?chapter1

    艾格雷·佩耶爾是黃昏島這一任的掌燈人。

    他今年才剛滿二十三歲，從內(nèi)陸一個(gè)不算太優(yōu)秀的大學(xué)畢業(yè)沒(méi)多久，就將為數(shù)不多的幾件行李打包好，隨身攜帶著一起返回了這座與大陸岸口臨近的小島。

    因?yàn)樗淖娓冈趦蓚€(gè)月前去世，而按照傳統(tǒng)，他需要接下這個(gè)掌燈人的職位，以頂替他那兩位早在他尚還年幼時(shí)就因故離開了這個(gè)世界的父母親。

    艾格雷住進(jìn)燈塔之后一直孤身一人，在每一個(gè)陰云密布的夜晚都一如既往地守在燈塔的塔頂，從未有任何一天擅離職守。他向來(lái)沒(méi)有什么太大的理想，但是卻對(duì)這片供他生長(zhǎng)的土地相當(dāng)眷戀，并且認(rèn)為自己有責(zé)任為迷途的船只提供歸家的希望。他相信自己有能力將這道引路之火永遠(yuǎn)照耀在海面上。

    但是今天晚上似乎有些不一樣。

    艾格雷在夜晚來(lái)臨之前從集市上冒雨沖回來(lái)，進(jìn)入大門之后只來(lái)得及將外套脫下來(lái)擰幾下，就保持著渾身濕透的狀態(tài)一路小跑上了塔頂。他將塔內(nèi)的各項(xiàng)設(shè)施再次檢查了一次，確定他的燈光依舊能夠在這個(gè)被暴風(fēng)雨擁抱的夜晚里閃耀后，才稍微松了口氣，站到窗前凝視著那被狂風(fēng)暴雨轟擊著的海面。

    燈塔里只有他一個(gè)人，所以如果有任何船只在遙遠(yuǎn)的海上沖破迷霧，進(jìn)入這片靠近小島的海域的話，也只有他能控制著這道光束來(lái)指引船上的人們。

    黃昏島的近海有很多暗礁，風(fēng)浪太大的話，很容易損傷到船體，每次一到這樣的夜晚，艾格雷就會(huì)格外注重光束的穩(wěn)定性——他在童年的時(shí)候聽祖父說(shuō)過(guò)，這座燈塔還未建成的時(shí)候，就曾經(jīng)有船只因?yàn)楸┯昱c迷霧而接近了這些暗礁，但在意識(shí)到危險(xiǎn)的時(shí)候就已經(jīng)來(lái)不及了。

    那艘船被撞碎在這些礁石上，他的祖父親眼見證了它徹底損毀沉沒(méi)在海面上的過(guò)程。最后被沖上岸而幸存的人，大概還不到全體船員的十分之一。

    不過(guò)他在回到燈塔里的時(shí)候，認(rèn)為自己的祖父大概是跟他開了個(gè)天大的玩笑——因?yàn)樗跓羲?nèi)部的墻壁和樓梯上看見了無(wú)數(shù)個(gè)粉紅色的愛心貼紙。就連那些控制燈光的機(jī)器上都被寫滿了這個(gè)老人對(duì)晚輩的疼愛之語(yǔ)。

    艾格雷為此感到忍俊不禁，同時(shí)也紅了眼眶。

    那是一位慈祥的老人。

    回憶只進(jìn)行到這里，因?yàn)橐坏谰蘩隧樦@次風(fēng)暴的勁頭兇狠地?fù)浯蛟诹藷羲乃砩?，有一些海浪甚至濺上了眺望臺(tái)的玻璃窗。艾格雷從沉思中驚醒，將雙手五指輕輕扶在玻璃窗上，全神貫注地凝視著海面上的情況。

