轉(zhuǎn)眼便是六月天，熱得火炭?jī)阂话?，宮里用水愈來愈多。這日小毛子像往常一樣早早起來，把三個(gè)大水缸挑得滿滿的，往茶爐子添了水，坐在爐旁默默燒火。吃完早點(diǎn)，方見黃四村架著個(gè)鵪鶉籠子游游蕩蕩過來，一邊和阿三說笑，一邊問道：“小毛子，這時(shí)分水還沒開？渴死了，還想洗洗澡呢！”

    “明兒六月六再洗吧！”小毛子將一根劈柴“咣”地一扔，冷笑一聲道，“你是挺尸挺夠了，還是噇黃湯撐著了？你一回來就擺主子架勢(shì)——‘渴死了’，活該！小毛子是你的奴才？”阿三近日和小毛子處得好，見他累得發(fā)怒，笑笑沒言聲，尋個(gè)斧頭劈柴去了。

    “嗬！”六月六是浴豬節(jié)，聽小毛子如此巧罵，黃四村也光火了，“和我擺什么款兒？你打量明大人都買過你的賬，是不是？你如今仍舊是小毛子！燒火劈柴挑水是應(yīng)份差使！我這頭兒雖小，還是個(gè)頭兒。才問你一聲兒，你就有一車子的話！”他昨夜在吳府吃酒，吳應(yīng)熊透出小毛子罵他，此時(shí)一并發(fā)作了出來。

    小毛子聽了，把火剪一撂，叉手哂道：“屌毛灰，大爺不侍候你，你該怎么樣？”

    “好了，好了！”阿三抱一抱柴過來放在地上，推小毛子道，“別吵了，方才傳話，一會(huì)兒養(yǎng)心殿要用水，黃敬病了，叫送過去呢——你累了去那邊歇息，我來燒?！毙∶釉缢κ秩チ耍M(jìn)屋躺著裝生悶氣，兩眼卻瞪得溜圓窺視黃四村的動(dòng)作。

    片刻間水就開了。阿三忙著抽火，把燒余的柴搬回去。黃四村進(jìn)到屋里張了張，見小毛子望著天棚出神，沒再招惹，在門后搗騰半天，長(zhǎng)出了一口氣，提了個(gè)大茶壺出去了。

    “事發(fā)了！”小毛子一激靈，“噔”地彈起來，看看地下十幾個(gè)壺，惟獨(dú)他日日留意的那一個(gè)不在了。出來瞧瞧黃四村的背影兒，又幾步進(jìn)屋揣了根繩子，至爐前弄黑了手，抹一把臉，這才不緊不慢跟在黃四村身后走了過去。

    “站?。　笔卦诖够ㄩT前的犟驢子，見小毛子鬼鬼祟祟地走過來，陡然喝道，“做什么？”又見小毛子滿臉污垢，像從灶灰坑里爬出來似的，幾乎笑出聲來。

    “犟大爺呀！”小毛子大叫一聲撲了上去，湊到犟驢子耳邊嘀咕了幾句。犟驢子猶如半夜見了閻羅殿上的小鬼，失驚打怪地大叫起來：“有人要謀害皇上，快，快，快……呀！”

    小毛子像炸尸一樣，亂蹦著往垂花門里鉆?？申耋H子不知他怎么個(gè)來頭，哪里肯放他進(jìn)來，緊緊揪住他不放。

    “挨刀鬼！倒路尸！王八蛋！一腳踏不出屁的屎殼郎！黃四村要謀害皇上，你倒攔住小爺！”小毛子急得又撕又掙又踢又咬，卻哪里能脫身！

    康熙正在西暖閣里向蘇麻喇姑請(qǐng)教演算開方法，聽院外亂吵吵的一片聲嚷，便撇了蘇麻喇姑踱了出來，問守在門口的魏東亭：“出了什么事？”魏東亭早瞧得清楚，見黃四村提著個(gè)大茶壺，雷擊了似地呆若木雞，大顆的汗珠順著臉頰往下淌，又聽到被阻在門外的小毛子尖著嗓子叫罵要闖進(jìn)來，心知有異，便將身子一橫擋在康熙和黃四村中間問道：“這事體奴才尚不明白?！笨滴跄樢粨P(yáng)，厲聲吩咐道：

