八太太也笑了，兩人相視一笑，不由都存了看好戲的心，婉潞走了過(guò)來(lái)，身后的春燕還端著一盤(pán)新鮮瓜果，婉潞招呼春燕把瓜果送上，笑著道：“這是京里送來(lái)的新鮮瓜果，特地送來(lái)給太太和嬸子嘗嘗?！?br/>
    朱氏拿了牙簽叉了片西瓜遞給八太太，八太太伸手接過(guò)的時(shí)候贊道：“常不見(jiàn)侄女，方才走過(guò)來(lái)時(shí)才見(jiàn)已是風(fēng)姿綽約，日后福氣一定極大，只怕我們都要沾了你的光?！睕](méi)出閣的姑娘聽(tīng)到這樣的話都要低頭表示下羞怯，婉潞也不例外。

    既有沒(méi)出閣的姑娘在，八太太也就打住要細(xì)細(xì)說(shuō)番四太太家將要娶的新娘子曾經(jīng)的作為，不過(guò)坐在那里夸一下婉潞，說(shuō)一些別的閑話，也就打發(fā)了這一日。

    這邊著急娶，那邊也怕的是四太太打聽(tīng)出來(lái)是再嫁之?huà)D，婚事做不成。卻不曉得四太太是銀子最大，白得一個(gè)媳婦不說(shuō)，還有二十畝好地，一副妝奩的陪送，別說(shuō)娶個(gè)二嫁之人，就算娶個(gè)青樓的人回來(lái)，四太太也不說(shuō)個(gè)不字。

    至于兇惡，四太太可從來(lái)沒(méi)把這個(gè)放在心上，任她再兇惡，自己也是婆婆，要受媳婦的供奉的。九月定的親，趕在年底，臘月十二就過(guò)了門(mén)。新人娘家來(lái)送妝奩時(shí)候，那墻上粉刷的石灰都還在淋漓，天棚處糊的紙糨糊才干。

    來(lái)幫忙的人也還有幾個(gè)，把新娘子家送來(lái)的家具等物鋪排整齊，家具是新人陪送的，這床帳就該四太太預(yù)備，四太太能把銀子攥出汗來(lái)的人，雖照常預(yù)備，鄉(xiāng)俗的八床被子被她減了一半，兩對(duì)鴛鴦?wù)眍^也只剩一雙。

    墊的褥子雖還算厚，但一摸全是硬的，連新棉花都舍不得拿出來(lái)，只用了幾床舊被重新彈了充數(shù)，歸總來(lái)說(shuō)，只有一床帳子，一張圍桌是簇新的，別的看起都有些不新不舊。

    眾人雖沒(méi)說(shuō)出來(lái)，但個(gè)個(gè)心里有數(shù)，不由皺了眉，眼都看向新人娘家，如此怠慢，只怕他們會(huì)有話說(shuō)，誰(shuí)知新人家里，只盼著把這個(gè)女兒趕緊嫁出門(mén)，別的事情，自有新人來(lái)做，一語(yǔ)不發(fā)。

    來(lái)幫忙的個(gè)個(gè)都奇怪，還是一起動(dòng)手，把這些東西擺設(shè)起來(lái)，再點(diǎn)上一對(duì)紅燭，照的屋內(nèi)亮堂堂的，也算是喜氣洋洋。鄉(xiāng)俗今夜要小兒壓床，四太太小氣，舍不得錢(qián)，只用袋子裝了一升綠豆放在床上壓床，就關(guān)上了門(mén)，等著明日迎親。

    朱氏派去幫忙的是杜大嫂，本來(lái)四太太想請(qǐng)楚二娘去幫忙下廚，說(shuō)楚二娘一身的好手藝，做出的席面連城里大廚都比不上。朱氏心里明鏡似的，她不過(guò)是舍不得出那請(qǐng)大廚的銀子，好的大廚要做這么幾天的席面要一二兩銀子，差的也要五錢(qián)，除此還要送些米面，小心伺候著。

    請(qǐng)楚二娘去，怎么說(shuō)楚二娘也不過(guò)就是平家下人，四太太使喚的她，省了銀子面上又好看，只這個(gè)口子一開(kāi)，后面跟著厚臉皮的就不少了，朱氏只說(shuō)家里一天三頓飯離不了楚二娘，讓杜大嫂去幫忙打個(gè)下手，又送上三兩銀子做賀儀。

