?第八章鴻門宴
劉邦說話算數(shù)，十萬大軍第二天就退出咸陽，屯于霸上。霸上是霸水上游的一個(gè)小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)四周，有層層波浪式的小丘環(huán)繞，這一帶被當(dāng)?shù)鼐用穹Q為“白鹿原”。除霸上外，方圓百里不見人煙。
劉邦的軍隊(duì)一去，霸上熱鬧了。大大小小的營帳搭起數(shù)百個(gè)，直入人荒原深處。
這天，劉邦舉行盛宴，遍請關(guān)中各縣的父老豪杰。他本來名聲不壞，退出咸陽的舉措更使秦地的百姓對他刮目相看：這完全不像一支強(qiáng)盜的隊(duì)伍。
參加宴會的人十分踴躍，有些人不請自來，或獻(xiàn)計(jì)，或自薦，劉邦一概以禮相待。宴會之前，他講了一通話，這就是著名的“約法三章”。
劉邦說：“秦地百姓苦秦苛法，時(shí)日已久。我奉懷王之命，率軍伐無道。懷王與諸侯有約：先人關(guān)者，為秦王。今我已入關(guān)，當(dāng)為秦王?，F(xiàn)我與諸父老約法三章：
“殺人者死；
傷人及盜賊，按輕重處罰；
亡秦苛法，一律廢除?！?br/>
劉邦一席話，贏得了一片歡呼聲；
三秦大地是秦國六百年的根基，秦始皇也正是由此出發(fā)，蕩平六國的。秦地百姓對戰(zhàn)爭的記憶尚未淡去，新的戰(zhàn)事又起。諸侯把復(fù)仇的利劍指向關(guān)內(nèi)，一旦殺進(jìn)來，必定殺個(gè)血流成河，所以百姓惶惶不可終日。兼之暴秦新亡，盜賊蜂起，社會秩序極為混亂，而苛法仍在，各郡縣的官吏動不動就對百姓砍頭滅族，惹得怨聲載道。劉邦的“約法三章”，來得非常及時(shí)，受歡迎是自然的。
劉邦打民心這張牌，打得非常成功。這一方面是天性使然，他原本寬厚，生長于農(nóng)家，長期在底層混，深知民間疾苦，“愛民”大概是一種真實(shí)的感情。另一方面，形勢也迫使他必須贏得民眾的支持：論實(shí)力他遠(yuǎn)不如項(xiàng)羽，再失掉民心，他就完了。兩方面的因素，使劉邦把民心提到戰(zhàn)略高度。一心一意走群眾路線，不單是他，同時(shí)也是他帳下的眾多謀臣的共識。
劉邦愛民，立刻得到回報(bào)：秦地百姓紛紛送來牛羊酒食，以饗士卒，但劉邦辭而不受，說倉中糧多，不勞費(fèi)民。這樣一來，百姓更擁戴他，唯恐他不做秦王。
聽到這些議論，劉邦不禁飄飄然。霸上的日子雖不如秦宮舒適，卻有民眾的贊譽(yù)作補(bǔ)償。白天，到處是聚會，到處是美酒，夜里，熱烈的冷美人依偎在他身邊，交頸而眠。民心和美女，把他對項(xiàng)羽的恐懼抵消了一半。
趙吹鸞終于沒被帶走，留在了宮中。這是張良的意見，蕭何也竭力附和。輿論很重要，對外只說沛公對秦宮的珠寶婦女原封不動，如果將兩個(gè)頭等姿色的嬪妃都帶走，未免太惹眼。帶一個(gè)，則問題不大，不致引起民眾的猜疑。
冷梅枝在劉邦的營帳中，絕少外出。偶爾露面，一般人只道是沛公的小妾，不予留意。以沛公的身份，擁有一位漂亮姑娘，當(dāng)屬正常。
冷梅枝死心塌地跟隨劉邦，幾年后，劉邦稱帝，呂雉做皇后，冷梅枝像她自己預(yù)言的那樣潛入了地下，她不想與呂后爭高下，不愿同別的女人爭寵，而寧愿呆在宮外。劉邦召她進(jìn)宮，偷嘗禁果似的與她同床共枕，有時(shí)，劉邦也微服出宮，到她的住所**一回。
冷梅枝后來為呂后所知曉，呂后非但不為難她，反而贈她許多珠寶，并默許她繼續(xù)和劉邦暗中往來。呂后希望宮中所有的女人都以她為榜樣，不搞宮闈斗爭。至于陪劉邦睡覺，那不算什么：許多年前，呂雉就已經(jīng)習(xí)以為常了。
劉邦死后，冷梅枝終身不嫁。她歷經(jīng)四朝，死于景帝初年。劉邦以后的三個(gè)皇帝都待她很好，惠帝又把她召進(jìn)宮中，供她錦衣玉食。漢宮之中，她被稱為最長壽、也最幸運(yùn)的女人。
以今天的眼光看，她未必幸運(yùn)。劉邦死時(shí)，她還年輕，不超過三十歲，后來的漫長歲月，不知她是怎么捱過來的。花容月貌的大美人，年復(fù)一年無人問津，該是一種什么樣的滋味？她從此冷下去，成了名副其實(shí)的冷美人。
這是題外話。
且說劉邦在霸上，專等項(xiàng)羽到來，而項(xiàng)羽是不客氣的，此時(shí)正率領(lǐng)雄兵四十萬，殺向關(guān)中。
項(xiàng)羽入關(guān)前，做了一件驚天動地的大事。確切點(diǎn)說，他做的這件事，是蒼天也要為之號哭的：他坑殺了二十萬秦軍降卒。
二十萬，相當(dāng)于今天一個(gè)中等城市的入口，而且全是生龍活虎的小伙子。項(xiàng)羽在一夜之間，把他們?nèi)甲兂闪耸w。尸體填平了山谷，又聳起來，成了一座山。
殺人的理由說來非常簡單。
秦將章邯敗于項(xiàng)羽之手，他投降項(xiàng)羽，手下的二十萬秦軍隨之歸入楚營。這是一支龐大的隊(duì)伍，加上項(xiàng)羽的原班人馬，足有六十萬之眾。四十萬大軍已將劉邦嚇得不敢住咸陽，若是六十萬，情形可想而知。
當(dāng)然，收編降卒，需要做些安撫，以穩(wěn)其心。這是一項(xiàng)細(xì)致的工作，沒有耐心不行，而項(xiàng)羽是不會有這種耐心的，他有的只是疑心，疑心使他做出驚人之舉。
秦卒被納入楚營，日子自然不好過。這原是一支裝備精良的驕傲的軍隊(duì)，橫掃諸侯，幾乎戰(zhàn)無不勝，卻撞上了項(xiàng)羽，終于一敗涂地。秦卒在楚營中，受盡了楚卒的嘲弄和凌辱，發(fā)點(diǎn)牢騷是正常的，可牢騷偏偏被項(xiàng)羽聽了去。
項(xiàng)羽想：降卒人數(shù)眾多，一旦嘩變，可是一件麻煩事。與其婆婆媽媽地做什么開導(dǎo)工作，不如殺了省事。殺掉這些人，他還可以節(jié)省許多糧草。