    “門上別擋，叫他進(jìn)來！”

    小毛子跌跌撞撞，連滾帶爬地跑進(jìn)來，衣服已被侍衛(wèi)們撕得稀爛?？滴蹩吹骄鳚娎钡男∶訛榱宿k自己派的差使，如今弄得如此模樣，臉上嘴上黑一道白一道、紅一道紫一道，心里不覺一沉，木著臉問道：“你是發(fā)了失心瘋么？敢到這里來撒野！”

    “我的好主子呀，嗚——”小毛子“撲通”一聲跪下放聲號(hào)哭，天大的冤仇、海深的委屈也沒他這般傷心，一邊扯鼻涕抹眼淚，一邊指著黃四村，“這個(gè)天殺的不知弄一包什么藥化到水里給主子爺提來了……我瞧著不對(duì)，跟在后頭就趕來，犟驢子他們死活不叫進(jìn)來……我的爺呀，真是鳳凰落架不如雞呀……”

    康熙驚得陡然一縮，掉臉一看黃四村，黃四村早已面如死灰，還急不成聲地說道：“這是怎……怎么說？小毛子，我們……兄弟不錯(cuò)嘛，就是拌了幾句嘴，你怎能這樣害人？”

    “你住口！”魏東亭低聲吼道，“萬(wàn)歲爺沒問你話！”

    “你叫黃四村？”

    “奴才……是。”黃四村膝蓋一軟跪下答道。

    “小毛子說你在水里投了藥！”

    “沒沒……沒有！”黃四村像秋風(fēng)里的樹葉一樣瑟縮著顫聲答道。

    “我親眼瞧見了的！”小毛子緊盯一句。

    “萬(wàn)歲爺呀！”黃四村苦著臉叫起撞天屈，“青天大日頭，奴才有幾個(gè)膽，敢往水里投藥？再說這水要用銀子試過，人嘗過才進(jìn)上的，奴才當(dāng)差多年難道不知？小毛子是與奴才先頭有仇，有心誣告奴才……萬(wàn)歲爺不信，叫人來嘗一嘗就知道……”

    “阿彌陀佛，為什么叫旁人嘗？”蘇麻喇姑早已出來，面若冰霜地合掌道，“佛說解鈴還須系鈴人——你就嘗嘗如何？”

    黃四村不語(yǔ)。

    “唔？”康熙目光閃電般掃過來。

    “回萬(wàn)歲爺話，”黃四村支吾道，“奴才嘗了不死，也做不得憑據(jù)?！?br/>
    “灌他！”魏東亭在旁大聲命道，犟驢子大踏步上前，一手扯了黃四村耳朵，一手捏了他的鼻子，黃四村只好張開了嘴，小毛子熟練地提起壺來，說道：“姓黃的，識(shí)相點(diǎn)，免得多灌。”說著一傾壺嘴便灌進(jìn)了口里，黃四村身不由己“咕咚”一聲咽了，接著又是一口。

    “再灌，燒不死他！”犟驢子見小毛子手發(fā)抖，瞪著怪眼吼道，小毛子又接連給黃四村灌了四五口，才放下水壺。

    黃四村知道自己用了毒，但這毒藥是周日之后才會(huì)發(fā)作的，便橫了心直挺挺跪了，拿眼橫著小毛子，咬牙切齒地想：“今日爺不死，明日三太子也饒不了你！”他哪里料到小毛子又在里頭加了一料砒霜呢！

    約過半頓飯光景，眾人看著黃四村無(wú)事，心漸漸懈了?？滴跻詾槭切∶訍鹤鲃。剂咳绾翁幹眠@事，卻聽黃四村咬牙說道：“萬(wàn)歲爺，您都瞧見了——這個(gè)小毛子心有多毒，這樣的東西，還不叫他也灌……”方說至此，忽覺心中一陣絞痛，臉色霎地變得白里泛青，口鼻眼睛都扭曲了。

