霍石光一路飛奔，到了太平鎮(zhèn)已是掌燈時分。街面上見不到人，家家關(guān)門閉戶?；羰夂苁瞧婀郑含F(xiàn)在正是春暖花開的季節(jié)，為何各家各戶房門都關(guān)得這么嚴實？難道是出了什么事情？

    霍石光來到魏家包子鋪門前，見里面燈亮著，門卻關(guān)得嚴實，心想：這回來太平鎮(zhèn)太是匆忙，沒有給她們娘仨帶什么禮物，笛兒那丫頭又該撅嘴了，不如給他們買些包子。便上前打門，轉(zhuǎn)眼，掌柜魏三打開門，手中還拿個銅盆，不說話，先敲上幾上。

    霍石光見這人怪異，道：掌柜的，你這鋪子什么規(guī)矩，來了客人先敲盆子？這時辰天也不晚，關(guān)這么早門為何？還有包子嗎，來上兩斤。

    魏三又敲幾下銅盆，急促道：客官請進房里說話。又敲幾個銅盆，把霍石光拽進屋子，忙把房門關(guān)嚴。

    霍石光不解問：魏掌柜，你這是怎么了？

    魏三瞅了眼霍石光，道：客官，一看您就是外地人，這幾天，太平鎮(zhèn)鬧鼠害，我要是不敲盆，開門的功夫，就會溜進幾只老鼠。您聽外邊那聲音，就是老鼠在亂竄。我在太平鎮(zhèn)住了三十多年，頭一次遇到這樣的事。

    霍石光側(cè)耳細聽，街面上果然是咚咚之聲不絕于耳，像是老鼠在跑，煞是驚異。

    魏三讓霍石光坐上，倒上一杯茶來，道：客官稍等，包子一會就好，不過您得小心，我這屋子里也有老鼠，搶了您的包子，我也沒有辦法。

    霍石光見這鋪子中沒有別的客人，就坐下等待，一會兒，魏三包好二斤包子，送他出了鋪子，他轉(zhuǎn)身去了濟生堂。

    韓雪梅和沈小龍、阮笛兒見霍石光突然到來，非常高興，忙做了幾個小菜，燙上一壺酒，霍石光一邊喝著酒，一邊與他們聊起來。

    霍石光先說了去仙人居之事，如何遇到長白道人和他徒弟，老道人與山叔叔情意深重，彈奏一曲，氣絕身亡，葬在山爺子墓旁。為了不讓別人再去打擾他們，他已將仙人居燒毀了。幾個人聽罷，難免一陣傷感。

    霍石光話題一轉(zhuǎn)，道：這太平鎮(zhèn)這是怎么了，為何又鬧起了鼠害？

    阮笛兒道：大頭叔，你也知道了？那老鼠真是太厲害了，大白天就成群結(jié)隊的在街上亂竄，也不怕人，飯館子，客人吃飯，那老鼠就上桌與客人搶食吃。

    沈小龍道：這家家鋪子里都有老鼠，隔壁布鋪子的老鼠把布全咬碎了，那雜貨鋪里更慘，沒有一樣吃食，柜子里全是老鼠屎。老百姓的日子簡直沒法子過了。

    韓雪梅嘆了口氣，道：我活了這么大的歲數(shù)了，還沒聽說過這樣的事。這是人作的。朝廷那昏君作妖，老鼠都跟著起哄。

    霍石光道：我到了街上，看到了道上老鼠竄來竄去的，可咱這濟生堂卻是這么消停？

    阮笛兒笑道：大頭叔，我們這開藥鋪子還能招老鼠，你還不懂？

    霍石光用鼻子嗅了嗅，聞出味來，這屋里屋外，灑了藥粉，便說：哦，我知道了，可咱這濟生堂該給各家點這藥粉。

    沈小龍接話，道：大頭叔，你沒見那老鼠太多了，我們這小小的濟生堂有多少藥？

    那縣衙沒想想辦法？

    韓雪梅道：那不，縣衙貼出告示，有能治鼠害賞白銀八百兩。

    難道就沒人能治？

    縣衙從鎮(zhèn)上各店鋪籌上錢來，可上哪里找那能人。大頭叔，你是從京城來的，你想想辦法，把那八百兩銀子得來？阮笛兒道。

    阿彌陀佛，可別要那八百兩銀子，能幫百姓除害就行。韓雪梅道。

    霍石光瞅著阮笛兒，道：笛兒，你就有辦法。

    阮笛兒聰明，知道霍石光說的是她那魔笛，搖搖頭道：不管用，我能用那笛音將老鼠驅(qū)走，可停了下來，那老鼠又都跑了回來。

    沒事，明天咱倆一起去縣衙。

    阮笛兒道：可別叫我，我不去。

    霍石光不解，韓雪梅便將常老爺?shù)膬鹤映４髮氃覞玫氖抡f了一遍。

    霍石光生氣道：叫你們跟我去京城，你們就是不去，這兒有什么好？天災(zāi)人害，一樣都不少。這會啥都別說了，收拾東西，咱們明天就走。

    韓雪梅：大頭弟弟，這事急不得，這濟生堂開了幾十年，說閉門就能閉門？你要是能將這太平鎮(zhèn)的鼠害治了，我立刻把他倆的婚事辦了，然后再把買賣停掉，進京找你。

    霍石光見姐姐韓雪梅終于答應(yīng)進京，心里高興，道：那就依了姐姐，治了鼠害就給他倆辦喜事，然后就去京里。

    接著，霍石光與阮笛兒、沈小龍說了他的法子，幾個人你言我語，一直商量到半夜。

    第二天一早，沈小龍、阮笛兒領(lǐng)著霍石光去了縣衙。

    霍石光向縣太爺、常德貴要二十掛大車，五十個人，跟他進山捉蛇，其余之事不用他管?？删陀幸粭l，要寫個文書，保證常大寶不再為害鄉(xiāng)里，尤其是不許再找濟生堂的麻煩。

