冬天日頭落山早。

    宴緋雪剛燒好飯，天邊已經拉下陰濕的霧罩子了。

    今天村里有人成親，家里去了兩個人吃席，晚上只兩張嘴吃飯也十分省事。

    飯菜燒得很快，一碗白蘿卜炒臘肉和燙了兩張雞蛋雜糧餅就夠吃了。

    天快擦黑，吃席的兩張嘴再貪玩兒也差不多快回來了；倒是還有個膽小的哥兒下午背著背簍去河邊洗衣服，到現在還沒回來。

    宴緋雪把菜和餅子用粗瓷碗悶蓋著，放進鍋里保熱。鎖好門，提著木桶去河邊接洗衣服的小哥兒。

    冬日萬物蕭瑟，阡陌小路在枯寂的雜草中顯得發(fā)白發(fā)硬。

    從喜宴人家傳來一聲聲寂寥又喜慶的送客炮仗聲，不一會兒路上多了吃酒回家的村民。

    張家辦酒席像鉚足了勁兒似的，規(guī)規(guī)矩矩十二碗菜，雞鴨魚肉備得很足。還特意從獵戶那里買了很多山雞兔子等野味，白菜蘿卜根本就沒上桌。

    村民敞開肚子吃的酣足，一路都在摸著肚皮夸張家。

    不過夸著夸著就有人為宴緋雪可惜了。

    “張家平日悶聲不響的，這一出手席面加彩禮就是十幾兩銀子，這燕哥兒知道了怕是有些后悔吧，今天都沒去吃喜酒?！?br/>
    “世上哪有后悔藥，換做別人八成是要眼紅張家家底兒了，但人家燕哥兒是出去見過世面的，哪瞧得起咱村里的家底?！?br/>
    這人說話雖然陰陽怪氣不好聽，但宴緋雪確實沒看上人家。

    當時張家老大托人求宴緋雪，不過被宴緋雪婉拒了。

    普通說親被拒，也是正常的事情。但這放在一個帶娃寡夫身上，倒顯得有些不識好歹了。

    年輕力壯的頭婚小子不嫌棄帶著拖油瓶的孀居俏寡夫，這天大的好事，竟然沒成。

    原本張家大娘就嫌棄宴緋雪是個二手貨，生的還是個哥兒。

    村里招娣盼弟的哥兒已經夠多了，萬一宴緋雪肚皮不爭氣再連續(xù)生一串哥兒，想想就嘔氣。

    張家這頭捏著鼻子挑三揀四，奈何張家老大喜歡，只好想著把人娶回家好好拿捏一番。

    張大娘一朝媳婦熬成婆，好翻身耍耍威風，哪知道對方根本沒看上張家。

    一口悶氣憋在心里炸的不行，逢人就垮著臉色到處吐。

    這事兒在村里刮了好久的風。

    張家越想越沒面子，被宴緋雪婉拒沒多久，張家就和隔壁村成就了好事。

    不過目前來看，好好的一樁喜事，變成了張家斗氣使勁兒顯擺的排場了。

    “燕哥兒就是性子太要強，一個人帶著三歲娃兒，還養(yǎng)兩個小哥兒，這日子沒男人撐著，哪能過的下去啊?！?br/>
    “沒男人？我看寡夫家門檻快被男人塌垮了吧。”

    “千年狐貍成了精，村里哪個漢子沒被勾去了魂兒。都眼巴巴搶著干活呢！”

    “劉嬸兒，這說的可是親眼看見的？”

    那劉嬸兒雙手往袖襖里一揣，嘴角不停冒著白氣說的唾沫橫飛。

    她壓根兒沒注意這道從身后傳來的聲音，還帶著一絲笑意。

    她張嘴就來，“他那點彎彎繞繞小心思，我猜的一清二楚，還用親眼看？”

    “啊，劉嬸兒這么能猜，那不妨猜猜我現在想的什么。”

