這場雨下得太不溫暖。

    就算是夜晚，如此溫度也凍得讓人難以承受。風(fēng)從東方吹來，北郡大營外的樹枝輕輕拂動(dòng)，像是耄耋老者在微微抬手。或許寒冷本身與風(fēng)無關(guān)。隆德里安?奧森裹上熊皮大氅，從墻梯登上塔樓。

    “隊(duì)長！”一名年輕的守衛(wèi)夾好弓箭，向他敬禮。

    隆德里安微微點(diǎn)頭，所幸軍團(tuán)有通傳，今夜所有人都穿的很厚實(shí)。

    就在昨天下午，他還是尋獸大隊(duì)的上士，今天竟成了第五大隊(duì)的士官長。晉位的功勛是來自于格殺一只咬死前任隊(duì)長安德烈的鱷龍。但他殺死的東西卻并非鱷龍，而是一只長著魚腦袋的蜥蜴。他從那怪物的嘴底下救下了瑟瑟發(fā)抖的魯瑟，半路卻因?yàn)槭а^多而休克。魯瑟?泰戈把他扔在地上等死，幸虧領(lǐng)主大人騎著那匹雄壯的黑馬發(fā)現(xiàn)了他，才得以活下來。戲劇性的是，領(lǐng)主將他馱在肩頭，遇上了同樣滿身是傷的魯瑟。

    魯瑟向來能言善辯，用他的話來講，活下來一個(gè)，總比兩個(gè)人一起死好得多。三個(gè)人回到城中的時(shí)候，白袍神官幫他們兩個(gè)處理了傷口，他看見大量的血液浸紅了公爵的衣衫。神官對總司令說他的傷不重，只是有點(diǎn)貧血。躺在旁邊的魯瑟床上跟看鬼一樣盯著他，他真是后悔當(dāng)時(shí)出手把這個(gè)蠢貨救下來。

    到了今天早晨，尋獸大隊(duì)傾巢出動(dòng)，回收了安德烈隊(duì)長、艾弗雷上士的遺體。不過，那只尾巴比蛇還長的魚臉怪物已經(jīng)消失不見，同時(shí)在原地竟多出了一條成年鱷龍的尸體。

    都怪它吃了不該吃的東西，死也死得也恰到好處。任憑魯瑟如何唾沫橫飛地說那是一只“真正的魔鬼蜥蜴人”，帳篷里的其他弟兄都不喜歡這個(gè)新故事。隆德里安對此只裝作不知，魯瑟也沒有膽子來叫他幫忙證明一下“真相”。

    結(jié)局就是：通過此役，埃德蘭總司令破格提拔他當(dāng)上了第五大隊(duì)的代理隊(duì)長，授士官長銜，來填補(bǔ)安德烈死后的空缺。就連禿頂?shù)聂斏?，也晉升成了尉官。這會(huì)兒，魯瑟正洋洋得意地跟新兵炫耀著他的大花紋臂章。隆德里安本想祝賀他幾句，但不知為什么，那家伙一看到他，就畏畏縮縮地往茅房洞里躲。

    在那片永霧里，魯瑟最大的恐懼并非來自于殺死兩個(gè)同伴的魚嘴畸形怪物，而是來自于徒手將它撕殺的隆德里安。

    東郡城門緊閉，幾個(gè)士兵吃力地將門閂掛好。塔樓之上夜色灰白，隱隱散發(fā)著讓人不安的氣息。艾瑞薩卡地處沿海高地，在西土世界被稱為“霧都之里”。站在城垛之上，遠(yuǎn)方的霧氣仿似一鍋煮沸的開水。不同的是，那里面的溫度不是熱，而是人類無法抵御的冰冷。

    灰地森林的方向傳來幾聲異樣的狼嗥。

    走上城門，輪哨的士兵已經(jīng)聚集在高墻上，準(zhǔn)備交接。隆德里安的目色平淡，披著寬大的氅袍，里面穿著锃亮的鎖片甲，正在檢查入夜時(shí)的巡墻工作。他不想穿這種顯眼的衣飾，但副隊(duì)是個(gè)老尉官，提醒他新上任一定要注意著裝，只能披上這件大大的氅袖風(fēng)衣。這些年輕的新兵們都視他為偶像，眼神里閃動(dòng)著羨慕的光芒。

