盛大的入城儀式讓黔國公沐冕永生難忘，事實(shí)上，自從做了沐氏家族的新一代掌門人后，就再沒有一件事情讓他如此激動過。雖然與沐家的勢力范圍相比，榜葛刺只能算彈丸之地。這片貧瘠且多洪水的土地自古就引不起中原各朝代的興趣，在農(nóng)耕為主的時(shí)代，吞并它的確得不償失。但現(xiàn)在世道變化了，海船強(qiáng)大的運(yùn)輸能力使港口的作用日趨凸顯，達(dá)卡城在周邊國家的眼中也慢慢成為一塊肥肉。
取下達(dá)卡，沐家的控制范圍就可以延伸到孟加拉灣。進(jìn)可向西拓展到果阿等糧食產(chǎn)地，退可憑借緬甸、暹羅等大明藩屬之國作為戰(zhàn)略緩沖。令沐冕最為高興的是，除了領(lǐng)土外，他還通過戰(zhàn)爭檢驗(yàn)了平南軍的戰(zhàn)斗力，并且再次感受到了麾下這支隊(duì)伍旺盛的士氣。久未經(jīng)戰(zhàn)陣的平南軍將士一個(gè)個(gè)興高采烈，將那份興奮與滿足都寫到了臉上。沐冕能看出來，部下的笑容是發(fā)自內(nèi)心深處。此笑容比他們剿滅地方叛亂得勝班師時(shí)要真誠的多，也燦爛得多。
此次軍事行動出奇順利，聽到要收拾榜葛刺灣匪徒，各部將士擦拳抹掌，以最快速度做好的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。特別是沐家艦隊(duì)的官兵，本來就整裝待發(fā)準(zhǔn)備與南洋豪杰來一場火并。正當(dāng)大伙心中為屠戮同胞難受之機(jī)，聽到主帥臨時(shí)改變主意與南洋豪杰聯(lián)手對付外敵，興奮得嗷嗷直叫，請戰(zhàn)書如雪片般送到了沐冕所在的中軍大帳。
邵云飛比沐冕更能沉住氣，與葉家的大公子葉青揚(yáng)親自趕到馬六甲與沐冕制訂作戰(zhàn)方案，溝通了雙方配合步驟與戰(zhàn)后利益分配問題，將一些容易發(fā)生的隔閡事先都以條文的形式寫出來，讓雙方?jīng)Q策者簽署。直到糧草、器械和戰(zhàn)爭配合等條件都萬無一失后，才與沐冕攜手發(fā)起了這次攻勢。南巫里艦隊(duì)從水上直撲達(dá)卡城，而沐家艦隊(duì)緊隨其后，在外海埋伏，將趕來支援達(dá)卡城的加里咯答海盜一舉消滅在大洋中。
這是一次輝煌的勝利，平南軍與緬甸、暹羅、南越等土王的仆從軍隊(duì)勢如破竹，一路上根本沒遇到什么有效的抵抗。榜葛刺各地守軍毫無準(zhǔn)備，大多數(shù)城市在第一波攻擊中就被拿下。也有個(gè)別土酋憑借地形節(jié)節(jié)抵抗，無奈雙方實(shí)力差距實(shí)在太大，平南軍本身就屬于在山地中錘打出來的部隊(duì)，來自緬甸、暹羅、南越的部族武士也屬于叢林戰(zhàn)高手，往往是兩三個(gè)時(shí)辰，頑抗的榜葛刺部族首領(lǐng)就不得不面對戰(zhàn)敗的現(xiàn)實(shí)。
