海軍衙門的設(shè)立可以說(shuō)適應(yīng)了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)發(fā)展的需要，當(dāng)時(shí)乾國(guó)已初步具備建立海軍的條件。大乾王朝自“英法聯(lián)軍”之役后，廣泛設(shè)廠制械、造槍造炮、制造船艦，逐步改變著乾國(guó)軍隊(duì)陳舊落后的武器裝備。這不僅使陸軍由千年一貫的大刀長(zhǎng)矛向近代先進(jìn)的新式槍炮迅速轉(zhuǎn)化，創(chuàng)建海軍的條件也日趨成熟。海軍衙門成立前，福州船政局、江南制造局等中國(guó)企業(yè)自制的大小船艦已達(dá)余艘，均配備新式槍炮、分撥南北洋，為使舊式水師向新式海軍轉(zhuǎn)化創(chuàng)造了條件。同時(shí)，民用工業(yè)的迅速發(fā)展，如煤、鐵資源的發(fā)掘，交通運(yùn)輸、電報(bào)通訊的相繼創(chuàng)辦，也無(wú)一不適應(yīng)著這種轉(zhuǎn)化。為加速海軍成軍，乾國(guó)政府開始籌措巨款向外國(guó)定造船艦，并積極謀求和外國(guó)合作，吸收外國(guó)先進(jìn)技術(shù)，自制軍艦。當(dāng)時(shí)許多西方報(bào)刊敏銳地察覺到這一動(dòng)向，預(yù)言：“由此觀之，不數(shù)年間，乾國(guó)陸路之兵，將舍弧矢之戲，而專恃洋槍之威，水師之船，將舍風(fēng)蓬之笨，而獨(dú)取火輪之速矣”。
盡管背景頗為復(fù)雜，海軍衙門的設(shè)立仍是中國(guó)近代史上的重大事件。它標(biāo)志著大乾王朝自禁煙戰(zhàn)爭(zhēng)屢遭列強(qiáng)打擊之后，終于將加強(qiáng)海防、創(chuàng)建海軍做為頭等大事。純親王宜瑄雖然才識(shí)有限，但為光旭皇帝的未來(lái)和大乾王朝的鞏固，還是將創(chuàng)建海軍、加強(qiáng)海防做為盡忠報(bào)國(guó)的畢生事業(yè)。他受命之后，敢于拋棄陳腐觀念，密切注視國(guó)際風(fēng)云，虛心向洋務(wù)派請(qǐng)教，并以其特殊地位爭(zhēng)取仁曦的同情與支持，為推進(jìn)以海軍建設(shè)為中心的近代化事業(yè)創(chuàng)造了有利環(huán)境。而在富有遠(yuǎn)見卓識(shí)的敬親王宜欣的大力配合支持下，海軍衙門遂成為指導(dǎo)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的中心。
海軍衙門成立之后，翁叔平等保守派官員對(duì)其可以說(shuō)有一種本能的敵視，他們認(rèn)為海軍衙門一旦“餉足”，便會(huì)“妄動(dòng)”，是以翁叔平主管戶部（戶部尚書董恂因妄言“生番系化外之民，問(wèn)罪與否，聽?wèi){貴國(guó)辦理”致使日本找到了入侵苔灣的借口而獲罪免職，新尚書人選一直未定，日常事務(wù)由戶部侍郎翁叔平主持）之后，借口“餉絀”，故意拖欠海軍衙門經(jīng)費(fèi)，想要將海軍衙門攪黃。但讓他沒想到的是，在純親王和林義哲的主持下，海軍衙門竟然辦得風(fēng)聲水起。
因?yàn)楹＼娧瞄T不光管理全國(guó)海軍，和海軍、海防有關(guān)的諸如電報(bào)、鐵路、船運(yùn)等事務(wù)也都?xì)w海軍衙門管理，因而海軍衙門便有了相當(dāng)大的財(cái)務(wù)權(quán)力，雖然在翁叔平的“餉絀”借口之下，海軍衙門無(wú)法從戶部得到經(jīng)費(fèi)，但神通廣大的林義哲卻以“海防捐”的名義，從國(guó)內(nèi)和國(guó)外籌集到了大筆的資金，使海軍衙門順暢的運(yùn)行起來(lái)。
更為讓翁叔平等保守派官員惱火的，是林義哲通過(guò)“海防捐”的名義，暗中為“園工”募集資金，不但把內(nèi)務(wù)府和海軍衙門綁在了一條船上，還把兩宮皇太后變成了海軍衙門的保護(hù)傘！
現(xiàn)在“園工”的經(jīng)費(fèi)，全都由海軍衙門和內(nèi)務(wù)府經(jīng)手，主管全國(guó)財(cái)政的戶部被完全撇在了一邊。對(duì)于海軍衙門經(jīng)手的銀子到底有多少，翁叔平一直也搞不清楚，但民間傳聞海軍衙門是大乾國(guó)“第二戶部”，卻足以說(shuō)明問(wèn)題了！
上一次他借口為左季皋的西征軍籌餉電函船政，要求船政將“余銀”解部充餉，主要目的便是想要將造船的財(cái)權(quán)奪回到戶部手中！
而他沒有想到的是，船政大臣丁雨生根本不買他的帳，干脆利落的一口回絕了。
其實(shí)也難怪丁雨生如此，船政經(jīng)費(fèi)原本不足，在向戶部請(qǐng)款時(shí)戶部從來(lái)都是沒錢，結(jié)果時(shí)間久了，船政自然也不待見戶部，自己想轍了，因而戶部再想從船政摳錢，自然會(huì)碰釘子。
象這一次翁叔平接到左季皋的“點(diǎn)醒”電報(bào)，他一看便知道左季皋是要把自己當(dāng)槍使，但他還是照著做了。
在他看來(lái)，這是一個(gè)從海軍衙門那里奪回財(cái)權(quán)的好題目。
翁叔平進(jìn)到了海軍衙門之中，下了轎便直奔純親王宜瑄的辦公室而去。
“喲，翁師傅今兒個(gè)怎么有空過(guò)來(lái)了？”純親王看到翁叔平不經(jīng)通報(bào)便徑直的走了進(jìn)來(lái)，心中便有幾分不喜，但他表面上仍是十分客氣，并親手給翁叔平倒了一杯茶。
翁叔平注意到純親王的這間辦公室并不大，面前的書案和周圍的格架上擺滿了文牘，幾名主事都在忙碌，甚至顧不上和他打招呼，心里也很不是滋味。
和海軍衙門比起來(lái)，他主管的戶部，可以說(shuō)太過(guò)“清閑”了。
翁叔平上前給純親王見禮，二人落座寒暄了幾句之后，翁叔平便試探著問(wèn)了起來(lái)。
“敢問(wèn)七爺，船政的帳目，海署可曾有備案可查？”翁叔平問(wèn)道。
“翁師傅怎么想著問(wèn)起船政的帳目來(lái)了？”純親王聽到翁叔平的問(wèn)話，似乎是察覺了什么，沒有回答，而是笑著反問(wèn)了一句，“莫非是戶部有銀子了，可以給船政撥付了歷年的積欠？”
“七爺說(shuō)笑了，戶部的銀子，西征餉銀、河工和賑濟(jì)災(zāi)荒這三大項(xiàng)，便早掏得干干凈凈，哪里有多余的銀子給船政?！蔽淌迤皆谛睦锇蛋狄а?，但卻仍不得不裝出一副笑臉來(lái)。
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