    “看見沒，那就是奧森士官長，他才十九歲！…”

    “可不是嘛，我聽說他身手特別好，赤手空拳就打死了一只成年鱷龍呢！…”

    “人家是總司令的親戚，搞不好也是神的血脈呢，你們比個(gè)啥？…”

    對于老兵們來說，尤其是那些有著漫長兵齡的尉官，這簡直是一件讓他們眼紅不已的事。今天一整天，他們都在隆德里安的背后指指點(diǎn)點(diǎn)個(gè)不停。

    “聽說了沒，那小子之前還是個(gè)上士，搖身一變成隊(duì)長啦！…”

    “小毛孩子一個(gè)，什么本事都沒有，全靠裙帶關(guān)系爬上位，穿上這身衣服可真不害臊??！…”

    他走過城門上的巡道，掛著花紋劍章的尉官們不時(shí)瞪過來幾眼，有的甚至明目張膽地往地下吐口水，議論著各種各樣屬于他的“裙帶關(guān)系”。

    “我聽說他老媽當(dāng)了總司令的情婦，契書上寫得是每月九枚獅幣呢！”

    “你那是道聽途說，”一個(gè)上士跑來補(bǔ)充，“他其實(shí)是大領(lǐng)主的女婿！”

    “大領(lǐng)主有女兒嗎？我只聽說他有一個(gè)兒子呀！…”

    “哎呀，誰知道呢。再說了，兒子也可以找男人啊…”

    “呸，什么東西啊，看他大搖大擺的樣兒！…”

    我老媽還在海里呢，隆德里安告訴自己，我應(yīng)該繳了你們的械。可他向來不擅于欺凌弱小。從入伍時(shí)起，他就少言寡語，在必要的時(shí)候才會(huì)彰顯武力。讓閑人們閉嘴的最好辦法，就是讓其看見何為天壤之別?？晌冶仨毟驼{(diào)一點(diǎn)，何必想著與他人爭長短…我跟他們又不一樣。

    深陷的目光掃視到士兵們的身上，他冷聲淡淡，“我知道，今夜是勇士節(jié)，”他盯著一名手持銃矛的老兵，“各位都想早點(diǎn)回來把酒言歡！但我更希望你們能好好完成自己的分內(nèi)之事，別給他人添麻煩。年長的人，別把你們的工作堆壓給新兵；新兵絕不能躲在塔樓里打瞌睡。否則半夜要是被我撞見了，你們就要在城窟里過夜！”

    他的聲音不大，但伴隨其淡漠的表情，還有那只差不多從來沒有完全睜開過，總是半開半閉的眼睛，實(shí)在是太像埃德蘭總司令。以往總司令也是這樣處罰值勤時(shí)喝醉的士兵，這方法他當(dāng)真屢試不爽，在場這些痞里痞氣的人深有體會(huì)。

    所謂城窟，實(shí)際上就是城墻里的廁所。每逢雨夜之際，冷風(fēng)怒嚎，坐在廁所里待一夜的感覺，那可真是永生難忘。沒人愿意聞著屎尿的騷臭挨凍。他們不敢不聽話，畢竟剛獵的鮮嫩乳豬肉，還有陳釀的紅果酒還在營舍里等著下肚呢。這些老兵油子嘴上說著不服，等到這位目色低沉的年輕人站到隊(duì)列的面前，卻個(gè)個(gè)都不敢吭聲。

    今夜他本應(yīng)該前往總司令的家中赴宴，但最后還是拒絕了大領(lǐng)主的好意。他從未與達(dá)官貴人們在一張桌上吃過飯，因?yàn)椴淮_定桌上的食物都有什么。

    “全是豬肉，牛肉，還有山珍，”大領(lǐng)主仿佛在他耳旁又說了一次，“放心吧，沒有不合你口味的東西?！边@句話細(xì)思極恐，想起來就一身冷汗。

    交替哨位的戍隊(duì)已經(jīng)開拔，他們分成兩排，兵齡未滿五年的負(fù)責(zé)站崗，五年往上的負(fù)責(zé)巡邏。每個(gè)隊(duì)伍之間負(fù)責(zé)的區(qū)域不同，尉長們負(fù)責(zé)監(jiān)督勤務(wù)。隆德里安對大部分尉官的所作所為，實(shí)在鄙夷。這些人都是拿從軍的年頭來當(dāng)做他們吃喝玩樂的資本，有的甚至將情婦和妓女帶上城墻，大部分衛(wèi)隊(duì)長也都選擇睜一只眼閉一只眼——只要逢年過節(jié)份例別少。隆德里安下定決心要杜絕這類蠢事。他希望這些自詡資歷的家伙，在自己督勤的時(shí)候別被逮到。他望著遠(yuǎn)去的隊(duì)列，直到行至城墻的北面，兩排身影在炬火中難辨。