    “發(fā)作了！”小毛子指著黃四村叫道。

    康熙早已立起身來，后退一步，緊張地抓住了驚恐的蘇麻喇姑……看黃四村時(shí)，捂著肚子貓一樣弓起身來，頭抵著地，嘴里吭、吭地咳著，斷斷續(xù)續(xù)說道：“是平西王命……我殺你……你們這些滿韃……”他身子拱橋般晃了一下，再也不動(dòng)了。這一幕來得快，去得速，從頭到尾不過半袋煙工夫，滿院侍衛(wèi)太監(jiān)宮女都驚得面如土色。

    “叫慎刑司的人來！”康熙不禁雷霆大怒，“剝了他皮，抽了筋遍示全宮太監(jiān)，肉拿去讓狗吃了！著狼瞫抄了他家，無(wú)分老幼，發(fā)往黑龍江給披甲人為奴！”

    “喳！”站在下頭的狼瞫扎個(gè)千兒回身便走。

    “等一等！”蘇麻喇姑回身又向康熙耳語(yǔ)道，“他娘是前頭皇姑乳母，事涉三藩?！?br/>
    康熙氣得嘴唇直抖，吳三桂不除，連這樣的案子都不能處置！閉目想了一陣子，擺手道：“唉！報(bào)個(gè)急病暴亡吧！”回身又喚，“張萬(wàn)強(qiáng)！”

    “奴才在！”

    “御茶御膳房的人要一個(gè)一個(gè)仔細(xì)查查，靠不住的全換掉；太皇太后、皇太妃、皇后及朕用膳用水，要加倍仔細(xì)！”康熙說著，解開了領(lǐng)口的盤扣，他顯然太熱了，又沉思良久才道，“小毛子回養(yǎng)心殿侍候?！?br/>
    一場(chǎng)軒然大波平息了。小毛子按照“吳額駙的籌劃”重新回到了久違了的養(yǎng)心殿。從煙熏火燎的爐旁回到金燦奪目的殿堂，他似乎有點(diǎn)像在夢(mèng)里，一切都熟悉，又顯得有點(diǎn)陌生?？滴醮稳障略t晉升張萬(wàn)強(qiáng)做了六宮都太監(jiān)，小毛子又成了養(yǎng)心殿說一不二的首腦。除了一頂太監(jiān)能得到的最高賞賜六品藍(lán)翎頂子，還得了一件令人欽羨的黃馬褂，真有點(diǎn)躊躇滿志了。當(dāng)康熙在內(nèi)殿詳細(xì)詢問了小毛子有關(guān)吳府和周府的間諜情形時(shí)，不禁縱聲大笑：“好，好！你若不是太監(jiān)，真要放你去做云貴總督，以毒攻毒去治吳三桂！不過，這件事你應(yīng)該預(yù)先知會(huì)朕一聲兒?！?br/>
    “一來摸不清他何時(shí)動(dòng)手，撲空了倒不好?！毙∶诱０椭蹆盒Φ?，“二來先奏了主子爺，奴才就怕得不著這件黃馬褂了！”康熙聽了笑道：“回去告訴你媽，就說朕的話，叫你二侄子過繼到你這一房，先賞個(gè)舉人?！?br/>
    這話比金子都值錢，已經(jīng)不缺金子了的小毛子喜得眉開眼笑。

    但他只笑了半個(gè)月。這日下晚騎馬回家，“齊肩王”焦山突然出現(xiàn)在路上，向他招手叫道：“你下來?！?br/>
    “是焦大爺呀！”小毛子滾鞍下馬，拽著韁繩打了一揖，一種不祥的預(yù)感襲上心頭，硬著頭皮笑問，“吃過夜飯了？”

    “少主兒叫你！”

    “嗯……”小毛子嘬著牙花子打主意，半晌笑道，“什么事這么急？走，到咱家去吃盅酒，再一齊去見少主兒咋樣？”他一向怵這個(gè)從來不笑的焦山，此時(shí)看著臉色不善，心里噗噗直跳。焦山聽了，只陰著臉道：“免了吧，少主兒等著呢！”小毛子的心不禁一涼，一邊走，一邊偷眼打量焦山，盤算如何闖過這一關(guān)，口里有一搭沒一搭地說著閑話兒試探他的口風(fēng)，那焦山卻只一味支吾。

