將時鐘的指針撥回到半個小時以前，那個時候妹紅和輝夜正打得難解難分，共騎一桿掃把的魔理沙和愛麗絲則已經(jīng)結(jié)束了她們所負(fù)責(zé)的那一片區(qū)域的初次搜索，其結(jié)果......

    就是沒有結(jié)果。

    “我借走了??！”

    魔理沙拿著兩根以高熱量為賣點的巧克力棒，掀起門簾，從漆黑一片的小雜貨店里走了出來，并將其中的一根遞給了在門口等候的愛麗絲，道：

    “不來一根么？”

    “不了，”愛麗絲輕輕推開了遞到跟前的巧克力棒，搖了搖頭，“我從很久以前開始就戒掉這些了，再說了......”

    她看著魔理沙像剝香蕉皮一樣剝開巧克力棒的塑料包裝袋，再張開大嘴，如鯉魚吞食一般一口咬下，便哭笑不得地道：

    “你這是偷竊吧！”

    或者，按霖之助的話說，“魔理沙借”。

    “怎么了嘛！”

    魔理沙“嘎吱嘎吱”地咀嚼著，鼓著塞得慢慢的腮幫子，理直氣壯地道：

    “我替他們流血流汗，兩塊糖都吃不得咯！”

    “對對對，你說得很有道理，有魔理沙道理?！?br/>
    愛麗絲苦笑著搖了搖頭，接著又漸漸地收起了她的笑容。她將視線從魔理沙的身上移開，左右望了一眼。紅月之輝灑滿了她倆所處的這條，空無一人的小街，入眼之色非紅即黑，又長久見不著一個人影，看多了免不了叫人心里發(fā)毛。四下里一片死寂，唯有清涼的晚風(fēng)灌入大門敞開的住宅時，房門擺動所發(fā)出的“吱呀”、“哐啷”的怪聲，聽起來就像是鬧鬼一樣，很是滲人。

    愛麗絲平日里很喜歡在這附近轉(zhuǎn)悠，這地方遠(yuǎn)離市中心，算不得繁華，卻也不冷清，算是個小而精美的社區(qū)。此處的房屋道路普遍保留了江戶時代的古樸風(fēng)格，褐木白石、小河垂柳，百多年未曾有過變化。在河童、天狗和部分外來人類掀起的工業(yè)化、商業(yè)化大潮之下，這份可貴的“不變”，反而令此地別具一格。沿著房屋與房屋之間的那些小岔路往里走，愛麗絲總是能找著一些令她感到驚喜的小店，頗有一種“山窮水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村”的味道。

    但是現(xiàn)在，搜索這條街對她而言真是一種煎熬。從街頭到街尾一路轉(zhuǎn)下來，一間房一間房地搜下來，她的收獲只有失望和憂慮，以及二者的無限累加。也就是面前魔理沙的這張，吃得滿足不已的臉，能給她帶來些許的慰藉。像這種時候，她總是會產(chǎn)生一種“我也要擁有魔理沙一樣的大心臟”的想法，但過段時間，她就會失望地發(fā)現(xiàn)，她學(xué)不來。

    待魔理沙補(bǔ)充完能量，將包裝紙隨手往路邊一丟，摸著肚子打了個飽嗝，愛麗絲便道：

    “所以，這就是最后一間了？”

    “啊！”魔理沙回頭瞧了那家雜貨店的招牌一眼，點了點頭，“最后一間，這里應(yīng)該是沒什么可以調(diào)查的了?！?br/>
    “哎......”愛麗絲嘆了一口氣，“接下來就只能期待靈夢和慧音的成果了......”

    魔理沙見到愛麗絲這副失望無比的模樣，便重重地拍了拍她的肩膀，大拉拉地笑了幾嗓子，道：

    “沒關(guān)系的好吧，咱們這一片兒比較偏，搜不出結(jié)果也是情理之中的事。靈夢去了山坡上的稗田家，慧音去了市中心，找著線索的可能性比咱們高得多。再說了，退一萬步來講，即使在人里沒有找到......”