    四太太拿了銀子，也不好再說(shuō)，只得讓杜大嫂去了，等回來(lái)時(shí)，朱氏吃完晚飯?jiān)诜坷锟粗m(xù)宗寫(xiě)字，婉潞在旁針指，不時(shí)提醒下續(xù)宗哪里寫(xiě)的不對(duì)，聽(tīng)到外面楊媽媽和杜大嫂的說(shuō)話聲音，也沒(méi)細(xì)聽(tīng)，等續(xù)宗下去睡了，楊媽媽這才進(jìn)來(lái)，帶笑對(duì)朱氏和婉潞學(xué)說(shuō)了。

    婉潞停下針線，含笑不說(shuō)話，朱氏搖頭，楊媽媽摸一摸她們面前擺著的茶，對(duì)旁邊的丫鬟嗔道：“你們都是在閑站的嗎？姑娘和太太的茶都涼了，也不見(jiàn)你們換換?！毖诀呙Π牙洳枘米?，倒了兩盞熱茶上來(lái)，嘴里還笑道：“媽媽?zhuān)悄阒v的話惹我們發(fā)笑，不然怎會(huì)忘了倒茶？”

    朱氏接了茶卻沒(méi)有喝，只是望著婉潞：“大姑娘，其實(shí)你是要嫁進(jìn)趙家的人，這些村話，著實(shí)不該你聽(tīng)。”婉潞沒(méi)有去接茶，回看向朱氏：“能知道些人心險(xiǎn)惡，這對(duì)我也是好事，若真的什么都不知道，只怕被人算計(jì)了去，還當(dāng)是他對(duì)我好呢。”

    朱氏沒(méi)說(shuō)話，楊媽媽倒笑了：“太太，有姑娘這句話，也不算白疼姑娘了?！狈路鹗裁礀|西被楊媽媽說(shuō)穿，婉潞看向朱氏的眼多了些別的東西，朱氏本來(lái)要再說(shuō)話，看見(jiàn)婉潞的眼心里的話說(shuō)不出來(lái)，伸手拉住她，輕輕撫向她的臉，婉潞心里好像有什么堅(jiān)硬的東西開(kāi)始碎去，被她的手一撫就低頭微笑，小女兒態(tài)畢露。

    本是母女情深，卻看的楊媽媽心里一酸，屋里的座鐘滴答滴答走著，直到打了三聲，朱氏才輕輕吐出一句：“沒(méi)娘的孩子，自然要多疼些，哪能不疼呢？”婉潞想笑一笑表示贊同，但張嘴時(shí)候淚卻流了出來(lái)，張口而出的還是太太。

    朱氏不由有些黯然，她這數(shù)年的習(xí)慣，自己又何必強(qiáng)要她改，又拍一拍婉潞的手，這才笑道：“夜深了，該去歇著了，你們送大姑娘回去吧。”

    等在門(mén)外已經(jīng)在打盹的春燕兩人聽(tīng)到這聲，忙走進(jìn)屋里，給婉潞披上斗篷，遞上手爐，朱氏起身替婉潞整一整斗篷的邊，掀起簾子看她們出門(mén)，出去時(shí)候婉潞回頭看一眼她，那聲在嘴邊的娘怎么也叫不出聲，終究還是一句：“太太，我走了?！本娃D(zhuǎn)身而去。

    小丫鬟在前面打著燈籠，婉潞扶著夏妍的肩，走出老遠(yuǎn)似乎都能聽(tīng)到朱氏的嘆息，這聲娘，要到了何時(shí)才能叫的出來(lái)？

    鞭炮響，花轎到，新人進(jìn)了門(mén)，朱氏雖還在居喪，按理是不該去的，況且她又是個(gè)寡婦，人家娶親這種事情能回避自然回避。只是四太太是個(gè)想法和別人不一樣的，總覺(jué)得要朱氏去席上坐坐，自家才有體面，至于寡婦不寡婦，吉利不吉利這些，統(tǒng)統(tǒng)不在四太太的想法里面。

    朱氏也想去瞧瞧熱鬧，推辭一下也就去了，只是沒(méi)和大眾坐在一起，只在四太太房里擺了桌席，和族里幾個(gè)妯娌坐在一起。

    去的也晚，新人拜完了天地，席面要開(kāi)時(shí)候才去，見(jiàn)朱氏來(lái)了，四太太只覺(jué)臉上無(wú)比光輝，招呼她進(jìn)了里面的席面，五太太她們陪著，自己再去招呼別的客人。

