“當(dāng)我拒絕了弗雷斯沃克導(dǎo)師邀請時(shí)，所有人都說我瘋了；也許我真的瘋了——拒絕一位元老，孤身前往一個被教會完全控制的公國，妄圖建立一座巫師學(xué)院。

    是的，我知道自己做的事情有多么不切實(shí)際。

    正因?yàn)椴磺袑?shí)際，我才答應(yīng)了教會和洛泰爾公爵種種苛刻的條件，答應(yīng)了守夜人的‘合作’邀請…因?yàn)橹挥羞@樣，才能實(shí)現(xiàn)這樣一個不切實(shí)際的夢想。

    一個自己的學(xué)院，一個能夠自由研究不受拘束的地方…最重要的，將‘巫師’帶到更多的地方。

    沒錯，巫師世界一定會一天比一天強(qiáng)大；沒錯，即便我不去這么做，在將來的某一天也許會有人去那么做，將巫師這一職業(yè)和身份，以及其背后所代表的，完全不同于貴族和宗教的價(jià)值體系帶到洛泰爾這片土地上……

    所以為什么不是我？

    我的前半生將自己看做是‘殉教者’，就像數(shù)百年前圣十字的傳教士們；不能否認(rèn)的是，我自己從這種‘犧牲’中得到了莫大的滿足，甚至超過了追求知識。

    直至‘他們’…將手伸向道爾頓·坎德，我唯一的學(xué)生。

    我嘗試過反抗，而后迅速意識到了自己的弱?。患幢阄蚁胍毓饣蛘呓衣端麄?，唯一且僅有的結(jié)局，也只是毀滅我前半生所創(chuàng)造的一切價(jià)值，并且讓對方毫不猶豫的痛下殺手。

    那一天，我才真正明白何為‘犧牲’——不是‘付出’，而是將自己真正珍視的一切拱手奉上祭壇。

    在獻(xiàn)祭的那一瞬間，你才能明白自己為了夢想要付出多少。

    而我得到的回報(bào)，同樣超乎我的想象。

    當(dāng)我聽聞艾茵·蘭德在埃博登的種種成就，當(dāng)我知曉艾薩克·格蘭瑟姆的天賦所展現(xiàn)的光芒，當(dāng)洛倫·都靈在拜恩加冕的消息傳來時(shí)…我真正領(lǐng)悟了。

    我意識到也許真的是冥冥之中某個意志將我?guī)У竭@片土地，在這片不可能誕生巫師的土地上建立一所學(xué)院，開啟巫師世界的新紀(jì)元。

    找到他們，喚醒他們，讓他們走上應(yīng)當(dāng)走上的道路…就是我，伯多祿，這所學(xué)院的全部意義，以及必須完成的使命。

    當(dāng)然，一切也可能只是我的猜測，但也許這個世界真的是存在某種意志的；我花了很多年研究圣十字和虛空的關(guān)系，絕大多數(shù)都徒勞無功，真正有價(jià)值的只有一個建立在弗雷斯沃克導(dǎo)師研究基礎(chǔ)上的，無法驗(yàn)證的假設(shè)。

    假設(shè)圣十字，只是在虛空等級上比物質(zhì)世界的巫師，或者邪神更為高等的存在…或許正因?yàn)槿绱?，物質(zhì)世界的普通手段和低等級的高階魔咒，才會無法對誓言騎士造成傷害；因?yàn)槭难则T士的力量源自圣十字教會的《舊經(jīng)》，而《舊經(jīng)》是原初的，最早記載圣十字的文字。

    或許…這些才是巫師誕生的源頭，才是‘戴帽子的羅根’創(chuàng)立古代符文的靈感來源。

    若是如此，那么開啟和理解第一、第二道閥門的關(guān)鍵就藏在舊經(jīng)之中。

    當(dāng)然，這一切只是我這樣一個始終困于第一閥門前不得寸進(jìn)的巫師，窮盡一生的所得；我本想把手稿放在你的書房里，等待某天你回來時(shí)能看到；但爬樓這件事對一個老人而言過于痛苦了，所以我把它們放在了圖書館。