    常德貴讓這老鼠弄得早就昏了頭，不管霍石光說什么都一概答應(yīng)。不就是再寫個文書嘛，那日在濟生堂已經(jīng)寫過一個了，再寫一個丟點臉面也無妨。只要能治這鼠害，提什么要求都行?？蛇@黑大頭的辦法卻邪道，要捉蛇治鼠，那蛇能去各家各戶去吃老鼠？尤其是這官倉之中的老鼠，大得像貓大，那蛇敢吃？沒法子，就聽他一次，反正是讓下面的百姓、上面的官人們都看見，我常德貴不是沒想辦法，是想了辦法不管用。

    霍石光和阮笛兒、沈小龍帶著二十掛大車，五十個人進山了。

    他們直奔蛇窩子方向而去，那里都是深山老林，各式各樣的蛇也特別多?？绍囆幸话?，遇到一個雨水沖壞的峽谷，過不去了。這兒是一個開拓地，霍石光一看日頭，走得太遠這事今天就辦不完了，便招喚大家就在這兒停車，交待大家捉蛇的法子。

    阮笛兒見大家都準備好了，掏出銀笛兒，輕貼朱唇之上，吹奏起來，笛音由輕漸強，由近及遠，轉(zhuǎn)眼，四處傳來沙沙之聲，無數(shù)的蛇不知從哪里游動而來。雖然霍石光有話說在前面，眾人還是大驚失色，慌忙躲避。

    霍石光忙大聲道：大家都不要怕，這里面沒有一條是毒蛇，盡管裝到口袋中，系好袋口，裝到大車上。

    沈小龍率先給大家作著樣子，一條條往口袋中抓蛇，眾人見蛇果然不咬人，就上前抓蛇。那蛇叫笛子吹得麻醉了，十分的聽話，抓它也不掙扎，一會兒便裝滿一個口。也就是半個時辰，二十掛大車，裝得滿滿蛇，大車隊便向太平鎮(zhèn)回轉(zhuǎn)。

    馬車回到太平鎮(zhèn)，沒進鎮(zhèn)子里，都停在城門外、上次常大寶被毒蛇咬傷的荒地中?；羰饨写蠹野汛犹萝?，并排放在荒地中，等待用途。一切準備停當(dāng)，便叫阮笛兒和沈小龍騎馬回鎮(zhèn)子里。

    他倆來到鎮(zhèn)子最東頭，阮笛兒吹奏起笛子，騎馬向西頭行進，穿過大街小巷。那笛音又有變化，變得急促、煩躁起來，轉(zhuǎn)眼，從四面八方竄來無數(shù)的老鼠，跟在馬后跑。沈小龍見老鼠黑壓壓竄來，告訴阮笛兒催馬前行。阮笛兒雙腿一夾馬肚子，馬揚蹄飛跑，阮笛兒的笛聲一聲緊似一聲，后面老鼠越聚越多，黑壓壓擠滿了道路。

    阮笛跑到西頭出了鎮(zhèn)子，此刻，全鎮(zhèn)子里的老鼠都跟了出來，眼見奔荒地過來。

    阮笛兒回到放蛇的地方，轉(zhuǎn)換笛音，那老鼠也奔到這兒原地打轉(zhuǎn)，不再離去?；羰饷ψ尡娙擞玫蹲觿濋_袋子，群蛇爭先恐后從袋子擠出來，奔向老鼠。成千上萬條蛇，像是餓了多日，沒有吃過東西，蜂擁而上，腦袋一抬，嘴一張吞下一只老鼠，也不下咽，又是一抬腦袋，一張嘴，吞進一只老鼠。老鼠驚慌失措，可那兩腿叫笛聲震蕩得麻，只顧顫抖，動彈不得，只得等待挨吃。

    太平鎮(zhèn)的人，跟著笛音跑出過來看熱鬧，見這場面全都驚呆了。世上還有這么壯觀的蛇鼠大戰(zhàn)？而最為壯觀的是那個指揮者，一個漂亮的白衣女子，騎在一匹馬上，春風(fēng)吹拂的她的衣襟，目視遠方，專心吹奏一只短笛，簡直如仙女下凡一般。眾人議論開了：這是誰家的女子？你還不知，那不是濟生堂掌柜的未婚媳婦嗎。

    咬死的的老鼠堆成個小山，有人往上扔干柴，倒上松子油，燃起熊熊大火，映紅半遍天。人們想起那些蛇，成千上萬條蛇，轉(zhuǎn)眼，一條都沒有了。

    霍石光嘿嘿一笑，一張黑臉露出潔白的牙齒，對阮笛兒和沈小龍道：大頭叔要回京給你們安排房子，你們婚禮我不能參加了。到時候我來接你們進京。

    阮笛兒撒嬌道：大頭叔，你這次沒給我?guī)?，再來一定補上。

    霍石光輕輕用手摸了阮笛兒的頭，道：多大了，還像個饞貓，進了京城，讓你吃個夠。轉(zhuǎn)身邁開小短腿，噌噌走了。