    然后在這個(gè)看起來(lái)尋常的夜晚里，他目睹了二十幾年來(lái)最不可思議、并且令他終身難忘的一個(gè)畫面。

    夕陽(yáng)的余暉正將最后一抹光芒也從海平面上拉扯而下，這片天空與海洋都陡然陷入了黑暗之中，唯一閃耀著的，只有燈塔這道不斷旋轉(zhuǎn)探照著的光束。

    他確信他沒(méi)有看花眼，他的確能夠在那模糊的雨幕中隱約看見一個(gè)順著巨浪一同翻越到半空中的身影。這道影子有著一具矯健而優(yōu)美的身軀，他的腰身窄而充滿力量的美感，艾格雷甚至認(rèn)為自己都能夠看見他胸膛上懸掛的水珠。

    而在那有力的腰身之下，是一條線條猙獰卻又令人感到無(wú)比震撼的美麗魚尾。那條魚尾從海浪中瞬間飛躍出來(lái)，在空中留下一道驚心動(dòng)魄的弧線，魚尾上的鱗片將燈塔的光輝完美地反射回來(lái)，然后再一次陷入海面，至此消失不見。

    他在從巨浪中飛躍出來(lái)的時(shí)候，離艾格雷是那么的近，近到艾格雷甚至能看見他一頭柔順的烏黑長(zhǎng)發(fā)——但是卻沒(méi)能從黑暗和暴雨中看見他的臉。

    艾格雷張著嘴睜大了眼，有那么一瞬間認(rèn)為自己可能正躺在柔軟的床上沉浸于自己美好的夢(mèng)境里，所以才能幻想自己看見了如此瑰麗而壯美的一幕。

    當(dāng)他回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，闖入他視線的則是另外一輪翻涌而來(lái)的巨浪，而那個(gè)美麗的生物則徹底失去了蹤影，就像是海市蜃樓一般，在他的腦海里留下了一道深刻而清晰的印記。

    站在窗前失神的這一小段時(shí)間里，他忽然想起了幾個(gè)月前在大學(xué)里的一件事。

    他與朋友們?cè)谝粋€(gè)普通而平凡的課后共進(jìn)晚餐，學(xué)校里的自助餐廳伙食非常不錯(cuò)，他們總是能在各個(gè)餐位上發(fā)現(xiàn)好東西。

    他記得那一天自己吃了一條沒(méi)烤得太熟的魚，然后晚上就做了個(gè)詭異的夢(mèng)。

    夢(mèng)境里，那條不幸沒(méi)被完全烤熟的魚跳了起來(lái)，在魚尾的前方長(zhǎng)出了兩條小腿，蹦跳著靠近了艾格雷。它用那雙沒(méi)有眼皮的眼睛瞪視著艾格雷，詭異地給了艾格雷一種它正在皺眉的錯(cuò)覺(jué)，然后它再次跳了起來(lái)，對(duì)艾格雷大吼：“你這個(gè)無(wú)情的人類！你知不知道對(duì)待一個(gè)生物最基本的尊重？！你要么就烤熟我，要么就生吃，知道只熟一半的滋味就和你們?nèi)祟愒趲锒紫律碇蟛虐l(fā)現(xiàn)沒(méi)脫內(nèi)/褲的感覺(jué)沒(méi)什么差別嗎？！”

    艾格雷·沒(méi)脫內(nèi)/褲·佩耶爾：“”

    然后他醒了過(guò)來(lái)，在心底對(duì)那條魚默默地回答了一句料理它的其實(shí)是學(xué)校里的廚師之后，從此在吃魚的時(shí)候都會(huì)要求廚師先生將整條魚徹底烤熟。

    順帶一提，他是笑醒的。并且在因?yàn)檫@個(gè)完全不好笑的場(chǎng)景笑醒之后，還非常虔誠(chéng)地遵從了夢(mèng)里那條魚的意愿，對(duì)每一條他之后吃下去的魚表示了莫名其妙的尊重。

    聽了這個(gè)小故事之后，艾格雷的朋友們表示他大概只適合一個(gè)人在燈塔里注定孤獨(dú)一生。因?yàn)榇蠖鄶?shù)的姑娘們大概都會(huì)覺(jué)得他腦子里涌進(jìn)了太多海水，是個(gè)不折不扣的妄想家——而且還是喜歡兒童文學(xué)的那種。

