不管是在宮里還是宮外，遭遇來(lái)自相近階層的敵意都是很常見(jiàn)的事情。

    正如妃嬪們每日不是打扮得花枝招展地勾引皇帝，就是費(fèi)盡心思跟烏眼雞似的斗作一團(tuán)，只為了鞏固、提升自己的地位，宮人之間的爭(zhēng)斗也差不多。

    一個(gè)主子底下那么多伺候的，還不得分出個(gè)三六九等啊，可不是人人都能擠到主子跟前受重用的。雖說(shuō)大家都是奴婢，一樣的出身，一樣的品級(jí)，但受主子看重的走出去待遇就不一樣。別的不說(shuō)，只說(shuō)王德喜在后宮里有多吃得開就知道了。

    止薇當(dāng)然明白這個(gè)道理，她在其他宮苑時(shí)也遇到過(guò)類似的問(wèn)題，像華英、華彩這樣的人哪里都有，只看她們的手段夠不夠聰明了。

    發(fā)現(xiàn)玉雪的敵意后，她馬上反省了自己這幾天的行為舉止，確認(rèn)自己足夠低調(diào)之后，只能無(wú)奈地將這頂鍋送給了不可能來(lái)頂鍋的趙總管。

    她只能更加謹(jǐn)小慎微，跟玉雪說(shuō)話時(shí)用上自己當(dāng)年對(duì)淑妃身邊大宮女的恭敬討好，更是沒(méi)事就不出現(xiàn)在玉雪面前。

    然而，即便是這樣，玉雪看她的眼神也沒(méi)有絲毫和緩。

    尤其是玉芳正式離宮后，這種情況愈發(fā)惡化了起來(lái)。

    玉芳、玉雪本是在御前伺候時(shí)間最長(zhǎng)的大宮女，辦事妥帖，很受趙總管看重。如今玉芳走了，決定留在宮中做女官的玉雪自然就成了御前宮人中的第一人，還替事務(wù)繁忙的趙總管擔(dān)起了每日給宮女們排班當(dāng)值、訓(xùn)導(dǎo)新來(lái)小宮人的重任。

    當(dāng)玉雪成為止薇的頂頭上司之后，后者很快發(fā)現(xiàn)，自己被排擠了。

    玉雪還不至于讓止薇去做雜役，卻拿著她之前在司苑局的經(jīng)歷說(shuō)事，給她分配了個(gè)照管花草的差事，其余那些端茶送水之類的活兒都不必她沾手了。

    從一個(gè)普通宮人的角度來(lái)看，受到這樣的排擠肯定是很令人沮喪的。畢竟，被使喚著在外面吃灰，連主子的衣角都沾不上邊，哪里還能獲得主子的看重呢？

    可止薇的反應(yīng)有些古怪，也就是玉雪剛吩咐那會(huì)兒愣了下，接受后立馬誠(chéng)意滿滿地應(yīng)下并謝過(guò)玉雪。

    玉雪不由得想多了些：“這丫頭若不是個(gè)傻的，就是心機(jī)忒深了。以后還是要多警醒著，省得讓她在陛下跟前冒了尖。”

    而后一連數(shù)日，止薇都悶頭種花弄草，毫無(wú)往殿內(nèi)湊的意思，看得玉雪更加謹(jǐn)慎。

    “奇怪，整個(gè)乾德宮里的花草樹木總共就那么幾株，她哪里來(lái)的那么多活兒干？整日里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，倒顯得像是我在苛待她一樣。哼，想不到這丫頭耐性這么好，演技也是一流的。要不是先前聽小喜子提過(guò)一嘴，還真看不出是個(gè)敢當(dāng)面勾引陛下的大膽家伙呢！”

    于是玉雪更警惕了，連每日打理殿內(nèi)盆景的活計(jì)都自己包攬了過(guò)來(lái)，嚴(yán)防死守著不讓止薇進(jìn)殿。

    止薇其實(shí)無(wú)所謂得很，她巴不得每天在乾德宮混日子，一直混到后年出宮的時(shí)候。期間皇帝要是需要她和奚月姑姑做個(gè)證，她就露個(gè)面，完事再求皇帝給她個(gè)免死金牌就好了。是否能獲得皇帝看重、升為一等宮女，這些對(duì)她來(lái)說(shuō)遠(yuǎn)沒(méi)有小命重要。

