坦博蘭斯帝國首都西薩城，夜，萬籟俱寂。

    博教教堂內(nèi)，鮑羅特公爵的棺木被擺放在大廳正中央。

    前來吊唁的貴族們?nèi)甲h論紛紛，他們對那些暴民十分仇恨，對皇帝聽之任之的態(tài)度則嗤之以鼻。這次集市上受傷的人中，有好幾個都是前來參加宴會的爵士及其家屬，他們原本對于被迫滯留在帝都這么久已經(jīng)心生怨氣，現(xiàn)在又橫空出現(xiàn)這么一樁震古爍今、聳人聽聞的大劫難，則更加令他們憤懣不已。

    阿爾伯特殿下和伊洛斯將軍一同去面見了陛下，但直到現(xiàn)在都沒有什么消息，萊克利斯及艾德里安心中不由得擔(dān)心起來?，F(xiàn)在，整個鮑羅特公國的命運(yùn)都寄托在了年輕的殿下身上，若是小阿有個三長兩短，那對于死去的老公爵就沒法交代了。

    他們兩個是越等越心焦，越等越感覺事情有蹊蹺，萊克利斯便果斷對艾德里安說道：“這樣吧，我去皇宮探探虛實，你在這里好生照顧著，萬一真有什么變故，也不至于被一網(wǎng)打盡。”

    兩人當(dāng)即大致商量了一下對策，隨后萊克利斯就風(fēng)風(fēng)火火地趕到了皇宮門口。他雖然是老公爵的親信，但在帝國內(nèi)卻沒有什么值得稱道的職務(wù)頭銜，在宮門口糾纏了半天，對方總是以各種理由拒絕他入內(nèi)。幸虧宰相卡利尼昂正好路過，他是準(zhǔn)備要告知皇帝陛下關(guān)于絳紅玫瑰的調(diào)查結(jié)果的。這個老頭子人情練達(dá)，懂得分寸，鮑羅特公爵之死在他的心中早就有了定論，他見這個萊克利斯?jié)M頭大汗，一眼就看出此人的確有一顆赤膽忠心。那位阿爾伯特殿下如今貴為新晉公爵，自己何妨做一個人情，以備將來不時之需呢？雖然洛伊爾等人極力要讓皇帝盡快把鮑羅特公國捏在手心里，但現(xiàn)在老公爵剛剛亡故，以皇帝那謹(jǐn)慎的性格來看，絕對不會就這么快翻臉，以免讓外人產(chǎn)生什么不好的聯(lián)想。自己結(jié)交下他們，也算是多一條門路。

    他當(dāng)即示意讓這位老公爵的親信跟隨自己一同進(jìn)去，那些個守門的將士翻臉就像翻書一樣，陡然間就變換了一副諂媚的摸樣，恭恭敬敬地目送剛才還被針鋒以對的萊克利斯進(jìn)宮。

    小阿其實倒沒有遭遇到什么變故，迪略特皇帝也的確斷然不會做這種傻事。他有野心不假，但還會顧忌一點(diǎn)坊間的風(fēng)評，這種過于明顯的落井下石的舉動，作為皇帝是絕對不可能做出的。

    他、伊洛斯和阿爾伯特之所以商討研究了這么長時間，主要還是在為應(yīng)不應(yīng)該對那些下水道的流浪者發(fā)動一場毀滅性清繳而展開的。小阿占據(jù)了道德及事實的制高點(diǎn)，他父親的被殺是一個不容置疑的決定性因素?；实蹌t處于兩頭為難的境地，他既不能冒著惹惱貧民的危險，也不能過于放縱他們，導(dǎo)致和眾多貴族之間產(chǎn)生不可調(diào)和的矛盾。他不是一個三頭六臂之人，野心再大，也不可能一手包攬、一口吞下。凡事都要找一個平衡點(diǎn)。

    卡利尼昂原本是要準(zhǔn)備告知皇帝關(guān)于殺手組織絳紅玫瑰的消息的，但眼下這個事情顯然并不能算是首要必須解決的東西，他十分明智地按下不表，只順著迪略特的思路，說出了自己的想法：“陛下，城內(nèi)下水道的頑疾已經(jīng)到了不可不治的地步，他們倚仗著那里險惡的環(huán)境、復(fù)雜的通路，自以為可以和我們帝國軍隊相抗衡。陛下您容忍他們這么多年，是時候做個了斷了。那些地面上的貧民和這些人還是有區(qū)別的，我們應(yīng)該分而治之，不要混淆。在動手前，先把那批貧民給安撫好，確定只打擊下水道無業(yè)游民的立場。這樣一來，敵我分明，也使得對方?jīng)]有了可以爭取的同盟軍，而陛下便可高枕無憂，不用害怕他們會聯(lián)合起來抗?fàn)帯！?br/>
    迪略特微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他還是有些猶豫，卡利尼昂則更進(jìn)一步解釋道：“陛下不用擔(dān)心，下水道的那些耗子不會挪窩，也不缺這么點(diǎn)時間。我們可以步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打，先確保地面上貧民的利益，使得他們一致?lián)碜o(hù)您，然后就可放開手腳，布網(wǎng)抓魚了?！?br/>
    阿爾伯特沒法不同意宰相的意見，這個的確是最穩(wěn)妥的辦法，但他還是要求皇帝能先撥出一小批人馬聽他調(diào)遣，因為自己的手下愛將矮子凱艮還下落不明，他很有可能被困在那伙人中間。