    我十分期望這能給你一點(diǎn)點(diǎn)靈感，可以想象我在聽說你打開第一道閥門時(shí)，是怎樣的喜悅無比。

    就像我十分期望，第一個看到這封信的人是你。

    我唯一的，超越了我的學(xué)徒；

    道爾頓·坎德。

    ——永遠(yuǎn)虧欠你的導(dǎo)師，伯多祿。”

    ……………………

    輕輕拍了拍泣不成聲的小個子巫師肩膀，洛倫默默離開了寂靜的小教堂。

    再次推開門的時(shí)候，他已經(jīng)站在學(xué)院的圖書館內(nèi)。

    沒有費(fèi)任何多余的力氣，黑發(fā)巫師便找到了伯多祿院長留下的手稿——這個記憶中來過幾十次，在夢境世界中來過上千次的學(xué)院，他甚至不用看都能發(fā)現(xiàn)哪里和自己印象中是有出入的。

    翻開羊皮紙，干凈整潔的手稿和十分有力的筆記足以證明，伯多祿院長在整理的時(shí)候思路十分的清晰；哪怕他并沒有開啟過閥門，僅憑九芒星巫師塔內(nèi)關(guān)于閥門的描述和弗雷斯沃克大師的課程，便已經(jīng)完全理解了其中的關(guān)鍵。

    他的思想已經(jīng)完全達(dá)到了第一閥門的層次，唯一的遺憾就是太遲了…上了年紀(jì)的伯多祿大師，再也無法承受第一次開啟閥門時(shí)產(chǎn)生的負(fù)荷。

    但這對自己而言并不重要，重要的是自己得到了一個十分關(guān)鍵的線索。

    珍藏過《舊經(jīng)》文獻(xiàn)的地方只有兩處…九芒星巫師塔和帝都的圣十字教會；其中巫師塔在埃博登之戰(zhàn)被科羅納大師炸毀，圣十字教會則緊閉大門，徹底與世隔絕。

    而這一點(diǎn)也不是問題，因?yàn)樽约河袀€“活著的”巫師塔圖書館，還有兩個至少接觸過一次《舊經(jīng)》文獻(xiàn)的“朋友”。

    艾薩克·格蘭瑟姆，小教士韋伯，以及某位很可能還在亞速爾王國沒回來的“誓言騎士”——艾薩克不用多說，韋伯擔(dān)任過大主教的執(zhí)事，而“誓言之劍”的力量本就源自于《舊經(jīng)》。

    只要找到并且說服他們——至少其中的兩個人應(yīng)該不困難——自己就能得到完整的《舊經(jīng)》，得到如何運(yùn)用第二閥門力量的方法，并且更上一層，開啟最終的第三道門。

    一切的關(guān)鍵都是這份手稿，如果沒有伯多祿院長的研究，以及道爾頓·坎德導(dǎo)師在伯多祿完成研究前的離去，自己永遠(yuǎn)都不可能知道這一點(diǎn)。

    不，如果要強(qiáng)行聯(lián)系的話還能扯的更遠(yuǎn)…比如說如果沒有維姆帕爾學(xué)院的話，在野狗村得到了契約的自己，很大概率并不會和導(dǎo)師還有艾茵他們產(chǎn)生多少交際，而是選擇前往埃博登；

    甚至…原本應(yīng)該毀于戰(zhàn)火的維姆帕爾學(xué)院，居然在被亞速爾精靈們占領(lǐng)后還能保存完好，讓自己能看到這份手稿……

    黑發(fā)巫師嘆了口氣，眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒。

    “你是不是早就猜到了，還是一切都在你的計(jì)劃之中？”

    “親愛的洛倫，為什么要明知故問呢？”