主意已定，他召來兩個(gè)心腹部將：英布和蒲將軍。他避開范增，因?yàn)槟抢项^子肯定會反對。經(jīng)過一番秘密商議，一個(gè)恐怖的行動計(jì)劃出**了。
此時(shí)，項(xiàng)羽的軍隊(duì)在新安（今河南澠池縣東）境內(nèi)，新安有荒原，南面有山，山不高，但坑殺士卒已綽綽有余。這天夜里，駐扎在荒原上的二十萬秦軍降卒忽然被喚醒，說是有軍情，于是他們向南疾走，進(jìn)入兩山之間的谷底。這時(shí)，忽聽一聲炮響，兩邊山上齊刷刷站起無數(shù)楚卒，張弓搭箭，一齊勁射。更用火燒、用滾木巨石往下砸。可憐這些降卒，開始還以為遇上了敵人，待明白過來，已死傷大半，余下的小半死命突圍，但兩端隘口均被楚軍封鎖。沖了幾次，都被打退了?；鸸庑苄埽缴系某浜鹨魂?，山下的秦軍就倒一片。更有被火燒的，連蹦帶跳，哭爹叫娘，及至燒成熟肉，山谷之中彌漫著人肉的香味……
一夜之間，二十萬降卒無一生還。
從技術(shù)的角度看，項(xiàng)羽做得很漂亮，不愧是殺人好手。
殺完就完事了，了卻疑慮，解除了后顧之憂。項(xiàng)羽不像后來的諸葛亮，火燒藤甲兵，自己卻在山頂上大哭，自謂必?fù)p陽壽。項(xiàng)羽是簡單的，做一件事，只考慮它的直接后果。這個(gè)天真的殺人狂，比別的復(fù)雜的殺人狂可怕一千倍，有人偏偏盯住他的天真，說他可愛，為他寫詩，為他寫、拍電影……
英布和蒲將軍回營復(fù)命，項(xiàng)羽尚在帳中酣睡。他做了一個(gè)夢，夢見的倒不是殺人場面，而是一位絕色女子。女子朝他走來，鮮活的大腿仿佛挾帶著雷鳴電閃。瘋狂的交歡，力拔山兮氣蓋世，接下來，子孫綿綿……項(xiàng)羽樂得咧嘴笑了。
一覺醒來，英布正侍立榻前。
項(xiàng)羽定了定神，繼而談起夢中情景，開懷大笑，英布也跟著嘿嘿笑。
笑完了，項(xiàng)羽轉(zhuǎn)問正事，英布輕描淡寫地說：“都解決了。一個(gè)不剩?！?br/>
“干得好！”項(xiàng)羽使勁拍了拍英布的肩膀，大呼：“拿酒來，拿酒來！”
正痛飲間，忽見一個(gè)老頭踉踉蹌蹌地奔入帳內(nèi)，淚流滿面，指定了項(xiàng)羽，厲聲斥責(zé)：“那二十萬降卒，都給你殺掉了。傷天害理呵！你要倒霉的！”
老頭是范增。
范增攪了項(xiàng)羽的好興致，且說話晦氣，旁邊的人都為他捏一把汗，但項(xiàng)羽臉上不見怒容，反而陪著笑臉，一口一個(gè)亞父息怒。
自項(xiàng)梁死后，項(xiàng)羽尊范增為亞父，軍中大小事宜，都尊重范增的意見。單單這件大事，卻瞞著范增，范增如何不怒？照他看，項(xiàng)羽坑殺降卒的舉動既殘暴又愚不可及：殘暴失民心，遭天譴，愚蠢是毀掉了一支生力軍。
項(xiàng)羽一味陪笑，范增也奈何不得，只得拂袖而去。到帳外，自己尋思：遇上了這種人，真是老眼昏花，這天下是難以得手了。即使用強(qiáng)力打下來，也斷不能持久。得民心方能得天下，他教過項(xiàng)羽一萬遍，項(xiàng)羽只當(dāng)耳旁風(fēng)。看來，本性難移，說什么都不管用的。
范增很想一走了之，讓這剛猛的、自以為是的家伙自去折騰，思之再三，又按下了沖動。離開此地，他到哪兒去混飯吃呢？改投劉邦帳下？好倒好，卻讓人恥笑。一把老骨頭了，這又何苦？何苦讓人家說他朝三暮四？
罷，罷，罷，范增一聲長嘆，終于決定不走。他認(rèn)命了，命運(yùn)讓他遇上項(xiàng)羽，就陪項(xiàng)羽玩到底吧。
項(xiàng)羽坑殺降卒的消息傳到關(guān)中，哀聲動地。半數(shù)以上的百姓家都少了親人，他們捶胸頓足，泣血斑斑，從此，恨項(xiàng)羽入骨，吃其肉，飲其血，也難解胸中之恨。關(guān)內(nèi)關(guān)外，項(xiàng)羽失盡了民心。
然而項(xiàng)羽是不管這些的，有四十萬雄兵在，管什么民心不民心。民心值幾個(gè)錢？劉邦打民心牌，是由于勢弱，不得不走群眾路線，項(xiàng)羽根本不需要這個(gè)。他太強(qiáng)大了：本人的武藝天下第一，率領(lǐng)的軍隊(duì)同樣是天下第一。誰能跟他抗衡？誰敢跟他抗衡？答案是明擺著的。
項(xiàng)羽揮軍，浩蕩西進(jìn)。函谷關(guān)有劉邦的士卒把守，被英布一氣拿下。然后馬不停蹄，直達(dá)戲亭（今陜西臨潼縣東北），在一個(gè)叫鴻門的地方扎下大營。
時(shí)為漢元年（前206年）十二月。
鴻門與霸上，相距僅四十余里。
如果項(xiàng)羽發(fā)起攻擊，劉邦勢必全軍覆沒，四百年劉家天下將無從談起。
所謂歷史的機(jī)遇，擺在了項(xiàng)羽面前，但這傻瓜糊里糊涂，不加以利用。打不打劉邦，他一直搖擺不定，劉邦是他的結(jié)拜弟兄，這弟兄能打么？再者，他一到戲亭，劉邦就派人送來大批酒肉，犒勞他的軍隊(duì)，并恭請他入主咸陽。
劉邦不稱王，項(xiàng)羽放心了，后患之類，他根本不想。他是憑印象行事的，在他的印象中，劉季軟綿綿的，不像個(gè)將軍。劉季的十萬軍隊(duì)不過是烏合之眾，哪里經(jīng)得住打？他的大軍撲過去，等于數(shù)十只猛虎撲向幾頭羔羊。
打劉邦是范增的主意，這老頭把形勢看得很清楚。劉邦進(jìn)咸陽，復(fù)又還軍霸上，不動京師的財(cái)寶婦女，還約法三章，如此種種，用意已非常明顯：劉邦打不過項(xiàng)羽，想避過一時(shí)，再借助百姓的力量，同項(xiàng)羽對抗。在范增看來，劉邦的軟綿綿是綿里藏針，比項(xiàng)羽外在的剛猛更厲害。
范增勸項(xiàng)羽趁機(jī)消滅劉邦，他清醒而項(xiàng)羽糊涂，以清醒勸糊涂，往往不能收效。范增火氣大，一發(fā)火，又犯口吃的毛病，只聽他結(jié)結(jié)巴巴地對項(xiàng)羽說：
“你，你，你聽不聽我的？你，你不聽，我馬上就走！”
范增激動得臉紅脖子粗，想必不是說來嚇人的，項(xiàng)羽只得陪笑道：
“好吧，我聽亞父的。打劉邦還不容易？只須手到擒來。”