    “那肯定是……”劉嬸兒還沒回過神來，但旁人使勁兒使眼色，她猛地一回頭，對上一張笑意盈盈的臉。

    宴緋雪笑的落落大方，好似完全沒聽見劉嬸兒嚼他舌根子；

    倒是看得劉嬸兒面色尷尬，看得她神色拘束，高顴骨在暮色中都泛紅了。

    要是宴緋雪惱怒和劉嬸兒對罵，劉嬸兒能叉腰半天罵個不重樣。

    但就是宴緋雪這毫不在乎又看樂子的樣子，倒讓劉嬸兒難得手足無措。

    像是對空氣打罵，倒顯得她像是被鬼上身一般胡攪蠻纏了。

    宴緋雪見張嬸嘴角蠕動，半晌沒張嘴出聲，臉冷了下來，嚴肅道：

    “劉嬸兒，過去你背后如何編排我，我就當作晚輩給長輩的一個樂子。

    但是現在，我兒子三歲開始慢慢懂事記事了，我也要做好身為長輩的樣子，我希望劉嬸兒不要聽風就是雨。也不要胡亂瞎猜測?！?br/>
    就差明晃晃說人活了一把年紀沒個長輩樣子，天天亂嚼舌根子了。

    宴緋雪來村里三年從來沒和人紅過臉，對人都是溫和笑意，從沒說過重話。這頭回冷臉倒是讓劉嬸兒心里發(fā)毛。

    都說老實人不發(fā)飆，一發(fā)飆就一發(fā)不可收拾。

    劉嬸兒突然想起村頭一個六指變五指的醉漢男人，冷不丁打了個寒顫。

    再望著宴緋雪那張笑意淺淺的臉，她心底有些打抖。

    “哎，看你說的啥話唷，我這吃了點酒講話沒過腦子嘛，不過我是真的為你著想啊，一個寡夫拖家?guī)Э?，你家那一畝三分地哪夠吃啊，這四張嘴吃飯總的靠男人不是?！?br/>
    “劉嬸兒雖然說話難聽，但劉嬸兒是為你著想的啊?！?br/>
    宴緋雪一聽后臉色好轉了，盯著那張蹩腳慌張的臉，躊躇開口道，“既然劉嬸兒這么為我著想，我最近日頭是有點緊，劉嬸兒能給我借點錢嗎？”

    劉嬸兒一聽要借錢，眉毛急得往后跳了跳。

    連忙扯東扯西說自家也如何緊吧。然后說自己家豬到點就嗷嗷叫，要趕回去喂豬了。

    其他人見劉嬸兒走了，笑嘻嘻給宴緋雪說她嘴巴就是沒把門兒的，叫宴緋雪別放在心上。

    別說村里活人了，就是人死了，都能給你扒拉出祖宗三代的八卦糗事。

    就連村里誰家的狗生一窩不同花色的崽，都能被她嚼巴嚼巴好久。

    真是狗看見她都搖頭繞道走，

    “不過啊，說到頭，就是燕哥兒你啊，太招人心疼惦記了?！?br/>
    “從來沒見過你這么漂亮的哥兒，又會勤儉持家，待人接物又和氣周到。就是性子太要強了，何苦這么累，找個男人靠著，日子會輕松很多。”

    宴緋雪不是要強，他只是覺得，男人靠得住母豬會上樹。

    “我家里有房親戚，家里有三十畝地，一頭?！?br/>
    宴緋雪連忙打斷她，蹙著眉頭含著一絲眷念，“嬸兒，我和我家男人青梅竹馬，我答應過他生是他的人，死是他的鬼?！?br/>
    那人被宴緋雪的直白說得羞臊直冒雞皮疙瘩，但又好奇問：“你家男人是青梅竹馬？村里有這號人？我怎么沒聽過？”

    宴緋雪眼皮跳了下，不慌不忙道，“嗯，我出村早，是在外面認識的。”

    “哦，也是，從來沒聽你說起你家男人，他家哪里的，做什么的?。俊?br/>
    “哎，那個早死鬼，不提也罷。如果他在，日子怕是要……”