    艾格雷也不知道自己為什么會(huì)忽然想起這個(gè)夢(mèng)，但他在看見了那條人魚之后，就莫名地將這個(gè)夢(mèng)境回想了起來(lái)。

    他甚至抬起手在胯上摸了一把，仿佛是在確定自己到底有沒(méi)有穿內(nèi)/褲。

    然后他意識(shí)到這個(gè)動(dòng)作相當(dāng)不正經(jīng)，并且深刻地認(rèn)為自己的思想一片污濁，需要及時(shí)改正。

    將思緒從天馬行空中拉扯回來(lái)之后，他堅(jiān)定了想法——是的，他確信那是一條人魚。

    暴風(fēng)雨持續(xù)了非常久的一段時(shí)間，久到艾格雷已經(jīng)徹底從震撼中回過(guò)神，并且強(qiáng)行讓自己的注意力重新回到了海面上。他如同往常一樣，盡職盡責(zé)地站在自己的崗位上，直到這場(chǎng)暴風(fēng)雨的力度減緩下來(lái)。

    然后在這個(gè)深夜里，他選擇了相信這只是一場(chǎng)不知真假的奇遇，在將這個(gè)場(chǎng)景寫入日記之后，就回到了床上。

    他在日記里詳細(xì)描述了自己所看見的有關(guān)于這條人魚的外貌，甚至猜想著這場(chǎng)暴風(fēng)雨是這個(gè)美麗而強(qiáng)壯的生物一手造成的——如同童話里經(jīng)常描述的那樣，他這次能看見這條人魚，大概也只是因?yàn)槌蔀檎茻羧酥笠恢闭J(rèn)真負(fù)責(zé)而得到的來(lái)自海神的饋贈(zèng)。

    他這么認(rèn)為。

    直到第二天清晨的陽(yáng)光撫上他的臉頰，他從睡夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái)，在簡(jiǎn)單洗漱之后打算去下方臺(tái)階處清理因?yàn)楸╋L(fēng)雨而變得一片狼藉的地面時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)奇遇其實(shí)并沒(méi)有完全結(jié)束。

    艾格雷站在燈塔的大門前，低下頭看著距離礁石最近的那片岸邊，只感覺(jué)在這樣炎熱的夏天里，照耀在自己背上的陽(yáng)光似乎也變得更加熾熱了起來(lái)。

    那條人魚。

    他看見了昨天晚上的那條人魚——這使他更加確定自己昨天并不只是做了一個(gè)夢(mèng)——那條人魚正用趴伏甚至蜷縮的姿勢(shì)躺在那塊地面上，而且狀態(tài)看起來(lái)似乎相當(dāng)不妙。

    人魚非常虛弱，他似乎正處于昏迷的狀態(tài)，就連魚尾上的鱗片看起來(lái)都不如昨天那么具有光澤，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)柔軟地貼在他的身上和岸邊的地面上，遮住了他的面部和大半胸膛。

    但他看起來(lái)依舊無(wú)比美麗且具有野性，即使是現(xiàn)在如此無(wú)力地趴在地面上，也令艾格雷感到了一股無(wú)形的壓迫。

    艾格雷認(rèn)為自己此時(shí)此刻其實(shí)足夠冷靜，冷靜到已經(jīng)開始思考將發(fā)現(xiàn)了人魚的消息上報(bào)給其他各個(gè)領(lǐng)域的高層，自己能得到多少賞金。

    然后他迅速地從樓梯上跑下去，一路來(lái)到人魚昏迷的岸邊，蹲下身來(lái)查看這個(gè)海洋生物的情況。

    沒(méi)錯(cuò)，海洋生物。艾格雷之所以這么確定，是因?yàn)楣馐怯萌庋鄯直?，就能看見人魚正在逐漸變得干澀的皮膚和仿佛下一秒就會(huì)從身上裂開脫落的尾部鱗片。

