這里很荒蕪，張肅一到就看出來了。

    從馬德雷山脈到舊金山，從蒙特雷到達拉斯，廢土上布滿了復興的部落民。

    被惡魔天災打回原始時代后，人類過上了復古的集群狩獵生活方式。

    不過，被獵殺的對象變成了白人。

    天災前，土著民被排擠到山脈地區(qū)，在保留地中靠賭場和販酒為生。他們發(fā)現(xiàn)大城市被惡魔所摧毀，于是紛紛出擊。

    土著民駕駛輕型皮卡，用突擊步槍進行追逐，把白人從藏身處中趕出來，在荒野上追逐然后打死。

    他們對三藩市和洛杉磯的廢墟進行了翻檢，把剩下的白人打包運往更南方，將其送進勞動工坊和種植園，讓他們拼命勞作，無論醫(yī)生、律師還是金融精英，現(xiàn)在都脫掉了西裝，變成了最底層的體力工作者。

    北美野牛重新牧養(yǎng)出來，畜群的規(guī)模變大，從高空看上去像一團團黑色毛球。

    土著們想辦法恢復生產，簡單的農業(yè)開始復現(xiàn)，石油、礦物得到開采。

    鐵路運力恢復后，許多火車拖曳物資，為各市鎮(zhèn)提供補給。而隨著惡魔活動的減弱，他們的勢力規(guī)模越來越大。

    由此，依托著同仇敵愾的氣勢，這些人在美墨邊境建立了相當可觀的新聯(lián)盟，領土相當遼闊。

    張肅一到，邊防哨兵拿起一張膚色測量表對照張肅的皮膚。

    皮膚過白、過黑都會遭到嚴格處置。

    “不那么白……不那么黑……嗯！兄弟，歡迎你的加入。”邊防哨兵熱情歡迎了張肅。

    “我是代表地球聯(lián)邦來的，不過，這取決于你們的想法?！睆埫C將蓮霧起草的外交協(xié)議交給他們。

    由于惡魔無孔不入，蓮霧希望他們全都移居到北美西海岸，把油田、礦物區(qū)域都交給無人工廠和自動機器人處理，以免白白耗費人命。

    機器人被毀滅還能再造，而且惡魔一無所獲。

    如果人類遇害，他們的靈魂就會被吞噬，強化惡魔的勢力。

    “是……我會和司祭大人匯報的?！鄙诒械酱耸乱饬x重大。

    由于與世隔絕，他們只在美墨邊境活動，沒想到外面的世界已經重建了規(guī)模很大的聯(lián)邦體制了。

    張肅和哨兵前往馬德雷山脈深處的“圣地”。公路上有軍隊調度。

    “看起來戰(zhàn)爭持續(xù)不斷?！睆埫C看著那些輕型裝甲部隊，包括步戰(zhàn)車和運兵車。

    “叛變的白人形成了不少流浪軍團和非法武裝，一直沒法根除。我會好好教育我的孩子們，讓他們同樣成為勇敢的戰(zhàn)士！”哨兵堅定地說。

    “他們的軍隊應該更強，即便天災之后，人類防御計劃的殘余守軍估計也站在白人那邊?！睆埫C道。

    “對，但有時候，神諭者會來告訴我們敵人的動向。”哨兵說。

    “‘神諭者’？”張肅問詢。

    “那是個神秘的女人，她在大地上漫游，知道人們的動向，收集各個勢力之間的情報，并且游刃有余，也許她是間諜，也許她是詭異的魔女，但我們一無所知，只好把她稱為‘神諭者’?！鄙诒忉?。

    “哪怕神諭者告訴你們敵人的位置，但戰(zhàn)斗還是要靠武力去獲勝吧?！睆埫C道。

    “武力？我們有‘守護者’的保護啊?！鄙诒裆衩孛氐卣f。

    “你的這個守護者，是不是會噴火，飛行，鱗片圣白？”張肅問。

    哨兵立刻緘口不言了。

    土著民想辦法重新修補了破爛的上山公路。

    張肅登上山丘，眺望遠處的油田，鉆井們俯仰擺動，從大地深處榨出價值連城的石油。

    城鎮(zhèn)的規(guī)模是鼎盛時期的十分之一，大部分中心城市都被毀滅了，只剩建筑殘骸、灌木叢和損毀的機器，大部分房屋不管多么堅固，在時間和磨難的摧殘下也無跡無蹤。

