在首都蜜特拉還在進(jìn)行1528年盛大的新年酒會(huì)的時(shí)候，一支堪稱龐大的運(yùn)輸艦隊(duì)已經(jīng)在百慕大海軍基地完成了補(bǔ)給，他們的方向是地中海。預(yù)定計(jì)劃是在直布羅陀海峽，由地中海艦隊(duì)主力艦群為其護(hù)送，最終?？勘人_港。
比薩如今是屬于佛羅倫薩公國(guó)的領(lǐng)土，亞爾倫·德·美第奇已經(jīng)取代了當(dāng)?shù)乩吓f的貴族勢(shì)力，成為新的比薩伯爵，他的晉爵儀式上，來(lái)了大約300多名意大利諸侯的騎士與貴族，盛況空前。
和哈布拉德王國(guó)結(jié)盟的好處已經(jīng)漸漸都體現(xiàn)出來(lái)了，當(dāng)然這位伯爵的身份可能更加特殊一些，因?yàn)樗悄芘c哈國(guó)王后陛下直接對(duì)上話的權(quán)貴，并非普通的美第奇家族子弟。
2月20日，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的熱那亞艦隊(duì)的監(jiān)視下，這支成員龐大的運(yùn)輸艦隊(duì)在比薩卸運(yùn)完畢，結(jié)束了他們的使命，前往英格蘭。這支艦隊(duì)將在那里和漢薩同盟的商船隊(duì)會(huì)合，雙方將開(kāi)始第二批巨額訂貨會(huì)的相關(guān)討論。
穿著一襲黑衣的布雷斯堡伯爵夫人何蒙莎·德·伊斯特有些凄然地站在馬車旁邊，手中死絞著一塊絲綢香帕，眼神復(fù)雜地望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)被兩名王國(guó)榮譽(yù)侍從隔開(kāi)的一名高大威猛的騎士。
“伯爵夫人！我已經(jīng)在這里等了您20天了，我將手下都帶來(lái)了，一個(gè)不剩！我甚至不想再回到薩爾茨堡！我只想再看到您！只想再跟隨在您的身邊……”
“回去吧，施塔特，回去吧……”何蒙莎語(yǔ)氣故作平淡地說(shuō)道，那絲哽咽的味道任誰(shuí)都能聽(tīng)得出來(lái)，“我不適合您的跟隨，騎士?！?br/>
在對(duì)方有些瘋狂的呼喚聲中，何蒙莎顫抖著，有些乏力地在侍女的攙扶下走進(jìn)了馬車，她吩咐拉上窗簾，隨后淚水就再也抑制不住地滾落下來(lái)。
“夫人，我們真的需要逐走他嗎？”那名看似嬌小柔弱的侍女說(shuō)道，“施塔特騎士對(duì)您的感情，整個(gè)布雷斯堡領(lǐng)地誰(shuí)不知道呢？難道就因?yàn)橐恍╅e言碎語(yǔ)，您就忍心要拋棄他？”
“都納爾現(xiàn)在已經(jīng)死了……”何蒙莎哭泣道，“我不想再見(jiàn)到他，那會(huì)讓我感到負(fù)罪！”
“好吧，夫人，我來(lái)安排。讓施塔特騎士到山迪大人的營(yíng)中擔(dān)任后衛(wèi)吧。”
何蒙莎欲言又止，很顯然，在某些問(wèn)題上她無(wú)法左右眼前這位名義上的侍女。
“親愛(ài)的夫人，別這樣愁眉不展了。”侍女叩了叩車廂，馬車晃動(dòng)了一下，開(kāi)始啟動(dòng)了。她于是蹲下來(lái)輕輕撫拍著對(duì)方的手，“沒(méi)問(wèn)題的，相信我！至少施塔特是您曾經(jīng)最信任的人，在除掉薩利烏之前，留著他，并沒(méi)壞處！”
“好吧?！焙蚊缮D難地點(diǎn)點(diǎn)頭。
那位侍女是塞拉弗親自指派的，當(dāng)然也是看在索尼婭王后陛下的份上。這位侍女名叫伊莉莎，是公爵衛(wèi)隊(duì)代為培訓(xùn)的女性精英之一，長(zhǎng)期擔(dān)任王后的隨從，是貼身侍衛(wèi)鄭虎的手下之一。
伊莉莎在加入玫瑰衛(wèi)隊(duì)之前，據(jù)說(shuō)還擁有貴族身份。她現(xiàn)在的裝扮，更像一位有身份的貴女，多過(guò)像一名特殊的保鏢。
隨從擔(dān)任何蒙莎侍從團(tuán)的人選，則是在帕維亞立過(guò)功的“榮耀騎士”山迪等人。他們現(xiàn)在已經(jīng)適應(yīng)長(zhǎng)期駐扎歐洲的工作了，只不過(guò)在訓(xùn)練方面與眾不同一些。
除了這些直屬于何蒙莎的，還有整整一支軍團(tuán)開(kāi)到了比薩。這就是尚名不見(jiàn)經(jīng)傳的“恩格沃德快速應(yīng)急保障軍團(tuán)”，軍團(tuán)長(zhǎng)是阿布拉姆少將。
功名不顯，是這支軍團(tuán)的主要特征。很難想像軍團(tuán)長(zhǎng)和手下的師長(zhǎng)一樣，都是少將軍銜，好在阿布拉姆有過(guò)公爵衛(wèi)隊(duì)的經(jīng)歷，他的命令一般都會(huì)被遵從。
這支軍團(tuán)沒(méi)有攜帶任何馬匹，只有隨軍的**炮300門，屬于重武器。