唯一讓沐冕有些遺憾的是達(dá)卡城在邵氏艦隊(duì)的持續(xù)炮擊下沒堅(jiān)持到平南軍的到來就宣布投降。而投降者的理由也很充分，榜葛刺本來就仰慕天朝文化，先前做出的種種對不起大明之事皆因?yàn)閲鴰煿唇Y(jié)帖木兒，劫持了國王所為?，F(xiàn)在國王與國師同歸于盡，王室的繼承人塞弗丁不知去向，朝臣和衛(wèi)戍部隊(duì)自然要為百姓安危做出最恰當(dāng)?shù)倪x擇。這種軟弱的舉動讓平南軍的勝利成果大打折扣，事先安排好的種種戰(zhàn)略全部落空，如重錘砸到了棉花上，使不出半分力氣。盡管黔國公沐冕所在的中路大軍采用不與對手糾纏的戰(zhàn)術(shù)直撲達(dá)卡城下，還是比邵云飛入城晚了三天。好在合作雙方之間事先有分贓協(xié)議，獨(dú)臂海盜邵云飛為自家艦隊(duì)取足了賠償后，爽快地按照協(xié)議將達(dá)卡城移交給了沐家。
南洋好漢首領(lǐng)葉風(fēng)隨是個(gè)細(xì)心的漢子，為了不給沐家增添不必要的麻煩，參與此次行動的南洋艦隊(duì)并沒有打海盜共和國的旗號，而是跟隨邵云飛的聯(lián)合船隊(duì)，統(tǒng)一采用了烈焰鳳凰旗，船只上的標(biāo)識也統(tǒng)一改為炎黃兩字。這兩個(gè)字在戰(zhàn)爭中起到了意想不到的效果，本來與南洋豪杰們有些芥蒂的沐家水軍將士在戰(zhàn)斗中奮勇爭先，唯恐讓對方拔了頭籌，將自己的威風(fēng)比了下去。
炎黃二字也是這次軍事行動的代號，按計(jì)劃，下一步沐家軍將以達(dá)卡為中心，以武力威逼尼泊爾與不丹等小國脫離帖木兒控制，在即將到來的雙方?jīng)Q戰(zhàn)中保持中立。而邵氏艦隊(duì)、部分南洋豪杰與沐家水師將聯(lián)手進(jìn)攻加爾各答、翠嶼嘴、俞里等孟加拉灣沿岸港口，在阿拉伯艦隊(duì)到來之前先將孟加拉灣諸國的水師與海盜船只清理干凈。
還是這種仗打起來過癮，黔國公沐冕懶洋洋地從太師椅站起來伸手接過榜葛刺留守大臣奉上的榜葛刺地圖與戶籍，志得意滿。他可以預(yù)見到此次行動結(jié)束后，沐家的聲望與實(shí)力又要上升一大截。在局勢越來越不清晰的大明朝，實(shí)力與聲望就代表家族榮華富貴的延續(xù)。為了家族，沐氏兩代人在西南耗盡心血，與北方六省民間自發(fā)的新政不同，沐家領(lǐng)地內(nèi)各項(xiàng)政策的推廣憑借的是沐氏兄弟和柳、方、蘇、白四大家族手中的權(quán)勢。在沐英在世時(shí)，西南諸侯參照朝廷和北方六省的治政得失獨(dú)辟蹊徑，創(chuàng)造出這種強(qiáng)勢推廣工商業(yè)，興辦教育、修整公共設(shè)施的鐵腕政策。雖然這種政策在推廣過程中由于官員的徇私及地方豪強(qiáng)的抵制引發(fā)了不少腥風(fēng)血雨，但經(jīng)過近二十年的高壓執(zhí)行后，成效非常明顯。眼下沐氏及四大家族的主要收入來源已經(jīng)完全從賦稅轉(zhuǎn)向工商業(yè)，而云貴地區(qū)的新興實(shí)業(yè)和橋梁道路建設(shè)也具備了一定規(guī)模。多山地區(qū)，農(nóng)業(yè)本身就不是云貴的強(qiáng)項(xiàng)，經(jīng)歷了最初的血腥后，百姓逐漸從沐家的政策中得到好處，從敵視慢慢轉(zhuǎn)向歌頌。而朝廷派來的官員經(jīng)過幾個(gè)家族的甄選、厚祿和嚴(yán)刑威懾，也逐漸由貪婪走向廉潔。放眼大明，比起北方六省新政的無序和朝廷控制中心地區(qū)的腐敗，云貴地區(qū)反而顯得和諧與安寧。
