寫有花緬音殺四十九個(gè)紫衣衛(wèi)的信箋在當(dāng)日夜晚通過飛鴿傳到了姬錦言手中。他大笑著將信箋付之一炬：“真是天助我也！”

    第二日早朝，成昭帝一進(jìn)宣政殿，便覺氣氛不太對(duì)勁。那幫大臣方才似乎在分幫結(jié)派地爭執(zhí)著什么，直到聽見連喜的通報(bào)這才噤了聲。他一邊猜測著又是何事驚動(dòng)了這幫老家伙，一邊踏上九級(jí)燦金陛階穩(wěn)步邁向龍椅。他轉(zhuǎn)身落座，神態(tài)威儀。眾人齊齊匍匐于地山呼萬歲。

    成昭帝醇厚凜然的嗓音響徹大殿：“眾愛卿平身?！?br/>
    話落，一部分大臣謝恩后起身立回大殿兩側(cè)，大部分卻仍跪著毫無起身之意。

    成昭帝面上不由有了慍色，他冷聲道：“爾等這是何意？”

    跪在地上的丞相柳萬興此時(shí)抬起頭，揖禮言道：“啟稟皇上，臣等昨夜收到密報(bào)，說是大皇子與寧婉公主私奔在逃，因?yàn)榫懿抖谖魅R城外殺死了皇上的四十九個(gè)紫衣親衛(wèi)。若此事屬實(shí)，還望皇上切勿包庇，須要盡早將他們捉拿歸案，以證國法才是?！?br/>
    成昭帝聽到前半句時(shí)震驚不已，如此大事，為何他卻沒有收到任何消息？他不相信他們有能耐殺得了四十九個(gè)紫衣衛(wèi)。待聽到后半句，他不禁怒從中來，喝道：“丞相莫非是想讓朕砍了自己的兒子不成？”

    柳萬興忙叩頭道：“微臣不敢，只是茲事體大，若不施以懲戒，無法堵住悠悠眾口啊。”

    成昭帝瞇起森冷的眸子望向柳萬興，語含興味道：“不知丞相大人打算如何懲罰朕的皇子呢？”

    柳萬興胸有成竹般侃侃而談道：“大皇子在五年前便因隨意斬殺皇上的妃嬪而被廢去了太子之位，因皇上一直未立太子，便仍讓其居于東宮，可此事畢竟有失體統(tǒng)。臣以為，既然二皇子都已被封為錦親王搬出皇宮住進(jìn)了錦王府，不如也給大皇子封個(gè)親王，賜其封地，并令其遷往封地定居，無召不得回京。”

    此刻，成昭帝那十二旒冕冠遮蓋下的目光仿佛淬了冰雪，冷肅駭人。

    兵部尚書顓孫長夷從站著的大臣中出列道：“皇上，臣以為，此事尚未證實(shí)，現(xiàn)在便來談?wù)撊绾螒土P大皇子，未免言之過早。何況，給柳丞相等人傳遞密信之人行事不夠光明磊落，必有不可告人之處，其言不足為信。為今之計(jì)，還是查明真相之后再做定奪為好。”

    “皇上！”柳萬興搶白道，“微臣可以等待真相大白，但還請皇上給臣子們一個(gè)保證，若事情屬實(shí)，定要對(duì)大皇子與寧婉公主嚴(yán)懲不貸，以儆效尤，切不可再姑息養(yǎng)奸，包庇縱容，何況，寧婉公主和南秀皇帝還有婚約，若不加以嚴(yán)懲，給南秀一個(gè)交待，也實(shí)在說不過去。”

    跪在地上的禮部尚書李雍附和道：“臣以為柳丞相所言甚是。”

    其余跪地大臣亦齊聲道：“臣附議。”

    成昭帝自覺自己對(duì)姬云野的愛護(hù)已是極盡掩藏，不成想，竟還是被人看出端倪并拿來做文章。背后之人定是知道自己對(duì)姬云野所做之事即便再惱也必然會(huì)為其遮掩，所以才會(huì)提早將事情揭開并通過這些大臣來為自己施壓，可真是好算計(jì)。

    成昭帝冷哼一聲道：“依法治國乃立國之本，可也不外乎法理人情。事情大白之時(shí)，朕自會(huì)依法辦事。你們既知自己是臣子，便應(yīng)做好臣子的本分，此刻還輪不到你們來逼迫朕。”.

