從大明各省府調(diào)集的三十萬大軍，在萬歷太子的率領(lǐng)下，急急往濠州城趕去。
大軍出發(fā)之日，天空陰云密布，有冷雨時(shí)不時(shí)落下。
京城百姓，早早收到官府傳話。
凈街，閉門不許出。
長街寂寞。
三十萬大軍出城，只有沉默的腳步聲，還要被雨水和冷風(fēng)吹散。
他們更像送殯的隊(duì)伍，而非出征的將士。
大明皇宮，謹(jǐn)身精舍之內(nèi)。
嘉靖帝盤腿坐于蒲團(tuán)之上，他將一粒丹藥送入口中，旁邊的老太監(jiān)立刻遞來茶水。
“呂芳?！?br/>
“奴婢在。”
“你看怎么樣？”
老太監(jiān)躬身，小心翼翼看了嘉靖帝的面色一眼，又立刻收回目光。
“陛下的氣色極佳，看來嚴(yán)閣老推薦江湖隱士陶仲文，確實(shí)有些真本事。
“宮廷御制丹藥為陛下治傷，效果竟連陶仲文丹藥的一半都不如。”
嘉靖帝嘴角也勾起一絲笑。
“賞。”
“授陶仲文為【神霄保國宣教高士】，進(jìn)卦禮部尚書，特授少保，食正一品俸祿?！?br/>
呂范趕忙應(yīng)下是。
自從瑤光死后，嘉靖帝尋訪丹藥療傷。
但大明疆域之內(nèi)，又有幾人煉制的丹藥，能更勝宮廷御制？
偏偏是嚴(yán)嵩，尋訪到江湖隱士陶仲文，真就煉出了好藥。
自從服用陶仲文的丹藥，嘉靖帝傷勢(shì)恢復(fù)愈發(fā)快了，雖然遠(yuǎn)不及瑤光那般好用，但在百日之內(nèi)痊愈已經(jīng)不是問題。
“惟中。”
“老臣在。”
原來，謹(jǐn)身精舍之內(nèi)，還跪著一個(gè)老頭，正是大明首輔嚴(yán)嵩。
“你看怎么樣？”
同樣的問題，問的卻不是一回事。
嚴(yán)嵩稍加思索便道：“太子殿下迎難而上，親率三十萬大軍防守濠州。若將士們也肯效力死戰(zhàn)，為陛下爭(zhēng)取三四個(gè)月時(shí)間，還是有可能做到的。”
聽嚴(yán)嵩如是說，老太監(jiān)都忍不住要多看他幾眼。
陰損、狠毒，全部體現(xiàn)在嚴(yán)嵩這幾句看似褒獎(jiǎng)鼓勵(lì)的話語中。
將士們作戰(zhàn)是否英勇，首在指揮是否得當(dāng)。
換而言之，若濠州作戰(zhàn)失利，在嘉靖帝傷愈之前就被攻破，然后敵軍長驅(qū)直入甚至威逼京城，則過錯(cuò)全在萬歷太子一人。
但呂芳同樣知道，老嚴(yán)嵩還不是持刀人。
他最多是個(gè)幫忙磨刀的。
刀磨好了，用不用還要看另一個(gè)人的臉色。
嘉靖帝。
“朕相信太子?！奔尉傅壅Z氣平淡：“區(qū)區(qū)百日而已，若是連這點(diǎn)小事都做不到，朱翊鈞也不配自稱太祖子孫了?！?br/>
呂芳的嘴角抽了抽。
太祖子孫？
果然，嘉靖帝心里永遠(yuǎn)裝著這件事。
“啟奏陛下，徐階求見?！?br/>
君臣正說著話，次輔徐階卻不請(qǐng)自來。
嘉靖帝微微皺眉：“朕沒說過要見他，來作甚？呂芳，叫徐階進(jìn)來?！?br/>
生硬疏遠(yuǎn)的語氣，毫不掩飾的音量。
謹(jǐn)身精舍外的徐階聽得一清二楚，更覺心寒膽顫。
但是，這一趟他必須來。
為萬歷太子，也為清流黨，爭(zhēng)一個(gè)光明未來。
“微臣，參見陛下。”
徐階三跪九叩，不時(shí)上朝，卻仍持最恭敬的大禮。
他磕頭九次，謹(jǐn)身精舍回響九次撞地聲，嘉靖帝也不心疼叫停。
徐階心中哀嘆，才開口奏事
“啟奏陛下?！?br/>
“內(nèi)閣大學(xué)士高拱、張居正、殷士儋、陳以勤……告假?！?br/>
高坐蒲團(tuán)之上的嘉靖帝，猛的睜開雙眼！