雖然這次出兵有可能引起朝廷的猜忌，但相比于將來獨(dú)自承受帖木兒大軍在南線的進(jìn)攻，沐冕還是理智的選擇了前者。在出兵之前他已經(jīng)給朝廷發(fā)了長長的一封討伐榜葛刺為大明國民復(fù)仇的奏折，并且吩咐傳遞奏折的信使騎八百里快馬慢慢走，一定要等平南軍進(jìn)入榜葛刺后再到達(dá)京城。至于使者編出什么理由去向朝廷解釋路上耽擱的原因，就不用黔國公操心了，沐家門下士若是沒這點(diǎn)撒謊的本事，也不用在沐家混飯吃。
來自葉家的人質(zhì)兼聯(lián)絡(luò)員葉清揚(yáng)就坐在沐冕身邊，作為盟友的代表，他有權(quán)力一同享受這份受降的榮譽(yù)。這次雙方合作協(xié)議的達(dá)成葉清揚(yáng)居功至偉，如果阿拉伯諸國聯(lián)軍揮師來攻，不會因?yàn)槠帕_州與大明互不統(tǒng)屬而放過南洋，亦不會因?yàn)殂寮遗c朝廷而繞過滇南，他們看不到我們之間的分歧，在他們眼里，我們只有一個(gè)名字，中國。小家伙舌戰(zhàn)沐王府眾謀士的所做的陳詞至今還在沐冕腦海里回蕩。
看看受降臺上各位將軍眉開眼笑的模樣和身后士兵以及前來觀禮的榜葛刺華僑那幅揚(yáng)眉吐氣的樣子，黔國公沐冕心中約略有些感動。事實(shí)上，關(guān)于沐家今后如何發(fā)展一直是他的心病，與朝廷搞好關(guān)系，大樹底下好乘涼是沐家的祖宗規(guī)矩。但這個(gè)大樹眼看著被蟲子侵蝕成了空心，隨時(shí)都有倒下來的危險(xiǎn)，此時(shí)再坐于樹下，就有幾分坐以待斃的味道了。擁兵割據(jù)，像燕王所在的北方六省那樣形成一個(gè)國中之國也是個(gè)辦法，但這樣做沐冕不知道底下的軍隊(duì)能有多大忠誠度，并且國內(nèi)那些報(bào)紙的罵聲也會讓平南軍軍心渙散。家族利益，忠義思想，時(shí)時(shí)刻刻在他腦子里打著架，讓他不知道何去何從。這種情況下，此次聯(lián)合軍事行動所選擇的口號就有些觸動他的心，炎黃，這兩個(gè)字如同有魔法搬將人們的目光深深吸引，比大明，比忠君報(bào)國，比驅(qū)逐韃虜更令人熱血沸騰。一路上，年過半百的沐家嫡系將領(lǐng)高樂山就揮舞著這樣一面大旗往來督戰(zhàn)，將手下那些扛著炮彈箱的軍士攆得比兔子還快。
西南境外打得熱火朝天，讓中原大地如猛然喝了口烈酒般，興奮不已。幾乎每個(gè)人都在議論著幾千里之外的那場戰(zhàn)爭，一些小商小販和街頭文人可能連榜葛刺在哪里，有多大面積都分不清楚，但這些并不影響他們關(guān)注戰(zhàn)爭的興致。時(shí)隔這么多年，這個(gè)令人絕望的朝廷終于肯把槍口對外一次，這才是讓人開心的理由。
