羅馬教廷內(nèi)，博義九世正坐在象征著教皇無上尊榮的寶座上糾結(jié)。

    紅衣主教約翰見狀，給其遞上一杯熱茶。

    “教皇陛下，您已經(jīng)一天沒吃東西了，要不命人傳晚膳？”

    博義九世聞言搖了搖頭。

    “不了……”

    “我現(xiàn)在吃不下……”

    “敢問教皇，可是有什么為難之事？”

    博義九世看了看自己最信任的約翰主教，略微沉吟一下道。

    “東方的大明皇帝陛下派人給我送信，說要在撒馬爾罕城見我，我正猶豫去不去呢?！?br/>
    約翰聞言不悅的道。

    “陛下，您可是羅馬主教、基督在世代表、首席使徒彼得繼承人、西部宗主教、羅馬教省都主教、尊貴無匹的教皇，您怎么能去萬里之外，見一個(gè)瀆神者呢？”

    “雖說大明皇朝很強(qiáng)大，但他們再強(qiáng)大也終究是借用了魔鬼撒旦的力量，終究要臣服在神的光輝之下！”

    博義九世聽到這話，臉上閃過一絲嘲諷。

    “是嗎？”

    “據(jù)我所知，遙遠(yuǎn)的東方大明皇帝陛下，不僅邀請了我，還邀請了拜占庭的那群逆徒！”

    “若是馬太那家伙去了，蠱惑大明皇帝陛下詭異他的邪教，那咱們天主教將何去何從？”

    “這……”

    約翰只是個(gè)紅衣主教，夢想著老教皇死去后能被選舉為新教皇。

    因此，他還真沒想過這么遙遠(yuǎn)的問題。

    但有一點(diǎn)是非常清楚的，那就是誰影響了大明皇帝陛下，誰就能左右整個(gè)世界的未來！

    現(xiàn)在大明強(qiáng)盛無匹，不論是海上還是陸地上都沒有對手。

    大明的商船和艦隊(duì)縱橫四海，將大明的貨物源源不斷的通過海洋運(yùn)送到世界各地。

    與之相輔相成的是大明陸地上的軍隊(duì)，他們不僅成功的拿下撒馬爾罕，并將該城改名為康居城，更是將帖木兒帝國、金帳汗國壓著打，打的兩國毫無還手之力。

    如果能跟這樣強(qiáng)大的國家搭上線，他們就可以借助大明的力量，將主的光輝灑遍世界的每一個(gè)角落！

    “陛下，千萬不能讓拜占庭那伙人得逞！”

    “大明太強(qiáng)了！”

    “卑職給您泡的茶，就是來自大明新近采摘的龍井。據(jù)說從采摘到運(yùn)到咱們這里，總共才過去不到兩個(gè)月時(shí)間！”

    “您看看這嬌嫩的綠芽，您看看這金黃色的茶湯，無不彰顯著大明海上實(shí)力的無敵！”

    博義九世看了看約翰，臉上露出一絲猶豫。

    “那我去？”

    “去??！”

    “這樣的好事一定要去！”

    在博義九世糾結(jié)之時(shí)，遠(yuǎn)在君士坦丁堡的馬太一世牧守也正在猶豫。

    所謂的牧守相當(dāng)于教皇，只是東西兩地不同的叫法罷了。

    其實(shí)一開始是沒有牧守的，牧守建立之初也是只是為了配合羅馬帝國的兩都制。

    留守羅馬城的稱之為教皇，去君士坦丁堡負(fù)責(zé)傳教的稱之為牧首。

    只是隨著羅馬帝國的分裂，教廷也跟著分裂了。

    雖說這里有一定的政治因素，但更多的是東西兩派對于教義的不同理解。

    留在羅馬的教派認(rèn)為圣子和圣父同質(zhì)，圣靈是從圣父和子出來的。而君士坦丁堡的東方教派則認(rèn)為圣靈是從父出來，沒有“和子”二字。

    這對于普通人來說，根本就是個(gè)無關(guān)痛癢的問題。

    可對于一個(gè)宗教來說，這是涉及到神性和人性的大問題。

    自此教會分成兩派，一派以羅馬城為根基，承認(rèn)基督有神人二性，即后世所稱的公教，天主教。一派只承認(rèn)基督有神性，拒絕承認(rèn)基督有人性，盤踞在君士坦丁堡，自稱為東方正派教，也就是后來所說的東正教。

    東西教派一經(jīng)成型就互相攻訐，指斥對方為偽腳。東西兩派更是為此打了上千年，以至于傳承到馬太這一代牧守之時(shí)，兩派的紛爭依然沒有結(jié)束，彼此都給對方的教徒下了教罰。

    所謂的教罰，其實(shí)就是東正教和天主教互相給對方的教眾下詛咒罷了。

    此時(shí)的馬太牧守陷入了和博義九世一樣的難題，那就是本心里不愿意去，但又怕被對方搶了先，成功說服來自東方的強(qiáng)大大明帝國皇帝皈依。

    但馬太牧首的糾結(jié)很快就消失了，因?yàn)樗瓉砹艘粋€(gè)特殊的客人，拜占庭帝國皇帝曼努埃爾二世和其皇后耶萊娜。

    “馬太牧首應(yīng)該也收到大明皇帝陛下的邀請了吧？”