    但，她心里也有件事放不下。

    上回第一次給皇帝奉茶，她就湊巧見(jiàn)著了哥哥名字出現(xiàn)在那封奏折上，旁邊還有密密麻麻的一堆人名，再加上春闈已過(guò)、殿試在即，止薇幾乎有八成的把握猜測(cè)，那封折子肯定是今年會(huì)試錄取的進(jìn)士名單！

    “宋止戈，不可能這么巧，還有同名同姓的，一定是哥哥！哥哥自小就天資過(guò)人，如今年紀(jì)雖不大，但有娘親從小細(xì)心教導(dǎo)，又有先生諄諄教誨，考中進(jìn)士對(duì)他來(lái)說(shuō)應(yīng)當(dāng)不是什么大難事。沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該是這樣的……”

    每每一想到這種可能，止薇就忍不住熱淚盈眶。

    想當(dāng)年，她把自己“賣”進(jìn)宮時(shí)，家里窮得簡(jiǎn)直讓人心酸。她才剛記事父親就病逝了，母親出身不好，因?yàn)檫`逆家族娶了母親為正妻，父親被逐出族里，身后事自然也無(wú)人操辦，他們?nèi)齻€(gè)孤兒寡母更無(wú)人伸手幫忙。母親靠著微薄的積蓄把他們兄妹二人養(yǎng)大，還勉力供哥哥去念書，就是為了讓哥哥將來(lái)金榜有名、光耀門楣，讓早死的爹爹能含笑九泉，更讓那個(gè)無(wú)情冷血的宋氏一族悔之莫及。

    如今，總算是成了！

    止薇站在一叢含笑花前，眼角卻滲出點(diǎn)點(diǎn)晶瑩。

    哪怕是最后只中了個(gè)三甲同進(jìn)士，哥哥也能尋個(gè)外任官職坐著，即便今后難入六部、內(nèi)閣，可做個(gè)地方大員也不錯(cuò)。起碼止薇是這么覺(jué)得的，做一方父母官還更容易做出些實(shí)績(jī)來(lái)，總好過(guò)許多根本不知柴米幾厘貴的京官紙上談兵。

    她又忍不住想，幸好當(dāng)初把自己給“賣”了十兩銀子，否則，以當(dāng)時(shí)哥哥生病都沒(méi)錢請(qǐng)大夫的光景，她實(shí)在無(wú)法想象，沒(méi)了那十兩銀子的支撐，哥哥后面要如何繼續(xù)求學(xué)、考科舉。

    “也不知道娘親怎樣了……哥哥能這么早考取功名，肯定少不了娘親的支持。不管怎么說(shuō)，他們應(yīng)該過(guò)得還可以吧？也不知家里是否多了一位嫂嫂，為人品性如何……”

    止薇對(duì)著含笑花小聲絮叨了幾句，又開始為自己的現(xiàn)狀犯愁。

    她現(xiàn)在被玉雪防賊似的防著，進(jìn)不了內(nèi)殿，也就偷看不了奏折。否則，等三月十五殿試一過(guò)，她趁著進(jìn)殿端茶送水澆花等名頭，總是能看一看哥哥的具體名次的。說(shuō)不得，還有機(jī)會(huì)打聽到哥哥會(huì)去哪里做官呢！

    “該怎么讓玉雪姐姐放松懈怠呢？跟個(gè)老母雞似的，我是真的沒(méi)想對(duì)陛下做什么啊……”

    一個(gè)嬌滴滴的聲音忽然響起，像個(gè)小姑娘剛睡醒在揉著眼睛和鼻子含糊不清地說(shuō)話。

    “你想討好玉雪？很簡(jiǎn)單啊，投其所好你不會(huì)嗎？”

    止薇謙虛地問(wèn)：“投其所好的道理我當(dāng)然明白，可玉雪喜歡什么呢？好吃的，美容養(yǎng)膚的，還是針線首飾這些？”

    含笑花被嚇了一跳，那黃中帶粉的花枝顫了幾下才安靜了來(lái)。

    “啊，你居然能聽懂我的話，看來(lái)你是個(gè)學(xué)富五車的人類啊嘛。看在我們有緣的份上，我就大言不慚地告訴你吧。玉雪是個(gè)對(duì)狗皇帝肝腦涂地的人，她只對(duì)同樣的人有好感，對(duì)一切可能給皇帝造成負(fù)面影響的人和事都沒(méi)好感……”