皇宮內(nèi)，建文皇帝和他的內(nèi)閣大學(xué)士們卻不這樣想。沐冕這手玩得漂亮，讓他們有苦說不出。邊將在敵情緊急時(shí)有獨(dú)斷之權(quán)，所以沐冕明請圣旨暗出兵的手法并不違反大明律法。在打下達(dá)卡城后，平南軍將功勞全部歸功給內(nèi)閣運(yùn)籌帷幄，皇帝高瞻遠(yuǎn)矚上，亦給朝廷爭足了面子。但允文與黃子澄心里明白，這次軍事行動代表著又一個(gè)地方政權(quán)從朝廷分離出去，不再把皇家威嚴(yán)放在眼中。同時(shí)，各家報(bào)紙有意無意間透露出武安國是這次行動的主要幕后策劃者，更讓皇帝頭疼。成也安國，敗也安國，這個(gè)災(zāi)星般的名字每次出現(xiàn)，都讓建文皇帝寢食難安。如果不是他偷偷溜到了南巫里，建文皇帝可以肯定沐家掌門人不會棄朱標(biāo)與沐英的交情而不顧，不去收拾南洋海盜反而和盜賊們聯(lián)手。那些盜賊們說得好聽，他們都是炎黃子孫，可他們何時(shí)向朝廷供奉過一分賦稅！
萬歲，其實(shí)沐公爺率領(lǐng)平南軍與帖木爾決戰(zhàn)境外，是天下百姓之福，侍講博士方孝儒不停地給允文喂著寬心丸兒，這樣兵火不會燒到大明本土，即使沐公爺不住，大明還有充分的時(shí)間調(diào)集其他的地方的軍隊(duì)。
只怕帖木爾本來沒有進(jìn)攻大明之意，被武安國這么一逼，也不得不進(jìn)攻了。齊學(xué)士危矣！兵部侍郎周崇文唯恐皇帝不生氣，氣哼哼地隨后補(bǔ)充。倒是黔國公和定遼公二人的個(gè)人聲望，又借機(jī)升了幾分，現(xiàn)在天下百姓眼中，只有武安國與沐冕，哪里還記得萬歲您。！
剎那間朱允文臉色變得鐵青，周崇文的話明顯是在挑撥，建文皇帝對此心知肚明?？捎行┦虑樾睦锩靼?，卻無法控制自己的行動。書案上的奏折又成了出氣筒，被皇帝大手一揮，稀里嘩啦地掉在地上。
皇上息怒，沐公爺一時(shí)受小人迷惑，等過了這段時(shí)間他就會想起萬歲的好處來。眼下不如嘉獎前線將士，讓天下百姓知道萬歲并非一個(gè)的守成之主，而是具有帶領(lǐng)大明爭雄宇內(nèi)的資格，借此爭取天下民心！大學(xué)士黃子澄躬下身子，將地上的奏折揀起來，規(guī)規(guī)矩矩地在書案上放端正。這些日子潛心研究武安國的做事方法，黃子澄多少有了些感悟。為什么一些事情在武安國手里做得就比自己好，為什么每次為難時(shí)刻武安國都能逢兇化吉。黃子澄認(rèn)為其中主要原因是武安國無論在什么情況下都能正視已經(jīng)發(fā)生了的變故，并從中找到最有利的應(yīng)對方法。眼下大明江山岌岌可危，來自外界的任何壓力都足以加速朝廷崩潰的過程。但充分利用外部壓力，將其轉(zhuǎn)化成動力，反而能使王朝中興。
等，除了等，你還教朕做了什么。朕繼位以來，并無一事負(fù)沐家，可沐家居然負(fù)朕如斯！建文皇帝憤怒地打斷的黃子澄的建議。他知道自己沒法對付沐冕，此時(shí)如果下旨申飭，恐怕西南諸侯更是一去不回頭?？勺鳛榛实?，被臣下這么玩弄，這口氣實(shí)在難以下咽。方孝儒迂腐，周崇文成事不足，敗事有余，黃子澄又拿不出好辦法，李齊只會派馬屁，望著紙糊人偶般的眾內(nèi)閣，朱允文感到一陣陣心寒。
臣已經(jīng)著手布置，這次絕對能讓新政的北方吃個(gè)大虧，又怪不到陛下分毫。黃子澄躬著身子說道。說這話時(shí)他的臉有些微微發(fā)紅，不知是因?yàn)橛X得辜負(fù)了圣恩心中有愧還是因?yàn)榘抵胁捎玫囊恍O端手段。坐在他這個(gè)位置上，有些事不太能講良心。