    馬太苦笑道。

    “收到了，是一個(gè)大明商人遞上的，他聲稱如果我同意，會有人專門護(hù)送我前往康居城拜見大明皇帝陛下。”

    曼努埃爾二世聞言也跟著苦澀笑了笑。

    “你比我還幸運(yùn)點(diǎn)，大明錦衣衛(wèi)直接將信件放在了我的枕頭邊上，我第二天起床的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “然而，我審問了所有護(hù)衛(wèi)，他們都表示夜里沒有任何人擅離職守，更沒聽到任何聲音！”

    “直至現(xiàn)在我都搞不清，這封信是如何神不知鬼不覺出現(xiàn)在我枕頭旁的。”

    耶萊娜皇后一臉后怕的道。

    “太可怕了！”

    “大明的錦衣衛(wèi)，讓我想到了一個(gè)失傳已久的門派！”

    曼努埃爾和馬太聞言，異口同聲的說出一個(gè)名字。

    “哈薩辛！”

    哈薩辛曾經(jīng)是統(tǒng)治中東地區(qū)的最大的殺手組織，他們的輝煌戰(zhàn)績包括但不限于，殺過兩個(gè)哈里發(fā)，殺過塞爾柱君主及其兩個(gè)兒子，以及塞爾柱帝國大多數(shù)軍政要員，至于中東地區(qū)各個(gè)國家的地方官就更是不計(jì)其數(shù)了。

    哈撒辛派的恐嚇統(tǒng)治持續(xù)了兩百年，直至蒙古帝國崛起，旭烈兀率領(lǐng)蒙古大軍西征，這才將這個(gè)教派給毀滅。

    不過曼努埃爾和馬太顯然小看了大明錦衣衛(wèi)，大明錦衣衛(wèi)從來就沒想過搞刺殺，他們只是習(xí)慣性的滲透敵人組織內(nèi)部，從而獲取敵人內(nèi)部信息罷了。

    當(dāng)然，順便給自家人傳個(gè)信的事他們也能做，并且也非常愿意做。

    而且，他們覺得這種事真的太簡單了，只要買通打掃衛(wèi)生的女仆或者宦官，就能輕而易舉的將信件送到拜占庭帝國皇帝的枕邊。

    錦衣衛(wèi)陰差陽錯(cuò)的一次傳信，嚇壞了拜占庭帝國皇帝，讓他誤以為大明錦衣衛(wèi)是類似于哈薩辛一般的刺客組織。

    “馬太牧守，你說我遇到這種事，還有不去的權(quán)利嗎？”

    馬太牧首搖搖頭。

    “既然大明錦衣衛(wèi)只是將信件放在您的枕邊，那就證明他們對您沒有惡意。”

    “陛下不妨走一遭，萬一有意外收獲呢？”

    曼努埃爾聞言微微一笑。

    “我也是這樣想！”

    “拜占庭現(xiàn)在已經(jīng)日薄西山，早就不復(fù)往昔之實(shí)力了。與其抱殘守缺，不如拼死一搏。”

    “如果能搭上大明這條線，或許就是咱們的生機(jī)！”

    馬太聞言重重的點(diǎn)頭道。

    “對！”

    “大明帝國皇帝陛下雖然沒有明確表明其宗教信仰，但其統(tǒng)治的康居城并不禁止任何人信仰任何宗教！”

    “在我看來，這點(diǎn)跟當(dāng)年的成吉思汗很像。他們兩人都是一代雄主，對萬事萬物都有著極強(qiáng)的包容性！”

    “只是咱們要避免大明皇帝皈依天主或者古蘭經(jīng)……”

    “是！”

    “我也是這個(gè)意思！”

    “我和皇后夤夜來訪，就是想勸說你跟我們一起去……”

    馬太聞言躬身一禮道。

    “愿為陛下效勞！”

    在馬太和曼努埃爾達(dá)成一致時(shí)，奧斯曼帝國皇宮巴耶塞特正和其兒子穆拉德商量此次東行之事。

    巴耶塞特壓根就不糾結(jié)去不去的問題，他只是糾結(jié)由誰去。

    雖說信件上邀請的是他本人，但他本人并不想去。

    可如果他本人不去，派誰去合適呢？

    派手下的大臣去，肯定會惹怒大明的皇帝陛下。

    皇儲穆拉德倒是夠格，完全可以代表自己。但派自己的皇儲去，他又有點(diǎn)舍不得。

    穆拉德可沒有父皇那般糾結(jié)，如果不是父皇強(qiáng)攔著他，他估計(jì)早就坐上前往大明的商船，去見識一個(gè)夢中都想象不到的美麗國度。

    “父皇，您就讓我去吧，只有兒子代表您去康居城，才能讓大明皇帝陛下滿意！”

    “而且兒子對于大明皇帝非常好奇！”

