商船到達(dá)扈州碼頭已經(jīng)是晌午了，原本的一天就能到卻不料半路上因船家裝貨耽擱了。周蓁蓁腳步輕快，她現(xiàn)在只想趕緊找到十一和半弦。

    十一留在船上的暗號(hào)是金雨樓獨(dú)屬，非必要時(shí)刻金雨樓弟子絕不會(huì)使用此暗號(hào)。周蓁蓁當(dāng)即猜到他倆可能出事了。

    離了碼頭后周蓁蓁一路尋找著兩人留下的暗號(hào)，幸而金雨樓暗探遍布各地，周蓁蓁終于在一間香料鋪里找到了兩人。

    “十一，半弦！”推開門的瞬間屋內(nèi)濃郁的中藥味撲鼻而來(lái)。

    十一坐在床邊正在喂藥，床榻上是昏迷不醒的半弦。

    “樓主！”十一看到周蓁蓁猶如看到一個(gè)大救星。

    “您快瞧瞧半弦，他好像有些不太對(duì)勁！”

    周蓁蓁摘下帷帽遞給十一，撩起披風(fēng)順勢(shì)坐下。

    她為半弦號(hào)了脈，這脈象虛浮無(wú)力很明顯是失血過(guò)多的征兆，但周蓁蓁總覺(jué)得哪里透著古怪。

    “他身上的傷是何時(shí)處理的？”

    “三日前?！?br/>
    周蓁蓁一把掀開被褥三兩下就解開了半弦的衣帶。衣服掀開之際身上大大小小的傷痕觸目驚心。

    “那群人下手太過(guò)狠毒，我趕到時(shí)半弦就已經(jīng)受傷了。傷口我及時(shí)處理過(guò)，可是出現(xiàn)了什么問(wèn)題？”十一向她作解，輾轉(zhuǎn)又發(fā)問(wèn)。

    周蓁蓁沒(méi)有說(shuō)話而是伸出手沿著半弦的肋骨細(xì)細(xì)摸去。

    摸到肋骨下方半弦冷不丁地一聲悶哼，周蓁蓁總算找到了根源所在。

    “這三日你沒(méi)有找大夫嗎？”周蓁蓁問(wèn)。

    十一搖頭，“我們初到扈州半弦又傷重如此，若是找大夫難免招惹是非，所以這些傷口都是我處理的。樓主，不會(huì)真的出事了吧？！”

    見(jiàn)周蓁蓁眉目緊鎖十一緊張起來(lái)。

    “四枚透骨釘，這群人對(duì)半弦下了死手?！?br/>
    “透骨釘！我……”十一慌神了，“屬下該死！是我大意了竟然未能檢查出透骨釘還遺留在半弦體內(nèi)！”

    “你不會(huì)醫(yī)術(shù)察覺(jué)不到是自然的。”周蓁蓁十分冷靜。

    她從袖中掏出一把匕首，起身對(duì)著桌上的燭火炙烤消毒。

    “幫我按住他！”

    十一放下手中的東西死死按住半弦的胳膊。

    周蓁蓁知道半弦能感受到外界的聲音，他只是被透骨釘折磨地難受醒不過(guò)來(lái)而已。

    她啟唇，同他道:“半弦，你忍著點(diǎn)我現(xiàn)在要幫你把釘子取出來(lái)，千萬(wàn)別亂動(dòng)！”

    周蓁蓁用匕首順著透骨釘?shù)奈恢脛濋_皮肉，釘子的棱角果然顯現(xiàn)在眼前。十一死命扣住半弦的兩只胳膊，親眼看著周蓁蓁取出那四枚長(zhǎng)釘。

    釘子帶著鮮血被周蓁蓁扔在一旁的水盆里，一盆清澈的水瞬間血紅一片。

    兩人井然有序地為半弦止血包扎，折騰好半天才算結(jié)束。

    服下藥后半弦的情況才算有所好轉(zhuǎn)，周蓁蓁站在門口手中還捏著一枚透骨釘。十一從屋內(nèi)走出看著她盯著手里的東西忍不住發(fā)問(wèn)。

    “樓主，可是有什么不妥？”

    “這釘子是官家的東西，棱角處還刻有圖徽?！?br/>
    “您的意思是說(shuō)這件事跟朝廷的人有關(guān)？莫不是……李安淮？”

    “你確定李安淮到現(xiàn)在為止都沒(méi)有任何動(dòng)作？”