說歸說，卻不動。兩天過去了，項(xiàng)羽仍無發(fā)兵的跡象。范增再進(jìn)言時(shí)，項(xiàng)羽只說士卒太勞累，休整幾天再說，反正劉邦也跑不了。
糊涂蟲怎么勸也是糊涂，范增一氣，轉(zhuǎn)身走了，到帳中喝開了悶酒。
促成項(xiàng)羽下決心的，是一個(gè)偶然事件。
歷史的關(guān)鍵時(shí)刻，心思動得厲害的，不只是主帥和謀臣，一般人也會眼珠子亂轉(zhuǎn)，試圖從中撈點(diǎn)什么。劉邦帳下的曹無傷是個(gè)再好不過的例子。
曹無傷位居左司馬，按說不是泛泛之輩。劉邦得天下，他或能封侯，可惜他和范增一樣看清了形勢，繼而作出判斷：劉邦斷不是項(xiàng)羽的對手。與其陪劉邦送死，不如早打主意。他決定出賣主子，投降敵人，以謀取日后的高位，豈止封侯，他還要稱王哩。
曹無傷開始行動了。有道是聰明人先發(fā)制人。有道是無毒不丈夫。劉邦待他不薄，他反咬劉邦一口，打他的翻天印，欲置之死地而后快。
這叫什么？叫無情。而無情乃是社會和自然界的普遍法則。
這天夜里，一個(gè)百姓裝束的男人潛入楚營，要見項(xiàng)羽。項(xiàng)羽召他進(jìn)帳，問道：
“你夜間找我，為了何事？”
這男人回答：“小人是左司馬曹無傷派來的密使。特來稟告上將軍：沛公人關(guān)后，欲稱王關(guān)中，用子?jì)霝橄啵貙m中的一切珠寶婦女，都想據(jù)為己有，因?qū)④妱荽螅坏靡巡艜壕影陨?。沛公的野心，關(guān)中已是路人皆知?！?br/>
項(xiàng)羽聽罷，二目圓睜：“此話當(dāng)真？劉季真有這個(gè)膽量？”
男人笑道：“將軍別小看劉季。左司馬說，將軍若是錯(cuò)過了這次機(jī)會，將來與將軍爭天下的，必是劉季。”
“既如此，我明天就發(fā)兵，踏平劉季！”
別人的話，項(xiàng)羽倒是聽得進(jìn)去，他下了決心。
男人又說：“左司馬有一個(gè)請求，不知將軍肯不肯應(yīng)允？”
“你講?！?br/>
“將軍攻霸上，左司馬愿做內(nèi)應(yīng)，以減少將軍的損失。事成之后，請將軍封左司馬為王。”
“你一口一個(gè)左司馬，你的左司馬叫什么？你剛才講的，我已經(jīng)忘了?！?br/>
“將軍，左司馬叫曹無傷?！?br/>
“好，曹無傷。我記住了，也答應(yīng)他的請求，日后封他為王?！?br/>
男人退下，連夜趕回霸上，向曹無傷報(bào)告消息。曹無傷歡喜無狀，激動得徹夜難眠，召來美酒，與扮作密使的小吏痛飲。他就要稱王了，什么王姑且不論，是王就不錯(cuò)。項(xiàng)羽是大王，他是小王，小王亦有小王的封地、派頭，嬌妻美妾、珠寶玉器，更不在話下。
喝得半醉，曹無傷禁不住口吐狂言：張良算什么？一介書呆子而已。蕭何等而下之，大不了是個(gè)郡縣之才。誰是真正的智者？用什么樣的標(biāo)準(zhǔn)衡量？標(biāo)準(zhǔn)只有一個(gè)：看誰能抓住歷史的機(jī)遇。
張良顯然不行。此刻他仍在劉邦帳中，裝作運(yùn)籌幃幄的樣子，和劉邦討論如何對付項(xiàng)羽。這叫以卵擊石，表面聰明，其實(shí)愚蠢。
蕭何更差勁。此刻他亦在劉邦帳中，一副愁容，一副忠心耿耿的模樣。真是愚不可及，沒救，死定了。
唯有曹無傷是高人，唯有他掌握著時(shí)局。他得意之極，壓低了聲音狂笑，小吏受他的感染，也把臉笑歪了。不過，笑完之后，小吏隨即問到自己的前途。曹無傷說：“我封了王，還怕沒你的官做？放心好了，我曹某決不虧待你。”
小吏高興昏了，撲通一聲拜倒在地。曹無傷上前扶起，二人復(fù)又飲酒，直飲到酩酊大醉，呼哧哧做起了美夢。
帳外，飄起了雪花。雪落無聲，荒原上一片靜寂。
所有的營帳都熄了燭火，只有劉邦的中軍帳燈火通明。幾個(gè)人影在帳中，時(shí)而移動，時(shí)而不動。
這樣的夜晚，做首腦的哪能入睡？不要說劉邦，就連張良也是心中沒底。世間事，偶然居多，誰能算盡？項(xiàng)羽每一分鐘都可能改變主意，襲擊霸上，那樣的話，劉邦就完了。
又不能觀天象。外面，除了白的雪，就是黑的夜，劉邦兇吉如何，不得而知。
于是，只能默然等候，看命運(yùn)之手怎么安排。
劉邦總是運(yùn)氣不錯(cuò)，這回又撞上了一位福星。
霸上有人吃里爬外，戲下也有人胳膊往外拐，所不同者，是戲下的這位先生并非為了私利。
這人叫項(xiàng)伯，項(xiàng)羽的叔父、張良的朋友，一位頗具俠義心腸的忠厚長者。在楚漢戰(zhàn)爭的開幕式中，由于忠厚，他扮演了一種近乎滑稽的角色。他不惜打亂自己人的戰(zhàn)略部署，以保障對手的安全，為此，范增氣得七竅生煙，而項(xiàng)羽的最終失敗，至少有一半責(zé)任要由這位叔父承擔(dān)。
事情發(fā)生在同一天夜里。
曹無傷的密使一走，項(xiàng)羽立即下令：五更造飯，清晨發(fā)兵討伐劉邦。
項(xiàng)伯得到了消息，立時(shí)慌了。
張良是他的好朋友，當(dāng)年他殺了人，多虧張良相助，方免于災(zāi)難。知恩圖報(bào)，現(xiàn)在機(jī)會來了。
他騎上一匹快馬，冒著漫天大雪離開楚營，徑往霸上奔去。他具有特殊身份，楚卒也不來攔他。他的念頭很簡單：叫張良盡快離開霸上。張良一走，他就放心了，至于劉邦的安全，他暫時(shí)還不會去操心。
快馬在雪夜里奔馳，四十里路，片刻工夫就到了。劉邦的營地靜悄悄的，顯然沒有任何準(zhǔn)備，幾個(gè)零零星星的哨兵在雪地上游走。
幸虧我趕來了，項(xiàng)伯想。不然，子房休矣！
張良在劉邦的營帳中，士卒報(bào)告項(xiàng)伯來訪，張良頗感吃驚。劉邦說：
“項(xiàng)伯此來何意？”
“必有要事相告?！?br/>
“那就請他入帳吧?！?br/>