    彼此問(wèn)候一番，五太太見(jiàn)朱氏來(lái)了，話里不由帶了酸意：“上個(gè)月我小兒子滿周歲，請(qǐng)六嬸嬸過(guò)去，沒(méi)想到六嬸嬸推了，誰(shuí)知今兒倒來(lái)喝喜酒，難道說(shuō)是我們家的酒比不上四嫂家的？”朱氏正在和八太太說(shuō)話，聽(tīng)到五太太這酸溜溜的話，還沒(méi)張口呢就聽(tīng)七太太又發(fā)作了：“五嫂子，你是不知道，六嫂長(zhǎng)的這樣花一樣的，自然輕易不肯出來(lái)?！?br/>
    五太太的話還算有來(lái)歷，七太太這一罐子的醋味又是從何而來(lái)？朱氏早不是去年那樣了，先笑著對(duì)五太太：“侄子已經(jīng)滿了六歲，我昨兒還想找人和你說(shuō)去，讓他過(guò)了年也去學(xué)堂。”五太太臉上露出喜色，她家大兒子已經(jīng)上了學(xué)堂，錢(qián)什么的都是朱氏出的，小兒子雖過(guò)了六歲，不好再?gòu)堖@個(gè)口，聽(tīng)了這話還是要多問(wèn)一句：“那束？”

    朱氏已經(jīng)笑了：“我那日請(qǐng)人去和先生說(shuō)了，平家族里送去的孩子，一概都是我這里出錢(qián)，一年四十兩銀子，到了年下打躉支去，四時(shí)八節(jié)的禮，每年兩套衣衫，都是照了別的先生給的，只是這誰(shuí)家孩子要有出息了，考上秀才舉人什么的，要酬謝先生，那就不是我能出的了?！?br/>
    這話說(shuō)的五太太拍手笑了：“這是好事，六嬸嬸，難怪你有這么大福氣，原來(lái)是有這么大的氣量?！闭f(shuō)著端起酒杯：“曉得你居喪不飲酒，我就先干了這杯?！卑颂哺戳吮咛鞠虢又f(shuō)酸話，只是一來(lái)被打岔了，而來(lái)沒(méi)人理，氣憤地連飲幾杯，眼望著朱氏的臉。

    素服，不施脂粉，就算今日來(lái)坐席，也不過(guò)多了只白玉簪罷了，坐在這群花花綠綠的女人中間，卻越發(fā)顯得出塵，七太太越看心里越憤怒，寡婦再嫁又不是什么稀奇的事，若守不住，再嫁個(gè)老公也行，偏偏在這族里守著不嫁，若是個(gè)丑的也罷了，偏偏長(zhǎng)的如花似玉一般，怎不讓人生氣？

    七太太在那里生氣，朱氏和妯娌們說(shuō)笑的極好，又坐了一會(huì)，等主人家再來(lái)敬過(guò)杯酒，就該預(yù)備告辭了，朱氏面上笑著，肚里這樣思量，猛然聽(tīng)到外面的說(shuō)笑聲停止，接著是碗筷落地聲音，最后是桌子倒地之聲，難道是誰(shuí)不小心把桌子絆倒了？

    誰(shuí)知再傳來(lái)的竟是女子尖利的叫聲：“你家騙婚，先不說(shuō)那像癆病鬼樣的丈夫，就說(shuō)婆婆，竟要收了媳婦的壓箱銀子去，哪有這樣人家？”五太太手里的筷子落地，聽(tīng)這聲音，倒像是新媳婦吵鬧，有婆婆也趁新媳婦初進(jìn)門(mén)時(shí)候面嫩，去討要她壓箱錢(qián)的，但像這樣吵鬧出來(lái)，這還是頭一遭。五太太不由挑起門(mén)簾往外看，只是不曉得這新媳婦又不是第一回在成親當(dāng)天吵鬧。

    不等看出個(gè)什么，又傳來(lái)四太太的叫聲：“我家的媳婦，嫁妝銀子自然該我這個(gè)做婆婆的掌著，至于我兒子，要的就是你這個(gè)媳婦去服侍他，不然娶你回來(lái)做什么？”聽(tīng)聲音，四太太也是氣急敗壞了，連八太太都忍不住站起身去，朱氏只是坐著不動(dòng)，唇邊露出一絲笑容，活該。