    那人看著宴緋雪眉目傷懷，便不忍再戳人傷心處了。

    “真是個癡心的傻孩子，凡事朝前看，日子才會好的?！?br/>
    “嗯，朝錢看，日子才會好?！?br/>
    兩人說了幾句，就分開走了。

    宴緋雪看著人走遠，臉色歸于平淡，在霧靄中顯得有些淡漠。

    剛才他差點說漏嘴了。

    他不是這些村民口中的燕哥兒。

    他叫宴緋雪，自小養(yǎng)在京城風雅樓里，見慣形形色色的人，村里這點流言蜚語對他來說完全不夠看。

    至于他為什么自小在秦樓楚館長大，這又牽扯出上一輩的“風流韻事”了。

    宴緋雪的娘是名噪一時的花魁，當時宴爹是進京趕考的寒門學子，兩人才子佳人堪稱絕配。

    可惜太陽底下無新鮮事，他娘又重蹈覆轍多少樓中人的悲苦老路。

    他娘拿出自己贖身養(yǎng)老的銀錢全部給了宴爹。

    宴爹靠著這筆錢打通上下關系，本身風度翩翩又有真才實學，在京城混的如魚得水。

    他娘日日夜夜期盼高中，左等右等，沒等到意中人給她來贖身的消息，倒是等到了侯府千金榜下捉婿的趣談美聞。

    樓里的姐妹們擔憂他娘身懷六甲，每日陪她散心有意封閉外面消息，但還是擋不住侯府千金送來的大紅喜帖。

    成親當日，他娘早產，沒多久便郁郁而終。

    宴緋雪便被其他姨娘養(yǎng)大，老鴇也就睜一只眼閉一只眼，卻不教他樓里都要學的琴棋書畫。但是要他學勾人的本事。

    宴緋雪年幼時十分害怕，但老鴇卻沒強迫他接客。

    他少年時懵懵懂懂以為是他爹在背后打點，甚至盼望著將他接出骯臟的樓里。

    等啊等不見人來，少年總是愛刨根問底。后面沒忍住問老鴇才知道，是那位侯府千金吩咐老鴇不能強迫他接客。

    “畢竟你是宴大人的種，宴夫人這么做也是良苦用心。她只能幫你到這里了?！?br/>
    沒等少年宴緋雪內心詫異迷茫，老鴇又開口了。

    “對于自詡清貴的讀書人來說，你的存在就是他一輩子都洗不掉被攻訐的污點。你不想為你娘報仇嗎？很簡單，你生得比你娘還出色幾分，接客然后奪得花魁稱號?！?br/>
    ——報仇接客？

    宴緋雪突然看著循循善誘的老鴇，像是一條五彩斑斕的黑蛇。

    而這條蛇的主人就是那位高高在上的侯府千金。

    她不讓樓里教他謀生的技藝，只教他勾人的本事，卻又不允許老鴇強行要他接客。

    她這算盤打的極好，與其她自己動手處理他或者逼迫他，等宴爹察覺后夫妻難免有了嫌隙。如果宴緋雪自己自輕自賤，結果就完全不同了。

    等宴緋雪走投無路時，在這紙醉金迷中自我陷落沉迷，旁人必說有其母必有其子。

    如果宴爹察覺到他的存在時，定是怒其不爭覺得有辱門楣，定不會把人認祖歸宗。

    而那個女人就會說她私下打點，給了宴緋雪優(yōu)越的生活；是宴緋雪自甘墮落。

    如此，她還能在宴爹面前多得一些情誼。

    如此好算計，宴緋雪偏就不遂了她的心意。

    ……

    宴緋雪活在南來北往的樓里，性子十分早熟，他意識到誰都靠不住后，便開始自謀出路。

    后來，他設計為自己挑了門“好親事”

