然而正當(dāng)這位十九歲的純真鄉(xiāng)下少年因?yàn)槌两趯?duì)美好未來(lái)的無(wú)限幻想，臉上不禁展露出充滿(mǎn)希冀的微笑之時(shí)，某些異變卻將他重新拉回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。

    “啊！他、就是他偷了我的東西――抓住這個(gè)竊賊唔唔唔……”

    一開(kāi)始婦女的高聲驚叫，到后來(lái)不知為何竟變成了壓低的悶喃，語(yǔ)聲驚悸顫抖。

    雙手抓緊韁繩以拉停騎乘的馬匹，沃倫一愣，茫茫然朝聲音傳出的方向看去。

    那里是一排破舊的簡(jiǎn)易棚房，幾根削去枝丫的粗木作為支柱，撐開(kāi)無(wú)數(shù)塊沾染著穢污的大帆布，看起來(lái)與少年先前所見(jiàn)的華美建筑大相徑庭，仿佛一塊豐饒的土地中央被替換成了貧瘠的沙礫。

    沃倫甚至可以肯定這種地方比鄉(xiāng)下還要破舊，起碼他們小鎮(zhèn)上每個(gè)居民都有封閉不透風(fēng)的住房，不至于風(fēng)餐露宿。

    棚房的邊緣、也就是靠近主干道的這邊，很多人擁擠推搡著，湊熱鬧的圍觀者迅速繞成一個(gè)大圈，對(duì)圈內(nèi)中央所發(fā)生的事情指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)，臉上的表情像是看到了有趣的事情。

    “發(fā)生什么了？”

    “……嗯，我可不太清楚?！睂?duì)于少年的疑問(wèn)，魯門(mén)瞇起眼睛，一邊撫摸著布滿(mǎn)胡渣的粗糙下巴，給出了模棱兩可的答句。

    “不過(guò)如果你真想知道的話(huà)，不妨親眼看看?！?br/>
    ……

    馬塔里的心情很糟糕。他本來(lái)是打算在這片喧鬧擁擠的區(qū)域里施行很久很久以前的拿手的偷竊把戲，卻不曾想竟會(huì)被發(fā)現(xiàn)，大概是因?yàn)闀r(shí)間長(zhǎng)導(dǎo)致技巧不熟練了。

    而此刻的他正被一群人團(tuán)團(tuán)圍住，因?yàn)橹b臃腫富麗的婦人的一聲驚叫，因?yàn)轳R塔里手上拿著的一柄短刀正架在該名婦人的脖頸上，光天化日下閃爍著幽森的色澤。

    這位出身貧民窟的邋遢青年前次便有因?yàn)楸I竊罪被捕入獄、關(guān)押過(guò)四個(gè)月的經(jīng)歷，不過(guò)事實(shí)上迄今為止他已經(jīng)安分了很長(zhǎng)一段時(shí)間。自從一年前的出獄以后馬塔里便下定決心改道從善，他試圖努力工作，刷盤(pán)子、幫別人搬磚頭、擺報(bào)攤、甚至掃大街，以此勉強(qiáng)取得支持生活的酬勞。

    但是命運(yùn)似乎總喜歡給他開(kāi)玩笑。一個(gè)月前，馬塔里所喜歡的女人一病不起，發(fā)起高燒。

    心境純潔的平民女子，索婭，同樣出身于貧民窟，從小便認(rèn)識(shí)馬塔里并與他一起成長(zhǎng)成人，哪怕在他被捕入獄時(shí)依然沒(méi)有拋棄他，每天用雙手做好簡(jiǎn)單卻精心的飯菜后，通過(guò)賄賂獄卒送入馬塔里的口腹。

    是的，馬塔里與索婭的關(guān)系遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)朋友、或青梅竹馬，他們兩人早在馬塔里剛剛出獄那會(huì)兒便確定了婚約。當(dāng)時(shí)原本索婭是想要直接成婚的，但是馬塔里不肯――對(duì)待婚姻他一點(diǎn)也不愿意像普通的平民那樣草草了事，他要舉辦一場(chǎng)隆重的婚姻，讓大家都看到如此一位美麗的女子成為了他的新娘。

    所以此后他開(kāi)始拼命工作，籌錢(qián)，為的是至少在五個(gè)月內(nèi)達(dá)成這在常人眼里幾乎不切實(shí)際的荒唐目標(biāo)。熱戀中的男人是瘋狂的，用來(lái)形容馬塔里再合適不過(guò)。