張良出帳，見項(xiàng)伯在不遠(yuǎn)處站著，四周都是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花。二人相見，項(xiàng)伯卻不肯進(jìn)帳，他對張良說：“愚兄此來，只為一件事，說完就走。”
“什么事急成這樣？”
“請子房今夜速離此地?！?br/>
“這又為何？”
“楚軍明日來攻，沛公決非項(xiàng)羽的對手。子房且到別處避一避，或是隨我到戲下，我把你推薦給項(xiàng)羽，我那侄兒也一向看重先生的才學(xué)?！?br/>
“沛公待我不薄，棄他而去，非君子之所為?！?br/>
“既如此，子房自己保重，我得走了。”
“且慢?！睆埩寄哪茏屗?。他這一來，劉邦就有了一線生機(jī)。張良本是俠義中人，然而事關(guān)大局，也不得不對項(xiàng)伯加以利用。原則問題上，張良可不含糊。
“大冷的天，仁兄不妨到帳中，暖暖身子再走。”
項(xiàng)伯搖頭：“沛公在，我是去不得的。軍機(jī)大事，未可泄露?！?br/>
張良笑道：“你把消息告訴我，就等于告訴了沛公。”
項(xiàng)伯看張良一眼，有些不滿：“你我交厚，所以趕來向你通報(bào)，沒想到你會告訴沛公。你這么做，豈不是令我尷尬？”
張良說：“我不告訴沛公，沛公就完蛋了，于公于私，我都不忍。請仁兄務(wù)必見諒。”
項(xiàng)伯默然。張良的話不無道理，怪只怪他不該來。但不來也不可能，除非他不是項(xiàng)伯。俠義二字，遠(yuǎn)不止是貼在身上的標(biāo)簽。他非來不可，而張良又非告訴沛公不可，這樣一來，倒霉的只能是項(xiàng)羽和范增。
當(dāng)然，項(xiàng)伯不至于想這么多，他只是覺得有點(diǎn)不快。張良拉他進(jìn)帳，他不再推辭了，這時(shí)，才感到雪地里委實(shí)太冷，周身已凍得冰涼。
帳內(nèi)，劉邦和蕭何圍坐在火爐旁，還有一個(gè)戴儒冠的老者，白須紅臉，瘦高身材，項(xiàng)伯卻不認(rèn)識。劉邦介紹說，老者名叫酈食其。
酈食其拱手為禮，然后默默地坐到一旁，滔滔辯才，此刻一無展施的余地。
項(xiàng)伯心想：這大約又是一位足智多謀的高士。
張良把項(xiàng)伯剛才對他講的話轉(zhuǎn)述了一遍，只略去瞞著劉邦這一層。劉邦聽了，大為感激，忙叫軍士擺下酒宴，款待項(xiàng)伯，項(xiàng)伯莫名其妙地做了個(gè)大人情，只得應(yīng)允，在席前坐了。張良、蕭何、酈食其依次相陪。
張良目視劉邦，劉邦會意，對項(xiàng)伯說道：
“我入關(guān)后，秋毫不敢有所取。之所以派兵守住函谷關(guān)，是怕有盜賊出入，豈是為阻擋項(xiàng)將軍？請足下轉(zhuǎn)告項(xiàng)將軍，我移軍霸上，日夜盼望尊駕入關(guān)，決無二心。”
項(xiàng)伯答應(yīng)轉(zhuǎn)告，僅僅是轉(zhuǎn)告而已，他不會在項(xiàng)羽面前為劉邦力辯，這一點(diǎn)，不用張良提醒，劉邦也明白。他不禁心下焦急：明天項(xiàng)羽打來，他只能逃跑。
急中生智，劉邦忽然想到自己有個(gè)未出嫁的女兒，聯(lián)姻，這可是個(gè)好主意。于是脫口問道：“項(xiàng)伯兄，你膝下的兒女大概已成人了吧？”
“大兒快滿十八了?！?br/>
“不知有無婚配？”
“沒有?！?br/>
劉邦松了口氣。如果對方?jīng)]兒子，或即便有，卻已定下婚事，他的寶貝女兒就是想塞也塞不出去。
劉邦笑呵呵地說：“我有個(gè)女兒，姿色尚可。如蒙不棄，可與你家大公子結(jié)為佳偶。”
項(xiàng)伯遲疑著，連說：
“沛公乃一軍之長，不敢高攀?！?br/>
張良大笑，接過話來：
“劉項(xiàng)二家，情如兄弟，共約滅秦。又齊至咸陽，現(xiàn)大事已定，兩家結(jié)為婚姻，正是門當(dāng)戶對，項(xiàng)伯兄何必過謙。來，我們以杯酒為盟，一言為定！”
張良率先舉酒，項(xiàng)伯只得相隨。飲過之后，氣氛漸趨融洽，劉邦一口一個(gè)親家，項(xiàng)伯開始覺得別扭，多聽幾遍，耳就順了。他轉(zhuǎn)而尋思：我那個(gè)不成器的兒子能娶上沛公的女兒，亦是他的莫大福分。
思想通了，臉上就有了笑容。劉邦和張良、蕭何諸人也相視而笑。爐火熊熊，映照著五個(gè)男人的笑臉，帳外的寒意似乎遠(yuǎn)隔千里。
項(xiàng)伯喝到三分醉，把馬而回。臨行前，劉邦少不得叮囑再三，項(xiàng)伯拍著胸口說：“沛公放心好了，一切包在我身上。但明日清晨，你須到鴻門走一趟，拜見項(xiàng)將軍?！?br/>
劉邦應(yīng)允，親送項(xiàng)伯走出營門。
項(xiàng)伯回到楚營，已過半夜。營中人馬多已安睡，唯項(xiàng)羽大帳，燈火仍明。項(xiàng)伯步入帳內(nèi)，見項(xiàng)羽和衣倒在榻上，鼾聲如雷。
項(xiàng)伯使勁把項(xiàng)羽搖醒。
項(xiàng)羽抹了一把涎水，問道：“深更半夜的，叔父有何事？”
項(xiàng)羽說：“我剛從霸上歸來，有話要與你說。”
“叔父去霸上何干？”
“我有一故友張良，以前曾救過我的命，現(xiàn)在劉邦麾下。我怕明晨攻打劉邦，張良亦難保，因此前去尋他，欲邀他來降……”
項(xiàng)羽性急，忙問：“張良可來否？我得此人，如虎添翼矣！”
項(xiàng)伯搖頭：“不僅張良未來，反說沛公入關(guān)，未負(fù)將軍，而將軍欲加害沛公，故不肯輕易來投?！?br/>
項(xiàng)羽聞言，忿然道：
“劉季守關(guān)拒我，怎說不負(fù)？他將財(cái)物婦女據(jù)為己有，怎說不負(fù)？”
“將軍怎不想想，沛公若不破關(guān)，我軍豈能輕易入關(guān)！況且，沛公守關(guān)，全為防備盜賊起見。他攻取咸陽后，封庫府，閉宮室，還軍霸上，財(cái)物不敢取，婦女不敢幸，以等將軍入關(guān)，商議處置，你若草率發(fā)兵攻打，豈不令天下諸侯失望！”
