話說元皞從夢(mèng)中醒來，見憶之正并著雙腿，斜坐在褥上，將一株團(tuán)簇雪白的珍珠梅插入左右兩耳，掐頸細(xì)長(zhǎng)肚的銅瓶中。她見元皞醒來，笑著將銅瓶轉(zhuǎn)了個(gè)角度，問道：“好看嗎？”

    元皞盯著憶之，說道：“好看?！?br/>
    憶之斜睨了元皞一眼，笑道：“我說這花兒?！?br/>
    元皞笑了笑，忽覺聞到了一團(tuán)粥飯的香氣，疑道：“外頭在煮什么？”

    憶之道：“薺菜豬肉羹?！彼掷^續(xù)說道：“我與卓華爾、麥提亞一起上山摘薺菜時(shí)，瞧見的珍珠梅都結(jié)了果，也唯有這一株還放著花兒，我就擷下帶回來。我還揀了好些胡楊樹的葉子，鋪在院子里頭曬著，等再曬幾日，拿來做枕頭。宋國(guó)素有用干花兒，谷子作枕頭的，我想試試用胡楊樹的葉子，能不能成?！?br/>
    元皞聽著聽著，卻笑不出來了，他問道：“你出去過了？”

    憶之笑著嗯了一聲，又看了元皞一眼，見他沉著臉，不覺有些害怕，問道：“怎么了？”

    元皞道：“你何時(shí)出去的？”

    憶之瞧著他的神色，踟躕著說道：“大約卯時(shí)吧……”

    元皞出著神，眸子里有驚疑之色，他低聲道：“我為何沒有發(fā)覺？”

    憶之不解，也不敢多話，一時(shí)低下頭，雙手相握，局促地互相摩挲著，說道：“往后，往后我再去哪，一定告訴你……”

    元皞驟然起身，蹬了皮靴，打著赤膊，只穿著一條長(zhǎng)褲，直瞪瞪就往外闖。他撞翻了銅瓶，一腳踏在珍珠梅上。

    瓶中的水灑在地毯上。憶之呆了半日，只能去衣搭子上捧了貂裘，尾隨而出，穿越門洞，平鋪在院里的胡楊樹葉子中央被掃蕩出一條小徑，她繼續(xù)往前，只聽元皞喝道：“即刻啟程，返回興州！”

    元皞見院中的人三倆圍著鍋爐，捧著碗喝著熱羹，并不動(dòng)，只是抬眼望他，不覺惱羞成怒，一腳將架在火堆上的鐵鍋踢翻，又喝道：“還愣著做什么！”

    鍋兒連肉帶粥撲在了地上，章元忙上前作揖道：“兀卒，不可……”

    話還未說完，已被元皞揪住前襟，提了起來，他恨道：“你若再若說一句，就地打死?！?br/>
    章元紅漲著臉，只得忍氣吞聲。

    蘇努爾將手中的胡餅摔在地上，站起身，他笑望了憶之一眼，雙手抱拳，道：“遵命，兀卒?！闭f罷，又是催促，又是踢人。

    元皞回過身，見憶之在身后，捧著貂裘，凝望著他，不覺愣了一愣，只見她微張了張嘴，復(fù)又抿緊，將貂裘塞給他，轉(zhuǎn)身走了。元皞想要伸手去拉，卻又不敢伸手去拉。只得狠狠心，不去理睬。

    眾人很快動(dòng)身啟程，憶之垂著頭，騎著馬，先時(shí)離元皞只有二三匹馬的距離，漸漸越來越遠(yuǎn)。

    元皞回頭望一眼，又繼續(xù)打馬前行。

    章元勒著韁繩，放慢了速度，目視著前方，問道：“兀卒為何忽然改了主意？”

    憶之輕嘆了一聲，看著風(fēng)景，說道：“任何事情都不容易啊……”她頓了一頓，又說道：“離我遠(yuǎn)一些，否則他要疑你?！?br/>
    章元聽了這話，面上不露，夾了夾馬肚，與憶之拉開距離。