    阿斯瑞爾的聲音一如既往的十分歡快，像個天真的孩子。

    “這是一場戰(zhàn)爭，決定整個世界命運(yùn)的戰(zhàn)爭，謹(jǐn)小慎微，窮盡所能，無所不用其極，毫不猶豫的果斷，必要時(shí)犧牲自己…可憐的阿斯瑞爾一直都認(rèn)為，這些是親愛的洛倫身上最美好的，最完美的品質(zhì)。”

    “就因?yàn)檫@些……”洛倫頭也不回，放下了手稿：“所以選擇了我？”

    “不?！苯鸢l(fā)少年低聲開口，輕快的腳步從背后緩緩接近：

    “是你擁有這些品質(zhì)，不是這些品質(zhì)塑造了你——這聽起來有些矛盾，但親愛的洛倫，請不要懷疑阿斯瑞爾對你的信任。”

    “或許某些妄人會變化無常，但那正是他們被稱之為‘妄人’的緣故——徹頭徹尾改變，而不是操控或者扭曲一個意識的本質(zhì)，那是比毀滅世界還要可怕的力量?！?br/>
    “連兩個‘十字’都沒能做到事情…嗯姆，我們就先假定那是不可能的好不好？”

    看都不用看，黑發(fā)巫師也能想象到他背著手，探頭探腦沖自己眨眼睛的表情。

    “所以這么說來，你也是個…嗯，謹(jǐn)小慎微，窮盡所能，無所不用其極，毫不猶豫的果斷，必要時(shí)犧牲自己的…邪神？”

    “某種程度外加一定意義上，是的。”阿斯瑞爾的聲音依舊很歡快：

    “親愛的洛倫，你必須得理解對邪神…虛空生命的存在而言，是沒有時(shí)間概念的；每一次成功或者失敗，對我們都像是剛剛發(fā)生過或者即將要發(fā)生一樣?！?br/>
    “所以這一次，你…或者說你們認(rèn)為自己一定能成功？”

    “不，正因?yàn)闊o法成功，可憐的阿斯瑞爾才將一切希望都寄托在親愛的洛倫身上…不論是哪個十字，都超過了我們能達(dá)到的極限，只有洛倫有希望與之匹敵?！?br/>
    “親愛的洛倫，你就是我們…就是這個世界的救世主?。　?br/>
    “所以你們打不過兩個‘神’，就要再創(chuàng)造一個？”

    洛倫笑了笑：“你們就不怕我比圣十字或者黑十字還要惡劣，話說回來讓一個有經(jīng)驗(yàn)的，一個有野心的，和一個基本上不在乎的意識來統(tǒng)治這個世界，真的有區(qū)別嗎？”

    “還是說你早就準(zhǔn)備好在最后一秒把我換掉，自己來統(tǒng)治兩個世界？”

    興許是因?yàn)楹茈y再洞察黑發(fā)巫師想法的緣故，身后的金發(fā)少年微微一愣。

    “不…不不不，只有最后一個阿斯瑞爾沒有考慮過，至于前一個……”

    金發(fā)少年突然拽住黑發(fā)巫師的手，被迫轉(zhuǎn)過身來的洛倫打量著站在自己面前的少年，本能的怔了下。

    “你、你怎么…呃…換衣服了？”

    蕾絲花邊的長袖白衫，精致的鮮紅領(lǐng)帶配上有衣扣的黑色花邊寶石藍(lán)披風(fēng)，堪堪不過膝的褲筒下是一雙翻口小皮靴，燦金色發(fā)絲的腦袋上歪戴著一頂小巧的圓禮帽。系著鑲珍珠的紅絲緞帶。

