時(shí)間很快來到傍晚。

    太陽在暮色中緩緩西落，神社門口的游客也隨之越聚越多。

    伴隨著夜色降臨，美國島一年一度的人魚祭典，馬上就要拉開帷幕。

    游客們都在翹首以盼地等待祭典開始，好讓他們一睹那位長壽婆婆的尊容。

    林新一也在這人群中等候著。

    不過他等的是一個(gè)消息。

    “林先生！”

    “我按你的吩咐去調(diào)查過了：”

    “島上的那些老人，果然知道長壽婆婆的真相！”

    “而且...非常詳細(xì)?！?br/>
    服部平次與遠(yuǎn)山和葉帶著調(diào)查得來的情報(bào)，神情復(fù)雜地回到了林新一身旁。

    島上的那些老家伙，本來是不愿向他們透露的情報(bào)的。

    因?yàn)椤伴L壽婆婆”屬于他們兩代人攜手打造出的核心ip，是美國島居民的集體資產(chǎn)，大家都指望著靠它發(fā)展旅游扶貧，實(shí)現(xiàn)共同富裕。

    這個(gè)秘密如果讓外人知道了，家鄉(xiāng)的特色旅游恐怕就要搞不起來了。

    所以當(dāng)服部平次一開始上門詢問的時(shí)候，他們都是拒絕的。

    但是...

    當(dāng)服部平次無奈之下亮出一個(gè)婆羅門應(yīng)該有的錢包厚度。

    并以服部家公子的名義，向大家許諾事后更大的利益回報(bào)之后。

    老家伙們一下子就背叛了家鄉(xiāng)。

    共同富裕那是大家的，先富可是自己的。

    張張嘴就能來錢，沒人能拒絕這樣的誘惑。

    而且你不出賣，別人說不定也會出賣。

    要是賣得晚了，說不定就賣不上價(jià)了。

    于是他們不僅向外人泄露了集體秘密，而且還自發(fā)地內(nèi)卷起來，搶著泄露集體秘密。

    就這樣，服部平次輕而易舉地突破了那些島上居民的心防，搞到了美國島兩代居民小心保護(hù)著的機(jī)密。

    “長壽婆婆，的確是由島袋君惠小姐扮演的?！?br/>
    “而島袋君惠是義務(wù)為大家做這件事，甚至她自己都不知道，島上的長輩們，其實(shí)都知道她扮演長壽婆婆的事情?！?br/>
    服部平次語氣復(fù)雜地說出自己弄來的機(jī)密。

    而林新一拜托他問的問題，此時(shí)也問出了結(jié)果。

    甚至，還有意外之喜：

    “長壽婆婆其實(shí)在10年前，她120歲的時(shí)候就去世了?！?br/>
    “那時(shí)島袋君惠還在外地上學(xué)，所以當(dāng)時(shí)扮演長壽婆婆、維持‘長壽婆尚在人世’的假象的，其實(shí)是島袋小姐的母親！”

    “而她母親為了能專心演好這個(gè)角色，所以干脆對外聲稱自己在5年前的海難意外中喪生，借機(jī)假死脫身，只以長壽婆婆的身份生活。”

    “再然后...”

    “就是3年前的那場大火?！?br/>
    “其實(shí)島上的那些長輩都知道，在那場大火里喪生的并不是什么身份不明的外地游客，而是島袋君惠小姐的母親！”

    “當(dāng)時(shí)島袋小姐的母親因?yàn)橐馔舛淮蠡馃?，島上的老人們都以為不會再有人繼續(xù)扮演長壽婆?！?br/>
    “可沒想到，島袋君惠小姐竟然沒有對外聲張此事，而是默默地接過了母親的衣缽，繼續(xù)扮演長壽婆婆。”

    “那些島民為了島上的旅游經(jīng)濟(jì)能維持下去，也樂見其成地沒有揭破此事，并一直小心地維持著這個(gè)秘密，直到現(xiàn)在?！?br/>
    服部平次講清楚了這段復(fù)雜過往。

    原來三年前在大火中意外燒死的那個(gè)中年女人，就是當(dāng)時(shí)的“長壽婆婆”，也就是島袋君惠的母親。

    但因?yàn)閸u袋君惠的母親在5年前就玩了假死的把戲，所以福井縣縣警查不到島上有人失蹤，就只能把死者說成是“身份不明的外地游客”。

    而現(xiàn)在的問題是...