    沿路走來，足見大片的綠野，農(nóng)耕游牧，生機(jī)盎然。終達(dá)興州，護(hù)城河足有十丈之闊，憶之又見城門上建有城樓，匾額上書‘興州’三個(gè)大字，一徑穿越墻洞，道路成方格形，道衢較寬敞，放眼望去，土屋或土板屋鱗次櫛比，佛塔，學(xué)府，作坊街市，酒樓茶坊一應(yīng)俱全。一院院平房繞著宮殿而建，竟與汴京大同小異。

    街坊上的男人皆戴著裝有弓矢的兜子，短刀，結(jié)錐等。女子的服飾極具回鶚風(fēng)情，更墜滿珊瑚、琥珀、琉璃、瑪瑙、瓔珞等，或金，或鎏金帶飾物。

    乃至宮殿前，兩邊各有一座闕臺(tái)，一座碑亭，憶之見宮門前烏泱泱站著一大群人，以一位女子為首，猜測(cè)她就是野利皇后，又細(xì)看她的眼窩深陷，鼻梁挺拔，膚白勝雪，面如春曉之花明艷。鬢發(fā)蓬松微鬈，頭戴桃色金鳳冠，四面插花釵，穿著一件掐腰式弧形線邊大翻領(lǐng)對(duì)襟窄袖曳地連衣紅裙。

    她見了元皞，快步迎了上來，一對(duì)寶珠鑲金耳墜激動(dòng)地來回打著秋千。

    元皞下了馬，呆了一陣，又回過頭來，去牽憶之的手，憶之怔了怔，眾人也都怔了怔。

    野利皇后訕訕往他的左側(cè)站，元皞攜著憶之的手，讓她站在右側(cè)，由眾人簇?fù)碇?，乃至月城，兩面是猙獰的石像生，又過門闕，入獻(xiàn)殿祭拜。

    憶之與野利皇后并肩留在殿外等候，只覺背脊發(fā)寒，局促不安。

    元皞被內(nèi)侍官簇?fù)碇鴱墨I(xiàn)殿出來，又至一座宮殿，八角寶塔狀，灰墻琉璃瓦，盤壘而上，匾額上書‘邇英宮’。入殿內(nèi)，只見遍地是三股加捻圓金線羊毛栽絨地毯，繡柱彩墻。

    元暤等人沿著樓梯，游廊盤旋而上，乃至三樓，匾額上書‘秘閣’二字，用的是宋體，推開槅門，只見琉璃穹頂，滿堂溢彩，一眼望到盡頭，兩面全是林立書架，書籍滿目。

    元皞前去盥沐更衣，憶之隨姆媽在兩壁書林閑逛，每隔一處，就有設(shè)有香鼎書案，紙墨筆硯一應(yīng)俱全。

    又走了一陣，姆媽帶著憶之向秘閣盡頭，拐角一隅去，只見金絲波紋垂幔，層層鋪開，內(nèi)室設(shè)有鏡臺(tái)，桌椅，大圓床，更顯金碧輝煌。

    元皞已經(jīng)盥沐畢，頭戴金冠，穿著一襲圓領(lǐng)月色盤螭束袖錦袍，下身是一條白長(zhǎng)褲，腳蹬皂靴，他的一條腿彎曲，壓坐在床上，左手扶著左膝膝蓋，右手反拄著右腿。野利皇后斜坐在地毯上，雙手交疊，伏在他的腿上，仰著頭與他說話。

    姆媽見狀，放慢了腳步。

    元皞見憶之來了，先是呆了一呆，隨后將腿一擺，一齊平放。野利皇后溜了憶之一眼，坐直了身子，按下不表。

    憶之上前欠了欠身，元皞正欲說話，忽聽有人來稟，左右?guī)钋爸笓]使前來謁見。

    元皞說道：“宣見?！?br/>
    宮人應(yīng)聲退下。

    元皞走到憶之跟前，微吸了口氣，卻不知道該說什么好。又緘默了半日，臉朝寢室，眼睛看著憶之，說道：“你在里面等我。”