    極盡華麗之至的裝束，卻一點(diǎn)也不顯得贅余或者眼花繚亂，反而讓金發(fā)少年多了一絲的原本不存在的天真童趣。

    一貫“樸素”的金發(fā)少年突然間穿的這么花哨，的確讓洛倫相當(dāng)有些不適應(yīng)。

    “既然有機(jī)會，總要嘗試不同的風(fēng)格吧?！卑⑺谷馉栃χ?，猩紅的眸子以一種極其純粹，仿佛能穿透一切的目光，看向黑發(fā)巫師的眼睛：“至于剛才的問題……”

    “在經(jīng)歷了如此漫長的歲月后，阿斯瑞爾其實(shí)并不介意被消滅，被抹殺，從這個世界永遠(yuǎn)消失，畢竟有開始就應(yīng)該有結(jié)束；一旦有了時(shí)間觀念，漫長的歲月更像是一種詛咒；”

    “但是死在誰的手上，這一點(diǎn)很重要?！?br/>
    “比一切…都重要！”

    …………………………

    當(dāng)洛倫走出圖書館的時(shí)候，小個子巫師和女精靈，還有尤利·維爾茨已經(jīng)在門外等候許久。

    低著頭的艾茵眼眶泛紅，似乎還沒有完全從伯多祿離去的痛苦中恢復(fù)過來；一旁的女精靈莉雅緊緊摟著她，不斷的小聲安慰著。

    一旁的艾勒芒大公沉默著，低著頭似乎在掩飾有些難看的表情。

    “都準(zhǔn)備好了？”

    黑發(fā)巫師開口問道。

    “軍隊(duì)已經(jīng)整頓完畢，傷員都已經(jīng)得到妥善安置，俘虜都已經(jīng)被處決?！庇壤ぞS爾茨點(diǎn)點(diǎn)頭：“止于剩下的，就交給洛泰爾人負(fù)責(zé)，畢竟這里是他們的領(lǐng)地?！?br/>
    “何時(shí)可以開拔？”

    “還在和洛泰爾人商量，但預(yù)計(jì)應(yīng)該是一周之內(nèi)，我們沒有太多休整時(shí)間，埃博登前線隨時(shí)都有可能爆發(fā)戰(zhàn)斗。”

    “那就定在一周后。”黑發(fā)巫師看向女精靈：“七天之內(nèi)，讓洛泰爾軍隊(duì)集結(jié)起來和我們一起前往埃博登戰(zhàn)場…包括你，我們得讓天穹宮皇室還有其他公國都知道洛泰爾換主人了。”

    “這關(guān)系到帝國和洛泰爾的關(guān)系，天穹宮皇室的態(tài)度以及另外幾個公國的想法；為了避免出現(xiàn)意外，我們也不能再拖延下去了。”

    女精靈很是隨意的點(diǎn)頭示意了下，顯然并沒把把這個放在心上。

    嘆了口氣的洛倫，發(fā)現(xiàn)尤利·維爾茨依舊在看著自己。

    “有事？”

    艾勒芒大公點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “壞消息？”雖然猜到了，洛倫還是忍不住抱有一線希望。

    “被我抓住的那個女精靈，御庭次席武士，‘傀儡戲’雪拉……”尤利·維爾茨的臉色越來越難看：

    “讓她跑掉了?！?br/>
    “跑掉了？！”

    洛倫簡直要多詫異有多詫異。

    按照艾勒芒大公之前的說法，那個女精靈可是手腳都被斬?cái)?，佩刀也不在身旁，全身上下都被鎖鏈捆得像個粽子似的，還被關(guān)在籠子里…這樣都能讓她跑掉？！

    “沒錯，不僅跑掉而且殺死了看管她的三名獵魔人，一名巫師還有幾名我的護(hù)衛(wèi)，全部都是在毫無察覺的情況下被干掉的。”

    “不僅如此，在事發(fā)的現(xiàn)場…沒有留下任何的痕跡；現(xiàn)場只有尸體，沒有活口；如果不是周圍巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)，我們可能到現(xiàn)在都還一無所知！”

    話音落下，黑發(fā)巫師的表情終于多出了一絲凝重。