南方的冬季，往往是潮濕陰寒，即便下雪也是濕答答的，仿佛一邊下著一邊就化了。這日是難得的大雪，屋里攏著幾個(gè)炭盆，也不如北方的暖閣宜人。

    推門而入，寒風(fēng)便裹挾著雪片灌進(jìn)屋里，她急忙將門關(guān)上，走到書桌旁，看父親還在奮筆疾書，便有些不悅地抱怨道：“爹爹不是答應(yīng)了今早出門賞梅么。”梅林離佃戶王大川家最近，他家舂的粢米糕最是香糯可口。

    父親抬頭看了她一眼，笑道：“稍安勿躁，待我寫完這幾封信。”

    “昨夜怎么不寫完?！彼p手交疊趴在書桌前，下巴壓在胳膊上嘟囔著。起個(gè)大早卻趕個(gè)晚集讓她十分不滿。

    父親一心二用，手下不停，一邊還與她聊著天：“你母親呢？”

    “姆媽在練字呢。”母親寫得一筆好字，且天生勤勉，不管練功還是臨帖，日日不輟。她又道：“爹爹可別忘了昨日輸了我兩目，須得把那柄小倭刀給我?！?br/>
    父親哭笑不得：“座子便讓了一枚，你還是執(zhí)白，也好意思要彩頭?！?br/>
    她道：“輸了便是輸了。雖然我年紀(jì)小，爹爹也不能抵賴?！?br/>
    父親無(wú)奈道：“你要匕首做什么，把那套嵌螺鈿竹梅漆盒拿去吧。”

    “那我便都要了。”她不客氣地回道，想了想又說(shuō)，“還有前些天爹爹說(shuō)了帶我測(cè)影量塔高，到現(xiàn)在也未成行?！?br/>
    父親停筆示意她瞧瞧窗外，說(shuō)道：“你爹也變不出日頭來(lái)?！?br/>
    她于是噘嘴道：“爹出海大半年，也不見(jiàn)給我?guī)裁椿貋?lái)?！?br/>
    父親望著她說(shuō)：“那你身上穿的什么？”

    她摸了摸皮襖袖口的黑貂風(fēng)毛，說(shuō)：“就這一件?！?br/>
    父親笑著搖頭，不再理她。

    她見(jiàn)父親在箋紙上寫下“自乍浦出海，順風(fēng)東行，十?dāng)?shù)日便達(dá)長(zhǎng)崎”，又忍不住問(wèn)：“爹，海上風(fēng)浪大么？”

    “這段行程橫渡東海，風(fēng)險(xiǎn)頗大，即便搭的鄭氏的船，也不敢保萬(wàn)無(wú)一失。故而回程時(shí)，便從日本國(guó)的九州博多灣北行穿對(duì)馬島至釜山，沿朝鮮，遼東，山東沿岸行船?！备赣H說(shuō)著遞給她一張自繪的簡(jiǎn)易海圖。

    她興致勃勃地比劃著海路，好一會(huì)兒又問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)鄭氏的水師有幾百艘艦船，海商們都得上稅才能保平安，是也不是？”

    父親答道：“凡是往來(lái)月港臺(tái)灣琉球日本的商船，一律交鄭氏‘牌餉’，按船只大小五百兩到兩千兩不等。交了這餉銀可領(lǐng)個(gè)牌子，保一年平安。”

    正說(shuō)話間，父親的伴當(dāng)敲門進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，夫人有急事尋你。”

    “夫人可說(shuō)何事？”父親擱筆，皺眉問(wèn)道。

    伴當(dāng)苦著臉道：“不曾說(shuō)。似乎是有外人來(lái)……”

    父親疑惑地匆匆而去。

    她好奇萬(wàn)分，追著去了前廳。只是母親沒(méi)有叫她，且聽(tīng)說(shuō)有外客，也不敢貿(mào)然闖進(jìn)去，便在門外偷偷往里看。只見(jiàn)廳中除了父母，還有一名陌生女子，只看得見(jiàn)背影。廳里主座之下，設(shè)了兩溜椅子，都搭著絮了棉的閃緞椅披，十分舒適，可三人都不坐，僵硬地站著。

