大草原的四月來臨了，厚厚積雪慢慢開始融化，融匯成一條條小溪潺潺流淌。充沛水源的灌溉之下，各色植物從地表下蓬勃而出，嫩芽們伸展著自己的身姿，到處都是新生的嫩綠色，為大地披上了一層生機勃勃的外衣。白云舒卷，陽光從云縫中把金色撒播到山脊上，一切都是初春的氣氛，昭示著草原一年最美麗的季節(jié)的來臨。

    藥勿葛部的牧民們忙忙碌碌的把牛羊從窩棚里趕出來，貓了整個冬天的牛羊盡情的草原上奔跑，饞嘴的家伙一刻不停的啃食著新鮮的嫩草。牧民們騎著駿馬，驅(qū)趕著羊群，牧羊犬汪汪叫著圍著羊群們轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。四月初春正是給羊群上膘的好時候，再過段時間氣溫轉(zhuǎn)暖，羊群就開始配種繁殖，六七月份小羊的降生是一個部落的頭等大事，有多少小羊存活就決定了這個部落的富裕程度。

    阿爾斯蘭徘徊在山丘上，身邊站著者溫闊爾闊出等族中貴人，大家看著遠近牧場上忙忙碌碌的場面都是嘴角帶笑，眼下部族如此興盛，誰又能想到僅僅幾個月前藥勿葛部還是風(fēng)雨飄搖的局面？

    者溫欣慰的說道：“等把開春的放牧完成，我們就該遷回塔納草原。接下來的頭等大事就是為可汗娶葉柯部的可敦，等可敦生下來孩子，后繼有人，咱們藥勿葛部就算真正的在這里站住了腳啦?！?br/>
    闊爾闊出呵呵大笑，說道：“還有一件好事，就是現(xiàn)在草原融雪以后，道路通暢，投奔我們的牧民更多了。我估計到了六月，我們藥勿葛部就能達到八千帳上下?？上н@些投奔我們的牧民大多是男丁，婦孺太少。去年冬天不好過啊，很多小部落的老弱婦孺都凍死了，如果能多一些女人，以后我們藥勿葛部會更加興旺。”

    眾人點頭同意，現(xiàn)在佩徹涅格人糧食不濟，再加上內(nèi)戰(zhàn)自顧不暇，暫時抽不出手來攻打藥勿葛部。就算以后需要和佩徹涅格人戰(zhàn)斗，現(xiàn)在有了所有烏古斯突厥聯(lián)合的大聯(lián)盟，藥勿葛人也覺得心頭有底。

    這時候營地中有人通報，有兩隊客人剛剛到達營地。一隊是通過猶太商會聯(lián)系上約書亞的拜占庭人，另一隊是來自西方的基輔羅斯人。阿爾斯蘭笑著說：“今天好事怎么這么多？基輔羅斯人和佩徹涅格人是死敵，今天他們來多半是來看看我們有沒有和佩徹涅格人再戰(zhàn)的實力，能不能作為他們的盟友。瞌睡就有人送枕頭，走，咱們先去見見基輔羅斯的使者”

    阿爾斯蘭看著坐在下首的基輔羅斯人，基輔羅斯人一點沒掩飾自己的軍人身份，頭盔放在身邊，鐵甲外罩長袍，長劍也懸掛在腰間。

    阿爾斯蘭首先致意道：“遠方的客人一路辛苦，請先滿飲杯中的奶子酒，以解疲乏?！被o羅斯人舉起酒杯一飲而盡，擦干嘴角的泡沫，客氣的朝陪坐的藥勿葛人點頭示意，然后坐正身子朗聲說道：“尊敬的藥勿葛可汗，我僅代表偉大的基輔羅斯大公雅羅斯拉夫向您致意。您英勇抗擊佩徹涅格匪徒的事跡傳遍了草原，大公閣下向你表達欽佩之意，并對佩徹涅格人偷襲您的父汗昆不勒的卑鄙行徑表示切齒痛恨。”

    阿爾斯蘭致意道：“感謝遠道而來的使者們帶來可敬的雅羅斯拉夫大公的問候，羅斯人的英雄事跡我也早有耳聞。我們分居在大草原的東方和西方，都受到佩徹涅格匪徒的無恥騷擾，對貴國的正義反擊行為我們藥勿葛人表示堅定的支持。”

    基輔羅斯使者喜上眉梢，雖然早就想到藥勿葛人對佩徹涅格人的態(tài)度好不到哪去，但是沒想到阿爾斯蘭直接的表示了支持基輔羅斯對佩徹涅格人發(fā)動戰(zhàn)爭的行為，這在某種意味上接近于這次羅斯使者遠道而來希望達到的意圖，也就是和藥勿葛人達成對付佩徹涅格人的同盟。

    基輔羅斯使者決定不再兜圈子，而是直接試探的問道：“佩徹涅格人是草原上所有愛好和平的人們的共同敵人，如果不將其徹底消滅，那么草原的和平永遠不會來到。我們的主人雅羅斯拉夫大公正在準備一場消滅佩徹涅格人的戰(zhàn)斗，希望一舉拔除這顆草原上的毒瘤。請問尊敬的可汗，您是否有意帶領(lǐng)您威武的大軍，參加這場正義的戰(zhàn)爭？”