    憶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，與他交臂，二人各自去了。

    野利玉蓉迎面走來，憶之站定，福了福身，野利玉蓉徑自向前，連眼風(fēng)也不曾掃她一下，姆媽隨著野利玉蓉一起去。

    憶之不覺回頭望她二人，呆了一陣，又往寢室去。

    臨近寢室，憶之停住了腳，又去書架看書，一徑看來，大部分皆是漢語，還有一小部分是黨項(xiàng)語與漢語注音本，憶之取了一本來翻，忽聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來吵鬧聲，不禁越過閣子，循聲望去。

    野利皇后的兩位哥哥，野利馭祈與野利榮萬正在指天指地地怒叱，他們顯然已經(jīng)得知了他們的兀卒為何提前歸來，他們不僅為計(jì)劃打草驚蛇而憤怒，更為自己的妹妹所受的莫大委屈而憤怒。

    元皞高坐在丹墀之上，書案之前，為面前的琉璃杯，滿斟了一杯酒。

    章元匆匆趕來，正要作揖，急火攻心的野利馭祈并不給他說話的余地，他捏住他的衣襟將他提起來，就像在拎一只小貓小狗一般輕松。

    只見元皞痛飲了一口酒，說道：“放開他?！?br/>
    野利榮萬怒道：“放了他？若不是這個(gè)宋人，我們的大軍早該在兩年前就踏平了宋國(guó)，又豈會(huì)耽擱到今日！兀卒聽了他的讒言，臥底大宋，白耽擱了這樣長(zhǎng)的時(shí)間，如今宋國(guó)邊防又起了戒備，難道他不該死？”

    元皞道：“是我，采用了他的計(jì)劃，也是我，自發(fā)臥底大宋，更是我破壞了計(jì)劃，野利將軍這話里話外的指責(zé)，恐怕覺得該死的不是他，而是我才對(duì)。”

    野利榮萬如鯁在喉，只得說道：“臣下不敢！”

    元皞又看了野利馭祈一眼，說道：“我說了，放開他，難道要我再說第三遍？”

    野利馭祈松開了手，章元勉強(qiáng)站定。

    元皞繼續(xù)說道：“明日早朝，我會(huì)宣告正式稱帝，三日后，舉立國(guó)登基慶典，更改年號(hào)為廣運(yùn)元年，國(guó)號(hào)大夏，興州北控河朔，南引慶涼，據(jù)諸路上游，扼西陲要害，更名為興慶府，擢升為大夏皇城?！?br/>
    元皞問道：“這兩年，蘭州南下，隔斷角廝羅宗哥與大宋聯(lián)政的堡壘要塞修建如何。”

    章元稟道：“回稟兀卒，俱已十分妥當(dāng)。”

    元皞道：“很好?！彼诸D了一頓，說道：“介于大夏四面楚歌，遼國(guó)在北，朕決定派以卓羅和南軍七萬精兵防范；西南同宋國(guó)環(huán)慶路接壤，派以馭祈將軍麾下黑水鎮(zhèn)燕軍五萬精兵防范；南邊同宋國(guó)鄜延路接壤，派以榮萬將軍麾下嘉寧軍五萬精兵防范；甘州甘肅軍五萬精兵，防范吐蕃、回鶻。

    待一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，即可向宋、遼送去立國(guó)詔書！”

    章元作揖應(yīng)是。

    元皞兩只眼睛射向野利兄弟，說道：“至于我宮闈之事，就不勞兩位將軍操心，還是，辦好自己的事情要緊?！?br/>
    野利馭祈，野利榮萬只得應(yīng)是。

    元皞又朝野利玉蓉走去，問道：“皇后還有什么不滿？”

    野利玉蓉笑道：“臣妾哪敢有什么不滿，兀卒乃青天之子，兀卒要做什么，自有兀卒的道理，兀卒喜歡誰，自是她無上的榮耀。臣妾只是擔(dān)心，聽聞……”