    止薇強(qiáng)忍著不去糾正它亂七八糟的成語(yǔ)使用，認(rèn)真地聽了進(jìn)去，然后仔細(xì)回憶了一番，似乎還真有點(diǎn)道理。

    按常理推斷，玉雪這樣的一等宮人要排擠一個(gè)小宮人，如果不是出于嫉妒心理，剩下的只可能是防范心理了。

    可她直覺(jué)前者不大靠譜，因?yàn)樗^察過(guò)玉雪，每次她提及陛下或陛下吩咐的事情時(shí)，她臉上的表情是自豪、驕傲、坦然的，卻沒(méi)有任何一絲愛(ài)慕或忸怩之情。

    “難道，玉雪對(duì)我有什么誤會(huì)？比如說(shuō)，她以為我是耍心機(jī)才擠到乾德宮來(lái)爭(zhēng)寵的？”

    止薇決定回頭就去打聽一二，又高高興興地給含笑花澆了點(diǎn)水，還給自己力所能及的地方都擦了一遍葉子，伺候得這株含笑渾身舒坦，連連招呼著止薇以后要多來(lái)看她。

    止薇不假思索答應(yīng)了，畢竟乾德宮氣勢(shì)恢宏，養(yǎng)的花草極少，殿內(nèi)的盆景她管不著，除了幾盆可能需要替換的綠油油的盆景需要照看，也就只剩下東西兩個(gè)側(cè)殿門前的這幾棵樹能跟她作伴了。

    做完每日日常的工作，止薇就拿著澆水的花壺往回走，一邊走一邊琢磨怎么向玉雪示好。

    走過(guò)一道小門時(shí)，突然有人叫住了她。

    “止薇姑娘，你，你怎么在這里？”

    止薇愣了下，抬頭一看，卻是個(gè)一身侍衛(wèi)服的年輕男人，模樣還有些眼熟，似乎正是之前偶遇過(guò)兩回的那個(gè)人，好像他說(shuō)自己是姓袁來(lái)著？

    因著前兩回都是夜里碰面，她也沒(méi)看仔細(xì)，今天卻是第一次將對(duì)方看得真切。

    這人生得輪廓方正，耳朵很大，嘴唇很厚，眼神卻很柔和，看著就像是個(gè)忠厚的人。以至于，雖然他此刻目光灼灼地看著自己，止薇卻不覺(jué)得對(duì)方的眼神會(huì)冒犯到自己、或是對(duì)自己有什么不好的心思。

    但她到底還是在這樣熱切的目光中紅了臉：“原來(lái)是袁侍衛(wèi)，有禮了?！?br/>
    袁承泰癡癡地看著心儀的姑娘，慢了好幾拍才反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌慌張張地收回眼神，偏過(guò)頭去只敢看地板上的石磚。他知道自己應(yīng)該走開，卻不舍得做先走開的那個(gè)人。

    因?yàn)榧抑欣夏覆≈?，他這幾日請(qǐng)了假在家侍疾，好不容易有了些起色，他才回到宮中當(dāng)值，也正好跟初初調(diào)至御前的止薇錯(cuò)開了。

    故而，他還不知止薇的變動(dòng)，更不知這后面一層的緣故，心里只有一個(gè)歡快的想法。

    “她來(lái)御前伺候了，豈不是以后就可以經(jīng)?？吹剿?？真是太好了……”

    雖然知道宮規(guī)之下他做不了什么，人家姑娘也未必對(duì)他有意，可他就是止不住的歡喜，以至于他要努力繃緊嘴唇，才能讓自己不當(dāng)場(chǎng)笑出來(lái)。

    止薇朝他微微一福，正要側(cè)身離開。

    就在此時(shí)，一個(gè)譏誚的女聲忽然從他們身后響起。

    “嘖，還光天化日的呢，就耐不住眉來(lái)眼去上了？真是半點(diǎn)不懂規(guī)矩……娘娘，看來(lái)趙總管近來(lái)是貴人事忙，底下人才敢這般輕忽……”