劉季率領(lǐng)義軍來到沛縣城下，只見城門已經(jīng)關(guān)閉了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在火炬的照耀下隱約地看到城頭上已經(jīng)站滿了軍士。原來縣令已經(jīng)打探到劉季來攻沛縣，就做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，秦軍握矛持戈，殺氣騰騰地排列在了城樓上面。

    劉季來到城下，先穩(wěn)住陣腳，然后讓樊噲出隊喊話。樊噲拍馬而出，對著城頭上吼道：“狗官，為何言而無信？”趙縣令陰陽怪氣道：“屠夫，你把我當(dāng)成了什么人？我是沛縣的父母官，一縣之長，你是什么東西？敢說我言而無信？”劉季拿起馬鞭指著縣令憤聲道：“你既然召我前來，卻又為何將我拒之門外？”趙縣令冷聲笑道：“好啊，我可以迎接你進(jìn)城，不過我有個條件。”劉季就問是什么條件。趙豐道：“先把蕭何和曹參二人送進(jìn)城來，我再迎接你進(jìn)城！”劉季哈哈大笑道：“你這狗官，蕭、曹二位大人都是當(dāng)代的豪杰，沛縣的依靠，我怎么會交給你這個狗官？”趙縣令道：“本官早就知道你們串通一氣，狼狽為奸，我差點兒上了你們這些賊人的當(dāng)！只恨昨夜沒有拿住兩個叛國之賊，不然早將他們碎尸萬段了！劉季！你不過是一個小小的亭長，又在豐邑私放徒眾，現(xiàn)在帶著一群狐朋狗黨，刁民乞丐，耀武揚威地來到城下想干什么？”劉季怒罵：“狗官休得啰嗦，早早獻(xiàn)城!不然打?qū)⑦M(jìn)來，就要剝你的皮！”趙縣令道：“你想奪我的官印嗎？”樊噲早就忍不住了，大叫：“哥哥，別跟他廢話，快快讓我砍將進(jìn)去，先剁下他的狗頭！”縣令大笑，就讓縣尉出城來抓樊噲。縣尉萬俟突就率領(lǐng)一隊官兵殺出了沛縣。

    原來縣尉早就想鎮(zhèn)壓起義，配合縣令要為秦國立功，于是踴躍地殺出城來。他來到陣前，手執(zhí)長矛大叫：“屠夫快快下馬受死！”樊噲恨得咬牙切齒，憤怒地沖了過去。二人就在城下殺作一團(tuán)，樊噲力大，一連砍了數(shù)十斧頭，萬俟突就招架不住，落荒而逃，奔進(jìn)城去了。樊噲追到吊橋下邊，萬俟突突然馬失前蹄，跌落馬下。縣令大驚，急忙命令軍士拉起吊橋。樊噲就勢將萬俟突生擒活捉了，然后抓到劉季的面前撂在地上。就在這時，趙縣令突然命令軍士把曹參的家人全部押上了城頭，然后威脅道：“劉季，如果不退兵，就把他們一個個砍下城去！”眾人一看，只見城頭上綁著曹參的家人。曹參大驚，就要親自去攻城。蕭何急忙阻止道：“賢弟莫急！”又回頭對劉季道：“速速退兵，我有破城之計！”說完就對縣令道：“趙大人，我們不殺縣尉，你也不許加害曹大人的家小，我們馬上退兵！馬上退！”劉季就下令隊伍向后退去。

    等大家穩(wěn)住陣勢后，曹參就問蕭何道：“大人有何妙計能救我的家人？”蕭何道：“趙豐平日里作惡多端，百姓早就恨透了他，現(xiàn)在只是迫于兵威罷了，大家才不敢動手殺他。我現(xiàn)在只需寫一封信，等天亮后就讓周勃射進(jìn)城去，城中必起事變，這樣趙豐必死，縣城必克！”眾人聽了蕭何的話，都感到疑惑不定。

    蕭何于是趕緊找來筆墨，當(dāng)即揮筆疾書，草就了一份《告沛縣父老同胞書》。等天大亮。蕭何就吩咐周勃將信射進(jìn)城去。周勃拿了信，騎馬來到城下，舉弓拉弦，“嗖”的一聲，這支箭就穿城而入，箭頭正好扎在了早市的旗幡桿上，早有人爬上長桿取下了箭，又將拴在箭尾的信打開了看，只見上面寫著：

    天下苦秦已久，現(xiàn)在陳勝率先起義，四方豪杰紛紛響應(yīng)，這是老天爺要滅亡秦國。沛縣的父老鄉(xiāng)親，你們替暴秦堅守城池，對抗楚國的忠義之士，一旦張楚的軍隊打來，沛縣就會遭到屠城之禍。假使你們能夠教導(dǎo)沛縣的英雄好漢們一同殺了縣令，盡快響應(yīng)起義，就是聲張了正義又保全了自家性命，因此替縣令守城就是助紂為虐，毫無意義的事情。請諸位父老盡快做出重大地選擇，不要違背了受苦民眾的愿望，蕭何謹(jǐn)書。