    元皞斷喝道：“她的事，不必皇后操心，我自有主張?！?br/>
    野利玉蓉漲紅了臉，她按下怒意，又笑道：“是，又不知兀卒打算讓憶之妹妹安置在何處，總不能一直在這處將就，倒要她笑話我這位西夏皇后，不會(huì)辦事了?！?br/>
    元皞緘默了半日，說道：“暫且就在這兒吧，來日她會(huì)隨我一同出征，也不用特意為她騰挪住處，待大定再說不遲?！?br/>
    他見野利三兄妹，滿臉慍色，又道：“倘若無事，便退下吧，我奔波了這幾日，也乏了，正想歇歇?！?br/>
    野利玉蓉?zé)o話，只得悻悻然告退。一時(shí)眾人散去，元皞自斟自飲了幾杯，又聽左廂監(jiān)軍使，他的叔父嵬名山予求見。

    元皞緘默了半日，才道：“宣見?！?br/>
    不過多時(shí)，嵬名山予闊步入殿，雙手摸須，恭身后退了一步，說道：“參見兀卒。”

    元皞為又自己滿斟了一杯酒，說道：“叔父免禮?！?br/>
    嵬名山予下定決心，陡然噗通跪地，悲壯道：“兀卒，臣下聽聞兀卒明日將要宣召立國(guó)，萬萬不可啊兀卒！先皇為您取名小字嵬理，黨項(xiàng)語中，嵬為惜，理為富貴，是何等用心！嵬名一族的榮華富貴來之不易，先皇臨終遺言‘吾族三十年衣錦綺，宋恩也，不可負(fù)！’兀卒難道忘了不成？”

    元皞笑了一聲，說道：“我也記得，我曾回答父皇，吾族衣皮毛，事畜牧，藩性所便。英雄只生，當(dāng)王霸耳，何錦綺為？”他頓了一頓，又說道：“禿發(fā)令，立官制，定朝議，建軍司，改姓，新創(chuàng)黨項(xiàng)文字，全面攻打角廝羅，重用漢人官員，我這幾年做了不少準(zhǔn)備，倘若不立國(guó)，豈不是盡數(shù)白用功了？”

    嵬名山予道：“中原地大兵多，關(guān)中富饒，環(huán)慶。鄜延據(jù)諸多險(xiǎn)要，若此數(shù)路城池盡修攻守之備，我弓馬之技無所施展，牛羊之貨無所售，伊爾年間必且坐困，不如安守藩臣，歲享賜遺之厚，國(guó)之福也！”

    元皞背靠著憑倚，說道：“叔父多慮，我國(guó)無復(fù)民兵之別，有事則皆來。豈是那群將愚不識(shí)干戈，兵驕不知戰(zhàn)陣的宋軍可以匹敵?！闭f罷，又狠狠道：“正因它富饒，我才要打，否則，又打它做甚？”

    嵬名山予還欲再說，元皞斷喝道：“好了！我舟車勞頓，困倦的很，叔父倘若還有話，改日再說吧！”

    嵬名山予只得滿眼悲憤，嗟嘆了一聲，悻悻然退出殿外。

    元皞又獨(dú)坐了一陣，果然陸續(xù)有臣子來謁見，元皞一一問過諸事詳情，一時(shí)想起學(xué)府之事，又召官員入宮，確認(rèn)藩學(xué)與漢學(xué)運(yùn)作順暢，殿內(nèi)的大臣來過一批又去過一批，去過一批，復(fù)又來過一批，一直忙碌到亥時(shí)。

    他歇了一歇，起身往寢室去，見憶之研了墨，對(duì)著藩字字帖練字，元皞走到她的身旁看了一陣，感慨道：“你倒是學(xué)的挺快。”

    憶之抬頭，湊到他的懷里聞了聞，復(fù)而繼續(xù)練字，笑著打趣道：“又是一身的酒氣，一日不喝酒，是不是就捱不??？”

    元皞不覺納罕，問道：“你不生我的氣？”