    “噓——”

    到這兒，愛麗絲忽然在嘴唇前豎了一根手指，長長地“噓”了一聲，并用另一只手緊緊地捂住了魔理沙的嘴。她豎著耳朵，瞪大了眼睛，神色穩(wěn)中帶驚，頗像一只突然警覺起來的貓。

    在魔理沙搞明白愛麗絲這是什么個意思以前，愛麗絲已經(jīng)湊到了稍一噘嘴便能和她吻到一起的距離之內(nèi)。她能感受到愛麗絲那冰涼的鼻息拂過她的臉頰，那陶瓷人偶一般光滑且沒有溫度的手緊貼在她的嘴唇上，阻止她發(fā)出任何聲音。愛麗絲就這么一直捂著她的嘴，以無比認(rèn)真的神情，壓低了聲音，對她說道：

    “剛開始搜索的時候，我不是放出去六個自動人偶來著？”

    “唔唔！”

    魔理沙沒法開口，便以連續(xù)的點頭作為回應(yīng)。

    “那六個是我用相同的技術(shù)，相同的材料，大量制作的標(biāo)準(zhǔn)自動人偶，換句話說就是‘量產(chǎn)型’。”愛麗絲接著道，“它們可以完成一些簡單的任務(wù)，比如‘搜索’、‘戰(zhàn)斗’、‘駐守’之類的。我用魔力絲線將自己和它們連接在一起，以這些透明的細(xì)線為‘導(dǎo)體’，為它們提供必要的能量、傳輸新的指令并從它們那里接收反饋信息?！?br/>
    “不過，畢竟是量產(chǎn)型人偶，沒有太高的智能。它們所能反饋回來的信息非常簡單，都是諸如‘發(fā)現(xiàn)敵人’、‘我開始戰(zhàn)斗了’、‘?dāng)橙艘严麥纭蛘摺芰坎蛔恪活惖?，簡要的事實陳述?！?br/>
    “我給它們下達(dá)了‘搜索’、‘報告’以及‘追蹤’三個任務(wù)。也就是說，它們會在我所指定的區(qū)域之中進(jìn)行隨機(jī)搜索，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，便會立即向我報告狀況并嘗試追蹤。在方才咱倆的整個調(diào)查過程中，它們都沒有向我傳達(dá)一條消息。這令我相當(dāng)失望，打算將它們收回來，結(jié)束這片區(qū)域的調(diào)查，然而......”

    “就在一分鐘前，被我攥在手心里的，那六根魔力絲線中的一根，為我傳來了反饋信息。內(nèi)容很簡單，總共只有三句話?！?br/>
    “其一，‘發(fā)現(xiàn)人形生物，數(shù)量為一’。其二，‘嘗試追蹤’。其三，‘目標(biāo)丟失，返回原位’。這三句話并不是重點，重點在它傳完這三句話以后......”

    到這兒，愛麗絲便不再繼續(xù)說下去了。她放開了捂住魔理沙嘴巴的左手，后退了一步，然后攤開了那只攥著魔力絲線的右手。

    不得不說，愛麗絲的手藝是真的精，精到了匪夷所思的地步。那些絲線由純粹的能量構(gòu)成，僅有發(fā)絲粗細(xì)，呈完全透明之狀，平時幾乎就是隱形的，只在魔力從線中流過時，才會亮起一陣轉(zhuǎn)瞬即逝的藍(lán)光。這對于試圖找出這些細(xì)線的家伙來說，可真是個災(zāi)難。

    魔理沙彎下腰，幾乎把臉貼到了愛麗絲的手掌上。她細(xì)瞇起眼睛，噘圌著嘴、皺著眉、捏著下巴，跟個看手相的老大圌爺一樣使勁瞅了老半天，也沒瞅出個明白來。無奈之下，愛麗絲只好特意往那些線里注了點魔力，讓它們亮起微弱的藍(lán)光來。借著這點光亮，魔理沙終于是在愛麗絲的手掌心里頭，發(fā)現(xiàn)了它們的存在。

    “你這手相不錯?！?br/>
    魔理沙望著那些一明一滅的細(xì)線，打趣道。

    六根魔力絲線，向六個不同的方向延伸，如同蛛網(wǎng)一般。其中的五根都是浮空的，偶爾還會震動一下，應(yīng)是另一頭的人偶的動作所致。唯有一根，離了愛麗絲的手以后，便軟塌塌地垂了下去，最終貼在了地面上，如同斷掉的釣魚線一般。魔理沙用兩根手指，小心翼翼地將它捏了起來，一圈一圈地繞在了她的手指肚上。待繞了一段距離以后，她便停了下來，因為她已經(jīng)找到那根線的線頭了——那上頭并沒有連接著一個，它本應(yīng)連著的人偶。

    也就是說，這根線，被人切斷了。

    魔理沙將魔力絲線卷從她的手指肚上拆了下來，抬頭與愛麗絲對視了一眼。無需任何言語，二人都已知道接下來該怎么辦。