    李雍見龍顏已怒，忙叩首道：“皇上息怒，臣等并無逼迫皇上之意，只要皇上能夠秉公處理大皇子與寧婉公主私奔與誅殺皇上親衛(wèi)一事，我等絕無異議。”

    成昭帝不耐道：“朕作為一國之君，自會(huì)秉公辦事，豈容爾等在此置喙。既無他事，便退朝吧。”

    “臣還有本要奏。”說話的是站著的大臣中的一位，正是吏部侍郎時(shí)春明，他出列步入殿中央，揖禮道，“太子之位已經(jīng)空置五年，臣以為，為了穩(wěn)固國本，立嗣一事皇上應(yīng)當(dāng)早作打算。”

    “是啊，立嗣事關(guān)江山社稷，宜早不宜遲?！庇忠粋€(gè)大臣附和。

    “皇上正值春秋鼎盛，有什么宜早不宜遲的？何況，皇上的皇子個(gè)個(gè)都是人中龍鳳，皇上有的是時(shí)間甄選繼承人?！闭f話的是戶部侍郎張子正。

    成昭帝興味盎然地看著時(shí)春明道：“依愛卿之意，誰是太子的合適人選呢？”

    “臣以為二皇子為人穩(wěn)重，行事謹(jǐn)慎，在朝堂和軍中都有歷練，從未出過大的差池，堪當(dāng)一國儲(chǔ)君?！?br/>
    成昭帝不由瞇起了眸子。這朝堂之上，支持姬錦言的占了大半，從跪著的人數(shù)便可見一斑。然而向來中立的大臣也不在少數(shù)，比如兵部尚書顓孫長夷和戶部侍郎張子正，以及眼前的這位吏部侍郎時(shí)春明。今日他竟主動(dòng)提出要立姬錦言為太子，著實(shí)有些出乎自己的意料。他竟不知姬錦言何時(shí)將手伸到吏部去了，看來自己是該從長計(jì)議了。

    “依時(shí)大人的觀點(diǎn)，皇上的皇子中符合此幾點(diǎn)的可不只二皇子一人?！庇腥私涌诘?。

    成昭帝看了看殿下一直緘口不言的姬錦言，只見他不卑不亢，寵辱不驚，朝堂之爭似都與他無關(guān)般悠然而立，自有一番雍容氣度。

    他突發(fā)奇想地喚了一聲：“錦言！”

    姬錦言出列道：“兒臣在?！?br/>
    成昭帝道：“你怎么看？”

    姬錦言神態(tài)自若道：“父皇若是問皇兄之事，兒臣以為，真相如何，幾日后便會(huì)得到證實(shí)，若事情屬實(shí)，只要有情可原，也可法外開恩。如果父皇問的是立嗣一事，兒臣覺得父皇的皇子中，才智勝過兒臣的并非沒有，此事還需父皇定奪才是。無論父皇最終的決定如何，兒臣都謹(jǐn)遵父皇旨意?！?br/>
    他的回答看似滴水不漏，卻未提及若姬云野私奔與誅殺皇帝親衛(wèi)皆是誤傳又當(dāng)如何。若非他主觀上希望如此，便和那幕后之人脫不了干系，亦或他本身便是那幕后之人。

    成昭帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未說話，他眼簾輕闔，掩去了波動(dòng)的眸光。

    姬初陽冷眼旁觀著朝中的眾生百態(tài)，唇角輕嘲地勾起。

    兩日后的宣政殿上，當(dāng)眾臣仍為同樣的事情爭執(zhí)不下時(shí)，只見一風(fēng)塵仆仆的紫衣蒙面男子未經(jīng)通報(bào)直入大殿，他衣袂飄飛，從眾人身邊掠過，在九級(jí)金陛前單膝跪下。

    此刻，殿上眾人連同他們投射過來或驚詫或疑惑的目光都成了背景，成昭帝的目光自那紫色身影進(jìn)殿伊始便緊緊追隨著膠著不放。他眸中似有霧氣瀲滟，幾欲起身迎上前去立刻問個(gè)究竟，卻在聽到那聲“微臣參見皇上”時(shí)生生忍住。

    他穩(wěn)了穩(wěn)情緒道：“愛卿平身，不知愛卿此行可還順利？”

    方權(quán)起身道：“臣幸不辱命，已將大皇子與寧婉公主接回宮，如今他們正候在殿外?！?br/>
    成昭帝壓下心中的激動(dòng)，故意強(qiáng)調(diào)道：“接回？”

    “正是?！狈綑?quán)恭敬回稟道，“他們二人已經(jīng)采得火蓮花王，說是要帶回來給皇后用?！?br/>
    “這么說，他們不是私奔？”

    “回皇上，他們并非私奔，我們五十名紫衣衛(wèi)遇見他們時(shí)，他們已從西延國返回，到了我國的西萊城外。”