塞拉弗在視察第555團(tuán)的時(shí)候，他還不知道自己犯下了怎樣的錯(cuò)誤。直到阿布拉姆在完成全師的裝備進(jìn)行了兩次演習(xí)之后，他才恍然大悟，并且深刻地反省了自己的主觀主義思想。
因?yàn)榘凑账脑O(shè)想，恩格沃德軍團(tuán)的一個(gè)戰(zhàn)術(shù)師，便需要戰(zhàn)馬約40000匹！這些牲口在實(shí)戰(zhàn)中的消耗令人震驚，因?yàn)樗鼈兠吭露夹枰?0000噸草料！這相當(dāng)于65076英畝牧場(chǎng)的總產(chǎn)出！
雖然哈布拉德王國(guó)已經(jīng)注意到集約化農(nóng)業(yè)對(duì)社會(huì)的影響，也多次發(fā)布法令積極推廣“三圃制”，以保證民間減輕飼養(yǎng)牲畜的負(fù)擔(dān)，但是集中使用馬匹的可怕后遺癥還是會(huì)讓人很吃不消畢竟，印加大陸不是蒙古高原，塞拉弗也不是成吉思汗。
國(guó)王于是非常誠(chéng)懇寫了一封公開(kāi)的道歉信，并由統(tǒng)帥部向下屬各部傳達(dá)。
這種自我批評(píng)的形式還是非常少見(jiàn)的，當(dāng)然那是非常震撼人心的。在此之后，各級(jí)指揮官拍腦袋的決斷方式漸漸被參謀部群策群力做出計(jì)劃所取代。參謀部也在理論上成為王**的中樞機(jī)構(gòu)。
恩格沃德軍團(tuán)真是一把鋒利的匕首，他們?cè)诘顷懞蠖虝盒菡S即便徒步離開(kāi)了港口。在何蒙莎準(zhǔn)備前往城中拜訪亞爾倫伯爵的時(shí)候，那支軍團(tuán)已經(jīng)完全消失了，只留下一隊(duì)人在郊外扎營(yíng)，看守重武器，并且大量購(gòu)買拉車的挽馬。
在另一個(gè)營(yíng)地中，鼻青臉腫的施塔特騎士正憤憤地坐在一張榆木圓凳上，看著眼前那個(gè)揉著胡須的男人。
“嗨，我是山迪，王國(guó)榮譽(yù)騎士?！蹦莻€(gè)男人伸出手去。
施塔特神情猶豫了一下，還是勉強(qiáng)伸手與他相握，“我希望你們立刻給予布雷斯堡夫人自由，她不該卷入與博爾吉亞家族的戰(zhàn)爭(zhēng)中去，她是無(wú)辜的！”
“耶穌也是無(wú)辜的，但是他被釘死在十字架上?！?br/>
不顧臉色大變，并在*前猛劃十字的施塔特的驚懼眼神，山迪淡淡地說(shuō)道。隨后他笑了笑，態(tài)度和靄了起來(lái)，“施塔特騎士，我為手下對(duì)您的冒犯表示道歉。不過(guò)，您即使能夠留在這里，也必須聽(tīng)從我的指揮，明白嗎？否則您的20名手下，恐怕還夠不上我們一道飯前的開(kāi)胃湯……”
施塔特騎士剛剛想用暴力沖開(kāi)封鎖線，搶進(jìn)伯爵夫人的馬車，不過(guò)他得到的只是一頓老拳。史帝夫、桑托斯、巴瑞爾和坎普這些人，根本不會(huì)給你任何機(jī)會(huì)。他們都是職業(yè)打手，尤其他們的指揮官還是有著赫赫兇名的山迪。
從帕維亞以后，山迪便在雇傭兵界混日子。憑借著高超的武藝和強(qiáng)勁的團(tuán)隊(duì)，他在一系列雇傭事件中嶄露頭角，成為北意地區(qū)頭號(hào)的雇傭兵首領(lǐng)。
“如果能讓我隨時(shí)守候在伯爵夫人身邊的話……”施塔特提出了要求。
“不可能！”山迪立刻堅(jiān)決地拒絕了，“您的出現(xiàn)，已經(jīng)給布雷斯堡伯爵夫人帶來(lái)了精神上的傷害！現(xiàn)在她是我們重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象，不容有半點(diǎn)閃失，否則陛下會(huì)絞死我的！您能夠隨著騎士們一起行動(dòng)，就已經(jīng)是格外開(kāi)恩了。施塔特，您不想讓夫人因內(nèi)疚而死吧？當(dāng)她得到伯爵死亡的消息，便病入膏肓，如果不是那些東方來(lái)的神醫(yī)，恐怕你們就再也無(wú)法見(jiàn)面了?！?br/>
“難怪她的模樣是那么憔悴、消瘦……”施塔特陷入了自責(zé)和痛苦之中，“山迪騎士，我答應(yīng)你的條件，決不會(huì)出現(xiàn)在她的面前，除非她召喚我……”
山迪微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后眼中寒芒一閃，“還有件事，我需要您的幫忙，施塔特。”
“是有關(guān)于薩利烏·博爾吉亞的吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，我們來(lái)這里，除了幫助伯爵夫人招募、訓(xùn)練合適的手下以外，就是要幫她奪回領(lǐng)地的！薩利烏這個(gè)人，你了解得多嗎……”
“當(dāng)然，我比你們?nèi)魏稳硕几恿私馑?