?再一次回到首輔府，知言吩咐車放慢速度，她想再仔細看一眼，沿著熟悉的路進到正榮堂。屋內(nèi)碎語聲聲，正是老狐貍和方太君閑話敘家常。見到知言夫婦回來，方太君忙命丫頭扶住知言，止住不讓她行禮。

    知言坐到方太君身邊，緊緊依偎著老人，她有好多的話想說，卻不知從何說起。十幾年的時光，方太君用一顆包容的心，緩緩感化她。并非因她長得像秦楓，也非因她嘴甜哄得老人開心，只因她是一只離群的呆雁，老人一心想把她帶到雁群中。天南海北，排在雁陣中一路向前。

    秦敏注視著祖孫倆，臉上漾著淺笑。家中最古怪的小孫女也快要做母親，從小若問她話，她必定是古里古怪的回答，還擺出一副無辜的眼神，就知道必定沒說實話。這孩子，真不知道是什么怪胎轉(zhuǎn)世到秦家來。

    想到此處，秦敏眼底全是笑意盯著知言戲語：“知言讓老夫頭疼了十幾年，如今終于甩掉包袱，把她扔給修遠，剩下幾十年讓他發(fā)愁。想到西行路上老夫能輕裝出行，喜不自禁?！?br/>
    老狐貍最愛逗知言，無非是想聽她說蠢話。

    “祖父最兇，我小時候都挨過你的板子，手心疼了好幾天?！敝陨煺归_左手手心讓大家看。

    秦敏也順勢告饒：“都是老夫的錯，下次教訓(xùn)你時兩個手心都不放過?！?br/>
    屋里眾人全都笑起來，知言笑著笑著突然想哭，極力強忍住，擺著一張比哭還難看的笑臉。

    孟煥之一直在旁陪坐，見機插話道有幾話要同秦敏說，兩人去了前院書房。

    知言趁著空當拭去眼角的淚水，拉著方太君說話。不多時，出嫁的眾姐妹也都陸續(xù)趕來，圍坐成一圈。

    現(xiàn)在留在京中的姐妹只剩六個，大房知棋，三房知畫、知雅、知儀和知言，六房知媛，相比以前令人眼花瞭亂的眾花齊聚，可謂蕭條了許多。且有知琴早歿，知恬遠嫁，今后更難聚集了。

    方太君對著孫女們還如往常一般說笑，說起即將要西去，興致頗高，又道自己可以再次重游故地，遍嘗各地美食，全然不把長途跋涉當做一回事。

    眾姐妹眼中含著淚花順著話頭，挑揀高興的話來說。

    府里的幾位太太和奶奶們忙著打點行裝，出行的日子在定在十幾天后，時間倉促，能帶去的小件和貴重物品裝車，帶不走的大件和無關(guān)緊要的物件全留下。因為一早就開始預(yù)備，也不算慌亂，大家只按列好的單子有條不紊指揮下人。

    又大爺秦明夫婦要跟著同去西北，老狐貍留了長孫在膝下承歡，放大房一對父子仍在仕途打拼。大老爺官至都察院右都御史，秦旭跟著岳父在編修館，也都穩(wěn)當，能避開朝中事非。

    大奶奶路長云不時進來向方太君細稟，又張羅支應(yīng)眾小姑，一如九年前初見時那般美麗，氣質(zhì)溫潤更勝往昔，眉眼皆帶著溫柔的笑意，一半有賴于她的家教，另一半歸功于秦明。

    秦家大爺占著長孫的名份，又處在庶嫡出的尷尬位置，虧得他有個豁達知本份的母親。在二太太言傳身教下，故他不爭不搶，處處讓著秦旭，又天性仁厚寬和喜好說笑，眾弟妹都喜歡和大哥親近。

    至用午飯時，原本寬敞的花廳更顯得空曠，老一輩中只剩大老爺、三老爺和六老爺三人，兄弟只有大爺秦明、二爺秦旭、秦昭、秦暉、秦昌和十五爺秦昊六人。常氏被關(guān)在院中，女眷這邊剩了大太太和六太太再加三位奶奶和知言姐妹六個。雖說有第四代幾個重孫和姐妹們的孩子在屋里，仍感覺到熱鬧差了多半。

    坐在紫檀大圓桌上，與身邊姐妹相隔了一人的空位，知言對著滿桌的珍饈食之無味，上首各個姐妹也都帶著心事，默聲對看一眼，失落和離愁寫在眼底又掛在臉上。

    少了活躍氣氛的二太太，大家說了幾句索無趣味的笑話，哄得方太君睡午覺，姐妹們?nèi)鄣綆恐姓f話。

    三房的幾個女兒尚可，知棋頭一個發(fā)愁，方家老太太眼看著熬不過去，方恒的調(diào)令遲遲也批不下來，若再老太太倒下，守孝一年后，還能不能謀上好差事尚是兩說。

    知靜也是愁腸百結(jié)，父母去了任上，兄長也要回西北，家中夫君一門心思跟著太子。連她都明白，圣上騰出手，下一個便要廢太子，可死活勸不動沈博。這可如何是好？！

    知言盯著知畫吃光了一盤桑葚，犯嘀咕道：“四姐姐，你該不是也有了？”