    “既然不是私奔，且已經(jīng)采到火蓮，為何不提前送信回來？而且朕還聽說，他們殺死了四十九個(gè)紫衣衛(wèi)?！?br/>
    方權(quán)故作驚訝道：“不知皇上聽誰說的，如今那四十九個(gè)錦衣衛(wèi)完好無損，皆已回到宮中，此刻亦在殿外候命?！?br/>
    此話無疑有如熱油入沸水，整個(gè)大殿頓時(shí)沸反盈天，最詫異的當(dāng)屬姬錦言莫屬，只見他眸中幾番風(fēng)云變幻，卻隱忍著強(qiáng)作平靜。他本以為截住了他們傳回宮中采到火蓮的信件，再在路上將他們截殺，便可一勞永逸，更是以為一切已經(jīng)盡在掌控，沒想到最終的結(jié)果卻完全出乎自己的意料。究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)？

    成昭帝倒是松了口氣，欣慰道：“回來便好?！比缓笸x地掃視了一眼殿中眾人，他們立即觸電般地噤了聲，而那些聽信謠言的大臣此刻只覺置身冰窖，冷氣直入骨髓。

    “傳他們進(jìn)殿。”成昭帝沉聲道。

    “傳大皇子、寧婉公主和紫衣衛(wèi)進(jìn)殿——”

    連喜尖銳的嗓音穿過冷肅的大殿，傳入殿外之人耳中。殿中大臣自覺留出中間大道，垂首恭立于殿堂兩側(cè)。

    當(dāng)那二人的身影出現(xiàn)于大殿之上，滿殿華彩也無法遮蓋他們的風(fēng)華，他們便那樣噙著微微笑意，昂然而立于殿堂中央，令見者無不自慚形穢，再看看他們身后英姿勃發(fā)氣宇傲岸的數(shù)十紫衣衛(wèi)，有些人已是冷汗直流了。

    恭敬地見過禮后，姬云野道：“兒臣一進(jìn)宮便聽到了關(guān)于兒臣的不好傳言，如今兒臣與寧婉公主已經(jīng)采得火蓮回宮，那五十紫衣衛(wèi)亦毫發(fā)無傷，不知可否打破那些傳言呢？”

    姬云野說完，故意將目光在眾大臣身上逡巡一圈，惹得心虛之人直打冷顫。

    柳丞相躬身上前道：“臣等受人蠱惑，誤以為紫衣衛(wèi)已經(jīng)殉職，所以才會(huì)一時(shí)悲憤要求嚴(yán)懲兇手，還望皇上見諒。如今他們安然回宮，實(shí)在是可喜可賀。只是，大皇子與寧婉公主回宮，并不能說明他們沒有私奔，也許是懾于紫衣衛(wèi)的威勢而不得不回呢?！?br/>
    成昭帝道：“紫衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)方才不是說，他們是在西萊城外相遇的嗎？他們?nèi)粽嫦胨奖?，還回國做什么？”

    “這個(gè)……”柳丞相道，“會(huì)不會(huì)是有人提前通風(fēng)報(bào)信，他們自覺事情敗露，所以……”

    “稟父皇！”花緬打斷他，畢恭畢敬地對(duì)成昭帝道，“我們在回國之前便讓飛鴿送信回來了，信上明確寫到，我們已經(jīng)采得火蓮，不日便能回到宮中。莫非宛陶忘了將信交給皇上？”她將東啼說成飛鴿，就是怕柳萬興之流抓住這個(gè)細(xì)節(jié)做文章。東啼一直在東宮，若突然到了她身邊，只能說明她寫信回宮是在收到宛陶的信后為了擇清自己而做的補(bǔ)救，那豈非中了柳萬興的下懷？

    而她之所以敢這么說，是因?yàn)樗_信東啼被姬錦言的人截住了，是以信才未送到皇上手中。姬錦言是絕對(duì)不會(huì)拆穿她的，暴露自己惡行的事他怎么可能做？

    成昭帝詫異地看著花緬，只覺她神情嚴(yán)肅，不像說謊，莫非信箋在途中丟失或被人截獲？他沒有忽略掉她最后一句話的用意。不管她寫沒寫過那封信，亦或那封信有沒有丟失，只要自己順?biāo)浦?，便?huì)瞬間幫他們解了圍。因?yàn)椋@封信箋是目前能證明他們清白的最有力的證據(jù)。

    他眉頭一蹙，轉(zhuǎn)頭看向身邊的連喜，語氣威嚴(yán)道：“連喜，六日前，朕下朝回寢宮的路上看到宛陶從朕寢宮的方向離去，莫非是來送信的？”那幫大臣是六日前的夜里收到他們私奔的密信的，紫衣衛(wèi)亦是在那之后被他派出去的。他說六日前，正好可以排除事發(fā)后他們是因有人通風(fēng)報(bào)信才寫信掩蓋的事實(shí)。