    進(jìn)了鼓樓西街，天已全黑了。一腳踏進(jìn)周府正廳，小毛子不禁倒吸了一口冷氣，廳內(nèi)點(diǎn)著明晃晃數(shù)十支蠟燭，照得白晝一樣，上頭的“朱三太子”鐵青著臉，李柱、周全斌、朱尚賢、史國(guó)賓、王鎮(zhèn)邦都是擰眉瞪目，臉漲得通紅，直盯盯地注視著小毛子不說一句話，一片陰森猙獰。好半天，小毛子才定住了神，笑嘻嘻上前打個(gè)千兒道：“小毛子給少主兒請(qǐng)安了！”

    “你知道叫你來有什么事嗎？”朱尚賢聲音中帶著巨大的壓力。他一向不信任小毛子，小毛子也最怕與他打交道，所以他一開口，小毛子便心里一緊。小毛子已拿定了主意，挺起腰來昂然答道：“知道——不是領(lǐng)死便是領(lǐng)賞！”

    這句話說出來，不僅楊起隆大感意外，旁坐的李柱也是一怔，厲聲問道：“這是什么意思？”

    “這有什么難解的？”小毛子答道，“少主兒若是明君，我就領(lǐng)賞；若是昏君，我就領(lǐng)死！”話音剛落，旁邊的王鎮(zhèn)邦冷笑一聲道：“不用打馬虎眼了，那不濟(jì)事！誰(shuí)叫你告發(fā)黃四村的？”小毛子瞪著眼瞧瞧王鎮(zhèn)邦，心里有點(diǎn)莫名其妙，他到底涉世不深，對(duì)這個(gè)“雙料間諜”的特性看不透——這王鎮(zhèn)邦陰不陰陽(yáng)不陽(yáng)，吳應(yīng)熊說是吳應(yīng)熊的人，楊起隆說是楊起隆的人，是他娘的怎么回事？想想，便照直答道：“黃四村放毒是吳額駙告訴我，并叫我告發(fā)的，我就告了。”

    “這么說，你是吳額駙的人了？”楊起隆這時(shí)才插口問道，語(yǔ)聲雖不高，卻帶著一股殺氣。

    小毛子知道此時(shí)若錯(cuò)說一句話，就要遇到殺身之禍，沉吟片刻，抬起頭無(wú)可奈何地笑道：“鐘三郎的天書里不是有一句話，‘來也無(wú)影，去也無(wú)形，圣主之前，惟命是從’？我說我是誰(shuí)的人沒意思，要看我辦的事對(duì)誰(shuí)有好處，我就是誰(shuí)的人。我只依我的本心，照天書指使行事！”

    “你是什么心？”楊起隆身子向前一傾，目光變得咄咄逼人。

    “只有最蠢的人才會(huì)想著在水里下毒藥。三太子不是說要‘栽贓’嗎？——我一告發(fā)，里頭一追問黃四村，不就栽成了！”

    “你甭嘴硬，你話里有毛?。　崩钪窀褚恍?，“我問你，姓吳的給了你什么好處，少主兒又哪兒虧待了你，你替姓吳的這么賣命？”

    小毛子別轉(zhuǎn)臉，嘴一撇笑道：“大軍師，你從實(shí)說說，平西王不反，單咱們干行不行？”

    “當(dāng)然不行，可康熙死了，平西王一定反！”

    “你壞了我的大事！”楊起隆越聽越惱，狠狠地咬牙道，“按堂規(guī)辦，來——綁了填到后邊老地方！”幾個(gè)守在旁邊的紅衣侍衛(wèi)雷轟般答應(yīng)一聲，惡狠狠地?cái)Q住小毛子綁了就往外推。

    “忙什么？”小毛子大驚大怒，跳腳怪叫一聲，“我瞧著你們一群全昏了頭！康熙活著，平西王照樣反，這會(huì)兒弄死他，不等吳三桂反，這兒就會(huì)先完蛋！他們準(zhǔn)會(huì)猜疑黃四村是這里派去的。嘿嘿！你們捅了天大漏子，小毛子給補(bǔ)上了，這會(huì)倒要?dú)⑽伊?？?br/>
    楊起隆擺手讓侍衛(wèi)們暫時(shí)退下。小毛子一句話等于推翻了前頭大家議定了的事，倒真值得深思。李柱拿著扇子不住敲打手背，沉吟著又問：“怎么見得我們就先完了？”