    憶之頭也不抬，說道：“兀卒待我這般體面，言里言外維護(hù)我，又要帶我出征，我再耍小性子，豈不是不識(shí)趣？”她頓了一頓，又踟躕說道：“你許久未歸，好容易回來了，今夜不去陪你的妻子？”

    元皞緘默了半日，說道：“她有人陪?！?br/>
    憶之抬頭瞅著元皞，說道：“你這話不說清楚，可容易叫人誤會(huì)?！?br/>
    元皞的頭一點(diǎn)一點(diǎn)，說道：“她有的是人陪?！?br/>
    憶之納罕道：“我瞧她看你的眼神充滿了欽慕?！?br/>
    元皞蹙了蹙眉，說道：“我正想問，你們女人，是否天生有這樣的能力，即使不愛，也能擅用含情脈脈的眼神?！?br/>
    憶之心內(nèi)一動(dòng)，問道：“你這是什么意思？”

    元皞道：“怎么，難道問中了你的心事？你若心里沒病，又急什么？”

    憶之直瞪瞪瞅了元皞半日，將筆一丟，筆兒在桌上滴溜溜轉(zhuǎn)了好幾圈，她沒好氣道：“你才有病。你的疑心病，可是沒救了，病入膏肓，藥石無醫(yī)。索性你把我送回去吧，又是何苦來的？跟著你，這個(gè)人也恨我，那個(gè)人也恨你。你也好不到哪里去，白日里那樣對(duì)我，這會(huì)子又這樣對(duì)我。我不愿受這個(gè)氣，我要走了?！闭f著，要推開元皞往外去。

    元皞笑著摟了她的腰，將她往床上抱。

    憶之也不掙扎，只是氣鼓鼓地瞪著元皞。

    元皞還想逗弄她，卻聽她的腹中長(zhǎng)長(zhǎng)鳴叫了一聲，笑問道：“餓了？”

    憶之薄怒道：“你有美酒果腹，我連杯水也不曾喝過，難道不該餓？”

    元皞道：“咱們換身衣裳，我?guī)闳ス湮飨牡闹輼蛞故?，吃西夏的菜葉裹餡兒如何？”

    憶之呆了半日，遲疑道：“你這人，怎么這樣多變？你能否告訴我，早些時(shí)候，又為何突然翻臉？”

    元皞緘默了半日，沉聲道：“我害怕。”

    憶之疑道：“你怕什么？”

    元皞兩眼深望著憶之，說道：“我連你何時(shí)離開都渾然不覺，我怕我在你的溫柔鄉(xiāng)里無法自拔，我還怕你會(huì)繞軟我的意志，使我再不能殺伐決斷?！?br/>
    憶之應(yīng)證心中所想，只是瞅著他不說話。

    他握住憶之的雙臂，狠狠道：“我這么喜歡你，你不能騙我，你絕對(duì)不能騙我，知不知道！”

    憶之呆了半日，不覺湊上去吻他，先是蜻蜓點(diǎn)水一般，輕輕一啄，又一啄，后來索性圈著他的脖頸兒深吻，隨著鼻息越發(fā)緊促，兩幅身軀一齊被點(diǎn)燃，愈發(fā)糾纏不清，元暤恨不得將憶之糅碎，卻又怕她喊疼。

    身下的人兒有她獨(dú)到的媚術(shù)，她不刻板，不放浪，只是暗幽幽地勾搭，好似羽毛撩腳心，使人奇癢無比。她不主動(dòng)，只等著你來，偏你來時(shí)，她又十分熱烈相迎，使你覺著來得值當(dāng)。

    元暤被勾出了一團(tuán)火兒，又被推了開。

    憶之眨了眨眼，說道：“肚子空空的，提不起勁來?！庇钟X得躁熱，遂用食指勾掖著圓領(lǐng)，散散氣兒。

    元暤微吸了一口冷氣，又長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一聲。

    憶之笑道：“今日勞累，就不去外去了，改日也是成的?！?br/>
    元皞笑著，命御膳房準(zhǔn)備晡食。