到了滿(mǎn)山遍野的罌粟花再次盛開(kāi)的時(shí)候，王秀才準(zhǔn)備動(dòng)身到太原府去參加三年一次的秋闈大比了。除去耽擱在路上的時(shí)間，這個(gè)時(shí)候動(dòng)身從家里走到省城正好趕上開(kāi)闈，這樣他就可以省下住店的錢(qián)。

    晚上王秀才到家里來(lái)和進(jìn)財(cái)?shù)绖e，進(jìn)財(cái)早已備下了滿(mǎn)滿(mǎn)一桌的酒席在等著他，劉秀才也特意從家中趕來(lái)為他餞行。王秀才舉起酒碗敬了進(jìn)財(cái)和劉秀才各一碗，他自個(gè)兒也灌下去滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗酒。幾個(gè)人酒一多，話(huà)也就跟著多了起來(lái)。王秀才早已喝得臉紅脖子粗，他這一走到了年關(guān)的時(shí)候才能趕回來(lái)，想一想家中還有雙親要伺候，到了收秋打夏的時(shí)候怕是又要麻煩進(jìn)財(cái)了。王秀才對(duì)進(jìn)財(cái)做了個(gè)揖說(shuō)：“孫兄，我走后家里兩位老人就拜托你照顧了！”

    進(jìn)財(cái)把滿(mǎn)滿(mǎn)一碗酒灌到肚子里，說(shuō)：“先生盡管放心去，家里有我照應(yīng)著不必牽掛！”

    王秀才又抱拳對(duì)劉秀才說(shuō)：“劉兄，學(xué)堂里那些娃娃就拜托你照看著了！”

    劉秀才的學(xué)問(wèn)并不在王秀才之下，只有他照看學(xué)堂里的娃娃，王秀才才能放下心來(lái)。他每次去趕考，學(xué)堂里的娃娃都要拜托給劉秀才，他不能因?yàn)樽詡€(gè)兒要趕考而誤人子弟。他不在家的這段時(shí)間，就由劉秀才代他做教書(shū)先生，這是他倆幾年前就約好的事。劉秀才雙手抱拳給王秀才回了個(gè)禮說(shuō)：“王弟，放心！有我在，誤不了娃娃們的學(xué)業(yè)的！”

    以劉秀才的天資和肚里的學(xué)問(wèn)，去參加這一科的大比未必就會(huì)名落孫山?？上粎⒓恿艘淮未蟊龋涞谥缶驮僖膊辉溉チ?。前幾年劉秀才才成了親，如今他已是兩個(gè)孩子的爹了，就是想去省城大比，家里一時(shí)半刻也走不開(kāi)。王秀才對(duì)這位同窗就這樣輕易放棄仕途感到無(wú)比痛惜，他并沒(méi)有村人那么多的門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，無(wú)論他倆誰(shuí)中個(gè)舉子，都是榮耀祖宗和村人的好事。要是劉秀才也能去大比，他路上也就有個(gè)伴了。王秀才痛惜地問(wèn)道：“劉兄真不參加這一科的大比了？”

    劉秀才淡淡地笑道：“如今清庭腐敗朝野昏暗，我從仕之心已死。愿王弟有朝一日能居廟堂之高為天下蒼生謀福，這樣也不負(fù)咱哥倆同窗苦讀一回?！?br/>
    王秀才知道這個(gè)同窗清高的很，他嫌當(dāng)今世道黑暗，不愿與官場(chǎng)中人同流合污。王秀才開(kāi)著玩笑說(shuō)：“劉兄是想要學(xué)孔圣人，天下有道則見(jiàn)，無(wú)道則隱。”

    劉秀才淡然地說(shuō)：“我要學(xué)陶公，采菊東籬下悠然見(jiàn)南山。還望王弟將來(lái)能做國(guó)之棟梁??！”

    王秀才自嘲地說(shuō)：“真到了那一天，我定還你一個(gè)朗朗乾坤！”

    到了夜深人靜王秀才告別時(shí)，進(jìn)財(cái)取出這兩年僅存下來(lái)的三兩多煙膏交到他手里說(shuō)：“先生帶著，路上做個(gè)盤(pán)纏！”

    王秀才家里日子過(guò)得并不寬裕，他盡管做著教書(shū)先生，由于生性仗義一年也存不下幾個(gè)銅子。進(jìn)財(cái)能在村里站住腳多虧了他當(dāng)初的照顧，他對(duì)王秀才早已心存感激之情。進(jìn)財(cái)是個(gè)滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)的人，他要瞅著機(jī)會(huì)報(bào)答他。得知王秀才要去大比，他早早為他準(zhǔn)備好了這些煙膏。一兩煙膏能頂六七塊光洋使，去省城趕考需要一筆不小的盤(pán)纏，有這東西在身王秀才在路上也少受點(diǎn)惜惶。

