艾弗里聽(tīng)見(jiàn)有人在笑，女人的聲音，在他右手邊的不遠(yuǎn)處。

    “哈，‘地精殺手’，這是個(gè)不錯(cuò)的綽號(hào)。比‘母雞殺手’強(qiáng)些，但是卻比‘種豬殺手’差點(diǎn)。”那個(gè)聲音調(diào)笑道。

    “不要小看地精?！卑ダ锿曇舻姆较蚩戳艘谎?，“幾萬(wàn)年以前，它們才是這片大陸的主人，那些飛艇原本就是它們的祖先弄出來(lái)的，還有很多稀奇古怪的東西。即便是現(xiàn)在，熊地精也不是人人都能應(yīng)付得了的?！?br/>
    “照你的意思，‘地精殺手’是個(gè)偉大的綽號(hào)了？”聲音揶揄著。

    我的意思？我的意思是這個(gè)綽號(hào)和它的主人一樣愚蠢。艾弗里沒(méi)有回答。

    幾位冒險(xiǎn)者向那個(gè)女人走去，她停下來(lái)與艾弗里的聊天，開(kāi)始幫他們登記那些他們想要去接的任務(wù)。

    那個(gè)女人是他的同行，在這個(gè)人來(lái)人往的冒險(xiǎn)者大廳內(nèi)，除了正門(mén)的方向，其余三面每一面都有四位和艾弗里做同樣工作的人。算上艾弗里一共12位，不多不少。12是個(gè)好數(shù)字，艾弗里喜歡這個(gè)數(shù)字，就像喜歡這份工作一樣。

    工作清閑、報(bào)酬不菲，老板幾天也來(lái)不了一回，還能要求什么呢？

    不過(guò)在他右手邊的那位同行，艾弗里卻不太喜歡。那個(gè)女人名叫克里斯塔娜，艾弗里之所以不喜歡她，是因?yàn)樗恢闭J(rèn)為克里斯塔娜并不是人類(lèi)，而是一只變形怪，一只變幻成人類(lèi)女性外表的變形怪，至于那個(gè)外表原本的主人究竟是誰(shuí)，艾弗里并不認(rèn)識(shí)，也不關(guān)心。

    他做出這個(gè)判斷是有根據(jù)的，艾弗里無(wú)意間看到過(guò)她的本體，或者說(shuō)是部分本體——一條蒼白中泛著藍(lán)色的手臂，干癟卻又光滑，艾弗里確信那就應(yīng)該是她原本的樣子。當(dāng)時(shí)那條怪異的手臂就在艾弗里的眼前變回了人類(lèi)的外形，令他大吃一驚。

    克里斯塔娜當(dāng)時(shí)知道他看見(jiàn)了，但是卻并不擔(dān)心，甚至還用那條原本形狀有些惡心的手臂向艾弗里做了個(gè)飛吻，看樣子一點(diǎn)也不介意他的發(fā)現(xiàn)。很顯然，這個(gè)奇怪的女人進(jìn)到這里進(jìn)行工作，他的那些法師老板們對(duì)其是知道底細(xì)的。

    從那之后，艾弗里就盡量避免和這個(gè)所謂的女人有過(guò)多接觸。也許是女人吧，他不確定。變形怪中難道也分男女，或者說(shuō)是公母？他對(duì)此并不了解。艾弗里并不歧視除了人類(lèi)以外的其他種族，他還有個(gè)灰矮人朋友，那個(gè)老灰矮人也是個(gè)酒鬼，他們相處的很好。他甚至還愿意和狗頭人稱兄道弟，但是變形怪，不，最好離它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    又有一位冒險(xiǎn)者向艾弗里走來(lái)，事實(shí)上他每天接觸的冒險(xiǎn)者是他的那些同行中最少的。因?yàn)樗傁矚g一本正經(jīng)的諷刺人，還對(duì)你要接的任務(wù)說(shuō)三道四，這令他在冒險(xiǎn)者中的名聲并不好，他們暗地里都叫他‘老山楂’，其原因不言自明。

    最多的是那只變形怪女人——克里斯塔娜。姣好的面容，豐滿傲人的雙峰，葷素不忌的調(diào)笑，冒險(xiǎn)者們最吃這一套。但是艾弗里一想到這副誘人外表下隱藏的真正樣子，他就感覺(jué)渾身都不舒服，比吃飯還讓他難受。

    不過(guò)一些資深的冒險(xiǎn)者卻喜歡在他這登記任務(wù)，‘老山楂’在這里干了將近二十年了，比任何一個(gè)冒險(xiǎn)者都了解那些任務(wù)，他們知道艾弗里的那些諷刺更多的是一種勸告和建議，當(dāng)然，聽(tīng)與不聽(tīng)全在你自己。

    這位冒險(xiǎn)者艾弗里認(rèn)識(shí)，圖塔，慕雅本地人，三十多歲正當(dāng)壯年，有個(gè)十多人的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍，他的隊(duì)伍實(shí)力很強(qiáng)，但還達(dá)不到進(jìn)藍(lán)色光幕里的程度。

    圖塔接的第一個(gè)任務(wù)就是在艾弗里這里登記的，他當(dāng)時(shí)雖然不滿艾弗里說(shuō)他‘不自量力’，但是艾弗里的建議圖塔卻聽(tīng)進(jìn)去了，那是他的幸運(yùn)，因?yàn)?，這條建議最終救了他的命。

    “有好任務(wù)么?！眻D塔走過(guò)來(lái)問(wèn)道。那次任務(wù)之后，圖塔便一直去找艾弗里登記任務(wù)，他信任他，十分的信任，以至于到現(xiàn)在，圖塔已經(jīng)不自己去從任務(wù)板上繁多的任務(wù)中一個(gè)個(gè)尋找，而是直接詢問(wèn)艾弗里。