    “這會(huì)兒人多，不能說，誰(shuí)知道有些人安著什么心！”小毛子已有成見，要給吳應(yīng)熊栽贓兒，只含糊說道，“這跟三國(guó)一樣，都想吃掉別人，也得防著叫人吃掉?！?br/>
    “解開吧！”楊起隆已經(jīng)明白，只要康熙一死，吳應(yīng)熊立即就會(huì)揭出鼓樓西街的秘密，他好乘亂逃走，不禁嘆道，“你好歹先來告訴我一聲兒嘛！”

    小毛子自覺已渡過危險(xiǎn)，喜極而泣，撫著被繩子勒痛了的膀子嗚嗚哭了起來，煞像是受了委屈昭了雪似的：“少主兒您別埋怨，這事小毛子先知道么？……我是臨時(shí)急了，才闖養(yǎng)心殿的呀！”哭著說著，便用袖子拭淚。

    “我就在文華殿，你怎么不跟我說？”王鎮(zhèn)邦問道。

    小毛子已經(jīng)住了哭，聽王鎮(zhèn)邦這樣問，冷笑道：“就為這個(gè)你今兒把我往泥里踩？你已經(jīng)是文華殿的頭兒了，還貪心不足，要往上爬？你覺著我就該在柴火堆里鉆一輩子，受黃四村和你的骯臟氣？”這些話句句誅心，王鎮(zhèn)邦氣黃了臉，無(wú)話可說。

    這次害康熙造亂的事給吳應(yīng)熊攪了，而小毛子辯解得也確實(shí)在理，原來一心要?dú)⑿∶拥溺娙墒啄X人物都無(wú)話可說。楊起隆便叫大家散了，單留下小毛子、李柱和焦山議事。

    “照軍師的說法?！睏钇鹇u著五冬六夏從不離身的折扇，皺著眉頭說道，“咱們只好等著吳三桂起兵了？”

    李柱搖頭道：“上次我們的思慮確實(shí)欠周詳?。≡诨蕦m里這樣弄，很玄乎，別說吳應(yīng)熊是個(gè)奸雄，容不得我，便是王鎮(zhèn)邦他們?nèi)f一失手，追起根兒來，也是不得了的?！?br/>
    “這話有理，”焦山說道，“與其我們動(dòng)手，不如讓吳應(yīng)熊動(dòng)手。吳應(yīng)熊憋在北京這么多年，他比我們急?！?br/>
    “吳應(yīng)熊已經(jīng)在動(dòng)手了?！睏钇鹇∫恍?，“前門街香堂報(bào)信來，說他這回用的是軟刀子！”

    這件事李柱和焦山都知道，一邊聽一邊點(diǎn)頭。小毛子此時(shí)再急也不敢問。良久，才聽李柱嘆道：“吳應(yīng)熊如此奸詐，將來是我們一大敵啊！”楊起隆點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，不能讓他回云南，要想法子叫朝廷除掉他！”小毛子心里一動(dòng)，湊上前去說道：“吳應(yīng)熊新近得了朝廷的金牌令箭，預(yù)備回云南呢！”

    “小毛子，”楊起隆的目光深不可測(cè)，“吳三桂老朽匹夫，吳應(yīng)熊又困在北京，絕成不了大氣候！這個(gè)大主意你可要拿準(zhǔn)了！”

    “那還用說！”小毛子道，“要不，我小毛子豈肯這么替少主兒賣命？”

    李柱陰笑著壓著嗓音說道：“小毛子，金令箭的事，你回去告訴康熙！”

    “嗯?！毙∶哟饝?yīng)著，心里卻在琢磨：“軟刀子？軟刀子怎么殺人？”他有些犯嘀咕了。

    再聰明的人也做不到全知全能?。〉诙毡懵牭界娙上闾脗髟?，他已是堂中“侍神使者”了。