無論做什么事，你們都不要忘了一個(gè)讀書人的良知，北平義學(xué)里，大儒白德馨放下手中報(bào)紙，語重心長。自詡為鐵肩擔(dān)道義的他二十年來以罵聞名，自從老對手伯辰死后，他的筆鋒愈發(fā)犀利，大事小情，凡落入白正筆下的，通常結(jié)局都是被剖析得粉身碎骨。
這幾天白正破了例，毫不吝嗇地在《北平春秋》上發(fā)表文章將云南沐家的軍事行動大夸特夸，以至于學(xué)生們看到了報(bào)紙后奇怪地跑來，詢問是不是有人冒充了老師的名字。也難怪學(xué)生們有此疑問，自打從來到北平，從女人們不纏足罵到官府中無長幼尊卑。從商人們黑心販賣人口罵到遼蒙聯(lián)號不守國家法度劫掠他國。再從朝廷縱容貪官禍害百姓，到內(nèi)閣坐地分贓。無論是北六省的新政還是南方的理學(xué)，皆被白德馨揮動大筆戳了個(gè)體無完膚。伯辰去后，一些御用文人瞅準(zhǔn)機(jī)會揮師向北，又被白正仗劍狙擊，從對方的私人品德問候到學(xué)術(shù)漏洞，打得報(bào)紙上處處烽煙。
如果哪天白某不罵了，說明白某對這個(gè)國家已經(jīng)徹底絕望，私下里，白正曾經(jīng)對自己的門生這樣說。所以他此番破例才引發(fā)了比罵街更大的震動。小小的書房內(nèi)，此刻擠滿了人，有些是投到義學(xué)，向白正學(xué)習(xí)寫文章，準(zhǔn)備應(yīng)科舉的士子。有些是從這里結(jié)業(yè)，后來經(jīng)過北平書院深造，走入北方新興產(chǎn)業(yè)的高徒。大伙好奇地聚集在書房內(nèi)，只為聽白正一句合理的解釋。
圣人所言正心，并不是讓你們閉著眼睛，憑借個(gè)人感知胡來。而是讓大家看著眼前的事實(shí)，拷問自己的良知，白正站起身，打開書房的窗子。他買下的這個(gè)寓所是武安國的故居，書房設(shè)在二樓，打開窗子，剛好能看到街頭的景色。深秋是收獲季節(jié)，北平的街頭熱鬧異常。這里是北方六省的錢袋子，每年秋天各地的富豪都會趕來大肆采購各色商品。由于年終結(jié)算在即，經(jīng)歷了二十多年折騰而日益成熟的北平股市也會在秋末時(shí)來一次大井噴，讓持股者小小的發(fā)一筆。走在北平的街道上，經(jīng)?？梢砸姷揭恍┦种袚碛写蟀淹恋貐s想轉(zhuǎn)變?yōu)楣S主的退役老兵或蒙古小王爺們拿著出賣糧食皮毛木材等物品換取的收入涌進(jìn)鳴鏑樓，用一年的積蓄換取一個(gè)希望。
自從朝廷控制地區(qū)開始向北六省產(chǎn)品征收額外的銷售稅后，一些針對尋常百姓家的日常用品銷量就大幅度下滑。工廠調(diào)整方向，生產(chǎn)高利潤的奢侈品需要資金，所以一些新發(fā)行的股票價(jià)值很低，正是建倉吃進(jìn)的大好時(shí)機(jī)。站在書房窗口，白正每天都可以看到股市旁等待其開門的長隊(duì)。
沒有人愿意打仗，雖然朝廷對北方六省的逼迫越來越緊。但工廠主們寧愿降低成本或冒險(xiǎn)走私，也不愿意看到南北雙方打起來。雖然現(xiàn)在賺得少了些，但打起來意味著商路中斷，血本無歸。
