且說(shuō)第二日吃過(guò)早飯，寶玉正在書房整理新近得到的一些情報(bào)資料時(shí)，晴雯疾步進(jìn)來(lái)通報(bào)道：“二爺，二門名煙送來(lái)拜帖，說(shuō)是有故人來(lái)訪?！睂氂癜櫫税櫭碱^，有些摸不著頭腦，接過(guò)帖子打開一看。
“原來(lái)是他！本來(lái)我就準(zhǔn)備近日去拜訪他，感謝贈(zèng)藥之恩呢，不想他倒自己親自來(lái)了?！睂氂癫挥勺匝宰哉Z(yǔ)的笑了起來(lái)。于是對(duì)晴雯交待道：“去告訴名煙，把湯姆大人引到榮禧堂好生接待，我換完衣服就去?！?br/>
在襲人的貼身伺候下，迅速換上正式的禮服，對(duì)著鏡子照了照，襲人幫著整理衣服上的皺褶，發(fā)現(xiàn)妥帖了之后，讓晴雯帶上些宮里娘娘賞賜的貢茶武夷山大紅袍，選了幾本字帖真跡和詩(shī)詞古本，一路往榮禧堂去了。
到了榮禧堂，晴雯上前打了簾子，通報(bào)到：“寶二爺?shù)搅??！泵麩熡顺鰜?lái)，打千作揖道：“寶二爺，湯姆大人在正廳呢。”“嗯，辦的不錯(cuò)，你先下去吧?！睂氂駥?duì)名煙點(diǎn)頭點(diǎn)。
寶玉闊步走進(jìn)榮禧堂正廳，見寶玉進(jìn)來(lái)，湯姆立即站起來(lái)，迎了過(guò)來(lái)笑道：“寶兄弟，愚兄冒昧前來(lái)打擾，不會(huì)見怪吧？”見迎面走來(lái)一青年男子，作書生打扮，要不是聽聲音很熟悉，還差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。這湯姆把滿臉的絡(luò)腮胡子刮了個(gè)干凈，感覺(jué)這一下就年輕了十多歲，也就不到三十歲的樣子。
寶玉一怔，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“湯姆兄，你這一身裝扮，我都差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)了，今日怎么有空光臨寒舍？”說(shuō)著迎了上去，親熱的握了握手，一握手就感覺(jué)湯姆手上傳來(lái)一股力道，若是前幾日武功沒(méi)有突破之前，寶玉必定會(huì)出丑，但今日就不可同日而語(yǔ)了。寶玉則是遇強(qiáng)則強(qiáng)，僵持了幾個(gè)呼吸，不分高下。湯姆自然知道這是對(duì)方手下留情了，給他留了幾分顏面。
兩人分別落了座，玉釧上了好茶后，退了出去。湯姆這才對(duì)寶玉豪爽的大笑道：“你小子，可是深藏不露啊！京城里十亭人有九亭都知道，榮國(guó)府那含玉而誕的哥，每日里就只知道在脂粉堆里胡混，一個(gè)十足的紈绔子弟，可我就不太相信，上次見了你，就感覺(jué)寶兄弟絕非一般人，今日一見就更加確定了！這才短短幾日，寶兄這變化實(shí)在驚人?！?br/>
寶玉被他夸得都有些不好意思了，只好打哈哈，笑道：“湯姆兄，謬贊了，小弟哪當(dāng)?shù)闷?，最近能有些長(zhǎng)進(jìn)，說(shuō)起來(lái)還得感謝湯姆送我的那些書，真是醍醐灌頂，讓我茅塞頓開??！特別是湯姆兄送的那些藥確實(shí)是救了小弟的命了….”“寶兄弟，何至于言重于此，不過(guò)舉手之勞而已，那藥不是說(shuō)給你妹妹用的嗎？如何又救了你的命了？”這把湯姆給弄得是丈二和尚摸不著頭腦。