    “司祭是什么樣的人？叫什么？”張肅問。

    “卡考特爾大人?！鄙诒次返靥崞疬@個名字，“他是我們的領袖，也是最先帶領我們對抗白人的，他告訴我們很多事，包括我們的傳統(tǒng)，我們的歷史。直到在他的教育下，我們才弄明白白人過去是怎么殘害我們祖先的?！?br/>
    “那么，天災之前，卡考特爾司祭是做什么的？”張肅好奇。

    “直播日落入侵或1444新大陸?！鄙诒肓讼隆?br/>
    空氣中彌漫著一些香氣，輕柔得像被風吹起的塵埃。

    張肅看到山路兩側樹立著雕刻石，上面的藝術非常原始，不知道是從哪里挖出來的，它們看起來像有翅膀的蛇，飛在空中。它們腳邊是一些精心打造的砂巖磚塊，其上蝕刻著陌生的符文。

    嗅聞這些空氣的時候，張肅能捕捉到一種最初級的幻惑感，它會讓意志不堅定的人產生錯覺，誤以為皮膚變成鱗片，翅膀從背上展開，還會想要放聲大吼、親近火焰和熱水。

    卡考特爾司祭的營寨佇立在半山腰上。

    他穿著厚厚的羽毛斗篷，底下是阿迪達斯的T恤，腰帶上綁著石頭、錢包和手槍，臉上涂滿油彩，戴金項鏈。

    “大人。”哨兵向卡考特爾司祭解釋了張肅的來意。

    卡考特爾皺眉看了一下張肅，又檢查那份外交協(xié)議，權衡是否加入地球聯(lián)邦。

    “如何？”張肅問。

    “我是卡考特爾，負責保護我的人民和古老的信仰?！笨继貭栒f，“不過，我實在沒搞清楚，和異教結成同盟有什么用？”

    “因為世界很大。隅居一角、與世隔絕不是什么好主意，更何況我看到你們的聚落非常分散，一定會被惡魔劫掠?！睆埫C說。

    “我們有實力保護自己，因為我們有龍！神圣的龍?！笨继貭柊櫨o眉頭。

    “龍？”張肅也感覺幽默，“那么，龍會聽從你們的嗎？”

    “當然，龍是偉大的，是我們的領袖，是我們用來打敗敵人的保障，沒人敢忤逆龍火?！笨继貭栒裾裼性~。

    “帶我去看看龍吧?！睆埫C說，“龍會聽我的。”

    “你？你是誰？”卡考特爾質疑，“我可是龍教的司祭！是我為龍獻上食物，舉辦祭典！龍是我們發(fā)現(xiàn)的，不容外人隨意觀察?！?br/>
    “只要龍看見我一眼就知道了?！睆埫C簡短地說。

    “若是驚擾了我們的守護者，它會把伱吃掉，用龍火把你燒成碎片。”卡考特爾冷聲說，“到時候別怪我沒有提醒你?！?br/>
    “還不知道誰該提醒誰呢?！睆埫C道。

    卡考特爾司祭警惕地看著張肅恐怖的身形，暗暗想著，反正龍會站在他這一邊。

    “那，請到山上來吧?！笨继貭査炯勒f，盡管他自始至終都沒有相信張肅。

    人們穿過蜿蜒的道路，又花了20分鐘才來到山巔，敬畏地看著熟睡的龍。

    它盤踞在崎嶇的山上，距離它躺下的地方大約200米處有一個青石打造的巨型供奉臺，上面堆滿肉食，臺子旁邊則滿放著金銀珠寶，作為重要的供奉。

    “龍！偉大的龍！”卡考特爾司祭感嘆，“我們的祖先在數(shù)千年前祭祀著這樣偉大的生物，現(xiàn)在，我們又能在它翅膀的庇護下生存了。”