    以眼下福祿壽給出的價(jià)錢(qián)，王秀才知道這些煙膏的份量，就是用這些煙膏置一頭牛怕是也綽綽有余了。進(jìn)財(cái)?shù)娜兆舆^(guò)得也不容易，況且燕兒還在人家家里“坐佃”。王秀才推辭著不肯收進(jìn)財(cái)?shù)臒煾?，他紅著眼睛說(shuō)：“孫兄的好意，我心領(lǐng)了，你留著自個(gè)兒用吧！”

    進(jìn)財(cái)中心一急，說(shuō)道：“先生不收，就是看不起我財(cái)娃子了！“

    劉秀才見(jiàn)狀圓著場(chǎng)說(shuō)：“王弟別客氣了，出門(mén)在外的你就收下吧！”

    劉秀才說(shuō)著從包里摸出十塊光洋塞到了王秀才手里。他家沒(méi)種大煙，只好送給王秀才現(xiàn)洋做盤(pán)纏。王秀才感激地給進(jìn)財(cái)和劉秀才鞠了一躬，他知道這些銀錢(qián)和煙膏對(duì)這兩家人來(lái)之不易，是他倆從牙縫里給他省出來(lái)的。

    第二天一早，進(jìn)財(cái)就帶著敢為默默守在了村口的官道上。當(dāng)王秀才穿著一身青布粗衣胳膊下夾著油布傘出現(xiàn)在村路上后，敢為撲通一聲就向先生跪了下來(lái)。王秀才見(jiàn)狀趕忙扶起了敢為，他納悶地問(wèn)著站在一旁的進(jìn)財(cái)：“孫兄，你這是干啥？咋讓娃娃給我行如此大禮？”

    進(jìn)財(cái)要報(bào)答王秀才的恩情，不單是送他幾兩福壽膏那么簡(jiǎn)單。他是個(gè)別人敬他一尺，他敬別人一丈的主。他依依不舍地拉著王秀才的胳膊說(shuō)：“先生要是不嫌棄的話(huà)就把這娃帶在身邊，路上有個(gè)頭痛腦熱的身邊也有個(gè)照應(yīng)！”

    從舜地到太原少說(shuō)也得走兩三個(gè)月。這一路山高水長(zhǎng)，誰(shuí)肯把自己未成年的兒子送與他人做書(shū)僮。路上顛沛流離的要吃很多苦，萬(wàn)一遇上土匪怕是連命都保不住。進(jìn)財(cái)肯把兒子送與王秀才做書(shū)僮，是對(duì)他莫大的信任和尊重。王秀才激動(dòng)地握著進(jìn)財(cái)?shù)氖终f(shuō)：“孫兄，使不得呀！”

    進(jìn)財(cái)豁達(dá)地說(shuō)：“我的一切都是先生給的，有啥使不得的！我還思謀著要把娃認(rèn)到你門(mén)下做干兒子哩！老子出門(mén)帶著兒子，這是天經(jīng)地義的事！”進(jìn)財(cái)已說(shuō)了多次，要把敢為認(rèn)給王秀才做干兒子，只是王秀才還沒(méi)成親不好應(yīng)承。如今經(jīng)進(jìn)財(cái)這么一說(shuō)，王秀才也不好再回絕，他雙手抱拳說(shuō)：“只要孫兄舍得，我這就帶他走！”

    進(jìn)財(cái)在敢為脖子上輕輕拍了一巴掌說(shuō)：“你小子勤快點(diǎn)，路上多聽(tīng)先生的話(huà)，也好長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)！”

    要跟著先生出遠(yuǎn)門(mén)了，敢為懂事地接過(guò)王秀才手里的包袱和雨傘回過(guò)頭對(duì)爹說(shuō)：“你快回去吧，我會(huì)照顧好先生的！”

    王秀才帶著敢為一步步地向村外走去?？粗鴥蓚€(gè)背影漸漸消失在官道上，進(jìn)財(cái)?shù)难劬Σ挥傻脻駶?rùn)起來(lái)。他舍不得敢為離開(kāi)，讓王秀才帶著娃娃趕考，是他昨夜里臨時(shí)做出的決定。他怕王秀才一個(gè)人出門(mén)在外的遇事沒(méi)個(gè)照應(yīng)，讓娃娃跟在他身邊也好幫他拿個(gè)行李打個(gè)熱水啥的。這樣做，一來(lái)王秀才也有了個(gè)伴，二來(lái)娃娃也能跟著先生長(zhǎng)不少見(jiàn)識(shí)。讓娃娃多長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)多吃點(diǎn)苦，對(duì)他以后的人生也是個(gè)磨練……

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