    阿爾斯蘭暗道戲肉來了，和藥勿葛眾人對視了一眼。平日負責(zé)藥勿葛部對外交往的萊赫爾咳嗽了一聲，首先說道：“任何針對佩徹涅格人的斗爭都在我們的支持范圍內(nèi)。不過使者閣下邀請我們參加貴國發(fā)動的這場戰(zhàn)爭的意圖是什么呢？還有這場戰(zhàn)爭的規(guī)模、目的現(xiàn)在我們還不了解，暫時不能表態(tài)是否參與?！?br/>
    羅斯使者點點頭，說道：“是我太心急了。請容我首先介紹整件事的來龍去脈：我們基輔羅斯雖然在去年和佩徹涅格人的戰(zhàn)斗不太順利（其實是輸?shù)靡凰?，阿爾斯蘭心中吐槽道?？岱驊?zhàn)役見第十一章），但是雅羅斯拉夫大公并沒有放棄抗爭，正在聯(lián)系羅斯諸國希望重新組織一只大軍，趁著佩徹涅格遭到內(nèi)戰(zhàn)削弱的機會，狠狠的給佩徹涅格人來一下子。大公預(yù)計能夠組織兩萬人左右的部隊，但是收到去年那場戰(zhàn)斗的影響，騎士的數(shù)量略少，主要是以輕騎兵和步兵為主。這場戰(zhàn)役的目的就在于第聶伯河口戰(zhàn)役以后，保加爾叛軍的實力被大幅削弱，我們擔(dān)心很多聯(lián)軍一方的小部落畏懼實力占優(yōu)的佩徹涅格人而叛離聯(lián)軍，投入佩徹涅格人的懷抱。為了避免佩徹涅格聯(lián)盟的重新統(tǒng)一，現(xiàn)在需要削弱佩徹涅格一方的實力，讓古楚格一方和保加爾叛軍的實力重新回到平衡。至于發(fā)動戰(zhàn)爭的時間，目前還沒確定，我們這次東來的目的就是希望能夠傾聽尊敬的可汗的意見?！?br/>
    藥勿葛部眾人陷入了思考，總的來說羅斯人所說比較符合藥勿葛部的想法。藥勿葛部現(xiàn)在實力不如佩徹涅格人，沒有資本去和佩徹涅格大軍來一場你死我活的決斗。但是羅斯使者說的這種層層剝皮式的戰(zhàn)斗倒是比較符合藥勿葛的想法，目的是削弱而不是消滅佩徹涅格人，那也意味著不用發(fā)生慘烈的決戰(zhàn)。

    阿爾斯蘭看到既然羅斯人和己方的想法比較合拍，就頷首說道：“我比較贊同貴國的看法，但是現(xiàn)在開春正是我們放牧牛羊的時候，沒法發(fā)動一場戰(zhàn)爭。我建議把進軍時間安排在七月或者八月，正是秋高馬肥的時候。我方預(yù)計會動員一萬騎左右的兵力，另外我會出面說服烏古斯大可汗，由他們再動員一萬騎。另外保加爾聯(lián)軍那邊貴國是否派出了使者？”

    使者點頭道：“我們已經(jīng)和保加爾聯(lián)軍建立了聯(lián)系，他們那邊去年損失比較慘，只能湊出七八千騎，主要作戰(zhàn)時指望不上他們了，只能算作側(cè)翼的騷擾?！?br/>
    阿爾斯蘭點點頭，多一個盟友總是好事。“那么，就請貴使回復(fù)大公，今年七月，我會帶一萬騎從東向西進軍，同時會有一萬騎的烏古斯盟軍隨行?！?br/>
    送走了基輔羅斯的使節(jié)以后，阿爾斯蘭又接見了拜占庭的客人。這批拜占庭人倒不是拜占庭皇室派出的，而是拜占庭安納托利亞地區(qū)的軍事長官伊薩克科穆寧所派出的。

    科穆寧的父親曾經(jīng)是巴西爾二世的愛將之一，早年喪父以后科穆寧在修道院中長大，顯示出了驚人的才華，后來在軍隊中服役屢建功勛，年僅三十五歲就成為了統(tǒng)管安納托利亞地區(qū)軍事力量的長官，負責(zé)防御東方阿拉伯帝國的侵略。

    這次科穆寧派出使節(jié)，是希望能夠和新崛起的藥勿葛部開展貿(mào)易。阿爾斯蘭同意了貿(mào)易的需求，不過告訴使節(jié)自己部落的貿(mào)易已經(jīng)由猶太商會包攬，讓使節(jié)和猶太商會去談。阿爾斯蘭想起薩克爾沉迷于拜占庭華而不實的各種奢侈品的事，特意向使者強調(diào)，自己可以用戰(zhàn)馬、奴隸等物換取拜占庭的鎧甲、糧食，但是堅決不換絲綢等奢侈品。使節(jié)雖然奇怪居然有草原上的蠻族能夠抵御拜占庭工藝品的誘惑，不過還是認可了貿(mào)易內(nèi)容。

    阿爾斯蘭最近的生活就如今天這樣，接見一批又一批的各方使節(jié)，處理一件又一件的各種事務(wù)。不過這些對阿爾斯蘭來說都不重要，他現(xiàn)在只恨時間走得太慢，怎么還不到六月，小伙子的心思已經(jīng)飛到了那個倩影的身邊，哈蕾娜，即將成為藥勿葛部可敦的女孩。當(dāng)然藥勿葛部現(xiàn)在上下也在為這事忙碌，各種彩禮、無數(shù)的牛羊已經(jīng)預(yù)備好了，就等著好日子的來臨。