    “你可認(rèn)得她？”母親語(yǔ)氣不善。

    父親臉色陰沉，卻是一言不發(fā)。

    廳中一直無(wú)人說(shuō)話，許久之后，那陌生女子欠了欠身，告辭出來(lái)。錢昭在門外與她打了個(gè)照面。那女子二十上下年紀(jì)，瓜子臉柳葉眉，容貌清麗，罩著件藍(lán)地絨緞大氅，雖冬日穿得臃腫，也看得出高高隆起的肚子，顯然是有孕在身。那女子與她對(duì)望一眼，微微頷首，便兜上風(fēng)帽，緩步而去，走到院門口，才有丫鬟模樣的女孩兒上前撐傘攙扶。

    廳里剩下父母二人，只聽(tīng)從來(lái)語(yǔ)如柔風(fēng)的母親冷冷問(wèn)：“你說(shuō)出去會(huì)友只是喝酒，她是冤枉你了么？”

    父親似乎想分辯什么，但張了嘴卻說(shuō)不出話來(lái)。

    母親似乎失望已極，撫額疲憊地道：“她說(shuō)只要進(jìn)門即可，不求其他。你瞧著辦吧……”

    “福晉在午歇……”外間傳來(lái)牧槿刻意壓低的說(shuō)話聲。

    然后便是多鐸的問(wèn)話：“睡了多久了？”

    木槿答道：“回王爺，大約小半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    “我進(jìn)去瞧瞧……”接著便是撩簾的窸窣聲和朝靴踩在地毯上的沙沙聲。

    錢昭在半夢(mèng)半醒間感覺(jué)他坐到了身邊，呼吸漸近，頰上一癢，是他的吻落了下來(lái)，她于是翻身背對(duì)。他的手在她腰際輕撫著，坐了好一會(huì)兒，見(jiàn)她始終熟睡，才終于離開(kāi)。

    她這才松弛下來(lái)，重又昏沉睡去。

    “姆媽，你要是不喜歡，以后可以不見(jiàn)她?！?br/>
    母親當(dāng)晚便搬來(lái)與她同住，盡管安慰的言辭十分拙劣，母親仍笑著問(wèn)她：“昭兒想要兄弟姐妹么？”

    她其實(shí)一直希望能有個(gè)弟弟，但面對(duì)母親卻只能默然。從小她就是父親的驕傲，如今大了，卻仿佛成了負(fù)累，只因她是獨(dú)女。若有了兄弟，父親母親也不會(huì)總被人在背后指點(diǎn)了吧。

    母親理了理她的額發(fā)，玩笑道：“你啊，就是個(gè)鋸嘴葫蘆。只有對(duì)著你爹，才嘰嘰喳喳像只小麻雀?！?br/>
    她聽(tīng)出母親話中的不滿，挨過(guò)去道：“姆媽，我跟你一塊兒。爹對(duì)不起你，我以后都不理他?！?br/>
    “他是你爹，你如何不理？”母親道，“不過(guò)，你爹出門大半年，我們卻老守在家里，也太無(wú)趣。你可愿意跟我出去游玩一陣子？”

    她猶豫了半晌，點(diǎn)頭道：“我隨姆媽去。”父親也許會(huì)孤單，但她更放心不下母親。

    “額爾德克的父親過(guò)世了？”錢昭有些吃驚地問(wèn)。

    牧槿半跪著給她穿鞋，低著頭答了句：“是呢。”

    錢昭道：“那便要丁憂回鄉(xiāng)了。”

    牧槿不懂，問(wèn)：“‘丁憂’是什么？”

    錢昭略略解釋一番，她終于搞明白了，卻不以為然地道：“如今時(shí)常打仗，男丁一茬茬戰(zhàn)死，兒孫若都守墳去了，還有幾個(gè)當(dāng)差？”

    錢昭噎了一噎，心想也是這個(gè)理，便道：“那大約辦完喪事就回來(lái)了。去叫盧桂甫進(jìn)來(lái)?！?br/>
    牧槿很快將人喊來(lái)，錢昭抬手吩咐道：“你讓庫(kù)房準(zhǔn)備一百兩金，五百兩銀，打成三錢半兩重的錁子，