這四人，在十年間先后入閣，修為也跨入大乘境，雖不如嚴(yán)嵩和徐階，也是大明中堅(jiān)力量。
恰逢萬歷太子出征，四人同時(shí)告假？
有這么巧？
“咳，老臣請(qǐng)問徐閣老?！眹?yán)嵩緩緩開口道：“四位閣老請(qǐng)假的理由是什么？”
在場(chǎng)的都是人精，知道嚴(yán)嵩是替嘉靖帝問的。
徐階趕忙朝嚴(yán)嵩微微躬身致敬，才道：“張居正、高拱回鄉(xiāng)探親，殷士儋、陳以勤受白鹿洞書院邀請(qǐng)講學(xué)……”
不等徐階說完，嚴(yán)嵩又問道：“老臣記得，張居正是江陵人士，高拱老家在新鄭，白鹿洞書院在九江，都是朝南方去的？真是湊巧，太子殿下出征，也要往南走。”
徐階心虛，老臉一陣紅一陣黑。
“嚴(yán)閣老何出此言？”
“張居正與高拱十年不曾返鄉(xiāng)，如今思鄉(xiāng)情切，乃是人之常情?！?br/>
“至于殷士儋、陳以勤兩位閣老，更是半年前就收到白鹿洞書院邀請(qǐng)，恰好今日出發(fā)?！?br/>
他嘴上這樣說，心里卻把四人都罵了一個(gè)遍！
可惡！
可恨！
他們心中還有自己這位清流領(lǐng)袖、內(nèi)閣次輔嗎？
說走就走，留下老子給他們擦屁股！
“理由，誰都會(huì)編?！眹?yán)嵩緩緩開口：“老臣并不懷疑四位閣老有二心，只是稍稍有些發(fā)愁?！?br/>
徐階臉頰抽搐。
他平日里就不是嚴(yán)嵩的對(duì)手，何況這次是隊(duì)友挖坑，害他天然處在被動(dòng)的地位！
“惟中，你在發(fā)愁什么？說來聽聽，朕也很想知道?！?br/>
嘉靖帝突然開口。
那語氣，好像和嚴(yán)嵩是多少年交心的老友，滿是關(guān)切在乎。
徐階心一涼，仿佛墮入冰窟般！
“啟奏陛下。”
“老臣發(fā)愁啊，有些大人怕是記性不大好，以為大明只有半壁江山?！?br/>
嚴(yán)嵩微微一笑，將他磨好的刀遞給嘉靖帝。
“而且，他們心中的半壁江山，在南邊?！?br/>
終于！
謹(jǐn)身精舍之內(nèi)，爆發(fā)出嘉靖帝一聲驚天怒吼：“欺天啦！?。?！”
……
…………
一月后，初九日。
范離引兵攻入大明境內(nèi)，幾乎未遇到像樣的抵抗。
這也在情理之中。
多年以來，大明的邊境駐防都以西、北為主。
南方云嶺萬重山，蠻荒煙瘴之地，人煙幾乎絕盡，從來不是駐防重點(diǎn)。
何況范離提前預(yù)告要攻打濠州，縱然大明調(diào)兵駐防，也是直接防守濠州主城。
于是，只半日，聯(lián)軍便抵達(dá)在濠州城外五十里。
大軍共計(jì)四十萬。
其中魏、吳出兵各十五萬，大楚衛(wèi)戍軍十萬。
漢軍未派兵，但提供合道境戰(zhàn)將三人，化神境戰(zhàn)將士人，另資助大量輜重糧草。
“濠州守軍三十萬?！?br/>
“主將，是萬歷太子？”
“隨軍高手，合道境及以下戰(zhàn)將不值一提，大乘境高手分別是高拱、張居正、殷士儋和陳以勤，再加上萬歷太子本人，共有五位大乘強(qiáng)者?！?br/>
范離翻閱情報(bào)，表情一陣古怪。
這情報(bào)來的也太容易了。
要知道，他并未安排荊無敵隨行，大軍中不過十幾個(gè)監(jiān)察院的刺客而已。
這情報(bào)簡(jiǎn)直……像是大明那邊故意透露給自己的。
“陛下?！?br/>
大晉文武忠臣，隨軍而來的僅有兩人而已。
一個(gè)黃龍士，一個(gè)張道陵。
“敵強(qiáng)我弱?！睆埖懒臧櫭嫉溃骸氨菹?，是否要從國內(nèi)增兵？”