寶玉老臉一紅，解釋道：“我所說(shuō)的那妹妹不是親妹妹，是我的未婚妻，她是我心中最重要的人，要是去了，我活著還有什么趣味,跟死了有什么兩樣….”寶玉說(shuō)著說(shuō)著真情流露，竟是有些呆了。湯姆見了不由贊道：“寶兄弟，你對(duì)你那位未婚妻情深至此，不愧是我輩至情至性中人??！就憑這個(gè)，你這個(gè)兄弟我這輩子交定了！”湯姆一拍大腿豪邁的道。
兩人接著又聊了會(huì)子醫(yī)道和詩(shī)詞，談得很是投機(jī)?！皩毿值?，聽說(shuō)你們府上園子里還起了個(gè)詩(shī)社，出了不少佳作，最近可有什么新作？方便的話可以拿出來(lái)品鑒品鑒?！睖钒腴_玩笑的道。寶玉一聽，這一下驚得不輕：“大觀園里，姐妹做的詩(shī)詞如何會(huì)流傳出去的？這個(gè)事情非同小可，得好好問(wèn)問(wèn)?！?br/>
看寶玉一臉驚訝，湯姆解釋道：“我認(rèn)識(shí)一位叫水溶的北靜王爺，我們有時(shí)會(huì)一起聊聊詩(shī)詞歌賦，我是從他那里知道的。他對(duì)你在他面前時(shí)常提起過(guò)的那位林妹妹可是贊不絕口，推崇備至，愛(ài)慕不已，說(shuō)你小子真是好福氣?。 ?nbsp;這說(shuō)者無(wú)意，聽者有心，這些話聽得到寶玉耳朵里，再聯(lián)系到前兩日的夢(mèng)魘，寶玉不由心里一緊，自言自語(yǔ)道：“看來(lái)得抓緊了?！?br/>
湯姆看寶玉有些神色不對(duì)，關(guān)切的問(wèn)道：“寶兄弟，怎么了？”寶玉這才回過(guò)神，笑道：“沒(méi)事，沒(méi)事，剛剛想起一件重要的事有些走神了?！薄安恢獪沸纸袢諄?lái)訪可有要事？”寶玉為了掩飾尷尬，趕緊岔開話題道。湯姆自是性格豪爽之人，不會(huì)拐彎抹角，直接開門見山的道：“自是有件重要的事情要麻煩寶兄弟?！?br/>
“但說(shuō)無(wú)妨，只要小弟你能夠幫得上忙的?！睂氂裥Φ?。湯姆拱手謝了道：“我本是家族派遣華夏開拓市場(chǎng)的，現(xiàn)貴國(guó)上下對(duì)海外貿(mào)易有興趣的人聊聊無(wú)幾，其實(shí)兩國(guó)之間互通有無(wú)，于國(guó)于民都是大好事，而且此事亦大有可為。
如今家族召我回國(guó)，我想把這塊事務(wù)拜托給寶兄弟，請(qǐng)寶兄弟莫要推遲，為兄也只信得過(guò)寶兄弟一人罷了。我知道寶兄弟雖對(duì)經(jīng)商一道沒(méi)有興趣，但確有這方面的渠道，就當(dāng)幫為兄一個(gè)忙。作為答謝，這些貨物我只給出底價(jià)，賺取的利潤(rùn)，歸寶兄弟所有。以后本國(guó)與貴國(guó)之間的貨物交易就交給寶兄弟全權(quán)代理了?！?br/>
寶玉低頭沉思了一會(huì)兒，考慮此事的利弊和可行性。寶玉雖視金錢為糞土，但考慮到將來(lái)若要出身立世，想要在這人吃人的社會(huì)擁有一些自保之力，護(hù)林妹妹及大觀園一眾姐妹周全，沒(méi)有一定的財(cái)力那是不現(xiàn)實(shí)的。
湯姆的意思就是需要一個(gè)貨物銷售的渠道而已，跟寶姐姐家合作倒是一個(gè)互利共贏的巧宗?？紤]得差不多，寶玉也就勉為其難的答應(yīng)了下來(lái)。接下來(lái)兩人又商量了一些細(xì)節(jié)，湯姆拿出交接信物，并把教堂醫(yī)館的鑰匙也一并送給了寶玉，收了寶玉的謝禮，這才匆匆告辭而去。