    撿到信的人見是蕭何的親筆書信，就四處給人傳閱，這樣一傳十，十傳百，人們都心有同感道：“縣令平日里依仗秦律，不知戕害了多少無辜？現(xiàn)在劉季應(yīng)楚起義，這正是殺狗官，替親人報仇的大好機(jī)會?。　庇谑羌娂娮呱辖诸^，大肆宣傳，那些年老的就立即鼓動青年子弟背秦應(yīng)楚，勿失良機(jī)。

    當(dāng)時就有一批青壯子弟蠢蠢欲動，他們是召歐、彭祖、朱軫、周定等人，都是沛縣血氣方剛的英雄好漢，就聚在一塊商量，最后決定要響應(yīng)蕭何。經(jīng)過一番的討論，大家就推舉彭祖為頭，前來拜見縣令道：“大人，沛縣的保護(hù)神是縣尉大人，現(xiàn)在被劉季虜去，城池就無人守衛(wèi)了，若是劉季再次攻城，沛縣就保不住了?！壁w豐道：“全城軍民齊心守衛(wèi)，況且已經(jīng)派人向郡守報告去了，難道還怕劉季嗎？”彭祖道：“我有一個辦法，可以拯救沛縣?！笨h令就問是什么辦法。彭祖道：“郡守得到報告，不一定馬上就到，況且郡里的兵卒也不多，可打仗就在眼下。曹參的老父不是在您手上嗎，為什么不用他換回縣尉大人??？等縣尉大人回到城里，我們就一定能守住城池了，再等郡守來救，可保萬事大吉??！”趙縣令想了想道：“你這主意還不錯?！本蛦栒l愿意出城去和劉季談判。彭祖就自告奮勇道：“我去完成任務(wù)！”縣令就令彭祖出城和劉季商量交換人質(zhì)的事情。彭祖心中暗喜，便徑直出城去了。

    彭祖來到劉季的軍營，見到劉季后道：“我們已經(jīng)看了蕭大人的信，都想迎接你們進(jìn)城，但是縣令不答應(yīng)。我們幾個志同道合的就暗中商量了一下，想用曹老太爺換回縣尉為由出城來和你們商量事情?！眲⒓韭犃舜笙驳溃骸斑@樣太好了，可是你們一定要保護(hù)好老爺子，還有曹大人的一家人?！迸碜娴溃骸俺抢锒际遣艽笕说呐笥眩乙惨呀?jīng)做了妥善的安排，請你們放心。等到午后，你們再次兵臨城下，然后就交換人質(zhì)，不過最好不要放縣尉進(jìn)城，城中就一定會有人響應(yīng)！”劉季非常高興，就送彭祖進(jìn)城。彭祖來到城中，把劉季答應(yīng)換回縣尉的事情告訴了縣令。縣令非常高興。

    到了午后，劉季就率領(lǐng)大隊再次來到城下，然后擊鼓吶喊?？h令聞報，就命令軍士押著曹參的家人來到了城頭上。一會兒，雙方開始交換人質(zhì)。沛縣的城門緩緩打開了，幾個官兵就押著曹參的父親走了出來。劉季看見曹老爺子出了城，就讓軍士把縣尉放回去?？墒钱?dāng)縣尉走到城門口時，周勃的響箭已經(jīng)飛到，萬俟突應(yīng)聲倒地。趙縣令勃然大怒，喝令官兵把曹參的母親先砍下城去。就在這時，縣令的身后突然有人大叫：“狗官，不要胡來！你作威作福的日子到頭了，快拿命來！”話音剛落，一刀砍去，趙縣令應(yīng)聲倒地。

    眾人一看，殺縣令的正是沛縣有名的快刀手召歐。召歐身材魁梧，武藝高強(qiáng)。當(dāng)時砍死了縣令，扯刀在手，大聲呵斥道：“狗官仗著秦法，坑害了多少百姓，死有余辜！劉亭長是個英雄，況且有蕭何和曹參二位大人謀劃?，F(xiàn)在起兵反秦，正是我們的愿望，為什么不迎接義軍進(jìn)城？”官吏們早就被震懾住了，正不知該怎么辦，彭祖已經(jīng)帶著十幾條壯漢，把守門的軍士全部砍翻，又打開了城門大叫：“我是彭祖，劉亭長快快進(jìn)城！”劉季于是一揮手，義軍蜂擁而入。城中只有少數(shù)抗拒者都被殺了，其余的全部投降了義軍。劉季進(jìn)城后，又將趙縣令的家人全部抓起來，押到市上斬殺，縣令的兒子也不例外，這正應(yīng)驗了呂公說過的話。