?“主上?！币O(jiān)爬起身來，跪在地上將手臂舉起。

    天元帝扶著尹太監(jiān)臂膀站起身來，向身后一望，“都起來吧?！鼻颇茄永戏蛉苏玖⒉蛔?，知道她為趕過來吃了好大一份苦頭，“先將圣祖訓(xùn)抄謄下來，呈送給行宮太后、皇后過目，令皇子王公們依著圣祖訓(xùn)行事，不可犯了驕奢二字；再擇了一處，擺下宴席。延老夫人辛苦了，守護圣祖訓(xùn)不易，老夫人先回府歇著，隨后，朕必有重賞?！?br/>
    “是?！鄙蛸F妃忙帶著一群宮人退下。

    “主上……”

    “何事？”天元帝順著聲音望去，見是沈家少年，看他手足無措，不由地和藹兩分，“何事？”

    沈幕局促不安地道：“那宴席……沈家只有一個廚娘，廚娘只會做些家常小菜……”

    豫親王忙道：“皇兄，不若回行宮用膳？”

    “不，才聽聞圣祖訓(xùn)，哪里見得了那邊的金碧輝煌？咽得下那邊的山珍海味？”天元帝只覺挨了當頭一棒。

    “……那，從行宮傳膳？”豫親王思量著。

    “也不必，就弄了家常小菜來?！碧煸墼谛睦锘貞浿?、祖遺訓(xùn)，忽聽宮人輕斥“快走”，抬頭望去，便見一只錦雞撲楞著翅膀拖著五彩斑斕的尾巴撲上香案去吃香案上的供品，那錦雞似乎瞧見了人在盯它，忽然抖著胸脯張開翅膀。

    “主上，瞧這鳥兒頗有靈性，都知道誰才是當今圣主?！痹ビH王笑道。

    “五叔，它將屁股轉(zhuǎn)過來了?！备瞪罔疤嵝蚜艘痪?。

    果然，那翎毛絢爛無雙的錦雞，腳下一轉(zhuǎn)，只將灰撲撲望不到瑩色的灰色桿子并一個圓圓的糞門露給九五之尊、皇親國戚看。

    “畜生就是畜生。”豫親王尷尬地給尹太監(jiān)遞眼色。

    尹太監(jiān)要去趕，便聽一道慵懶聲音說：“王兄此言差矣，這錦雞極有靈性，興許是，聽了圣祖訓(xùn)，才特來警醒主上呢。”

    “六弟何出此言，這畜生竟然將那不堪一面轉(zhuǎn)向主上，論罪當誅?！痹ビH王冷笑說。

    ?？ね跻恍?，“錦繡綾羅背面，永是一片黯淡。主上，既然延家老夫人在，不如細細地問一問，修建行宮花費多少？還有那沈府二老爺，筆下文章字字珠璣，為何會二十七年，屢試不中？”

    “沈知言的文章何在？”天元帝問。

    睿郡王從袖子里取出折疊整齊的罪己書，躬身送到天元帝面前。

    天元帝再看一次，猶豫喝了綿柔的老酒般，不覺間便已經(jīng)熏熏然，憤然道：“山東道科場竟是如此烏煙瘴氣！”

    沈著忙跪下道：“主上，不敢連累山東父老，是草民父親有個毛病，進了那科場，便兩眼發(fā)黑，如茶壺里煮餃子般，有才也倒不出?！?br/>
    “原來如此?！碧煸劭扌Σ坏茫謫栄永戏蛉?，“那行宮花費了多少？”

    延老夫人忙惶恐道：“饒是處處精簡，依舊花費了足有三五百萬。”

    天元帝一怔，指向遠遠傳來水聲的假山飛瀑，“你們沈家這院子，當初花費了多少？”

    延老夫人忙道：“也有一二百萬。”

    天元帝默然，望向沈幕、沈著二人，見他們兄弟恰在長身量的年紀，身上的袍子袖子早已短了且腳下鞋尖也已磨損，嘆道：“莫非，沈家這宅子不許拆不許賣，留下這千瘡百孔模樣，便是為了警醒我傅家人？”

    “主上英明?！鄙蚣冶娙苏R地重又跪下。

    傅韶璋薄薄的嘴唇咧開。

    天元帝登時后悔吐出那一句話了。

    延老夫人出自沈家，哪里不知沈家人的德性，登時明白，沈家人打秋風(fēng)，是打到皇家去了，本就是自家子孫不肖、守不住祖宗基業(yè)，偏算到皇家頭上。

    “主上？”尹太監(jiān)眼皮子亂跳起來。

    “父皇，人家為警醒咱們家，鬧得這樣窮困潦倒，咱們傅家不能棄他們于不顧。”傅韶璋恩怨分明地給沈家?guī)颓弧?br/>
    天元帝瞥了一眼依舊天真爛漫的兒子，對尹太監(jiān)道：“令中書省草擬圣旨，斟酌著，賞賜延家、沈家上下。”