    “沒(méi)有，我們的人一直在首輔府外盯著，李安淮每日的作息很簡(jiǎn)單很有規(guī)律，也并未看到他跟什么可疑的人接觸?！?br/>
    周蓁蓁蹙眉，“那就奇怪了。這透骨釘一般都是軍營(yíng)中有觸犯軍規(guī)的士兵或者是司刑司那些死囚犯才能用得上的東西，這種玩意除了官場(chǎng)上的人尋常人家根本接觸不到?！?br/>
    “我是在黑霧山的死牢里找到的半弦，找到他時(shí)他已經(jīng)渾身是傷，恐怕在這之前他已經(jīng)逃出去過(guò)一次，可因?yàn)橥腹轻攤窗l(fā)作才沒(méi)有順利逃脫掉?！笔幌蛑茌栎桄告傅纴?lái)。

    “你們?cè)诤陟F山都看到了什么？”

    “兩座銀礦，還有很多被流放或是執(zhí)行死刑的死囚犯?jìng)?。那些人把他們集中在礦場(chǎng)當(dāng)做免費(fèi)勞工。我們還見(jiàn)到了一個(gè)神秘人，他帶著面具看不清他的面容，不過(guò)依屬下看那人對(duì)礦場(chǎng)十分熟悉。”

    “你認(rèn)為是何人所為？”

    “屬下覺(jué)得應(yīng)當(dāng)是李安淮的爪牙?！?br/>
    “何以見(jiàn)得？”

    十一認(rèn)真地說(shuō)：“李安淮是跟隨當(dāng)今陛下打天下的人，他曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)三軍前鋒軍將軍和禁軍統(tǒng)領(lǐng)，后來(lái)不知什么原因退居幕后這才做起了一國(guó)之相。他既是軍中人自然識(shí)得透骨釘，想要弄來(lái)這種東西也是輕而易舉的事情。所以屬下覺(jué)得黑霧山那些人必定又是李安淮安插的眼線！”

    “說(shuō)的不錯(cuò)?！敝茌栎栀澰S，“李安淮曾是我阿翁的弟子，還曾同我父親一道上陣殺敵，說(shuō)到底他與我平陽(yáng)侯府還有些淵源呢。他既然能用糧草掩人耳目私鑄官銀想來(lái)那礦山也是他的手筆了?！?br/>
    “不過(guò)這其中究竟發(fā)生了什么恐怕還要等半弦醒過(guò)來(lái)才能知道?！笔换厥淄艘谎坶T口。

    周蓁蓁扭頭，道：“十一，你守在這里我出去一趟，晚些時(shí)候再同你們匯合?！?br/>
    “樓主去往何處？需不需要帶上幾名弟子接應(yīng)？”

    “不必了，我去一趟扈州總兵處人多反而不容易接近?！?br/>
    “好，樓主多加小心，若遇急事暗號(hào)聯(lián)絡(luò)?！?br/>
    周蓁蓁點(diǎn)頭，重新戴上帷帽離開了香料鋪?zhàn)印?br/>
    ……

    上京城，皇宮。

    靖安帝被李安淮堵在大殿內(nèi)，周令申站在一旁滿臉無(wú)奈。

    李安淮跪拜在大殿中央，慷慨陳詞。

    “陛下，臣管理不力竟讓府中門客鉆了空子，臣惶恐！請(qǐng)陛下降罪！”

    靖安帝背對(duì)著幾人負(fù)手而立，靜靜聽著李安淮辯駁。

    “陛下，請(qǐng)?jiān)试S臣自罰禁足三月否則臣寤寐難服??！”

    “好一個(gè)寤寐難服！相爺一顆赤忱之心著實(shí)令本王欽佩！”

    李景溫邁著步伐款款走來(lái)，才到殿前就將李安淮的話給接了過(guò)來(lái)。靖安帝聽到孫兒的聲音這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，滿臉慈愛(ài)的看向他。

    李景溫撩起前袍參拜道：“孫兒拜見(jiàn)皇爺爺，給皇爺爺請(qǐng)安！”

    “快起來(lái)吧?！本赴驳厶质疽馑鹕?。

    “謝皇爺爺?！?br/>
    李景溫側(cè)目看向跪在地上的李安淮，皮笑肉不笑。

    “相爺方才說(shuō)要自罰禁足三月，本王覺(jué)得這個(gè)提議甚好?！彼ы?，又對(duì)靖安帝說(shuō)：“皇爺爺，孫兒昨夜廢了不少力氣卻也只抓住了其中一個(gè)兇手，另外一個(gè)幫兇趁孫兒不備逃脫，那人名喚梁如實(shí)，正是相爺府上的一名門客。相爺，你說(shuō)這世上怎會(huì)有如此巧合之事?。俊?br/>
    李安淮面不改色，甚至都沒(méi)抬起頭看一眼李景溫，只管說(shuō)道：“雍王殿下這話聽起來(lái)像是沖著臣來(lái)的。梁如實(shí)的確是我府上的一名門客，只是他半個(gè)月前就已經(jīng)離開了我府中?！?br/>
    “那這事可就更湊巧了?！?br/>
    “殿下不信？”李安淮反問(wèn)，又道：“他臨行前還留書一封告知了我離開的原因，那信如今就在陛下手中，殿下若是還有疑問(wèn)盡管問(wèn)陛下，總之臣問(wèn)心無(wú)愧?！?br/>
    “咳咳?！甭牭嚼畎不凑f(shuō)出問(wèn)心無(wú)愧四字后周令申像是有什么條件反射一般很不自在地咳出兩聲。