    “哦哦！”

    “一定要敬畏龍……”

    “飛龍神！”

    “噓，不能吵醒它……”人們都敬畏非凡。

    這條龍極其危險，非?？膳拢堶[堅固，連導彈都打不穿。

    在激怒的情況下，它會發(fā)泄怨恨，撕碎周圍的一切！在作戰(zhàn)的時候，它用龍火焚燒大地，龍火是永恒燃燒的詭異烈焰，從來不會熄滅，直到把目標徹底燒盡為止。

    如此恐怖的怪物，他們也一直視為自己族群的神靈和守護者，努力加以祭祀，希望它能長久帶來庇護，使他們不必和過去那樣遭到白人的規(guī)訓。

    張肅則往上走去。

    “喂！”

    “別過去！”

    “你瘋了嗎？”他們壓低聲音，趕緊呼喚張肅回來。

    “快回來——！”卡考特爾司祭尤為驚訝，“你膽敢挑釁神龍？”

    張肅沒有回頭。

    “司祭大人，他會被龍吃掉的！”

    “讓他變成龍的食物吧！”

    “啐，這不是我們該做的事?！?br/>
    “怎么能眼睜睜看著他去死？”卡考特爾司祭咬咬牙，三步并作兩步兩步沖上去，攔在張肅面前，“不能再往前走了！你根本不知道龍有多厲害！”

    “只是……龍而已，年輕而涉世未深的龍?！睆埫C輕輕把他送到一旁，然后走向龍。

    “你——這家伙。”卡考特爾司祭驚異不已。

    自從見到龍開始，他就未曾見過龍輸給任何敵人，軍隊、坦克、火箭炮或者惡魔都不行。

    他只能悻悻地走到人們身旁。

    “一意孤行，不聽我們的訓誡，大難會隨龍火而來。”卡考特爾司祭高深莫測地說。

    “是啊是啊……”

    “龍……我們的救星。”

    “會把那家伙殺掉……”

    張肅走到高聳的峭壁旁。

    銀龍斜倚沉睡，輕柔的鼾聲隆隆作響，每次呼氣都會吹走地上散落的針葉與塵埃。

    “蕾咪?！睆埫C伸出手，“該醒了?！?br/>
    蕾咪！

    熟悉的呼喚刺入了蕾咪的思緒，喚起了久遠的回憶。

    它想起跟隨著父親的手臂飛來飛去，在日光照耀下輕快學習飛翔的記憶。

    蕾咪伸了個懶腰，咆哮一聲，再睜開眼睛，頓時看見那個朝思暮想的人。

    “嗷——！”蕾咪興奮地低下頭，迎接張肅的撫摸，將它的頭貼近張肅的手掌，一遍又一遍蹭著。

    它讓自己的龍角抵住張肅的手臂，反復貼近，以此來彌補闊別已久的失落，“嗷嗚——”

    “沒事了?！睆埫C抱著蕾咪的脖頸，伸手撓撓它的下巴。血脈相連、骨肉重逢的感覺如此美妙，“還記得怎么噴火嗎？”

    蕾咪仰起脖子，朝天空中噴出一團熾熱、閃耀的爆炎，激動又亢奮，仿佛在張肅面前表演一般，然后又沖進他的懷抱，要怎么表示親昵都不夠！

    在下面，卡考特爾司祭一行人都震撼了。

    他們最尊貴的龍，現(xiàn)在在張肅面前簡直乖巧得像只小鹿？

    而且如此馴順？！

    “怎么可能！”

    “明明是暴躁、狂怒的龍……”

    “龍之神！它到底和那個男人是什么關系！”卡考特爾司祭不可思議。

    蕾咪興奮地蹭著張肅，沙啞的喉音拼湊出一聲響亮的吼叫：

    “爸爸！”

    “？？？”卡考特爾司祭他們，頓時感到大腦有融化的趨勢！

    (本章完)

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