    然而當(dāng)相依為命的兩人的一人倒下時(shí)，馬塔里驚慌失措了。

    在今天之前他嘗試過(guò)各種方法，包括請(qǐng)牧師來(lái)祈禱作法，請(qǐng)價(jià)格昂貴的醫(yī)師來(lái)癥療，甚至聽(tīng)從老女巫的話(huà)語(yǔ)將昂貴的馬血涂到昏迷的索婭臉上。

    其實(shí)不管方法可靠與否，索婭至今不省人事的事實(shí)依舊沒(méi)有改變。并且更重要的是，經(jīng)過(guò)一番徒勞的雇請(qǐng)，過(guò)去幾個(gè)月馬塔里拼死拼活的勞作所得，現(xiàn)在竟剩余得支付不起索婭的藥費(fèi)。

    眼看著破布床鋪上日趨消瘦蒼白、不復(fù)可愛(ài)的臉頰，馬塔里開(kāi)始后悔了，后悔自己的魯莽，后悔自己太過(guò)相信那些只收人錢(qián)財(cái)而不做實(shí)事的家伙。他實(shí)在舍不得索婭，他不能再讓索婭的病情加重下去，不能再眼睜睜看著她夜半痛苦呻吟的掙扎模樣。所以馬塔里的內(nèi)心燃起了某種強(qiáng)烈的愿望，這種愿望促使他下定決心重拾舊路。

    ――反正只要索婭能活下去，就算他付出了終生監(jiān)禁、哪怕被處刑的代價(jià)也是值得的，已經(jīng)沒(méi)什么好怕了。

    他真的沒(méi)想到會(huì)變成這樣，偷竊才進(jìn)行了一半便已被對(duì)方發(fā)覺(jué)，然后在對(duì)方的喊叫聲中一緊張、下意識(shí)地掏出防身用的刀子，最終演變成這幅光景。

    “別、別動(dòng)！”馬塔里咬住牙齒，面露狠色，朝著圍觀人群中幾個(gè)腳步踏出、欲要上前撲倒他的“勇者”大喝，“你們?cè)賱?dòng)的話(huà)她就沒(méi)命了！”

    無(wú)路可退了。然而無(wú)論如何，他必須要帶著錢(qián)回去，這是為了拯救他的愛(ài)人，這是他的自私。

    幾位險(xiǎn)些從人群中邁出步伐的人猶豫了，他們面面相覷，終究沒(méi)有一人膽敢冒著那名富庶婦人的生命危險(xiǎn)魯莽行事。說(shuō)到底他們都只是些小老百姓，手頭功夫有限，畏懼因?yàn)轱w來(lái)橫禍而承擔(dān)起無(wú)法想象的后果。

    馬塔里笑了，許久未經(jīng)清理、涂滿(mǎn)油污的癲狂面容上放松些許，他明白了自己的選擇是正確的――時(shí)機(jī)已到。

    ……

    “……為什么會(huì)發(fā)生這種事情？”

    “不知道。這是大城市里的常態(tài)，十年前便是如此，習(xí)以為常就好?！?br/>
    紅發(fā)少年壓低聲音、以只有自己及旁邊身穿鎧甲的中年護(hù)衛(wèi)能夠聽(tīng)見(jiàn)的響度，提問(wèn)道――然后得來(lái)了對(duì)方平靜而不加波瀾的回答。

    按照魯門(mén)的指示，為防止阻礙主干道的交通，此刻的沃倫已經(jīng)將拉貨馬車(chē)停在路邊、與他的叔叔雙雙下馬湊進(jìn)人群一探究竟，卻不想居然見(jiàn)到了如此光景。

    看得出來(lái)，他的魯門(mén)叔叔顯然早就知道會(huì)是這樣，并且似乎在街頭犯罪方面，十年前的瓦蒂斯城與如今沒(méi)有太大的改變。一座商業(yè)城市在該繁華的地方繁華起來(lái)了，在貧窮的地方仍很少有改觀，分化嚴(yán)重。

    這就是現(xiàn)實(shí)。沃倫暗自提醒自己，從書(shū)籍上他本來(lái)就已經(jīng)看多了這類(lèi)事情，只是沒(méi)想到偌大的瓦蒂斯城亦是如此，這里正是貧民窟的邊緣地帶、執(zhí)法的盲區(qū)。