    “是?！?br/>
    “謝主隆恩?！鄙蚣胰撕敛煌妻o。

    沈貴妃忍著腳痛款款走來，“主上，園內(nèi)樓閣早已被禽獸霸占，恰東邊薔薇無人打理，順著山石攀爬，自成一處蜂圍蝶繞的涼棚，比之人工雕鑿的重樓高閣更有趣。不如，便在那邊設(shè)宴？”

    “也好。有勞愛妃，再帶著延府老夫人、沈家千金，去瞧瞧沈府老夫人病情如何。若十分要緊，則請了太醫(yī)來?！?br/>
    “主上愛民如子，真是民之幸事?！鄙蛸F妃一笑，從容地對延老夫人頷首，又親昵地叫著侄女，便引著如是、如初、如斯三人向園子外去，走到一處枝葉繁茂的木樨花后，再忍不住腳軟得跌了下去。

    “娘娘?！比绯蹉枫凡话驳刳s著去扶，見沈貴妃已經(jīng)換了一件豆綠緞面青金鑲邊圓襖子、米黃百褶裙，只覺自己個身上的碧羅衣、石榴裙，就如冰窟般束著她。

    沈貴妃一笑，見宮人只抬了一頂軟轎來，就一定要延老夫人先坐了出園子。

    延老夫人不敢坐，再三推辭，又被沈貴妃再三地請了，才斜簽著身子坐上軟轎，先行一步。

    沈貴妃就坐在木樨花樹邊被牽牛爬滿了的石凳上，笑盈盈地打量如斯，“四姑娘？”

    “見過娘娘?！比缢股锨耙徊?，行了個萬福。

    “好一個妙人兒，據(jù)說你傷了臉面……”沈貴妃微微一笑。

    如斯拿著手指在下巴上一摁，露出唇下微微的一點疤痕。

    “原來是傷到這了，你下巴尖翹嘴唇又生得花瓣一樣飽滿，瞧不見的?！鄙蛸F妃養(yǎng)下長長指甲的手順著左邊膝蓋往下滑。

    如初見宮人不動彈，趕著跪在爬滿藤蔓、鋪著鵝卵石起伏不平的地上，兩只手靈巧地在沈貴妃腳踝上揉捏。

    沈貴妃喟嘆道：“三姑娘真是蕙質(zhì)蘭心?！逼诚蜻@木樨花樹外白花花的日頭，心里叫苦不迭，只覺一輩子的路，都在今兒個走完了。

    如初通透地道：“娘娘在這邊歇著，民女去瞧瞧祖母如何，再來跟娘娘稟報。”

    “二姑娘去吧，三姑娘、四姑娘留下。”沈貴妃愛惜地輕拍如初臉頰。

    如是驚疑不定地看如初、如斯。

    “二姑娘還有事？”沈貴妃人畜無害地一笑。

    如是福了福身，不放心地退后兩步。

    如斯眼巴巴地瞧著如是順著石階出了園子，便頷首在沈貴妃跟前站著。

    沈貴妃蔥管一樣的手指滑下右邊膝蓋，不見如斯動彈，就干脆躬身去揉腳踝，余光掃向如斯，見她不似如初那般一點就透并未跪下給她揉腳，面上便已經(jīng)有了不悅，“四姑娘，皇后娘娘賞賜的白玉鐲，怎不見你戴著？那可是驃國進貢上來的?！?br/>
    “回娘娘，太貴重了。母親怕民女磕著了，辜負了皇恩，便收進了柜子里?！比缢孤龡l斯理地說。

    沈貴妃撫摸著手指上足有一寸長的大紅指甲，“你母親的話，也有道理。料想，你母親定早早地告訴過你，親不間疏的道理。京城沈家與泰安沈家，都是一個沈字，縱使幾十年沒來往，也是一脈的。若是我賞賜下去的，侄女磕了砸了，說給我聽，若有，再給侄女一個；若沒有，再拿了旁的給侄女把玩。可若是旁人賞賜的，磕了、砸了，那罪過可就大了。”