    他當時被送給富商白家沖喜后，不久白家生意敗落。他趁內亂逃了出來。

    宴緋雪不喜歡“宴”字，“燕”倒是挺適合的。

    自由自在，他終于掙脫了囚籠。

    可是宴府那位女主人不會放過他，他東躲西藏最后還發(fā)現有孕了。

    最后在樓里一位交情頗深的燕哥兒幫助下，逃到了那位燕哥兒的家鄉(xiāng)，遙山村。

    越是偏僻的地方越難接納外鄉(xiāng)人。即使艱難在村子里活下來，沒有田地和屋子，很難被當地人接受。

    對于普遍文盲法盲的村民來說，田地和屋子是比律法還要靠譜的束縛。

    村里人一輩子都拴在這里，跑得了和尚跑不了廟，不怕人犯事逃跑了。

    他思慮再三放棄了外地人的寄籍，采用了那位燕哥兒的建議——頂替他的戶籍在村里生活。

    這樣他有那哥兒的田地屋子，在村里也容易被接納融入些。

    一般人操作有些難度，但是那哥兒被一位官員贖身頗得寵愛，做一個假戶籍不過是吹吹枕頭風的事情。

    所以現在宴緋雪在村里叫燕回，是一個八歲跟隨父母出村做生意，最后父母不幸病死，被賣入風雅樓的哥兒。

    當然在遙山村民眼里，宴緋雪是跟隨父母顛沛流離到處吃苦，有個短命鬼的男人。最后日子活不下去了，又帶著拖油瓶回到村里的苦命小寡夫。

    寡夫不寡夫的，宴緋雪毫不在意。或許他那病怏怏的一夜夫君真的死了吧。

    宴緋雪一邊朝河邊走，一邊試圖回憶短命鬼夫君。

    昏暗的喜房中看不清人臉，只記得被五花大綁的少年，氣得面目猙獰不停地咒罵威脅他。

    他當時還想，不是快病死了？這不還挺精神的。

    他見人罵的厲害，看著心煩，便把紅蓋頭覆在少年面上，公事公辦走了洞房流程。

    男人都一個樣，開始掙扎寧死不屈，他頭一次學以致用，順利出師，男人舒服地睡了過去。

    事后倒是忘記仔細瞧瞧那人長什么樣子了。

    不過瞧自己兒子的臉來看，應該不會難看。

    他來到河邊的時候，河邊霧罩罩的。

    河邊一旁有一汪熱水潭，水溫冬暖夏涼，冬天村里人都湊在這里洗衣服洗菜。這水不冷手，洗著洗著渾身上下都暖和冒熱氣。

    水潭旁蹲著一個瘦弱的少年，他正把洗好的冬襖放在石板上吃力的揉出水。

    這件冬襖是宴緋雪的，對于十四歲柴瘦的小哥兒來說太重了，手指擰的發(fā)紅又發(fā)白。

    宴緋雪看著旁邊的石板都是濕的，猜想小哥兒肯定是排了好幾人，才等到他洗衣服。

    “谷雨。”

    正努力擰干襖子的谷雨嚇得原地一跳，像個受驚的兔子回頭望來，手里的衣服倒是抓地緊緊的。

    “小兔子，怎么把我的襖子也洗了，我說我自己洗的?！?br/>
    宴緋雪看著一大桶衣服，里面還有他的被褥和襖子。

    這對瘦骨如柴的谷雨來說太重了。

    谷雨看著宴緋雪笑他，抿嘴低頭，不知道如何說好。

    然后抬頭才發(fā)現天黑了，神情有些懊惱，他肯定錯過做晚飯的時間了。

    “下次不要洗這么多衣服，我知道你是想多做些家務活兒，那也得等你多吃點，長高長大了才能做得更多?！?br/>
    谷雨低頭嗯了聲，然后見宴緋雪彎腰準備扭干襖子，立馬搭把手過去。

    有宴緋雪幫忙，兩人很快洗好了衣服。

    宴緋雪準備背著背簍起身的時候，谷雨突然驚呼了一聲。

    “河里有東西！”

    谷雨膽子小，眼睛驚成圓溜溜的，幾乎是細聲顫抖說出來的。

    宴緋雪起腰朝河邊望去，只見霧氣中一具尸體漂浮在河面中間。

    尸體慢慢被漩渦河水吹到了河邊。

    不一會兒，尸體停在了他們一手臂長的河邊旁。