    知畫美目輕嗔，微點頭：“才二個月，沒顧上給老祖宗說?！?br/>
    姐妹們照例要恭喜一番，知雅在旁幽幽的說：“四姐姐也不想著尋個人給母親報喜?！彼窒陆g著帕子，眼眶中淚花打轉(zhuǎn)，咬著唇幾欲哭出聲。

    本來添了幾分喜氣，經(jīng)知雅一打岔，頓時冷場。常氏被關(guān)起來對外宣稱是染疾靜養(yǎng)，大家心照不宣。別的姐妹不好挑著三房的痛處說，知言和知儀更不能議論嫡母的事非，知畫清楚內(nèi)情只能怒母親不爭。

    唯知雅和常氏最親，滿心為母親打抱不平，也曾跑到秦楓和秦昭跟前哭訴幾回，經(jīng)他們說清背后的曲折，抽噎聲哭泣只能認命。

    晚間，眾姐妹們跟著各自夫君先回府，因知言住得最近，故厚臉皮在方太君跟前多賴了一會兒。她也曾提出想在家住一晚上，被老人唬著臉拒絕。

    “我本是老祖宗的孫女，如今可好變成了外人?！敝员车乩镄÷暠г埂?br/>
    對面坐著的孟煥之瞧得真切，握拳輕笑。小滑頭，瞧見了，人家不想要你，等會兒老老實實跟著我回家。

    見知言賴著不想走，方太君和老狐貍連哄帶攆打發(fā)她回去。秦敏輕拍著扒住他胳膊不放的孫女，安慰道：“去罷，明天若想來，我派人再去接你。你都快要做娘親，怎么還跟個小孩子一樣，真是越活越小?！?br/>
    他可是說對了，知言也覺得她越活越小，越來越愛哭，也越來越戀家。她好想再變得小幾歲，跟著老狐貍一起回西北。從她內(nèi)心的感覺，老狐貍和方太君才是真正父母的角色。手下摸著皮膚松馳的大手，知言乖巧地答應(yīng)。

    秦敏放松一笑，他的女兒和孫女們唯眼前這個最磨人，也最戀他。真是老了，竟有那么一絲心軟差點答應(yīng)留她住下來，出嫁的孫女已經(jīng)算夫家的人，他不能破了規(guī)矩。走罷，總有一天要分別。

    *******

    孟煥之拉著滿不情愿的妻子一同坐上車，又怕馬車顛簸，把她抱坐在膝，緊環(huán)在自己懷中。知道她現(xiàn)在心中不痛快不愿意說話，他只輕吻安撫，用縷縷柔情化解她的氣悶。

    好不容易知言終于愿意開口說話，才回到孟府，皎皎月光下，一個高大的身影候在院中，沖著孟煥之說話：“修遠好生本事，能讓首輔大人把他的劍交付到你手中，我也能有幸一觀?！?br/>
    “什么劍？”知言驚訝，回顧身后的長興雙手捧著一把兵刃。她從來沒去過外院，更沒機會進到老狐貍的書房一觀，想來這就是讓秦昌念念不忘的那把絕世寶劍。

    杜謙已經(jīng)旁若無人撥劍出鞘，劍身與月光相映，發(fā)出柔和的光線，隨著他信意揮舞，光影重疊。令知言想起李白的月下獨酌，杜謙也是那么一個孤獨的人，唯月與影相伴，月徘徊，影零亂，曠達不羈，且醉且醒孑然一身。

    孟煥之雙手扶著妻子，將她護到遠離劍氣的地方，待杜謙還劍入鞘，才淺笑語：“一把劍而已，再好的兵刃要看何人在用，用到何處，如何用。此劍只做觀賞，早失卻他的本初?！?br/>
    杜謙回首看到孟煥之像母雞護小雞一般將嬌妻護在身后，曬然一笑：“修遠，你先送弟妹回房，我在前院等著一論君子使劍術(shù)?！?br/>
    對于家中多出來一個第三者和知言搶孟煥之，她恨得咬牙切齒，無奈也勞累了一整日，在男人密密的細吻中沉沉睡去。不知他又去了何處，只知次日早間醒來，身邊人已沒了蹤影。

    知言一打問，原來孟煥之去了后花園舞劍。等她追到后花園，林木花叢間兩個男人并行舞劍，青衣厚重綿長，蘭衫鋒芒畢露，兩種劍氣，不同風(fēng)格卻有著默契，似他們相識很久。

    知言等著孟煥之收劍看到自己，才拿了巾帕和外衣走過去。孟煥之低下頭讓妻子為他輕拭額頭的汗水，若有若無的蘭馨香氣吸入鼻中，兩人相視一笑，脈脈含情。

    一旁的杜謙很是識相，自顧走開，身形消失在拐彎處時，話語聲傳來“修遠，用過早飯一起去衙門?！?br/>
    知言輕跺著腳，真是沒完沒了，她撲閃著睫毛，欲語還休沖著孟煥之撒嬌。

    妻子那點小心思，孟煥之早都識透，他心下得意，打橫抱起她一路回房，花枝低垂不時拂到他的肩頭，掃落花瓣飄灑，落英繽紛，香氣縈繞。他走得平穩(wěn)且極緩，只盼著永無盡頭一直走下去。

    作者有話要說：

    本來這章打算就讓老狐貍和方太君離開燕京，寫到離愁時緩了一口氣，把他們再留一章

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