    艾弗里的記憶力特別好，從小就如此，即便現(xiàn)在快五十了也沒(méi)有絲毫退步。他對(duì)任務(wù)版上絕大多數(shù)的任務(wù)都了如指掌，這也是他能在這個(gè)位置上干這么長(zhǎng)時(shí)間的原因之一。

    “好任務(wù)天天都有，就看你想接不想接?！卑ダ镎f(shuō)道：“神圣阿拉索王國(guó)和他們邊境上的那些維斯納特人又起沖突了，還被那些古怪的家伙們陰了一把。但是因?yàn)樗麄冏约豪硖澰谙?，又?duì)我頭頂上的大老板們有諸多的顧忌?！?br/>
    他用手指往上指了指，慕雅的上空是什么，誰(shuí)都清楚，“所以不便派出大量的正規(guī)軍出境作戰(zhàn)，而小部分無(wú)異于送給敵人當(dāng)點(diǎn)心。于是神圣阿拉索王國(guó)就想招募一些冒險(xiǎn)者去給他們充當(dāng)打手。這個(gè)任務(wù)危險(xiǎn)性并不高，報(bào)酬也很得去，關(guān)鍵是持續(xù)時(shí)間夠長(zhǎng)，能讓你一整年都不用再為生計(jì)發(fā)愁，怎么樣，有興趣么？”

    “不去。”圖塔撇撇嘴：“那個(gè)王國(guó)的人都是蠢貨，活該吃虧?！?br/>
    “嘿，歧視別人可不好。”艾弗里說(shuō)道：“不過(guò)你說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “你那聰明的腦袋里還有別的任務(wù)么？”圖塔問(wèn)道。他們之間認(rèn)識(shí)許多年了，所以彼此說(shuō)話很是隨意。圖塔墊了下腳，一屁股坐在了艾弗里面前的長(zhǎng)條形柜臺(tái)上。

    “嗡”的一聲，構(gòu)裝魔像的眼睛又亮了起來(lái)，圖塔趕緊將自己的身體挪了下去。水晶眼睛猩紅的光芒隨之暗了下來(lái)。圖塔隨后又坐上去，魔像眼睛又亮了起來(lái)，他又挪了下去……

    “不要總?cè)フ腥撬！卑ダ锊粷M的說(shuō)道：“沒(méi)人知道這東西下一步會(huì)干出來(lái)什么，真出了事可別怪我沒(méi)提醒過(guò)你?！?br/>
    “好吧?！眻D塔聳聳肩的說(shuō)道：“你說(shuō)我攢錢(qián)將這家伙買(mǎi)下來(lái)，以后去完成任務(wù)是不是就簡(jiǎn)單了許多?！?br/>
    “你駕馭不了這東西的?！卑ダ镉纸o他找了個(gè)任務(wù)：“活捉幾只炎蜥獸，數(shù)量越多報(bào)酬越豐厚，你知道在哪能找到它們——沙漠，北部的瑪維拉沙漠，不是什么好地方，毒蝎、干尸、沙蟲(chóng)、炎蜥獸、還有惡劣的氣候，每一樣不容易對(duì)付，所以沒(méi)有人愿意去。不過(guò)你隊(duì)伍中有幾個(gè)博摩爾人，沙漠可是他們的家鄉(xiāng)，所以這個(gè)任務(wù)很適合你。如果你有意愿的話，它在第三行第六排的那塊任務(wù)板上，我想應(yīng)該還沒(méi)有人去接?！?br/>
    圖塔猶豫了一下，“這個(gè)，不行?！?br/>
    “你難道連幾只炎蜥獸都搞定不了？”艾弗里感到有些不可思議，“打埋伏，又不是讓你去跟這些會(huì)噴高溫唾沫的家伙正面作戰(zhàn)。，用活雞做陷阱，先將它們困住，然后它們噴那些火唾沫星子，做好防火的巨盾……”

    ”我的隊(duì)伍目前只剩下三個(gè)人了。“圖塔打斷了艾弗里的話語(yǔ)，有些無(wú)奈的說(shuō)道：“莫雷帶著隊(duì)伍里的其他人離開(kāi)了，去了格里芬王國(guó)一處叫迷霧森林的地方。莫雷說(shuō)在那里發(fā)財(cái)是一件很容易的事情，不需要再東奔西跑，只需要守著那個(gè)森林，金幣就會(huì)源源不斷的往外蹦?！?br/>
    “發(fā)財(cái)確實(shí)很容易，但是丟命更容易。在那里，你們屬于被埋伏的對(duì)象……”艾弗里還想說(shuō)更多，但是停住了：“算了，說(shuō)的再多都已經(jīng)沒(méi)什么用，人各有志，不能強(qiáng)求太多?！?br/>
    “你怎么沒(méi)去？”艾弗里又問(wèn)道。

    “如果在法師的腳底下都賺不到錢(qián)，到其他地方更是白扯。”圖塔嘆了口氣說(shuō)道：“莫雷這家伙一直想離開(kāi)我單干，暗地里許諾給其他人很多好處，去迷霧森林估計(jì)也只是他的一個(gè)誘餌罷了?！?br/>
    “你之前就應(yīng)該管理好他們?！卑ダ镎f(shuō)道。

    “說(shuō)實(shí)話，在冒險(xiǎn)者的隊(duì)伍里，管不住自己隊(duì)員的隊(duì)長(zhǎng)很少，但我相信絕對(duì)不止我一個(gè)。”

    遠(yuǎn)方，野蠻人巴里特打了個(gè)大大的噴嚏。

    ……