這番話，是項(xiàng)伯在返回戲下的路途中想好的，和劉邦的口吻完全一致，他覺得自己是站在公正的立場上，因而說得振振有詞。幾年后，當(dāng)項(xiàng)羽血濺垓下，項(xiàng)伯在逼人的血腥氣中陡然想起這些話，才感到當(dāng)年的他事實(shí)上是個(gè)內(nèi)奸。
項(xiàng)羽本來就有些猶豫，聽了項(xiàng)伯的話，尋思一回，因問：
“那曹無傷所言，又如何看待？”
“一面之詞，不足為憑?！?br/>
項(xiàng)羽默然?？辞樾危瑧B(tài)度已有所轉(zhuǎn)變。
項(xiàng)伯又說：“明日沛公來當(dāng)面謝罪，宜熱情款待，以結(jié)人心。”
項(xiàng)羽說：“好吧，就照叔父的話辦?！鞭D(zhuǎn)而笑道：“若非叔父一席話，劉季明日就慘噦。那十萬人馬，正好讓我殺個(gè)痛快?！?br/>
隨即傳令三軍，明晨只須睡大覺，等劉邦送來好酒好肉，大嚼一回。
傳令之后，項(xiàng)羽復(fù)又倒在榻上，很快響起了鼾聲。
項(xiàng)伯悄然退出。雪仍在下，他走向自己住的營帳，心里樂滋滋的。他做了一件仁義之事，三言兩語就免去了一場戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭毫無意義，這是顯而易見的，他并不需要說服自己。他確實(shí)做了一件大好事，劉邦真該好好感謝他。
想到那門親事，他樂得一顛一顛的。真是一舉三得呵，于公于私，皆大歡喜。那一趟真沒有白跑：四十里快馬加鞭，幾百年美名流傳。妙呵，妙呵！
到了帳中，項(xiàng)伯喚過一名軍士，命他速去霸上，向沛公報(bào)告消息。好事做到底，他不能讓自己的親家太著急。
軍士去而復(fù)返，帶回了幾件珍寶，全是沛公贈給項(xiàng)伯的。自家人，干嗎這么客氣呢——項(xiàng)伯想。一高興，干脆扔了一件珍寶給軍士，軍士喜出望外：雪里送消息，值！
然而，有人喜得眉開眼笑，有人卻恨得兄咬牙切齒。喜的是項(xiàng)伯（包括四十里之外的劉邦），恨的是范增，這老頭得知項(xiàng)羽不發(fā)兵時(shí)，臉都?xì)馔崃恕?br/>
時(shí)已五更，范增翻身下床，待要披掛出征，卻見周遭毫無動靜，一問，才知道改了軍令。
媽的，朝令夕改，能成什么大事！范增一路罵著，直奔中軍帳。
項(xiàng)羽尚在夢中，臉上掛著笑意，看來是一場好夢。范增三兩下就把他搖醒，他的腦袋像是范增手中的一個(gè)玩具。
項(xiàng)羽兩度被人搖醒，不禁大怒，叫道：“老子殺了你！”
定睛看時(shí)，卻是范增，只得按下怒火，怏怏地問：“亞父有何事？”
項(xiàng)羽發(fā)火，范增先是嚇了一跳，挾帶的一腔忿恨消失了一半。畢竟年紀(jì)大了，哪里禁得住項(xiàng)羽打雷似的吼叫？他本來也想吼幾句的，不得已，轉(zhuǎn)為冷冷地質(zhì)問：
“聽說你又改了主意，不打劉邦了？”
“是的。”項(xiàng)羽打著呵欠，表示他沒有睡醒。
“這是為何？”
“劉季這小子，諒他不敢對我無禮。我打他，天下人會恥笑我，說我不義。”
“面子重要，還是破敵的機(jī)會重要？失去這一次良機(jī)，你將悔之莫及！”
“亞父，你恐怕把劉季估計(jì)得太高了。他算老幾？沛縣的一個(gè)無賴而已。十萬人馬無非是烏合之眾，我要擒他，易如反掌，不必非要在這一次動手?！?br/>
“將軍糊涂！將來與你爭天下者，必是劉季！”
“那又怎樣呢？他能打過我么？”
“他今天打不過你，明天可說不定?！?br/>
這話把項(xiàng)羽激怒了，又吼起來：“我今日偏要放他一馬，看他明日能奈我何！”
范增啞然，有點(diǎn)后悔不該把項(xiàng)羽逼急了。事到如今，勸他發(fā)兵恐大不易，不如改弦更張，另作圖謀。
范增緩和了語氣，對項(xiàng)羽說：
“不發(fā)兵也罷。老夫有三條計(jì)，望將軍選擇其中一條?！?br/>
“亞父請講?！?br/>
“明日請劉邦到鴻門赴宴，未入席時(shí)，責(zé)之入關(guān)三罪：放子?jì)?，藏玉璽，派兵守關(guān)，拒我入內(nèi)。若劉邦不能答，一劍慚之，此為上計(jì)；將軍不欲自己動手，可令帳下埋伏二百余人，劉邦入席后，老夫看時(shí)機(jī)，舉玉塊為號，即喚伏兵殺之，此為中計(jì)；如二計(jì)不成，可使一人將劉邦灌醉，醉后必失禮，因而殺之，此為下計(jì)?！?br/>
范增一口氣說完，由于激動，胡須亂顫。為殺劉邦，他使出了渾身解數(shù)。
上中下三條計(jì)，條條都要?dú)⒓?。莫非亞父跟劉季有仇？?xiàng)羽閃過這個(gè)念頭。當(dāng)然，他缺乏證據(jù)。再說，殺不殺劉邦，他都覺得關(guān)系不大，亞父若有適當(dāng)?shù)睦碛?，殺便是了?br/>
于是表示同意，并委托范增安排一切。
范增走了，項(xiàng)羽第三次倒在榻上，呼呼大睡。
范增迅速以項(xiàng)羽的名義修書一封，遣一伶俐小校送往霸上，呈與劉邦。書云：
“初與公受懷王約，共伐暴秦，以安黎庶。幸今天兵西下，子?jì)胧谑?，關(guān)中收附。百工之績，三軍之勞，宜陳宴樂，以賀亡秦。公為元?jiǎng)祝Y請端席，惟乞早臨，以倡群僚?！?br/>
小校走后，范增捋須自笑。狐貍再狡猾，終究逃不過好獵手。狐貍者誰？劉邦是矣！獵手者誰？居巢范增矣！
小校馳往霸上，已是破曉時(shí)分。劉邦一夜未睡，此刻正摟著冷梅枝，睡得格外香甜。帳外，雪已經(jīng)停了，東邊還出現(xiàn)了亮光：今天或許是個(gè)晴天。
楚使送信來，自然要喚醒劉邦。劉邦懶得下床，倚在床頭展開寫在絹帛上的書信，看了幾行，不覺額上冒汗。這覺是睡不成了，并立即喚來張良、蕭何、曹參、樊噲、酈食其等人：到大帳議事。