    “哎喲！奧森隊(duì)長，”城梯走上來一道高大的人影，“真是抱歉喲，今天我交接來遲了，”這人大概三十多歲，身著銀白的鐵鴉軍甲，披風(fēng)斜系在右肩。他把頭盔抱在右肩，看著隆德里安，目光里滿是贊許。

    “哈哈，”他的身材高大粗壯，一臉笑嘻嘻，“我跟隊(duì)里的兄弟們多喝了幾杯，耽誤了一小會(huì)兒，你快去忙你的事吧?！边@名男子是總司令親衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長，身份特殊，軍銜上要比隆德里安多了一把弓箭。

    “巴維斯兵長，”隆德里安禮貌地向他敬禮，雙腿打出一個(gè)合響，“東郡守夜小隊(duì)?wèi)?yīng)到四十人，實(shí)到三十七，其中三名仍在圣廟診治。他們昨天在捕獵行動(dòng)里受傷，暫不能行動(dòng)自如。”

    “辛苦你了，奧森隊(duì)長，”魁梧的巴維斯將手臂放在肩頭回禮，收起了笑意，“我來晚一步，沒趕上交接，實(shí)在有些不好意思。今天是你任職第一天，希望你今后就任順利！”

    “兵長您客氣了，”他一直都是隆德里安尊敬的人，“那卑職就先行告退了。”

    “慢走，”巴維斯卸下披風(fēng)交與侍衛(wèi)，回頭露出笑容，“好好享用晚宴啊！這種上好的嫩肉可不是什么時(shí)候都能吃上的！多跟弟兄們喝點(diǎn)酒，不要害羞！”

    當(dāng)年，隆德里安剛參軍的時(shí)候，還是個(gè)無父無母的孤兒兵。被分劃到北郡獵獸大隊(duì)之后，他有幸和巴維斯兵長同在一個(gè)營檐下，他對自己的照料實(shí)為悉心，幾乎把他當(dāng)成親弟弟。兵長把布置陷阱、打磨銃矛、兵擊弓箭的技術(shù)全無吝嗇的教給了他，可謂關(guān)懷備至。

    那時(shí)，他第一次外出隨軍捕獵，就獨(dú)自擊殺了一只三米多長的馬陸。幾年內(nèi)，就成為了北郡團(tuán)最出色士兵之一。后來，隆德里安被調(diào)離北郡團(tuán)的時(shí)候，懇求過這位恩師，但老師的回答卻是“營如長河，兵如流水。大領(lǐng)主對你有別的看法”，他才知道總司令是有意想培養(yǎng)自己。

    走下城梯時(shí)，幾只烏鴉從城門外的深林中飛起，隆德里安覺得非常不安。身后隨行的幾名尉官只想著趕緊脫崗回去參加宴會(huì)，對他的磨磨蹭蹭似乎十分不滿。

    個(gè)子最高的尉長名叫撒繆爾，天生一副恐怖的笑臉。他有些不耐煩的叫道：“喂！隊(duì)長？我們還不回去？今天有烤乳豬跟濃汁蜜肉湯，一年到頭可沒幾次啊，再等一會(huì)兒連骨頭都沒得啃了！”

    “就是，聽說那些豬肉是剛下生的大豬崽，我還是頭一次見呢?！迸赃叺囊粋€(gè)士兵起哄。

    今夜沒有梟聲，烏鴉頻頻往城中飛來，就連狼嗥都與往常不同，凄長的聲音滿含著痛苦、憤怒與渴望。這些庸人無法感受到冥冥中的惡意，但隆德里安不一樣。他的臉色一凜，狼的渴望還能有什么呢？

    “你們先回去，”隆德里安變得不太冷靜，脫下氅衣，交到年輕的侍兵手中，“去旁邊的馬棚找最快的馬，第一時(shí)間通知總司令，他還在營堡，”他拔出腰間的折弓，在膝蓋上順好弦，“告知東郡全團(tuán)，有異獸來襲！”