    二格格辦喜事的時(shí)候好賞人用?！?br/>
    盧桂甫應(yīng)了，又問(wèn)道：“要鏨些什么花紋？”

    錢昭隨口回道：“桃枝、棗子、桂圓之類，吉利就好……”正說(shuō)著，忽然腹部驟痛，她幾乎坐不住，差點(diǎn)滑到地平上。

    牧槿連忙上去抱她，瞧她滿頭冷汗，驚問(wèn)：“福晉，怎么了？！”

    隨著疼痛淡去，她才有了力氣說(shuō)話：“大概是要生了。”

    “要生了？”格佛赫正在梳妝。侍女幫她插好最后一支簪，她起身走到次間，在炕上坐了。

    奶娘奉上一盞熱茶，道：“聽(tīng)說(shuō)羊水都破了?！?br/>
    “算著日子，似乎還不足月，又是頭胎……”格佛赫沉吟半晌，問(wèn)道，“王爺呢？”

    奶娘答道：“王爺昨兒晚上就沒(méi)回來(lái)。那邊都亂成一鍋粥了，幸好催生嬤嬤是早請(qǐng)下的。”

    格佛赫冷笑道：“新來(lái)的那個(gè)哪拴得住王爺！這會(huì)子也沒(méi)地兒找去。要不，我過(guò)去瞧瞧？”

    奶娘遲疑道：“萬(wàn)一有個(gè)兇險(xiǎn)，您倒落一身不是。”

    格佛赫便坐回去，說(shuō)道：“命人去攝政王府，請(qǐng)大福晉召了太醫(yī)來(lái)。這府里也沒(méi)個(gè)鎮(zhèn)得住事兒的！”

    她吩咐下來(lái)，便有管事太監(jiān)領(lǐng)命去了。

    奶娘努了努嘴，道：“那位不是生產(chǎn)么。說(shuō)來(lái)，她要坐月子，府里的大情小事兒可歸了誰(shuí)管？”

    格佛赫明白她話里意思，倒是有些心動(dòng)，卻道：“我名不正言不順，怕難成?！?br/>
    兩人說(shuō)著話，格佛赫用了早飯，派去注意錢昭院里動(dòng)靜的人回稟說(shuō)，似乎還順當(dāng)。

    又過(guò)了一會(huì)兒，管事太監(jiān)回來(lái)交了差事，說(shuō)：“攝政王親自來(lái)了?！?br/>
    格佛赫怔了怔，半晌才道：“攝政王倒是給她臉面……”

    奶娘說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，王爺要真娶她做大福晉，那也得攝政王點(diǎn)頭才成啊。”

    “你說(shuō)攝政王能答應(yīng)么？”格佛赫問(wèn)。

    奶娘搖頭道：“難說(shuō)。要是肚皮爭(zhēng)氣，生個(gè)阿哥出來(lái)，王爺定是要爭(zhēng)上一爭(zhēng)的。”

    格佛赫笑道：“孩子哪個(gè)女人不會(huì)生，有什么稀奇的。生了兒子，爺們就會(huì)另眼相看？笑話了。女人那，還得靠自個(gè)?！?br/>
    奶娘感嘆道：“這些年，你也是苦過(guò)來(lái)的?！?br/>
    格佛赫拍拍奶娘的手背，道：“王爺待我算不錯(cuò)，也沒(méi)什么苦的。順著他些，自然千好萬(wàn)好。有能耐的是那位，熱一陣?yán)湟魂嚕鯛斶€死心塌地了?！?br/>
    奶娘捂著嘴笑，繼而湊近去耳語(yǔ)道：“能生娃也不是沒(méi)用。你看太后不就靠生了個(gè)阿哥。若是有誰(shuí)能給攝政王生個(gè)阿哥，那才叫燒著冷灶了?！?br/>
    格佛赫強(qiáng)忍笑意道：“也忒損了……”

    “王爺……”

