太白樓，廚房。

    沈鑒站在案板前，cāo起了厚重的菜刀，那一剎那，原本氣憤填膺的青龍鎮(zhèn)第一名廚張師傅變得目瞪口呆。

    沈鑒的手、臂有足夠的力量，而腕部十分柔韌，這是一名優(yōu)秀廚師應(yīng)有的特征。他的動作敏捷而優(yōu)雅，那就具備大師的風(fēng)范了。

    清炒豆腐、醋溜大白菜、四喜丸子、西湖醋魚，不過是四道最常見的菜式而已，為什么就那么香氣撲鼻呢？

    沈鑒親手托著盛有西湖醋魚的盤子，走出廚房，留下身后的一片贊嘆聲。

    莫說陳殺腹中饑餓，吃得興高采烈，縱然丁雪鶴一向風(fēng)度翩翩，亦吃得有些忘形；相反，附近的客人食yu不振，味同嚼蠟，有人開始找伙計們理論。

    丁雪鶴放下竹筷，長長吐出一口濁氣，實在吃不下了。要不是當(dāng)著大家的面，他幾乎想摸摸撐得發(fā)脹的肚皮。

    丁雪鶴眉飛sè舞，說道：“沈兄弟真是此道中的天才，縱然是秦王府中名動天下的‘廚神’孔北海亦不過如此?！?br/>
    沈鑒微笑一下，想起當(dāng)初秦王夫婦說過類似的話。他又想起那位指點自己燒菜的無名老人，于是淡淡說道：“南鐘北孔，不過是恰逢時機(jī)，被人捧起來而已。若說飲食一道，他們還差得遠(yuǎn)?！?br/>
    丁雪鶴不知應(yīng)該贊同還是反對，沉默片刻，轉(zhuǎn)而說道：“沈兄弟突然大顯身手，莫非偶遇困境么？我身邊頗有些銀兩……”

    沈鑒緩緩搖頭，堅定地說道：“不，丁先生既肯屈尊拼桌，又請我們品嘗極品雪菊，我心中已是極為感激。近兩年來，我一直利用這一方法謀生，只等魚兒上鉤而已。”

    話音剛落，魚兒來了。

    小胡滿臉堆笑，擠過來說道：“客官，鎮(zhèn)里盧員外訂了一桌特等酒席，想請您來掌勺，他愿意花十兩紋銀作為酬謝。就看您的意思了。”

    沈鑒笑道：“好，盧員外很大方嘛，是剛才過去的那位胖大叔么？”

    小胡說道：“那大胖子是盧員外的表弟，四處行商，也是鎮(zhèn)里的名人。今晚的客人都很尊貴，盧員外自然格外破例，當(dāng)然，小的……嗯，小的也替您爭取了一下?！?br/>
    …………

    沈鑒挑了兩個靠近門口的灶臺，然后請張師傅幫手做菜。烹、炒、煎、炸，費(fèi)了好一陣功夫，才算完事。

    沈鑒洗干凈雙手，說道：“張師傅，能學(xué)到多少，全看你自己的悟xing。記住，最后一道酸辣湯有特別用途，永遠(yuǎn)不要參照我的做法。”

    客堂中，丁雪鶴還在，那名黑衣大漢也還在，二人偶爾望一下窗外，不知在期待什么。

    沈鑒不愿意卷入江湖紛爭，便不去推測那二人的用意。他剛剛坐下，就聽到正北那一雅間中發(fā)出一聲慘嚎，接著人聲嘈雜，似乎發(fā)生了某種不幸。

    小胡慌慌張張跑出來，湊在沈鑒耳旁，悄聲說道：“客官，快跑吧，出人命了！”

    沈鑒深深皺起了雙眉，說道：“什么話，快帶我去看看。”

    雅間中，那大胖子橫躺在地上，一名捕頭掐住胖子的人中，正在急救，其余的人慌亂不已，沒有人顧得上搭理沈鑒。

    沈鑒擠到捕頭旁邊，仔細(xì)瞧看一下胖子的臉sè，又捏了捏那張胖臉。他狐疑地站起，望著桌上那一大盆沒有動過的酸辣湯。

    他急忙舀了一小碗湯，重新蹲下，喝道：“捏開他的嘴?！?br/>
    那捕頭便是縣城里鼎鼎大名的朱大捕頭，亦是今晚最重要的客人，除了縣太爺以外，從來沒有人敢這么對他說話。

    人命關(guān)天，朱大捕頭強(qiáng)忍憤怒，手指有如鐵鉗一般，惡狠狠地捏開那張胖嘴。

    沈鑒用小勺慢慢喂湯進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)效果不良，干脆將一碗熱湯直接灌了進(jìn)去。接著，他招呼朱大捕頭一起扶起胖子的身軀，拽過一把靠椅以作支撐。

    過了片刻，大胖子睜開眼睛，直勾勾望著身旁的親友，猛地捂住肚子大叫一聲：“痛死我了，我要去……咳咳咳……。”

    大胖子使出十分氣力，外加眾人七手八腳的幫忙，終于成功站起，以創(chuàng)造生平最快記錄的速度沖了出去。

    沈鑒埋怨地說道：“小胡，不是叮囑過你，一定要讓胖大叔喝湯么？”

    小胡委屈地說道：“我強(qiáng)調(diào)過的，不信您問盧員外?！?br/>
    盧員外是位和善可親的中年人，出來作證：“小胡是老熟人，他確實強(qiáng)調(diào)過的，只是咱們都不吃辛辣之物，因而沒有飲用。小兄弟，這究竟是怎么回事，能解釋一下么？”