大家看罷書信，感覺與劉邦相同：這個(gè)彬彬有禮的邀請暗藏殺機(jī)。劉邦原計(jì)算主動去戲下的，這跟對方的邀請大不一樣。越是委婉的措辭，越讓人放心不下。張良斷言，信是范增寫的，與項(xiàng)羽無干，至多征得了項(xiàng)羽的同意。范增既能寫信，主意也多半他拿。由此觀之鴻門設(shè)宴，兇多吉少。
劉邦去還是不去？去了，兇古難卜很難說范增那個(gè)老匹夫，會耍出什么樣的鬼把戲；不去，則更麻煩，等于公然與項(xiàng)羽作對。
兩相權(quán)衡，劉邦不得不硬著頭皮走一趟。
上午十點(diǎn)左右，劉邦啟程了。太陽果然跳了出來，明晃晃地掛在天上，荒原上一片耀眼的白色。霸上的士卒在雪地里嬉戲、奔跑，顯得興高采烈，他們的主帥劉邦卻垂頭喪氣的，他對身邊的張良說：
“我這一去，恐怕再也回不來?！?br/>
“沛公不必過于消沉?！睆埩颊f?！按诵须m有兇險(xiǎn)，未必有大礙。”
“先生是安慰我么？”
“不盡然。項(xiàng)羽雖殘暴，但頭腦比較簡單，沛公只須鎮(zhèn)定對答，多奉承他，令他不能動殺心，范增則由我去對付。再者，沛公是有福之人，上蒼不會扔下你不管。這一次，亦定能逢兇化吉?！?br/>
張良言之有理，劉邦的情緒有了好轉(zhuǎn)。
這時(shí)候，情緒是非常重要的，沉得住氣，就贏了一半。
接近午時(shí)，劉邦一行百余騎抵達(dá)戲下，到鴻門拜見項(xiàng)羽。
劉邦領(lǐng)人步入營內(nèi)，但見士卒環(huán)列，刀槍林立，彌漫著濃濃的殺氣。劉邦邊走邊感到一股寒意流布全身，不禁握住張良的手。
來到中軍大帳，樊噲等人被擋在帳外，只準(zhǔn)劉邦和張良入內(nèi)。
身入虎口，劉邦或張良肯定想到了這個(gè)詞，沒有比這更恰當(dāng)?shù)脑~匯了。當(dāng)然，接下來涌入他們心中的，可能是另一個(gè)詞：虎口脫險(xiǎn)。
帳內(nèi)，項(xiàng)羽居中而坐，左有項(xiàng)伯，右有范增。身材魁偉的項(xiàng)羽全身甲胄，劉邦進(jìn)帳，他只身子微動，就算待客之禮。范增也死死地盯住劉邦，意在讓對方膽寒。
劉邦趨前幾步，跪下了。
這舉動頗使人感到意外。劉邦與項(xiàng)羽原是結(jié)拜兄弟，各率人馬擊秦，如今勝利會師，至少名義上是來赴宴，共賀亡秦的，兄弟相見，長揖為禮就夠了，但劉邦二話不說就跪拜于地，不單是帳中的楚軍將領(lǐng)，連張良也吃驚不小。
對劉邦來說，這舉動卻是自然而然的。二十余年的嬉皮生涯，練就了一身嬉皮本領(lǐng)，見機(jī)行事，見強(qiáng)人低頭，原是他的長項(xiàng)，沒什么難為情的，只要形勢需要，向誰下跪都行。
男兒膝下有黃金，這話對項(xiàng)羽適用，對劉邦不適用。劉邦膝下什么也沒有，空空如也。下跪的念頭一經(jīng)生出，雙膝已然著地，繼之以雙掌、腦袋，五體投地了。
真有點(diǎn)煞風(fēng)景，帳中有人捂了嘴笑。
然而，誰是真正的男兒，還難說得很。
項(xiàng)羽臉上掠過一絲笑意，也許是嘲笑。他本來就看不起這個(gè)劉季，現(xiàn)在更看不起了。但劉季正好需要他看不起，豈止看不起，最好是看成一堆不起眼的狗屎。
項(xiàng)羽的笑意稍縱即逝，然后是冷笑：
“劉季，你知罪嗎？”
劉邦此時(shí)已橫下一條心：是福不是禍，是禍躲不過。遂朗聲說道：
“我與將軍同力攻秦，受懷王之命，將軍戰(zhàn)河北，我戰(zhàn)河南。雖是兩路并進(jìn)，但仰仗將軍神威，力挫秦軍主力，我才得以先入關(guān)滅秦。爾后，我遂下令封存秦廷珠寶財(cái)物，還軍霸上，以待將軍。因不知將軍何時(shí)到來，所以派兵守關(guān)，以防盜賊。今日親見將軍，我之心愿已了，一切處置，全憑將軍定奪。可恨的是有小人在中間讒言，令將軍與我有隙，還請將軍明察！”
劉邦講話時(shí)，項(xiàng)羽聽得很仔細(xì)，同時(shí)察看劉邦的表情，看他是否在撒謊。察看的結(jié)果是：劉邦沒有撒謊，還挺委曲似的。據(jù)項(xiàng)羽判斷，撒謊的人，不會有這副委曲的模樣。于是心想：劉季所言，和叔父的話大致吻合。
項(xiàng)羽的長處是性情豪爽，胸?zé)o城府。既然認(rèn)為劉邦沒說假話，便把殺他的念頭拋開了。他走下座來，扶起劉邦，拍了拍劉邦的肩膀說：
“你我兄弟，鬧到這步，全怪你那左司馬曹無傷。是他跑到我這兒來，說了許多你的不是，不然，我怎會如此待你？”
項(xiàng)羽話一出口，曹無傷就死定了。可憐的聰明人，此刻尚在霸上靜候佳音哩。
而另一個(gè)人再次氣歪了臉，這就是范增。項(xiàng)羽不動手，他的第一條妙計(jì)落空了。當(dāng)然，他還有第二條、第三條，伺機(jī)而發(fā)，專取劉邦的性命。
接下來，正式開宴，項(xiàng)羽笑呵呵地邀劉邦入席。劉邦朝北面坐了，項(xiàng)羽和項(xiàng)伯朝東，范增南向，張良西向。帳外樂聲大作，帳內(nèi)杯斛交錯(cuò)，你喝我飲，但各人心境不同。項(xiàng)羽豪氣大發(fā)，劉邦提心吊膽，范增時(shí)時(shí)尋找殺機(jī)，張良處處小心防范，除了項(xiàng)羽，這頓酒宴沒人吃得輕松。
酒過三巡，氣氛漸漸上來了，雖然是一種虛假的氣氛。項(xiàng)羽大叫大嚷，只要找人賭酒。找張良，張良不行，一個(gè)狀如好女的男士，哪里是項(xiàng)羽的對手？三兩杯就被擺平了，面紅耳赤，東歪西倒。項(xiàng)伯見了，不覺心疼，連聲叫道：
“子房醉矣，子房醉矣！賢侄快找別人賭去，別難為了子房！”
項(xiàng)羽聞言，立時(shí)收手，對張良笑道：
“博浪沙刺秦王的英雄，我以為必是豪飲?！?br/>
張良佯醉，口齒不清地說道：“張良不……英雄，大王才……英雄?！?br/>
項(xiàng)羽哈哈笑道，轉(zhuǎn)過身去，一把捉住劉邦。