    ——他在缺水，他需要回到海里。

    艾格雷一邊這么思考著，一邊用目光迅速地在人魚身上掃視著。

    這條人魚和艾格雷童年時(shí)期對(duì)美人魚的想象有不小的差別，比如他的腰身和部分胸膛上其實(shí)也遍布著細(xì)小而又堅(jiān)韌的魚鱗，并且和他的魚尾完美契合在了一起，并不像是故事書里寫的那樣上半身完全是光滑的皮膚。

    而這條魚尾的長(zhǎng)度也超乎了他的想象——更加貼切一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，如果忽略尾部上方和側(cè)后方那些看起來(lái)柔軟、實(shí)則十分鋒利的魚鰭的話，這條尾巴其實(shí)更像是蛇尾。

    他垂放在身體兩側(cè)的手臂非常健壯，這個(gè)部位倒是和人類沒(méi)什么區(qū)別。他擁有著非常漂亮的肌肉，而且毫不夸張，上身曲線近乎完美，如果他的下半身不是一條魚尾的話，大概會(huì)是非常容易吸引小姑娘的那種類型。

    艾格雷仔細(xì)而迅速地觀察完這些，在猶豫幾秒后，最終還是深吸了一口氣，抱著死而無(wú)憾的心理抬起手，輕輕地拂開了遮擋在人魚臉上的頭發(fā)。

    他的面部和童話里說(shuō)的一樣，棱角分明，美麗并且英俊——這令艾格雷有了一種微妙的滿足感，畢竟有太多科學(xué)證明即使世界上有人魚這種生物存在，他們大概也不會(huì)好看到哪里去。

    人魚的臉色看起來(lái)非常蒼白，艾格雷不清楚這是因?yàn)樗L(zhǎng)年累月在海水中不受陽(yáng)光照射，還是他此時(shí)實(shí)在是太虛弱了的緣故。不過(guò)盡管這種蒼白并不能為他精致的五官減分，但艾格雷還是將注意力放在了他此時(shí)的虛弱上。

    島上的居民和大學(xué)學(xué)院的朋友們都說(shuō)，艾格雷·佩耶爾是個(gè)面貌英俊且認(rèn)真善良的人，他甚至愿意為了陌生人無(wú)謂付出，是個(gè)合格的紳士。

    而事實(shí)上也沒(méi)錯(cuò)，他就是這么一個(gè)容易吃虧的老好人。

    所以他決定將人魚送回大海，并且與此同時(shí)，還在內(nèi)心里默默地為那些到不了手的賞金而短暫地惋惜了幾秒。

    在確定人魚的確只是缺水，而并沒(méi)有受到任何身體上的創(chuàng)傷之后，艾格雷在對(duì)待這個(gè)看起來(lái)絕對(duì)是男性的人魚的時(shí)候，就非常自然地使用了最簡(jiǎn)單粗暴的方式。

    他在最后深深地看了一眼人魚，盡力讓自己牢記住這個(gè)罕見生物的外貌之后，伸出雙手抓住了人魚的魚尾后方那個(gè)靠近尾鰭的位置。然后他使出了他在學(xué)院里與教練進(jìn)行自由搏擊時(shí)的力氣，將人魚朝著一個(gè)沒(méi)有礁石覆蓋的方向扔了出去。

    艾格雷·單身三十年·麒麟臂·佩耶爾個(gè)人認(rèn)為，對(duì)待一位身體強(qiáng)壯的先生并不需要像對(duì)待小姐們那樣溫柔呵護(hù)，所以在聽見人魚落入海中導(dǎo)致水花四濺的聲音時(shí)，他凝望著人魚沉入海底的那個(gè)位置，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后惋惜地嘆息了一聲。

    這大概就真的是這場(chǎng)奇遇的結(jié)局了。正好他守護(hù)燈塔的工作并不算多么繁忙，所以在以后的日子里，說(shuō)不定他還能提筆寫下一些故事，并且將這次不可思議的經(jīng)歷記載下來(lái)。

    他應(yīng)該在讓人魚回到海里前先拍下一張照片的。在返回?zé)羲萌∏鍧嵐ぞ叩臅r(shí)候，艾格雷遺憾地想。