    幾個(gè)士兵還在面面相覷，好像沒聽清他說什么。幾個(gè)人明明是站在城下，城門緊閉，四周除了大樹跟房子別無其他，“異獸來襲”是什么意思？

    城外的狼嗥越發(fā)凄凌，隆德里安的目光陡然間變得猙獰起來，“你們是聾了嗎？聽不見我說什么嗎？”

    撒繆爾是個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)場的老尉，見到這位新隊(duì)長的兩道眉毛豎成了劍，那雙睜不開的眼睛已經(jīng)瞪成了銅鈴，這表情可絕非兒戲。沒幾手絕活兒的人可當(dāng)不上隊(duì)長。

    就在這時(shí)，一陣緊似一陣的猛犸號角在頭頂響了起來。一聲，兩聲，三聲，四聲，一聲代表集合，兩聲代表出入城門，三聲代表有野獸靠近城門，四聲代表巨獸來襲，五聲…只能代表過于執(zhí)角兵過于緊張，多吹了一下。伴隨著悲嘹的號聲傳來，巴維斯兵長的咆哮聲從上面?zhèn)鱽恚骸翱?！快點(diǎn)！所有人拉動(dòng)閘繩！豎起城門長釘還有地刺！”

    大地發(fā)出輕微的震顫，耳聽得“呼咚”、“呼咚”的聲音從坡下的森林深處傳來，越來越近。城墻上的士兵一個(gè)個(gè)早已嚇傻，包括城內(nèi)石梯下站在隆德里安旁邊的幾個(gè)新兵。

    “快走！”隆德里安猛拳擊在侍官的胸口，怒目而視，“去！去找總司令啊，還在看什么！”

    這時(shí)地響更重，除了撒繆爾，其他人盡是往馬棚抱頭鼠竄，連隆德里安的汗毛都有些發(fā)麻。漫天響徹地盡是轟隆隆的“呼咚”聲。

    “呼咚”、“呼咚”越來越近，城墻之上已是一片混亂，巴維斯的口令根本沒幾個(gè)人聽得進(jìn)去，好幾個(gè)大肚子尉長直接嚇坐在原地，愣愣得望著密林深處的路口。這種巨獸他們只吃過肉，要說是沖到城門口，當(dāng)真是一輩子也沒有一次。

    巴維斯兵長怒吼，“你們這些蠢貨，別在那兒發(fā)傻啊！那東西馬上要撞到城門了！去豎起門釘刺??！都在等著死嗎！？”

    門上靜靜臥立著四排半米長的粗鋼刺，城門口正前方還有塌在地上的釘排，拉起時(shí)能阻擋野獸的沖撞，讓它們的軀體劃傷。只要從側(cè)上方石室拉動(dòng)起粗重的鋼繩即可。但此時(shí)城門上已亂成鍋粥，監(jiān)察的哨兵趴在原地緊緊抱住石剁，正好擋住了閘盤室。隆德里安認(rèn)出這是剛才詆毀自己的尉官之一，他奔上城門，正巧看到了這家伙如此驚懼地副樣子，當(dāng)真是氣得雙眼欲出，一腳將他踢得不省人事。撒繆爾緊隨其后，一人首先托拽閘盤上的鋼繩。

    濃密的樹林口子里，那兩只森白的獠牙和龐大的身軀，道入眾人的視野。它越跑越快，樹木被撞飛斷裂的聲音咔吱作響，伴隨著其他動(dòng)物的慘叫，在夜里弄聲如雷。

    巴維斯見眾人跌坐在地，驚怒無比，此時(shí)萬分關(guān)頭，這些蠢貨讓他殺心驟起。他只能跑進(jìn)側(cè)邊的門洞，玩命的扯動(dòng)著盤繩，“快站起來拉起地刺陷阱！快，快來人?。　笨膳赃叧巳隹姞栔?，并無一人過來。

    “已經(jīng)來不及了！”隆德里安伏在城垛，冷靜地搭起了疊弓，拉握長箭，吶喊著：“還能動(dòng)的人給我聽好！用箭射它的眼睛！不想死的就給我站起來！否則戰(zhàn)后，一律從這里給我跳下去！”