    沈鑒拍拍小胡，說了聲“對不起”，然后才說道：“胖大叔臉sè不佳、咳嗽不斷，易于被診斷為傷寒。我擔(dān)心是另外一種復(fù)雜狀況，因而預(yù)作此湯以備不測。他解手之后，腑臟內(nèi)毒暫時緩解，并沒痊愈，你請他火速到省城尋找名醫(yī)吧?！?br/>
    盧員外沉吟說道：“復(fù)雜狀況？小兄弟能說得更清楚一點么？”

    沈鑒說道：“我見過一個類似的病患，大夫便是用此湯先行救治，然后再用湯藥。我不過是xing情謹(jǐn)慎一些，預(yù)防及此，并不清楚具體情形?！?br/>
    盧員外點了點頭，他內(nèi)心已經(jīng)十分相信，仍然瞅了瞅朱捕頭，想聽取更好的意見。

    朱捕頭說道：“這位小兄弟所說極是，謹(jǐn)慎總是好的，就讓王兄明ri趕赴省城吧。我相信剛才的事情僅是一個意外，無需追究?！?br/>
    眾人一直等到王大胖子回來，簡單說了原因。

    王大胖子畢竟是個商人，慳吝慣了，半天才哆哆嗦嗦掏出一小錠銀子，向沈鑒表示嚴(yán)重感謝。

    沈鑒本來無心收取，但見那大胖子如此肉痛，反而沉著臉收下，又接過盧員外的十兩紋銀，抱拳告辭。

    沈鑒回頭之間，發(fā)現(xiàn)丁雪鶴站在雅間門口。他心中升起一股莫名的感動，那種默默的關(guān)心，不是最容易讓人感動么？

    丁雪鶴微笑了一下，突然回過身去，接著留下一句話：“我有急事，先行一步?！?br/>
    沈鑒發(fā)現(xiàn)那黑衣彪形大漢已不見蹤影，大概與丁雪鶴的離去有關(guān)，他只能暗中替丁雪鶴祝福。

    那一小錠銀子倒有四兩多重，沈鑒在柜臺上兌換成碎銀，挑出一塊一兩左右的銀塊塞給小胡，算作打賞。

    沈鑒拉著陳殺，找一間小客棧投宿。

    客房中，沈鑒取出那十兩銀條，交給陳殺。

    “陳爺爺，這個你收起來，留著養(yǎng)老?！?br/>
    陳殺揉了揉發(fā)紅的眼睛，推辭道：“這怎么好意思呢，你收著。”

    沈鑒笑道：“我還年輕，沒什么用錢的地方。”

    陳殺想想，說道：“好吧，我先收起來，將來給你討媳婦用。”

    沈鑒哈哈直笑，任由老人怎么處置吧。

    陳殺緊緊握住銀條，美滋滋說道：“其實我也算半個江湖異人。”

    沈鑒見老人突然吐露心聲，不由吃了一驚，問道：“這是什么意思？”

    陳殺見到沈鑒駭異的表情，同樣吃了一驚，說道：“上午時分，那四個壞蛋跳出來搶錢，我立即交出錢袋，是為了保護(hù)綁腿里所藏的兩根銀條，這一招叫做瞞天過海。你覺得我能算是半個江湖異人么？”

    原來他是自封的江湖異人？

    沈鑒緩了一口氣，安慰說道：“豈止算是，簡直就是。江湖上的高手，能活到這么大年紀(jì)的，都是異人。”

    陳殺怎么聽都覺得別扭，長嘆一聲，大有知己難覓的感慨。

    當(dāng)當(dāng)當(dāng)，敲門聲不很響亮。

    敲門的人是丁雪鶴，身后還跟著四人，其中一人正是和沈鑒打過交道的青衣大漢。

    丁雪鶴輕聲說道：“沈兄弟，不要怕，我們只是前來打聽一些消息?！?br/>
    沈鑒見五人面sè凝重，情知事態(tài)嚴(yán)重，不便詢問。

    陳殺忍不住問道：“丁大俠，發(fā)生了什么事情？”

    丁雪鶴勉強(qiáng)笑道：“你們還是不知道為好，免得卷入江湖風(fēng)波。我想了解一下你們這兩天的行蹤，以及你們所遇到的人物?！?br/>
    沈鑒的經(jīng)歷很簡單，唯獨(dú)在遭遇許青龍這件事上，沈鑒有所猶豫，只推說是遇到了青龍山的人，沒有提及具體名字和談話內(nèi)容；而陳殺生怕丁雪鶴等人聽不明白，啰哩啰嗦講了一大通，直到被人家硬生生打斷。

    一名白面長須的中年人皺眉說道：“沈兄弟，青龍山好幾千人，你仔細(xì)回想一下，那人是何等相貌？”

    沈鑒深知終究躲不過追問，這些江湖人物消息靈通，一旦追查起來，必定能夠查出白天的情形。

    他隨即說道：“那人方面大耳、丹鳳眼，頗有氣派，他想和我交個朋友，這便是當(dāng)時的經(jīng)過。不知先生相信么？”

    那中年人的臉sè瞬間變得極為難看，喃喃說道：“原來是許青龍，若是換作旁人，豈有這番胸襟氣度？”

    那中年人率先默默離去，丁雪鶴安慰了沈鑒兩句，也告辭而去。

    沈鑒呆呆望著逐漸消失的背影，嘆道：“昆侖三鶴，威震西域，丁先生更是三鶴之首。什么事能勞動他的大駕，又是什么事能令他栽了跟頭？”

    陳殺沉思說道：“江湖事就那么幾種，不是發(fā)生了仇殺，便是丟失了重要物件。丁大俠心情沉重，并沒有悲戚之sè，則應(yīng)屬于后者。咱們?nèi)f萬不可卷入這件事情，太危險了?！?br/>
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