卻說惜春正在那里揣摩棋譜，忽聽院內(nèi)有人叫彩屏，不是別人，卻是鴛鴦的聲兒。彩屏出去，同著鴛鴦進來。那鴛鴦卻帶著一個小丫頭，提了一個小黃絹包兒。惜春笑問道：“什么事？”鴛鴦道：“老太太因明年八十一歲，是個暗九。許下一場九晝夜的功德，發(fā)心要寫三千六百五十零一部《金剛經(jīng)》。這已發(fā)出外面人寫了。但是俗說《金剛經(jīng)》就像那道家的符殼，《心經(jīng)》才算是符膽。故此《金剛經(jīng)》內(nèi)必要插著《心經(jīng)》，更有功德。老太太因《心經(jīng)》是更要緊的，觀自在又是女菩薩，所以要幾個親丁、奶奶姑娘們寫上三百六十五部，如此又虔誠，又潔凈。咱們家中除了二奶奶，頭一宗他當家沒有空兒，二宗他也寫不上來，其余會寫字的，不論寫得多少，連東府珍大奶奶姨娘們都分了去，本家里頭自不用說?！毕Т郝犃耍c頭道：“別的我做不來，若要寫經(jīng)，我最信心的，你擱下喝茶罷?！兵x鴦才將那小包兒擱在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一盅茶來。惜春笑問道：“你寫不寫？”鴛鴦道：“姑娘又說笑話了，那幾年還好，這三四年來姑娘見我還拿了拿筆兒么?！毕Т旱溃骸斑@卻是有功德的?！兵x鴦道：“我也有一件事：向來服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已經(jīng)念了三年多了。我把這個米收好，等老太太做功德的時候，我將他襯在里頭供佛施食，也是我一點誠心?！毕Т旱溃骸斑@樣說來，老太太做了觀音，你就是龍女了。”鴛鴦道：“那里跟得上這個份兒。卻是除了老太太，別的也服侍不來，不曉得前世什么緣份兒。”說著要走，叫小丫頭把小絹包打開，拿出來道：“這素紙一扎是寫《心經(jīng)》的。”又拿起一子兒藏香道：“這是叫寫經(jīng)時點著寫的?！毕Т憾紤恕?br/>
    鴛鴦遂辭了出來，同小丫頭來至賈母房中，回了一遍?？匆娰Z母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著。李紈的骰子好，擲下去把老太太的錘打下了好幾個去。鴛鴦抿著嘴兒笑。忽見寶玉進來，手中提了兩個細篾絲的小籠子，籠內(nèi)有幾個蟈蟈兒，說道：“我聽說老太太夜里睡不著，我給老太太留下解解悶?！辟Z母笑道：“你別瞅著你老子不在家，你只管淘氣?！睂氂裥Φ溃骸拔覜]有淘氣?！辟Z母道：“你沒淘氣，不在學房里念書，為什么又弄這個東西呢?！睂氂竦溃骸安皇俏易约号?。今兒因師父叫環(huán)兒和蘭兒對對子，環(huán)兒對不來，我悄悄的告訴了他。他說了，師父喜歡，夸了他兩句。他感激我的情，買了來孝敬我的。我才拿了來孝敬老太太的?！辟Z母道：“他沒有天天念書么，為什么對不上來？對不上來就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊。你也夠受了，不記得你老子在家時，一叫做詩做詞，唬的倒像個小鬼兒似的，這會子又說嘴了。那環(huán)兒小子更沒出息，求人替做了，就變著方法兒打點人。這么點子孩子就鬧鬼鬧神的，也不害臊，趕大了還不知是個什么東西呢?！闭f的滿屋子人都笑了。賈母又問道：“蘭小子呢，做上來了沒有？這該環(huán)兒替他了，他又比他小了。是不是？”寶玉笑道：“他倒沒有，卻是自己對的?！辟Z母道：“我不信，不然就也是你鬧了鬼了。如今你還了得，‘羊群里跑出駱駝來了，就只你大。’你又會做文章了。”寶玉笑道：“實在是他作的，師父還夸他明兒一定有大出息呢。老太太不信，就打發(fā)人叫了他來親自試試，老太太就知道了。”賈母道：“果然這么著我才喜歡，我不過怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。”因看著李紈，又想起賈珠來，“這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場，日后也替你大哥哥頂門壯戶。”說到這里，不禁流下淚來。

    李紈聽了這話，卻也動心，只是賈母已經(jīng)傷心，自己連忙忍住淚笑勸道：“這是老祖宗的余德，我們托著老祖宗的福罷咧。只要他應得了老祖宗的話，就是我們的造化了。老祖宗看著也喜歡，怎么倒傷起心來呢?！币蛴只仡^向?qū)氂竦溃骸皩毷迨迕鲀簞e這么夸他，他多大孩子，知道什么。你不過是愛惜他的意思，他那里懂得，一來二去，眼大心肥，那里還能夠有長進呢?！辟Z母道：“你嫂子這也說的是。就只他還太小呢，也別逼緊了他。小孩子膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒念不成，把你的工夫都白糟踏了?！辟Z母說到這里，李紈卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了。