    “滾！”多鐸罵了一聲，翻身向里。

    馮千著急上火，可不敢滾，又湊近些喚道：“王爺，福晉要生了?！?br/>
    帳里似乎有了反應(yīng)，迷迷糊糊地問(wèn)：“你說(shuō)什么？”

    “錢福晉，這會(huì)兒要生了?！瘪T千一字一咬，把話說(shuō)得清清楚楚。

    就聽(tīng)砰咚一聲，多鐸滾下床來(lái)，撿起袍子就往身上套，馮千忙上前伺候?！肮凡牛阍趺床辉缃行盐?？”多鐸火急火燎地斥道。

    馮千冤枉得很，也不敢分辯，只道：“是奴才的錯(cuò)，這會(huì)兒才得的消息。”

    多鐸昨晚喝得大了，又玩得興起，也沒(méi)睡多大會(huì)兒，這時(shí)候頭還疼著，閉眼不停揉著眉心，由著馮千服侍穿衣著靴。

    帳中又探出一條白生生的胳膊來(lái)，雪酥手撫到他背上。他哪有心思調(diào)情，起身接過(guò)泰良遞上來(lái)的牙擦青鹽漱了口，胡亂抹了把臉就匆匆出門，話也沒(méi)留下一句。

    路上才想起來(lái)問(wèn)：“福晉如何了？府里誰(shuí)讓傳的信兒來(lái)？”

    馮千答：“穩(wěn)婆說(shuō)胎位正，應(yīng)是順順利利。太醫(yī)請(qǐng)了脈，也說(shuō)福晉并無(wú)不妥。昨兒出來(lái)沒(méi)給府里傳信兒，是攝政王派人尋您……”

    多鐸重重“哼”了一聲，催馬疾行。

    回到府中急忙往東邊院里去了，進(jìn)得院中，見(jiàn)下人忙忙碌碌，也不知進(jìn)展，心就懸得老高。正想隨便抓一個(gè)問(wèn)話，就看耿諒一臉喜色地迎上來(lái)，跪下道：“恭喜王爺，福晉誕下個(gè)阿哥，母子平安?！?br/>
    多鐸聽(tīng)到最后一句，便放緩了步子，耿諒起身將他迎進(jìn)西廂房。打起簾子就見(jiàn)多爾袞抱著襁褓中的嬰兒，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，欣喜地道：“來(lái)瞧瞧孩子?！?br/>
    多鐸走過(guò)去，將嬰孩接過(guò)來(lái)。奶娘便在一旁道：“阿哥足重六斤四兩，生得可叫一個(gè)俊?！彼麑?duì)孩子其實(shí)并無(wú)興趣，剛生出來(lái)，紅通通的一只，哪里看得出??？沒(méi)抱一會(huì)兒就將他交回給奶娘，又向耿諒問(wèn)：“福晉呢？”

    “福晉早上都沒(méi)吃東西，這會(huì)兒進(jìn)些粥湯。”耿諒回道。

    “我去看看。”說(shuō)著就轉(zhuǎn)身出了西廂往正房去。

    多爾袞也想去看她，可實(shí)在沒(méi)這個(gè)道理，只好又從奶娘那抱了嬰兒過(guò)來(lái)，越看越喜歡，越抱越舍不得放手。

    奶娘見(jiàn)他喜歡孩子，恭維道：“小阿哥長(zhǎng)得好，有些像王上?！?br/>
    多爾袞大喜過(guò)望，對(duì)馬屁照單全收：“我也覺(jué)得像我。”

    多鐸進(jìn)內(nèi)室的時(shí)候，錢昭已經(jīng)吃完最后一口粥。她臉色有些蒼白，漱了口后，擁被靠在引枕上。他又是心疼又是愧疚，在炕上落座后，去握她的手。

    錢昭抽回手來(lái)，淡淡道：“我累了?！?br/>
    他拂開(kāi)她的額發(fā)，撫著她的臉，輕道：“我知道。你睡吧，我就看看你。”

    錢昭便不理他，倒頭就睡。

    多鐸守在床邊，想著多久沒(méi)有陪在她身邊，上次與她一起吃飯還是兩個(gè)月前，于是暗下決心，最近不再去外邊玩兒了。