人若是開(kāi)心，時(shí)間過(guò)得就快。

    雖然易莊村民大多沒(méi)有時(shí)間觀念，但春節(jié)還是一晃而過(guò)。年剛過(guò)完，就迎來(lái)了新節(jié)氣——立春。地溫很快升起來(lái)，易莊白天的溫度已到十六、七度，村民早脫下身上的厚棉衣，僅穿一件夾襖就能御寒。讓人行動(dòng)不便的棉褲，早已不用再穿，下身穿件毛褲再套條單褲，也就感覺(jué)不到冷了。

    田野的莊稼恢復(fù)了生機(jī)，麥苗仿佛睡醒似的，自根部開(kāi)始，嫩嫩的綠意越發(fā)明顯。村民也不再躲在室內(nèi)，紛紛走出家門(mén)，莊上逐漸變得熱鬧起來(lái)。

    未出嫁的女孩兒、年輕的媳婦，穿著過(guò)年添置的新衣，到處跑著顯擺，似乎向人展示，她們也是春天的美景。

    冰花也不例外，每天都打扮得花枝招展。剛開(kāi)始，新媳婦晁麗娟跟著她到處跑，后來(lái)就不愿再出門(mén)了。同樣是年齡相仿的女孩子，和冰花站在一起，小晁感覺(jué)自己不像新媳婦，倒像是小姐的跟班丫頭，顯得土不啦嘰。有比較就有煩惱，也就有妒忌，慢慢二人就變得生分起來(lái)。

    正月剛過(guò)完，紹姿接到電報(bào)，大伯又聯(lián)系到一份工作，讓他立即趕過(guò)去上班，新婚燕爾的他，依依不舍地離開(kāi)心愛(ài)的妻子小晁、日益年邁的父母和曾經(jīng)日思夜想的故鄉(xiāng)，再次踏上遠(yuǎn)行的征程。新娘子小晁心中不舍，但不能攔著丈夫，恰好那段時(shí)間母親身體不適，于是便常常回娘家照看老人。

    兒子又走了，缺少了得力幫手，三爺心里卻非常高興，因?yàn)閮鹤佑钟辛恕靶虑俺獭?。心情很好的三爺每天忙碌著，為生產(chǎn)隊(duì)的事務(wù)忙，為自己家的瑣事忙，為地里茁壯的莊稼忙。剛過(guò)五十歲的三爺，絲毫感覺(jué)不到勞累，面色紅潤(rùn)、精力充沛、步伐鏗鏘。

    西耳屋改造成一間牛屋，里面拴了頭健壯黃牛。這頭黃牛被鄉(xiāng)親們親切地稱為“老板犍”，膘好干活不惜力，農(nóng)忙時(shí)能干不少活兒。三爺和它有著深厚的感情，每當(dāng)進(jìn)西耳屋時(shí)，“老板犍”都會(huì)瞪大雙眼，不停搖晃腦袋，屁股后的尾巴甩來(lái)甩去，身子也使勁往前蹭，似乎想和主人“親密接觸”。

    將端來(lái)的草料倒進(jìn)牛槽后，摸著“老板犍”的腦門(mén)，三爺將大嗓門(mén)換到柔聲頻道，溫和地說(shuō)：“別急，別急，‘老板犍’放心，肯定叫你吃飽肚子，添了水后吃才著舒服。”

    草料拌好后，“老板犍”便不再理會(huì)三爺，只顧低頭大口吃草。牲口吃得十分專注，三爺很是受用，他在牛屋角落處蹲下，從懷里掏出旱煙袋，裝滿一鍋煙葉、點(diǎn)上火靜靜地抽著。

    五、六年前，從集鎮(zhèn)買回這頭黃牛時(shí)，它還是個(gè)小牛犢，幾年功夫就長(zhǎng)得越發(fā)健壯，莊上許多農(nóng)戶家的牛，均比不上它有勁、能干。三爺從不虐待“老板犍”，每天都好好地侍候，讓它吃飽喝足，休息時(shí)絕不去干活。還時(shí)常帶“老板犍”出去曬太陽(yáng)，此時(shí)三爺留在室里清除糞便，給地面墊上干土，吸附屋里潮氣，確保“老板犍”生活環(huán)境干燥、舒適。

    三奶和冰花很少去牛屋，那是三爺和“老板犍”相處之所，每當(dāng)遇到難題或傷心事，三爺就躲進(jìn)去和“老板犍”說(shuō)話解悶。

    辛勤的汗水必然收獲豐厚的回報(bào)?！袄习尻笔艿缴拼?，自然愿意奉獻(xiàn)更多的力氣。每年麥?zhǔn)?，“老板犍”都飛奔著往回拉麥子。打麥場(chǎng)上，“老板犍”拖著幾百斤重的大石滾，一圈圈轉(zhuǎn)著碾麥，直到麥粒全部脫落。拉各類秋作物秸稈，“老板犍”也立下莫大功勛。更為可貴的，每年秋收后、種麥前，三爺家十多畝地的翻耕，都是“老板犍”拉著沉重的鐵犁鏵一塊塊干出來(lái)的。

    三爺像對(duì)兒子一樣對(duì)待“老板犍”，他有種感覺(jué)，“老板犍”是上天冥冥中派來(lái)的好幫手。