    連喜一怔，他整日和皇上在一起，何時(shí)見過宛陶？可他知道皇上向來心向大皇子，立時(shí)便明白了他的意思，于是故作恍然道：“那日奴才伺候皇上午歇后，小安子才將信交給奴才，奴才想著等皇上醒來再將信轉(zhuǎn)交給皇上，不成想，竟一時(shí)大意把這事給忘了個(gè)干凈。還請皇上責(zé)罰。”

    姬錦言面上雖無異色，拳頭卻已攥得發(fā)白，他明知他們在演戲，卻無法揭穿他們。若早知花緬和成昭帝會(huì)唱這么一出，他又何須在截獲那封信的時(shí)候放了東啼，殺了豈不痛快？

    “喔，原來真有此事?！背烧训鄹袊@一聲，對(duì)連喜道，“你將信放于何處了？不如將信取來，讓諸位大臣見證一下。”

    成昭帝這話雖是對(duì)連喜說的，可下面那些大臣都心知肚明，這是說給他們聽的。他們可以質(zhì)疑花緬的話，可誰敢質(zhì)疑連喜呢？連喜是皇上的喉舌，質(zhì)疑連喜就等于質(zhì)疑皇上。他們還沒那個(gè)膽子。

    有聰明的大臣立即打圓場道：“臣以為，既然連公公都這么說了，就無須多此一舉了，臣相信大皇子與寧婉公主是清白的。”

    “哦？那其他大臣呢？”成昭帝利目直指殿中眾臣。

    “臣也相信大皇子與寧婉公主是清白的?！?br/>
    “臣相信?！?br/>
    “臣也相信?！?br/>
    ……

    殿內(nèi)大臣除了姬錦言和柳萬興沒有附和外，其余人等皆是眾口一詞。

    成昭帝冷目微瞇，將眾人嘴臉盡收眼底，唇角勾起了幾不可察的弧度。

    此刻，朝堂上的風(fēng)向已經(jīng)有所偏轉(zhuǎn)，姬云野不失時(shí)機(jī)地決定再加一把火候。他對(duì)成昭帝道：“兒臣還有一事要稟明父皇?！?br/>
    成昭帝溫和地道：“野兒但講無妨?！?br/>
    姬云野又將眾人掃視一圈，目光在姬錦言身上稍頓后很快移開，毫不意外地看出了他隱藏在鎮(zhèn)定外衣下的一絲緊張。他朗聲道：“兒臣一行在遇到父皇的紫衣衛(wèi)之前，在西萊郊外的山澗被一群冒充紫衣衛(wèi)的殺手襲擊，折損了兩名優(yōu)秀暗衛(wèi)。遺憾的是，我們沒能捉住活口，讓他們逃跑了。”

    成昭帝驚詫道：“竟有此事？”眸光一轉(zhuǎn)，見不少大臣也是滿眼詫異，有些甚至已經(jīng)交頭接耳地議論開了。

    姬云野續(xù)道：“他們逃跑前說了一句話，‘速速撤退，以待援兵’。后來遇上了父皇的紫衣衛(wèi)，我們以為他們是那幫殺手的援兵，雙方雖有交手，卻所幸并無傷亡。因?yàn)楫?dāng)時(shí)緬兒只是以簫音將四十九名紫衣衛(wèi)悉數(shù)催眠，并無殺人之心。否則，今日朝堂之上你們要討論的便是如何治我們的十惡不赦之罪了?！?br/>
    此話一出，無異于一聲驚雷平地起，把眾人雷了個(gè)外焦里嫩。好毒的連環(huán)計(jì)謀！顯而易見那寫密信的和策劃這起陰謀的是同一伙人。眾人不由面面相覷，所表現(xiàn)出來的意思很明顯，那就是此事與我無關(guān)，究竟是何人如此心狠手辣，要將大皇子置于死地，還不速速站出來束手就擒！

    成昭帝心中更是驚濤駭浪，怒意洶涌得面上想兜也兜不住。真是想不到啊！下面站著的不是自己的臣子，便是自己的宗親子嗣，他們明爭暗斗的也就罷了，如今竟然陰損到謀害和嫁禍兩手齊上了，還真是讓人大開眼界。

    最終由于氣怒攻心，他早早地退了朝，臨走不忘警告始作俑者好自為之，否則宗人府便是他的歸宿，至于那些助紂為虐的大臣，下場只有一個(gè)，那就是抄家滅族。

    此話倒也起了一定的威懾作用，至少又有不少大臣不敢再隨便站隊(duì)，畢竟保住腦袋最是要緊。