    “三年前的那場大火，真就是一場簡單的意外么？”

    “島袋君惠的母親，真的是因?yàn)橐馔獠疟粺赖模俊?br/>
    服部平次緊緊皺著眉頭，說出心中疑慮：

    “如果那只是一場簡單的意外?！?br/>
    “那島袋君惠小姐為什么要向我們隱瞞？”

    “我們都已經(jīng)代表警方的姿態(tài)前來調(diào)查了，她卻不僅不向我們透露真相，反而這樣遮遮掩掩地不想讓我們知道，三年前的神秘死者就是她的母親?！?br/>
    “為什么？”

    “這其中到底有什么隱情，不能讓我們知道？”

    他的這一連串問號，讓氣氛變得無比微妙。

    遠(yuǎn)山和葉忍不住說出自己的猜測：

    “難不成三年前的火災(zāi)不是意外...而是島袋小姐自己...做的？”

    言語之間，島袋君惠仿佛已經(jīng)成了一個(gè)弒母兇手。

    島上的長輩其實(shí)都知道她母親5年前是假死，都知道她母親3年前才被大火燒死。

    但島袋君惠自己并不知道此事。

    所以站在她的視角，如果她是一個(gè)弒母的兇手，那她就完全有理由，隱瞞三年前那位“神秘死者”的身份。

    這就可以解釋她先前的異常表現(xiàn)。

    島袋君惠是弒母兇手的結(jié)論，似乎非常有力。

    “不。”但服部平次卻搖了搖頭：“和葉，不要只顧著三年前的那起案子?！?br/>
    “還記得我們先前在紗織小姐的房間里發(fā)現(xiàn)的，兇手留下的那行血字么？”

    “這...”眾人都隨之一愣。

    大家都想到了，那句不明覺厲的“中二”留言：

    “罪孽之火，必以血償還?！?br/>
    這話是留在門脅紗織家里的。

    在這句話的語境里，已經(jīng)遇害的門脅紗織，無疑就是那個(gè)需要“償還血債”的家伙。

    那么，她到底欠下了什么血債，又犯下了怎樣的“罪孽”？

    “原來如此...”

    所有人都想通了其中的奧秘：

    “島袋君惠小姐的異常表現(xiàn)，的確可以有另一個(gè)解釋：”

    “她或許不是什么弒母兇手?！?br/>
    “而是一個(gè)...復(fù)仇者！”

    門脅紗織可能與三年前的那場大火，和島袋君惠母親的遇害有關(guān)。

    所以島袋君惠對她進(jìn)行了報(bào)復(fù)。

    而正是因?yàn)榉赶铝诉@樣的殺人罪行，所以她才不想讓林新一去深入調(diào)查三年前的案件。

    免得林新一順藤摸瓜，摸到如今門脅紗織遇害的案件上來。

    這樣也能解釋?shí)u袋君惠先前的異常表現(xiàn)。

    而兩種解釋不管怎么選哪種...

    “島袋小姐都是‘兇手’。”

    遠(yuǎn)山和葉的語氣有些沉重。

    她有些不愿意接受，那位讓人很有眼緣的溫柔大姐姐，會是殺人兇手的可能。

    “沒事，我們現(xiàn)在還只是在猜測啦...”

    服部平次半是安慰，半是陳述：

    “島袋君惠到底是不是兇手，還有待后續(xù)的調(diào)查證明?！?br/>
    “我們現(xiàn)在必須注意她的一舉一動，爭取尋找到真正有力的線索?！?br/>
    “林先生?！彼D(zhuǎn)頭看向林新一：“你和克麗絲小姐在這邊等候的時(shí)候，神社里有發(fā)生什么狀況么？”

    “尤其是黑江奈緒子與海老原壽美，她們身上沒什么異樣吧？”

    之前貝爾摩德就已經(jīng)分析過了，黑江、海老原兩人在得知摯友遇害后的情緒表現(xiàn)非常反常。

    這件事在之前看還沒什么。

    在大家猜測到門脅紗織的遇害可能是因?yàn)楹腿昵暗拇蠡鹩嘘P(guān)之后，黑江與海老原兩人那過度緊張的表現(xiàn)，可就值得玩味了。

    那是單純因迷信傳說帶來的恐懼，還是另有原因？

    大家心中都有所揣測。

    所以服部平次還特地關(guān)心了她們兩個(gè)的下落。

    而林新一的回答是：

    “這里一切正常?！?br/>
    “島袋君惠應(yīng)該還在忙著化妝扮演長壽婆婆，根本沒有露面。”

    “至于剛剛跟她進(jìn)去見‘長壽婆婆’的黑江奈緒子和海老原壽美，她們兩個(gè)在神社里待了一會兒出來了?！?br/>
    “我問過她們，她們也只說‘長壽婆婆’見面安慰了她們幾句，就讓她們離開了。”

    說著，林新一還指了指身旁那擁擠的人流：

    黑江奈緒子與海老原壽美此時(shí)就在那人群之中，無比虔誠地對著神社低頭祈禱，靜靜等待著人魚祭典拉開帷幕。

    看著與其他的迷信游客也并無不同。

    而神社里也始終沒有傳出什么動靜。

    “島袋君惠還要出席晚上的人魚祭典?！?br/>
    “在祭典召開的這段時(shí)間里，她作為‘長壽婆婆’，恐怕也做不了什么別的事情?！?br/>
    “所以...”

    “我們先在這等一等吧！等祭典結(jié)束...”

    “或許那位巫女小姐，就會‘告訴’我們答案?！?br/>
    ，