    不過(guò)等待片刻，紅發(fā)少年驚訝地發(fā)覺(jué)圍觀人群里不曾有一人挺身而出，盡管有人在嘆氣搖頭，有人握緊拳頭，有人額頭上冒出冷汗。

    中央的邋遢青年，一手持刀卡在那名婦人脖子上的他好像開(kāi)始笑起來(lái)了，笑得肆無(wú)忌憚猙獰駭人，挾持著她逐漸一步步朝圍觀人群的缺口挪去――他走到哪里，哪里的人群就會(huì)自動(dòng)地讓開(kāi)一條路給他，眼下他只需要再走五步就可以脫離開(kāi)人群的包圍。

    皺起眉頭，沃倫有些看不下去。難道這些人都是冷血?jiǎng)游飭幔?br/>
    “魯門(mén)叔叔，麻煩你了?！?br/>
    “唉，”看著紅發(fā)少年那厭惡的眼神，魯門(mén)聳肩，無(wú)奈地答應(yīng)道，“好吧?！?br/>
    但出乎意料的是，還沒(méi)有等到這位身穿鎧甲的中年壯漢張手推開(kāi)前面阻擋之人的肩膀以便行進(jìn)，對(duì)面方向的人群里突然傳出了噓聲及嘈雜的竊竊私語(yǔ)。

    人頭攢動(dòng)間，沃倫看到一襲黑色影子從側(cè)讓避開(kāi)的人群里浮出，一步一步沉穩(wěn)自如地顯現(xiàn)在所有人的視野里，接受著無(wú)數(shù)道驚疑目光的注目禮。

    “看來(lái)不需要我出馬了，”發(fā)色黑灰斑駁的中年男人停下動(dòng)作，回過(guò)頭來(lái)，對(duì)少年付以平和的微笑。

    ……

    該者出現(xiàn)時(shí)無(wú)聲無(wú)息。

    黑色風(fēng)帽、黑色斗篷、黑色長(zhǎng)靴、黑色手套，渾身上下都是漆黑，連臉部都隱埋于陰影里，教人除了一只纖細(xì)光潔的下巴外看不清真面目。

    這人是誰(shuí)？沒(méi)有人知道。而此刻的他正不緊不慢地挪動(dòng)步伐，到與那因?yàn)轶@訝而呆滯于原地的邋遢青年對(duì)立的方位，站定，兩者相距不超過(guò)十步。

    圍觀人群中有指指點(diǎn)點(diǎn)的人，臉上露出驚懼，也有人松了一口氣。他們不明白這個(gè)神秘人物為什么選擇這時(shí)候出頭，但或許這不是一件壞事情，因?yàn)樗麄冏哉J(rèn)為有人代替了他們，這樣也能少背負(fù)點(diǎn)良心的自責(zé)。

    “……你是誰(shuí)？”打量對(duì)方良久、始終不能確定對(duì)方的身份，馬塔里遲疑著試探道。

    黑衣人沒(méi)有回答。相反，斗篷下的一雙黑靴踏前，將他與癲狂青年的距離拉近了一步。

    “慢著，不準(zhǔn)過(guò)來(lái)！！”

    呼吸急促，馬塔里瞪大由于日積月累的失眠而血絲密布的眼睛，大喊震懾的同時(shí)、沁出汗?jié)n的手掌更攥緊了幾分，刀鋒一橫，幾乎貼在了婦人的脖頸上。

    被挾持的富裕婦人身軀一僵，看向那黑色人影的眼神滿(mǎn)是哀求，哀求他不要過(guò)來(lái)。錢(qián)財(cái)什么的沒(méi)有關(guān)系，她并不想自己的生命就此終結(jié)，她還想繼續(xù)享受衣食無(wú)憂(yōu)的生活。

    沒(méi)錯(cuò)，每周的社交晚會(huì)上可不能少了她的身影，上周約定在晚會(huì)上共舞的那名英俊男子肯定還在旅店里等她。她不能無(wú)緣無(wú)故失約，更不能忍受自己看中的人被其她漂亮女人奪去。

    可惜，黑衣人似乎連看都沒(méi)有看她一眼，只自顧低著頭，靜靜站在原地，像個(gè)木人。

    富裕婦人暗地里啐了一口，心下咒罵。

    而目光一動(dòng)不動(dòng)地盯著對(duì)方的馬塔里，額角上滑下一顆汗珠，手臂顫抖著問(wèn)道，“喂，你、到底想干什么？”

    事實(shí)上不等這位陷入瘋狂狀態(tài)的邋遢青年將這完整的問(wèn)句講完，風(fēng)起了，吹動(dòng)街角一棵枯老槐樹(shù)枝頭上殘掛著的葉片，帶起一陣沙沙沙的聲音。

    漆黑衣角揚(yáng)起。然后人群中央，黑色的身影在整整一百雙眼睛的共睹下、消失了。

    手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。