    李景溫看向靖安帝，見(jiàn)他朝自己點(diǎn)點(diǎn)頭心中又有了度量。

    “既然如此梁如實(shí)此番做為應(yīng)當(dāng)是與相爺無(wú)關(guān)的，真想不到相爺為了自薦清白竟真的跑到皇爺爺跟前求著降罪。這番赤膽忠心理應(yīng)嘉獎(jiǎng)才是?！?br/>
    “殿下就莫要再打趣臣了。梁如實(shí)犯下如此滔天罪行的確是因?yàn)槲易R(shí)人不察?！?br/>
    “皇爺爺，孫兒見(jiàn)相爺如此赤忱您若是不表個(gè)態(tài)恐怕他心難安啊。不如就按照相爺?shù)囊馑荚诟薪闳乱允緫土P。”

    靖安帝深深嘆了一口氣，話都說(shuō)到這份上了他又怎會(huì)不知曉這幾人真正的態(tài)度。只是他老了管不動(dòng)了，很多事情都是有心無(wú)力。

    “好，既然愛(ài)卿有悔意那朕即刻下旨，李愛(ài)卿你便在府中禁足三月?！?br/>
    “臣多謝陛下！”李安淮朝靖安帝叩首。

    “行了，退下吧?！彼麛[擺手，李安淮麻溜起身退出大殿。

    靖安帝滿臉疲態(tài)，卻依然撐著身子同殿前二人說(shuō)話。

    “周愛(ài)卿，你也忙了一夜了早些回府休息去吧。至于北狄使者來(lái)訪一事暫不可聲張，一切以大局為重。”

    “陛下放心，臣定會(huì)守口如瓶。臣告退?！?br/>
    周令申拜別靖安帝和李景溫也邁步離去。很快大殿內(nèi)只剩下爺孫二人。

    “皇爺爺，您又拉著周將軍談了一夜的話？這樣下去您的身子怎么能吃得消。”

    “生死有命，能多活一日坐在這位置上多一日便要事事躬親，如此方可安心?！?br/>
    靖安帝長(zhǎng)嘆著，又道：“子慕，你是東宮嫡長(zhǎng)子，正統(tǒng)血脈。朕對(duì)你寄予厚望。方才朕和周將軍的話你也聽到了，北狄使臣要來(lái)議和這事你怎么看？”

    李景溫想了想，稟道：“孫兒以為他們選擇在戰(zhàn)后來(lái)使我上京定然有所圖謀，否則就不會(huì)選在這種休養(yǎng)生息的緊要關(guān)頭就急急忙忙趕來(lái)。周將軍方才得勝歸來(lái)，若北狄議和是假，一探我南饒兵力虛實(shí)為真那便是防不勝防?！?br/>
    “嗯，子慕所言在理。周將軍也是同朕這樣說(shuō)的，你們二人倒是想到一處去了?！?br/>
    “皇爺爺，依孫兒之見(jiàn)既然他們要來(lái)我們豈有不接待的道理，但我們也不能毫無(wú)防備。孫兒建議待他們踏入我國(guó)邊境之時(shí)派一位可靠的隨行將領(lǐng)同行，對(duì)外我們就說(shuō)是專門迎接北狄使臣，也好彰顯咱們的國(guó)之風(fēng)范?！?br/>
    靖安帝聽后仍是一番認(rèn)同。

    “那你覺(jué)得應(yīng)當(dāng)派誰(shuí)擔(dān)下此重任？”

    “虎威關(guān)守城將領(lǐng)宋予夫可擔(dān)此任。此子出身云南宋氏，十二歲從軍跟隨兄長(zhǎng)駐守邊疆?dāng)?shù)年，更是戰(zhàn)功赫赫從無(wú)敗績(jī)，由此人迎接北狄使臣是再合適不過(guò)的了?！?br/>
    “有道理，就按你說(shuō)的去辦。這件事朕就交給你全權(quán)處理，如有什么不懂之處便去問(wèn)周將軍。”

    李景溫行禮，“是，孫兒定不負(fù)皇爺爺囑托！”

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