    皇帝滿足了他的要求，但要小阿保證不到萬不得已的時候千萬不能采取暴力行動。

    站在一旁滿頭大汗的萊克利斯掩飾不住自己焦躁的情緒，老公爵的死對于其的打擊太大太深，剛才又在為小阿的安危而擔(dān)憂，現(xiàn)在即使是在皇帝跟前，也仍然顯得氣喘吁吁、一臉陰沉。

    迪略特得知這是老鮑的下屬之后，當(dāng)即命人賞賜百枚帝國金幣以示撫恤之意。耿直的萊克利斯本來是不準(zhǔn)備收下的，但小阿的眼神明顯告訴他千萬不可如此行事。這位綽號沙莽的將軍只能忍氣吞聲，從嘴里吐出一個明顯沒有什么好感的“謝”字。

    阿爾伯特既然討到了一些救兵，也就沒指望再有什么特別大的進(jìn)展，他的公爵頭銜已然被皇帝親自認(rèn)可了，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急就是找到凱艮，然后迅速返回比爾提城。

    他打定主意要給迪略特制造一點(diǎn)麻煩，要利用那些貧民、流浪漢甚至貴族的不滿情緒，使皇帝本人應(yīng)接不暇。

    阿爾伯特在萊克利斯的陪同下，急匆匆地趕回西薩城教堂。此時，天邊已經(jīng)漸漸發(fā)白，太陽馬上就要升起，大廳里只剩下一個修士跟隨著艾德里安及珂賽特一起守靈。

    小阿直到此時，才意識到自己失去了一個至親之人，他之前的一系列舉動更像是人在緊急情況之下的應(yīng)激反應(yīng)，他的確算得上是冷靜果敢，但只要一停下來，只要一有空閑時間稍稍思考一下，那種深切的喪父之痛，仍然禁不住噴涌而出。他終于哭出了聲，他不再把自己當(dāng)成重任在肩的鮑羅特公爵了，他只是一個死去父親的兒子，他擁有和常人一樣的感情，現(xiàn)在教堂內(nèi)幾乎沒有外人，他的的確確可以痛哭一場了。

    父親的言談舉止、音容笑貌不斷地在小阿面前閃過，他想到了很多東西，他害怕母親得知這一噩耗之后會承受不住。他不但拋棄了索羅城，連帶著也沒有照顧好自己的父親。克勞福德兄弟雖然善于出謀劃策，可是這代價未免也實在過于巨大，他不禁懷疑起自己為之奮斗的目標(biāo)究竟有沒有意義，到底是鮑羅特公國為大？還是自己的小家庭為大？家事國事是不是注定無法兩全其美。父親一生都顧全大局，可到頭來的結(jié)果卻是被一群毫無頭腦，很容易受騙上當(dāng)、為人煽動的暴民給殺害了。他的一切都是為了整個坦博蘭斯的利益，大而化小也就是為了所有帝國人民的利益，但結(jié)果呢？這難道不是一個大大的諷刺嗎？

    必須要有一個能力超群又道德高尚的人來統(tǒng)領(lǐng)全局，如此方可使整個帝國繁榮昌盛、人民安居樂業(yè)，凡是幻想民治之人都是躲在書齋之中的學(xué)究。阿爾伯特充分意識到了這個現(xiàn)實的情況，他對于迪略特皇帝雖然有著深仇大恨之痛，卻也時不時地不得不承認(rèn)他的所作所為的確算得上是必要的舉動。那些民眾就好像迷途的羔羊一般，若是有個虛偽的牧羊人引領(lǐng)的話，一定會干出十惡不赦的暴行，若是僥幸得以被正確的領(lǐng)導(dǎo)，則或許還能創(chuàng)造一點(diǎn)價值。歸根結(jié)底一句話，他們都只能是羊群，只能等著被人領(lǐng)導(dǎo)，若是將其放任自流，保不準(zhǔn)會干出什么毀天滅地的傻事而不自知。

    小阿為了避免過度悲傷影響自己的后續(xù)行動，果斷忍著巨大的痛楚，快步挪出教堂，他不愿意再回首往事了，他要向前看。

    西薩城下水道的布局連官方都沒有辦法完全統(tǒng)計和查證，因為每一任皇帝上臺以后都會大興土木，加上自己的一些構(gòu)想及變革。地面上的建筑必然要連接下水道，長年累月這么積攢下來，使得其簡直就成了一座名符其實的地下迷宮。

    凱艮是被兩個臭要飯的給勾引去的，阿爾伯特決定帶領(lǐng)幾個皇帝給予自己的士兵，先去走訪一下集市附近的貧民窟，問清楚究竟有哪些下水道的出口及通路。那伙子流浪漢們自從領(lǐng)頭的大嘴被官方捉拿以后，立刻就煙消云散，逃逸得無影無蹤，很明顯是全都撤回了地下。

    早已哭成淚人的珂賽特也是小阿需要重點(diǎn)安排的對象，父親生前既然指名要她做干女兒，那現(xiàn)在就應(yīng)該要確保她的安全。

    帝都西薩城顯然不靠譜，他要盡快先讓人把她給送到比爾提城中由母親夏洛特夫人親自照顧。這活雖然不重，但也有一定的風(fēng)險，思前想后只有冷靜的艾德里安可以勝任。不過在找到凱艮之前，小阿不能冒險把自己的左膀右臂給送走，此事還得稍微緩一緩。

    下水道中究竟有什么秘密等待著小阿，請看下回接著繼續(xù)。