    只見賈環(huán)、賈蘭也都進來給賈母請了安。賈蘭又見過他母親，然后過來在賈母旁邊侍立。賈母道：“我剛才聽見你叔叔說你對的好對子，師父夸你來著?！辟Z蘭也不言語，只管抿著嘴兒笑。鴛鴦過來說道：“請示老太太，晚飯伺候下了?！辟Z母道：“請你姨太太去罷?！辩杲又憬腥巳ネ醴蛉四沁呎堁σ虌?。這里寶玉、賈環(huán)退出。素云和小丫頭們過來把雙陸收起。李紈尚等著伺候賈母的晚飯，賈蘭便跟著他母親站著。賈母道：“你們娘兒兩個跟著我吃罷?！崩罴w答應了。一時擺上飯來，丫鬟回來稟道：“太太叫回老太太，姨太太這幾天浮來暫去，不能過來回老太太，今日飯后家去了?！庇谑琴Z母叫賈蘭在身旁邊坐下，大家吃飯，不必細述。

    卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閑話兒。只見小丫頭子告訴琥珀，琥珀過來回賈母道：“東府大爺請晚安來了?！辟Z母道：“你們告訴他，如今他辦理家務(wù)乏乏的，叫他歇著去罷，我知道了。”小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴賈珍，賈珍然后退出。

    到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續(xù)回了幾件事，又一個小廝回道：“莊頭送果子來了?！辟Z珍道：“單子呢？”那小廝連忙呈上。賈珍看時，上面寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若干在內(nèi)。賈珍看完，問向來經(jīng)管的是誰。門上的回道：“是周瑞?！北憬兄苋穑骸罢召~點清，送往里頭交代。等我把來賬抄下一個底子，留著好對?！庇纸小案嬖V廚房，把下菜中添幾宗給送果子的來人，照常賞飯給錢。”周瑞答應了。一面叫人搬至鳳姐兒院子里去，又把莊上的賬同果子交代明白。出去了一回兒，又進來回賈珍道：“才剛來的果子，大爺曾點過數(shù)目沒有？”賈珍道：“我那里有工夫點這個呢。給了你賬，你照賬點就是了。”周瑞道：“小的曾點過，也沒有少，也不能多出來。大爺既留下底子，再叫送果子來的人問問，他這賬是真的假的?！辟Z珍道：“這是怎么說，不過是幾個果子罷咧，有什么要緊，我又沒有疑你。”說著，只見鮑二走來，磕了一個頭，說道：“求大爺原舊放小的在外頭伺候罷?！辟Z珍道：“你們這又是怎么著？”鮑二道：“奴才在這里又說不上話來?！辟Z珍道：“誰叫你說話?！滨U二道：“何苦來，在這里作眼睛珠兒。”周瑞接口道：“奴才在這里經(jīng)管地租莊子，銀錢出入每年也有三五十萬來往，老爺、太太、奶奶們從沒有說過話的，何況這些零星東西。若照鮑二說起來，爺們家里的田地房產(chǎn)都被奴才們弄完了。”賈珍想道：“必是鮑二在這里拌嘴，不如叫他出去?！币蛳蝓U二說道：“快滾罷?！庇指嬖V周瑞說：“你也不用說了，你干你的事罷?！倍烁髯陨⒘恕?br/>
    賈珍正在廂房里歇著，聽見門上鬧的翻江攪海。叫人去查問，回來說道：“鮑二和周瑞的干兒子打架。”賈珍道：“周瑞的干兒子是誰？”門上的回道：“他叫何三，本來是個沒味兒的，天天在家里喝酒鬧事，常來門上坐著。聽見鮑二與周瑞拌嘴，他就插在里頭?！辟Z珍道：“這卻可惡，把鮑二和那個什么何幾給我一塊兒捆起來！周瑞呢？”門上的回道：“打架時他先走了?！辟Z珍道：“給我拿了來！這還了得了！”眾人答應了。正嚷著，賈璉也回來了，賈珍便告訴了一遍。賈璉道：“這還了得！”又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不過，也找到了。賈珍便叫都捆上。賈璉便向周瑞道：“你們前頭的話也不要緊，大爺說開了，很是了。為什么外頭又打架！你們打架已經(jīng)使不得，又弄個野雜種什么何三來鬧，你不壓伏壓伏他們，倒竟走了?！本桶阎苋鹛吡藥啄_。賈珍道：“單打周瑞不中用?！焙让税氧U二和何三各人打了五十鞭子，攆了出去，方和賈璉兩個商量正事。下人背地里便生出許多議論來：也有說賈珍護短的；也有說不會調(diào)停的；也有說他本不是好人，前兒尤家姊妹弄出許多丑事來，那鮑二不是他調(diào)停著二爺叫了來的嗎，這會子又嫌鮑二不濟事，必是鮑二的女人伏侍不到了。人多嘴雜，紛紛不一。