“你我兄弟，先飲十杯再說。”
劉邦本來善飲，這時(shí)卻不敢放開酒量。性命要緊，若是醉了，一言惹來殺身之禍，豈不是太不劃算？因而央求道：
“劉季是上了年紀(jì)之人，將軍且饒我這回吧。十杯太多了，三杯行不行？”
劉邦一副可憐相，項(xiàng)羽不便用強(qiáng)，許他只飲三杯。喝過了，項(xiàng)羽越發(fā)神氣活現(xiàn)，指著劉邦、張良道：
“爾等不能豪飲，戰(zhàn)場上哪有豪氣？”
劉邦趕緊承認(rèn)，確實(shí)沒豪氣。張良想到一句話，出不得口，硬生生吞了回去。這話是：我等沒豪氣，卻有靈氣加運(yùn)氣，我的靈氣能將你的豪氣變成傻氣。至于運(yùn)氣，更不得了。運(yùn)氣來時(shí)，直把你弄成沒氣！
這段話，近于順口溜，而張良原是編順口溜的好手，有眼前和后來的事跡為證。所惜者，是發(fā)乎腦袋，止于唇齒之間，自己的作品只能自己欣賞。
今日之張子房，遠(yuǎn)非昔日之張子房。昔日博浪沙一擊，全憑匹夫之勇；今日談笑自若，胸中裝著十萬兵。泰山崩于前而色不變，炸彈崩于側(cè)而目不瞬，區(qū)區(qū)項(xiàng)羽，何足道哉！
不過，旁邊還坐著一位高士，名曰范增。
據(jù)說范增曾經(jīng)和張良的師傅黃石公同窗讀書，按師承關(guān)系，當(dāng)是張良的師叔。以才智論，不說在張良之上，至少在伯仲之間。張良運(yùn)氣好，遇上劉邦；范增運(yùn)氣壞，遇上項(xiàng)羽。項(xiàng)羽自負(fù)，死要面子，自己沒遠(yuǎn)見也罷了，最惱人者，是對別人的遠(yuǎn)見不當(dāng)回事。范增有勁使不上，合該悶一肚子氣。
項(xiàng)羽喝酒喝得高興，四處找人賭酒。他麾下的英布、鐘離昧等人，個(gè)個(gè)是海量，陪他猜拳，亂叫亂嚷，鬧得一塌糊涂。范增以目示之，卻抓不住項(xiàng)羽的目光，索性舉起身上佩帶的玉塊，連舉三次。這個(gè)殺人信號，只有他和項(xiàng)羽能懂，項(xiàng)羽兀自哇哇叫著，視若無睹，旁人倒是注意到了，湊上前來，嬉笑著問：
“范老先生，這玉塊很值錢么？”
范增臉都?xì)馇嗔?，一把將這人推開，奪門而去。
項(xiàng)羽這才愣了一愣，叫聲亞父。亞父頭也不回，徑自出帳走遠(yuǎn)了。
范增一走，劉邦松了口氣。這老家伙始終板著一張臉，目露殺氣，比項(xiàng)羽更可怕。他一再舉玉塊，劉邦猜了七八分，不禁周身冰涼，幸而項(xiàng)羽未予理會，不然，劉邦恐已嚇得昏死過去。上蒼保佑，那老匹夫終于憤而離席。
劉邦松了口氣，轉(zhuǎn)而尋項(xiàng)羽猜拳，露出嬉皮本相，哇哇哇地叫開了。
半醉的張良始終保持著足夠的警惕性，范增這一去，他覺得不是好兆頭，不過，為今之計(jì)，只能坐觀其變。
帳中煞是熱鬧，酒氣彌漫，肉氣翻騰。門口，一個(gè)年輕的執(zhí)戟郎中冷眼瞧著。時(shí)已午后，他肚子早餓了，酒氣肉氣撲面而來，他忍不住一再吞口水。真不公平，但無法可想，誰叫他只是個(gè)小小的執(zhí)戟郎？而席上的這些人，論級別都可以稱將軍。
他一面吞口水，一面冷眼打量。所以叫冷眼，是因?yàn)樗幸活w不同尋常的腦袋，看問題向來入木三分。他嗅到了隱在熱鬧之下的騰騰殺氣：和張良一樣，他知道范增離帳決不是危險(xiǎn)解除的信號。
誰有這樣的眼光，幾乎不讓張良？
不言而喻，只能是韓信。
張良偶然接觸到他的視線時(shí)，不覺為之一動。這眼神古怪得緊，張良想。他問身邊的項(xiàng)伯，此人是誰？項(xiàng)伯嘻嘻一笑，答曰：
“韓信，一個(gè)自以為是的年輕人，當(dāng)年曾鉆過別人的褲襠?！?br/>
幾個(gè)武夫聞言，仰面大笑。韓信大約聽見了，背過臉去，武夫笑得更歡了……
韓信。張良把這名字默念了一遍，并記住了那張臉。
眾人發(fā)笑，劉邦忙問：“你們笑什么？說來聽聽，讓我也笑一回！”
此時(shí)，劉邦的安全感大大增強(qiáng)，他同樣要鬧要笑，笑完了，打馬回營，摟著千嬌百媚的冷梅枝，睡它個(gè)三天三夜！活著，是多么美好！
可惜他高興得太早。正當(dāng)一武夫指著門口的執(zhí)戟郎中，欲告訴他發(fā)笑的緣故時(shí)，忽聽到一陣忽促而有力的腳步聲，一老一少兩個(gè)人闖進(jìn)帳來。老者銀須飄動，非范增而誰？少年壯如鐵塔，從長相到身材都活脫脫是一個(gè)小項(xiàng)羽。
少年姓項(xiàng)名莊，乃是項(xiàng)羽的同胞兄弟（一說是堂弟，殊難考證）。
項(xiàng)莊拱手一禮，說道：“愿在席前舞劍，以助酒興?！?br/>
項(xiàng)羽說聲“好”，項(xiàng)莊便拔劍起舞。他既是項(xiàng)羽的兄弟，劍術(shù)也自然了得。只見他劍隨身走，跨越騰挪，挽起朵朵劍花，煞是好看，眾人一齊喝彩。
只是苦了劉邦。
項(xiàng)莊入帳，他就感到不對勁，因?yàn)槟切∽泳谷粣汉莺莸囟⒅?，忽而又舞起劍來，越舞越快，劍光游走，漸漸向他的座前逼來，他驚得直冒冷汗……
由于事起倉促，張良也驚呆了，這時(shí)候，再有妙計(jì)也派不上用場。而張良乃一介書生，手無縛雞之力，縱有十個(gè)，也擋不住項(xiàng)莊刺向劉邦的利劍。
沛公休矣！張良閉目長嘆。
在**裸的**的力量面前，他第一次痛苦地感到所謂智慧的軟弱。
然而，世間事，偶然性太大，也是劉邦命不該絕。正當(dāng)項(xiàng)莊漸漸逼近時(shí)，有人忽然起身拔劍，說道：
“一人舞劍不好看，兩人對舞，更為可觀！”
座中人急視之，原來是項(xiàng)伯。
歷史的緊要關(guān)頭，他又跳了出來，站到了敵人一邊。從楚軍這一面看，他簡直是跳梁小丑、不折不扣的內(nèi)奸。有趣的是，他主觀上并非如此。當(dāng)時(shí)的氛圍是曖昧的，他不明所以，只看出項(xiàng)莊舞劍，意在沛公，于是，不加思索就挺身而出，要保護(hù)自己的親家。