“倒也不用?！狈峨x苦笑搖頭：“朕只是覺得，這趟和嘉靖帝多少有點(diǎn)心有靈犀?！?br/>
四十聯(lián)軍徒有其表，大晉最強(qiáng)的戰(zhàn)力他幾乎都沒帶來。
這趟，范離軍帳中高手?jǐn)?shù)量有限。
他名義上掛帥，實(shí)際統(tǒng)兵的是范家老三范純，他的三位賢妻也照例隨軍。
大乘境高手，就只有范純和黃龍士?jī)扇耍€只是初入大乘。
“這……”
張道陵有些為難。
對(duì)面五個(gè)大乘境，己方卻只有兩個(gè)，這仗怎么打？
他再三猶豫，卻沒好意思開口，請(qǐng)范離解開自己身上的禁制。
否則憑張道陵大乘境九品，濠州城里的敵人實(shí)在不值一提。
范離偷瞄張道陵一眼，笑而不語。
他早就在計(jì)劃給張道陵解封，但火候未到，還需再等等。
人性，是經(jīng)不起考驗(yàn)的。
天知道一旦解封，張道陵是繼續(xù)遵守合約，在大晉干滿一年再離開，還是當(dāng)場(chǎng)翻臉把自己擄走？
所以，范離絕不會(huì)引誘張道陵犯錯(cuò)。
“太傅放心。”范離笑道：“朕這趟出兵只是小試牛刀，不求全功。太傅也只隨軍觀戰(zhàn)，運(yùn)籌帷幄輔佐于朕，無需親自上陣殺敵。”
“額……是?！?br/>
張道陵略感遺憾，又覺得僥幸。
不能恢復(fù)修為固然可惜，不用上陣殺敵卻是難得清閑。
張道陵修的是丹道，即便在仙界，也不靠臨陣殺戮悟道，故而一向?qū)ι硤?chǎng)沒什么感覺。
“傳令?！?br/>
“攻城?！?br/>
范離大軍緩緩開到濠州城外。
聯(lián)軍擺開陣列，井然有序，明顯是久經(jīng)戰(zhàn)陣的精兵。
城頭上，持戈披甲的兵卒多如牛毛，也是嚴(yán)陣以待。
萬歷太子在文臣武將的簇?fù)硐?，出現(xiàn)在濠州城頭。
范離也跨一匹極品龍血馬，緩緩來到軍陣最前列。
只是，他臉上又佩戴著一副面具，顯然不想被萬歷太子立即認(rèn)出。
“哼！”
“合道境九品大圓滿？”
“本太子十年前已入大乘境，如此螻蟻，也敢冒犯我國疆土？”
萬歷太子運(yùn)功傳聲，回蕩在濠州城內(nèi)外。
在他身旁，一名白須白發(fā)的老者站出來，同樣運(yùn)功傳音道：“太子殿下威武！大明必勝！”
這老頭不是別人，正是十年前為萬歷太子嘔心瀝血，壽元僅剩下數(shù)年的張居正。
濠州城，三十萬守軍立刻齊聲高呼：
“太子殿下威武！大明必勝！”
“太子殿下威武！大明必勝！”
“太子殿下威武！大明必勝！”
山呼過后，城外聯(lián)軍陣型稍有松動(dòng)。
兩軍開戰(zhàn)之前，先比拼氣勢(shì)，也在情理之中。
范離卻根本不在乎氣勢(shì)。
因?yàn)閺某霰且豢唐?，范離就心知肚明，濠州根本不是主戰(zhàn)場(chǎng)。
只是，但凡有打擊敵人時(shí)期，尤其能惡心萬歷太子的事，范離從不錯(cuò)過。
他突然就高聲喊道：“夏帝桀，朕要與你單挑，可敢出來一戰(zhàn)？”
城頭上，萬歷太子臉色數(shù)變！
他前世身份在大明最是尷尬，幾乎人人避諱不提，偏偏范離肆無忌憚，當(dāng)眾說出此事。
剛剛還高漲的明軍氣勢(shì)，瞬間就亂了。
偏偏范離使壞，更難聽的話還在后面。
他拔出天子劍，指著城上守軍罵道：“爾等叛逆之臣，大明天子從未虧欠爾等，為何背叛大明投奔夏桀？朕有心與大明建交，今日破了此城，也算朕送給嘉靖陛下的見面禮！”
萬歷太子心態(tài)徹底崩了。
“出城！”
“全軍出擊！”
“朕……本太子要與他決一死戰(zhàn)！”
晚安
(本章完)