    “聽說他年紀(jì)比我還要小，但卻懂得非常多的知識，知曉天下所有事情，全知全能的有如神靈一般?！?br/>
    “我非常想見見他，看他是不是如傳說般那般厲害！”

    巴耶塞特見兒子這般堅(jiān)決，只能點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。

    “你可以去，但你一路上必須聽從你老師的話，千萬不要做出失禮之事，惹惱了大明皇帝陛下！”

    “現(xiàn)在整個(gè)兩河流域都在大明的兵鋒下顫抖，我可不想奧斯曼成為大明第二個(gè)目標(biāo)！”

    穆拉特聞言拍著胸脯保證道。

    “父皇放心吧，兒子肯定聽從老師的安排，絕不會貿(mào)然行事！”

    巴耶塞特終究是舍不得兒子，在派出兒子前往康居城的同時(shí)，又派出一支兩萬人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，全程保護(hù)兒子的安全。

    在穆拉特啟程之時(shí)，距離康居城最近的帖木兒也收到了來自大明皇帝陛下的親筆信。

    “尊敬的帖木兒先生，我是大明新任皇帝朱允熥?！?br/>
    “很抱歉之前的戰(zhàn)爭給您帶來的傷害，但這就是現(xiàn)實(shí)。”

    “你無力統(tǒng)治如此龐大的疆域，上天自然會為這片土地上生存的百姓尋求新的主人?！?br/>
    “很榮幸，我就是那個(gè)被上天選中的人。”

    “現(xiàn)在我來到了康居城，巡視我新近獲得的領(lǐng)地?！?br/>
    “同時(shí)我熱情的邀請您前來參觀，看看康居城在我大明帝國的治理下，比之你治理時(shí)期有哪些進(jìn)步?！?br/>
    “如蒙不棄，您最好帶上您最中意的繼承人，我愿意替您把把關(guān)，看看您選中的繼承人能不能承擔(dān)起帝國的重任，能不能扛得住我大明的兵鋒！”

    帖木兒在聽罷信件后，臉上沒有絲毫的憤怒之意，只有一點(diǎn)淡淡的疑惑。

    相比之下，他最中意的孫子皮爾·馬黑麻卻氣得直跳腳。

    “欺人太甚！”

    “大明皇帝太欺負(fù)人了，竟然敢如此戲弄皇爺爺，孫兒要將其碎尸萬段！”

    帖木兒聽到這般孩子氣的話，直接被孫子給氣笑了。

    “你可知康居城有多少軍隊(duì)？”

    “我……”

    “你可知康居城有多少百姓？”

    “我不知……”

    “你可知康居城有多少大炮和火銃……”

    “孫兒也不知道……”

    帖木兒說到這兒，臉色陡然轉(zhuǎn)冷。

    “你什么都不知道，誰給你的膽子敢說出那樣大言不慚的話！”

    “孫兒……孫兒知錯(cuò)了……”

    馬黑麻被祖父數(shù)落一番后，猶自憤憤不平的道。

    “祖父！”

    “就算大明軍隊(duì)多，武器犀利，他們也不能這么欺負(fù)人?。　?br/>
    “康居城明明是從咱們手里奪走的，他現(xiàn)在又邀請?jiān)蹅儏⒂^，這是明目張膽的侮辱咱們！”

    帖木兒聞言冷笑道。

    “他當(dāng)然是在侮辱咱們，更是將老夫的臉按在地上摩擦！”

    “但他既然敢明目張膽的給咱們寫國書，那就證明他不會對咱們不利！”

    “因此，這次我不僅要去，還要大張旗鼓的去！”

    “祖父，你不帶我？”

    帖木兒聞言搖了搖頭道。

    “你就別去了，如果祖父有個(gè)三長兩短，你就直接登基稱帝，然后想辦法給祖父報(bào)仇吧！”

    “我……”

    “祖父，我不能讓你去冒險(xiǎn)，孫兒愿意替你去！”

    帖木兒聽到這話，臉上露出一個(gè)欣慰的笑容。

    這就是他最欣賞這孩子的地方——孝順。

    雖說這孩子能力平平，有時(shí)候還沖動誤事，但只要有這份孝敬之心，就比自己那些逆子們強(qiáng)出無數(shù)倍了。

    “你放心吧，大明皇帝不敢殺我。如果殺了我，整個(gè)西方之地的君主都會知道他是個(gè)無心無義的小人，再也不會跟大明有任何往來！”

    這才是帖木兒的底氣，因?yàn)樗礈?zhǔn)了朱允熥不會胡亂行事。

    但同時(shí)他心里又隱隱有些期待，期待朱允熥能胡亂行事一次，最好是把他用最殘忍的手段給殺死。

    那樣一來整個(gè)西方的統(tǒng)治者都知道大明皇帝是殘忍嗜殺，言而無信的小人了！

    大明皇帝只要背負(fù)了這樣的名聲，將來他征戰(zhàn)西方之時(shí)，將付出極為慘痛的代價(jià)。

    因?yàn)檫@片土地的君主和百姓，不會再相信他的話，也不會相信他的保證！

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