而眼下能讓全國各方勢力放棄成見，謀求共識只有對外傾瀉壓力一途。一個(gè)強(qiáng)大的帖木兒在側(cè)，讓各個(gè)番王和朝廷之間劍拔弩張的氣氛慢慢緩和。雖然安東軍的前鋒依然駐扎在濟(jì)南、開封一線，各個(gè)衛(wèi)所的非野戰(zhàn)部隊(duì)也在磨刀嚯嚯。但強(qiáng)敵入侵在即，哪方勢力也不敢冒天下之大不諱搶先動手。只要沒打起來，分歧就有化解的希望。一個(gè)民族內(nèi)部紛爭，妥協(xié)才是最佳選擇。比如北方六省采用向朝廷多納供奉方式換取朝廷撤銷或降低針對北方的額外稅收，就是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局，至少比流血要好得多。
窗外的繁華令人心動，白正學(xué)的是治世之學(xué)，不是閉門之術(shù)。他知道這繁華的來源，雖然不滿意于其種種缺陷，卻不欲它在戰(zhàn)爭中被毀滅。事實(shí)上，除了急于殺人求功的瘋子，沒有一個(gè)成年人喜歡戰(zhàn)爭，特別是用槍口對著自己的同胞。這幾天令白正感觸最深的就是邵云飛的那面烈焰鳳凰旗，還有南洋艦隊(duì)船頭涂的那炎黃二字。他一直懷疑這兩個(gè)字是不是出自武安國的手筆，白正覺得只有那個(gè)黑大個(gè)才能想出這么出人意料的好詞來。白正痛恨新政的無情，卻不愿意它被徹底毀滅，痛恨南方朝廷的無恥，卻不愿意看到南朝葬身于一場內(nèi)戰(zhàn)。問了一輩子心的他，自己也不知自己為什么會用這樣復(fù)雜的想法。直到看到報(bào)紙上大肆渲染的炎黃二字時(shí)才霍然開朗。
我們都是炎黃子孫。我們可以把自己分為北方六省人，西北人，南方人，西南人，可在外敵眼中，我們都是黑頭發(fā)黑眼睛。老白正的內(nèi)心有些激動，話語也帶著些慷慨激昂。實(shí)際上我們不屬于朝廷，不屬于哪個(gè)王爺，我們只屬于我們自己。這里是我們自己的家，只有瘋子才動不動想著把它砸爛了。所以我才贊賞沐公與武公御敵國門之外的行為。
可南邊那幫瘋子卻不明白這個(gè)道理，總是一而再，再而三地逼我們，學(xué)生中，一個(gè)小工廠主的兒子低聲反駁。他父親的工廠最近因?yàn)槌⒌念~外征稅舉措蒙受了很大損失，眼看著家道中落，小家伙對朝廷很是不滿。
慢慢會好的，詹毅大人不是去朝廷活動了嗎，況且南方也不可能不用我們的東西。大家各退一步，都會有好處，朝廷不會看不出其中厲害。一個(gè)在知府衙門里當(dāng)幕僚的年青人笑著說，其實(shí)他們也喜歡一致對外，不信大家看看這幾天南方來的報(bào)紙，還不和我們這邊一樣，大聲為沐家叫好！
此言非虛，畢竟大家都是軒轅黃帝的后人，白正笑著翻開一迭南方來的報(bào)紙。弟子們有這番見識讓他高興。他當(dāng)了一輩子罵手，現(xiàn)在老了，反而希望后輩們生活的時(shí)代越來越完善，不再有人和他一樣天天持筆為刀。
與北平的報(bào)紙一樣，南方的報(bào)紙上亦充滿了對平南軍的贊譽(yù)。這些話題已經(jīng)勾不起白正更多興趣，快速翻動中，一行藏在末版的文章標(biāo)題突然躍入他的眼簾。這個(gè)標(biāo)題字不大，卻如晴天霹靂般令人震驚。
姑蘇朱二是漢奸！七個(gè)字，打得白正魂飛魄散。