茱萸能在府中停留的時日有限，因而也預(yù)先逐次分派了一應(yīng)事務(wù)。到了第二日，親友俱全，茱萸一人獨坐在房中多時，彩蓮與鴛鴦來催了好幾道，方才緩緩出了房門。

    這往日宗族里又羞口的，羞于走動的，又或者懼怕見宮里來人的，如今都在這院中齊聚。茱萸也不愿多搭理，只是強撐著精神氣，料理完一眾后事。

    到夜半雞叫，吉時到，共有四十九人上來請靈，都是李氏宗族里的青壯年，李玖詹與李玬皆在其列。

    前頭明牌上寫著“誥封一等國公府”，這是昨兒個夜里，周筠生親筆寫了著薛巾送出來的。

    靈柩兩旁皆是宮里出來的侍衛(wèi)，這一行浩浩蕩蕩，排場可謂十分宏大。又因著一應(yīng)陳設(shè)都是內(nèi)務(wù)府新趕出來的，因而瞧著雖是喪事，卻也是十分光艷。茱萸心下哀傷，自也無心留意這些。

    送殯的除了李玖詹與李玬，這朝中但凡叫得出名字的，諸如葉之章、張沖之、公孫展，樊少華、木郡王等皆有在列。昊然剛從南方趕回京，才與周筠生回了話，也同來了送殯。

    余的還有西海郡王的孫子、淮南王的兒子、錢將軍與武至派來的親使，以及西寧侯世子等，來者舉不勝數(shù)。

    送殯的人算算，光是紅頂大轎就有二十余頂，小轎數(shù)十頂，還有其他車轅，不下百余輛。連著這府里與宗族派出來的小廝、執(zhí)事，以及宮里頭派來的人，這一路浩浩蕩蕩，延綿四五里遠(yuǎn)。

    不過一里路，有喪棚搭著，瞧著富麗堂皇，這是葉家搭的棚祭。再往下看，是公孫家的，張家的，樊家的等等。后頭還有西?？ね?、淮南王等等，都各自設(shè)了祭棚。

    這京師里的人，這會子瞧著，忠棣府的大殯浩浩蕩蕩，紙扎的金山銀山舉不勝舉，一路從朱雀大街往上而去，早有官衙通報，這百姓只得在旁看著，皆不得上前滋擾。

    靈柩到了李家祖墳，便下了葬。其實諸人都說了什么，做了什么，茱萸也一改顧不上了，只覺著心下空落落的，似還是不能置信李耿已然去世的事。

    到了夜間，總算是完事，回了忠棣府，茱萸凈了手，彩蓮服侍著換了身衣衫，抖了一身灰，躺在榻上一時喘著氣，今兒個當(dāng)真是累壞了。

    彩蓮剪了燭芯，罩上白色紙罩，卻見著門口有人影，定睛瞧了，原是李嬋來了。因而彩蓮、鴛鴦先行見了禮，便退出了門外。

    李嬋這幾日瞧著茱萸模樣，這才幾天的功夫，臉就消減了一圈，這可不是叫人心疼的緊。見來者是李嬋，茱萸強打了精神要坐定，被李嬋輕按著躺回了榻上：“娘娘身子不爽，何必又起身，倒是見外了?！?br/>
    茱萸握住李嬋手道：“嬋兒，你告訴我，這是不是夢？是不是爹爹并沒有亡故，我只是做了一個冗長的夢罷了？”

    李嬋蹉嘆了一聲，輕撫茱萸手道：“娘娘……節(jié)哀。”

    這一生節(jié)哀，倒是又說到了茱萸心口上，一時難過的無以復(fù)加，只趴在李嬋懷中又啜泣而起。

    半響，瞧著茱萸靜下了一些，李嬋方才起身，給茱萸倒了一杯熱茶：“娘娘喝一口，緩一緩?！?br/>
    茱萸接過茶去，瞧著茶中倒影，苦笑道：“曾經(jīng)都是你遇著了麻煩事，來找長姐幫忙。卻不曾想，如今長姐倒是要依賴你了。嬋兒，你當(dāng)真穩(wěn)重了。”

    李嬋服侍著茱萸喝了口茶，方才將茶盞放回：“娘娘言重了，許是這些日子當(dāng)家久了，總歸有些硬了心腸罷了?！?br/>
    茱萸思忖半響，方道：“如今爹爹去了，咱們在京師里的鋪子便關(guān)了吧。這府里辦完喪事還有盈余的錢，便都分了府里諸人，遣散了吧。你再帶著姨娘，去關(guān)海，投奔武至而去吧?！?br/>
    “娘娘……”李嬋搖頭道：“臣女終究是忠棣府的人，這離了忠棣府，那便哪兒也去不了?！?br/>
    茱萸輕咳了一聲：“嬋兒，這京師是非之地，你還是早些帶姨娘走吧?，F(xiàn)下不走，以后若是走不了，才是麻煩大了。”

    李嬋垂頭福了一身：“娘娘現(xiàn)下是什么情形，民女也聽說了一些，此時若是我們都走了，娘娘身邊又還能有什么放心的人來。在京師雖是日子會苦一些，可是多少也與娘娘有個關(guān)照不是？”

    話音落地，茱萸直嘆氣道：“想來你也聽聞，朝鮮前些時日江山易主了，這閔妃今時不同往日了。即便是皇上，但凡行一步，都得細(xì)細(xì)琢磨透了才好。如今朝鮮使臣仍在京師中等著皇上一聲交代，想著我這樣的氣性，只怕是廢后也是早晚的事兒。”

    李嬋憂慮道：“娘娘是皇上心尖上的人，好不容易才回了京師，皇上又怎么會輕易廢后呢。況且，咱們皇上足智多謀，總歸會想出個法子來的，不是么？”

    茱萸笑笑：“嬋兒，你就莫要寬慰我了，終究不過也是過眼煙云，也沒什么可留戀的。只是盼著，莫要殃及了你們才好。”

    李嬋拱手道：“娘娘，臣女愿與娘娘同進退。這自個逃到關(guān)海去，留娘娘一人在京師里頭，又算得什么理兒？”

    “嬋兒，莫要意氣用事，該走的時候，還得走。”茱萸回道。

    聽茱萸這樣說，李嬋忽而想到了什么，又說道：“爹爹去世前，家里來了幾名西域商人，說是做香料木材生意的，可是我卻覺著他們看著不像?！?br/>
    “哦？還有這事。”茱萸輕聲應(yīng)了一句。

    李嬋點頭道：“這些人，也不知是怎么的，竟然與爹爹也有交集?？墒亲猿寂浭乱詠?，就不曾記得爹爹有這樣的朋友過?？墒悄且蝗?，也確確實實是爹爹將他們帶入了府中?！?br/>
    “你的意思是，爹爹的死，與這些西域商人有關(guān)？”茱萸疑惑道。

    “是了，爹爹見了這些人以后，就抑郁寡歡，也不進膳食，只是整日在房中呆坐著，甚至還見他流了淚。你知道的，爹爹這個人，從來不在咱們面前示弱的?！崩顙日f道。