    “謝娘娘教誨。”如斯微微屈膝。

    “明白了？”沈貴妃一笑。

    “回娘娘，民女明白了?！比缢沟馈?br/>
    “既然明白了，那冰倩紗哪里來的？”沈貴妃倏然斂去面上笑容。

    如初端正地跪著，兩只手依舊慢慢地替沈貴妃揉捏。

    如斯屈膝道：“民女也不知道那冰倩紗是從哪里來的?！?br/>
    沈貴妃嘴唇微啟，眼里已盡是憎惡，“那冰倩紗，你自己個穿，尚可饒??；偏你居心叵測，叫你三姐姐穿；你三姐姐又不識抬舉，將此事揭穿。如今，今上認定是我尋了女子送給他固寵、偏又辦事不利，尋了兩個不識抬舉的來！”撫著胸口，冷眼瞅著如斯，“你老實說，那冰倩紗，是不是皇后給的？”

    如斯屈膝道：“回娘娘，民女實在不知那冰倩紗是從哪里來的。家里父兄一心要仰仗娘娘度過眼前難關(guān)，民女豈會跟外人勾結(jié)，陷害娘娘？”

    沈貴妃遙遙地聽見一陣瀑布聲，眼中的憎惡不改，面上已經(jīng)是云淡風(fēng)輕，“你知道個好歹才好，今次，本宮便當你年少無知被人利用。那邊瀑布上的芷蘭開得正好，去帶著根子取來，待我呈上給皇后娘娘?！?br/>
    如斯瞧著荒廢了倍顯陰森的園子，又因那瀑布只聞其聲卻不知究竟在哪，不禁望而生畏。

    “放心，這園子里遍地都是百步穿楊的錦衣衛(wèi)，沒什么能傷著你的?！?br/>
    “是?！比缢垢Ａ烁Ｉ?，退后幾步才轉(zhuǎn)身順著石階走，一面走，一面在心里喃喃地念叨著“親不間疏”，只覺皇后懿旨中將她與如是并列為二嬋娟；有人暗送貴妃衣裙給她，都是在想方設(shè)法，勾起沈貴妃對她的憎惡。不然，沈貴妃不會才見面，就先是言語敲打、后是下馬威。

    念著皇權(quán)二字，如斯無奈地順著蜿蜒曲折的石階向那瀑布聲走，走了一炷香功夫，聽那瀑布聲似乎近了，心下振奮，穿過芳草萋萋的梨花林，滿心以為瀑布就在眼前，誰知那瀑布聲又遠了；只得調(diào)轉(zhuǎn)方向，又走了小半個時辰，聽見潺潺水聲，心道那水邊定種了蘭花，左右上等的定已經(jīng)被姓黎的挖了去，剩下的品相定差不多，先取了交差，就向那水聲走，誰知還沒走近，忽地聽見一聲“要龍湯？這些都是龍湯！”隨后便是嘩嘩的水聲。

    “大哥、二哥？”如斯穿過高高的蓬草，看見沈著、沈幕二人身影，拂開面前蓬草就向他們二人走去。

    “妹妹留步。”沈著忙道。

    如斯疑惑了一下，這才瞧見岸上傅韶璋雖背著身子，但袍子已經(jīng)撩起來，猜著他干了什么好事，便背過身去，“四殿下，我大哥、二哥……”

    “男人的事，女人不要插手。快走！”傅韶璋放下袍子，轉(zhuǎn)過身來，嘲諷道，“如今這溪水里，都是取自我這龍子身上人中白做的大補龍湯，你們喝不喝？”

    沈著嘆了一聲，對如斯道：“妹妹來這邊做什么？主上不是叫你隨了娘娘去嗎？”

    “沈貴妃要取了瀑布那的芷蘭送給皇后娘娘。”如斯擔憂地望向沈著、沈幕。

    沈幕掰著手腕，對如斯笑道：“妹妹先走，我跟著兒才好跟四殿下算賬。”

    如斯見沈著給她眨眼睛，不放心地退后兩步，瞧不見沈著、沈幕的身影，忽地聽傅韶璋說“有本事，咱們一對一”，沈幕笑嘻嘻地說“您是人中龍鳳，我們二對一，都覺得對不住，太小瞧您了”，傅韶璋道“好，二對一就二對一”，沈著又說“等等，也叫我放了肚子里的人中白”沈幕道“我也是”。

    “原來是躲在這里打架。”如斯臉上一紅，料到不過是打上一場，便順著溪水邊的白沙小徑，順流向上，一路穿花度柳，見那翻著白浪的瀑布近在眼前，不由地心里一喜，眼尖地瞧見瀑布上的幾本蘭花仙姿搖曳，贊嘆一聲，忙順著還沒被藤蔓淹沒的石階上去，拿了枯枝做花鋤，掘了一株品相上乘的蘭花握在手上，居高臨下一掃，望見幾個穿著紫衣的錦衣衛(wèi)敬忠職守地站著，于是雖聽野獸山禽鳴叫，也不覺害怕。捧著蘭花又順著臺階下去，正四處張望尋找舊路，忽覺背后一冷后心一疼，不及回頭，人便已經(jīng)被推落下臺階。