單論劍術(shù)，項(xiàng)伯不是項(xiàng)莊的對手，但他以叔父的身份出招，項(xiàng)莊不得不讓他三分。兩人戰(zhàn)成平手，項(xiàng)伯把劉邦護(hù)得風(fēng)雨不透，項(xiàng)莊要?dú)睿窍葰㈨?xiàng)伯。
這個(gè)怪誕的局面，范增事先根本沒想到。只道劉邦必死無疑，不料跳出個(gè)項(xiàng)伯，又是自家人，身份亦高，除了項(xiàng)羽，沒人敢叫他滾一邊去。
范增恨得跺腳，長吁短嘆，拿眼看項(xiàng)羽時(shí)，項(xiàng)羽正看；得津津有味。
豎子不足與謀！現(xiàn)在，輪到范增閉目長嘆了。
張良見此情景，自然是驚喜莫名。不過，他歷來行事謹(jǐn)慎，只項(xiàng)伯一人護(hù)駕，恐不能做到萬無一失。趁兩人斗得正緊，急切之間，難分高下，他便悄悄溜了出去。
他找到樊噲，把帳中的情形說了一遍。樊噲一聽，二話不說，直奔大帳，兩旁的衛(wèi)士見狀，紛紛舉槍攔截。樊噲力大如牛，甩翻了幾個(gè)，一面大呼：
“鴻門設(shè)宴，隨從通無毫厘酒飯。我見項(xiàng)羽，討些酒飯吃！”
樊噲帶劍擁盾，撞到中軍帳，用劍尖將帳帷挑起，大步走到項(xiàng)羽座前，仗劍而立，頭發(fā)上指，目眥盡裂。
這又是一個(gè)兇神！項(xiàng)羽暗自吃驚，一手按劍，一手指著樊噲問：
“你是何人？”
樊噲正待回答，被張良搶了先：
“他是沛公參乘樊噲?！?br/>
項(xiàng)羽聽后，隨口贊道：
“好一個(gè)壯士，可賜他卮酒彘肩?！?br/>
左右聞命，忙取來好酒一斗，生豬肘一只，遞給樊噲。樊噲謝過，立著就將斗酒一氣喝干，又將豬肘放在盾上，用劍切割，邊切邊吃，頃刻也盡。
如此豪氣，項(xiàng)羽不禁引為同類，滿心喜歡。看他吃完了，又問：
“壯士，可再飲否？”
樊噲見問，越發(fā)豪氣大發(fā)，朗聲道：
“臣死且不避，還怕喝酒？”
項(xiàng)羽有些奇怪：“壯士何出此言？”
樊噲正色道：
“秦有虎狼之心，天下皆叛。懷王與諸侯約，先破秦者為關(guān)中王。今沛公先入咸陽，秋毫無所取，還軍霸上，以待將軍。如此勞苦功高，將軍不予封賞，反聽小人之言，欲誅有功之人，此又亡秦之續(xù)耳，竊為將軍不?。〗褚婍?xiàng)莊舞劍，意在沛公。臣不避誅戮，干冒盛筵，一則為饑渴而來，二則為沛公伸冤：此臣所以死且不避矣！”
堂堂正正的一席話，說得項(xiàng)羽無言以對。于是揮退項(xiàng)莊，命樊噲坐下，吃肉喝酒。
劉邦驚魂稍定，不敢在席上久呆，借口上廁所，溜出帳外。張良、樊噲也跟了出來。
張良說：“這兒太危險(xiǎn)，沛公宜速回霸上。”
劉邦尚猶豫：“不辭而別，恐不大好?！?br/>
“事到如今，顧不了許多了。沛公先走一步，我留下來對付項(xiàng)羽?！?br/>
樊噲也接話道：
“有啥好不好的，如今我們是人家菜板上的肉，憑他宰割，不走還等什么？”
劉邦仍在猶豫，張良又說：
“沛公請回吧。這里的一切，由我擔(dān)當(dāng)。沛公來時(shí)，可帶來什么禮品？”
劉邦即令隨從取出白璧一對和玉斗一雙。白璧是呈給項(xiàng)羽的，玉斗是送給范增的，由于劉邦的慌亂，還沒有來得及出手。張良接了禮品，復(fù)又催劉邦上馬，劉邦這才拿定了主意。三人正欲分手，卻見一個(gè)楚軍將領(lǐng)走過來。
這人叫陳平，項(xiàng)羽麾下的一個(gè)都尉，出了名的美男子。陳平的故事很多，好故事壞故事都有，壞故事甚至不堪入耳——此系題外話，容后再表。
陳平是奉了項(xiàng)羽之命，專門來尋劉邦的：劉邦上廁所的時(shí)間太長，項(xiàng)羽已經(jīng)起疑了，可他派出的陳平偏偏對劉邦素有好感。
劉邦見了陳平，立刻裝作醉得東歪西倒的模樣。張良代為求情，對陳平說：
“沛公已不能飲，幾杯酒就醉了，我們正為他發(fā)愁呢?！?br/>
劉邦趁機(jī)說酒話：“陳都尉，你來得好。快扶我歸帳，我還要喝，喝個(gè)痛，喝到死……”
陳平皺起眉頭：“沛公醉成這樣，不能再喝了?！?br/>
樊噲道：“不如回霸上。”
陳平?jīng)]作聲，顯然是默許了。這美男子有心幫劉邦一把，目送著劉邦從小路走遠(yuǎn)了。樊噲等人也跟著回霸上，只留下張良與項(xiàng)羽、范增周旋。
張良回帳，取出白璧玉斗，分別獻(xiàn)上。項(xiàng)羽見白璧光瑩奪目，心中喜歡，便置于座上，又問張良：
“沛公現(xiàn)在何處？”
“因怕將軍督責(zé)，沛公已脫身而去，此時(shí)怕已返回營中了?！?br/>
項(xiàng)羽有些不快：“為何不辭而去？”
張良坦然道：“將軍與沛公本為結(jié)義兄弟，不致加害沛公，惟將軍部下，有的與沛公有隙，想乘將軍宴請之時(shí)，除掉沛公，也乘機(jī)嫁禍將軍。沛公對此不便明言，只好脫身避禍，留臣稟告實(shí)情，還望將軍明察！”
項(xiàng)羽聞言不語，不覺把目光移向范增。范增此時(shí)說不出的惱怒，見項(xiàng)羽注視他，禁不住怒火上升，氣上加氣。人要是動了真氣，禮節(jié)就多余了。只見他取過玉斗，擲在地上，一劍將其砍成數(shù)塊，口中還恨恨地說：
“將來奪項(xiàng)氏天下者，必是沛公。今日不聽勸告，他日必成為人家的俘虜！”
項(xiàng)羽念他一片忠心，不與計(jì)較，轉(zhuǎn)身走入內(nèi)帳。
至此，宴席不歡而散，范增設(shè)下的三條妙計(jì)，終于條條落空。
張良于黃昏時(shí)分返回霸上，剛?cè)胲姞I，就聽到一個(gè)消息：左司馬曹無傷已被沛公斬首。
張良想：這個(gè)沛公，動作倒快得很！一念未已，忽聽哈哈一聲朗笑，薄暮中，劉邦已帶了蕭何、曹參等人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向張良迎了上來。