夜深人靜的時(shí)候，陳十一尚在為到底該如何去嘗試修煉《山海經(jīng)》而輾轉(zhuǎn)反側(cè)，長(zhǎng)安城里像他一樣難以入眠的人還有很多。

    晚間出現(xiàn)在懶回顧后身小巷里的手藝人，正坐在一扁小小的烏篷船上，穿行在不見(jiàn)天幕的幽暗水道中，只靠船頭的氣死風(fēng)燈照亮丈許之地。

    年邁的艄公漫不經(jīng)心的操著槳，嘴里不停的和手藝人嘮叨，只是手藝人明顯有心事，往往是艄公說(shuō)三句，他才回一句。

    “咳咳……這個(gè)把月往外面跑的比較勤啊……看你心事重重的樣子，有事？”

    “嗯。”

    “外間現(xiàn)如今可還太平？咳咳……”

    “老樣子……不比下面安靜?！?br/>
    手藝人瞄了一眼刻意壓著咳嗽的艄公，皺了皺眉頭：“你的身子不適合老待在陰冷潮濕的地方?！?br/>
    “不待在這能去哪里？咳咳，上去就是個(gè)死，崇禮司陰魂不散，緝我的海捕公文到現(xiàn)在都沒(méi)有消，聽(tīng)說(shuō)都漲到兩萬(wàn)兩銀子了！沒(méi)想到我的人頭居然這么值錢(qián)……哈哈，咳咳……”

    “咳的厲害就少說(shuō)幾句吧。”

    手藝人心中冷然，這艄公當(dāng)年也是堂堂中四境的人物，在世俗界風(fēng)光一時(shí)，身背血債無(wú)數(shù)，后被崇禮司追殺多年，食不甘味,夜不能寐，直至被打的跌境，窩在這不見(jiàn)天日的地方操舟掙活命的藥錢(qián)。

    以前造的孽，總是要還的。

    包括你，錢(qián)有余，白首鎮(zhèn)讓你給跑了，沒(méi)想到在長(zhǎng)安城竟然碰到了你的傳人。你背叛師門(mén)、欺師滅祖，現(xiàn)在竟將祖師堂秘法私相傳授，實(shí)在是該死！

    小船在黑暗中靜靜的前行，漸漸的水道兩岸有了房屋和光亮，有了人影，到了密集處，竟似小鎮(zhèn)一般，人影憧憧，街面上甚至有了商鋪、青樓和酒肆。

    艄公將烏篷船靠在岸邊，卻見(jiàn)手藝人遞過(guò)來(lái)一片金葉子，不由得臉色一沉，須發(fā)無(wú)風(fēng)自動(dòng)：“給得多了，找不了零?！?br/>
    “你這條船，我彩家包了，再去找?guī)讞l船，這是定錢(qián)，先去把身體調(diào)理好，接下來(lái)有的你忙的?！?br/>
    “……看來(lái)，是真有事了?！?br/>
    手藝人在小鎮(zhèn)里七彎八繞之后，來(lái)到一處白事鋪，進(jìn)到后堂里間，已有人等在那里。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，忙不迭的問(wèn)道：“如何，身份確定了嗎？”

    “稟堂主，確定了！扎彩的手法確是本門(mén)嫡傳，甚至青出于藍(lán)，融入了墨家的球關(guān)連接之術(shù)。而人偶操控之術(shù)，那人雖然小心謹(jǐn)慎，但揠苗助長(zhǎng)，本門(mén)秘術(shù)豈是一個(gè)下四境的初出茅廬之輩能夠覬覦的，自然留有蛛絲馬跡。只不過(guò)……”

    “怎么？有問(wèn)題？”

    “錢(qián)有余的傳人，竟然是崇禮司的百戶，而且和京中貴人多有來(lái)往，若貿(mào)然動(dòng)手，我擔(dān)心會(huì)和崇禮司對(duì)上。”

    “即便是和崇禮司正面交鋒，也顧不得許多了，本門(mén)的祖師堂秘術(shù)修煉之法被錢(qián)有余盜走，已然數(shù)十年之久，實(shí)力在陰五家里已然墊底，而錢(qián)有余老奸巨猾宛如泥鰍一般，每每讓我們功虧一簣，總算此次摸到了跟腳，不能就這么放棄。哪怕因此丟了這個(gè)堂口，都在所不惜。”

    “咱們彩家雖說(shuō)是吃的陰間飯，下宗的調(diào)家門(mén)更是發(fā)的死人財(cái)，可好歹也是上千年傳下來(lái)的光明正大的買(mǎi)賣(mài)，為何把京城的堂口設(shè)到這暗河水道、藏污納垢之地來(lái)？”

    “你問(wèn)我、我問(wèn)誰(shuí)去，恐怕也只有家主才知曉祖師堂的長(zhǎng)老們究竟打的什么算盤(pán)。你繼續(xù)監(jiān)視那個(gè)面館，萬(wàn)不可漏了馬腳，讓對(duì)方有所察覺(jué)?！?br/>
    “堂主放心，我都是用通靈借眼之術(shù)驅(qū)使紙人前去查探，一有風(fēng)吹草動(dòng)，紙人即刻自燃為灰燼，不會(huì)被對(duì)方拿住真身。”

    “嗯，好。我這就傳信給家主，向他稟報(bào)此事?！?br/>
    ……

    長(zhǎng)安城永嘉坊一處深宅大院內(nèi)，后花園的書(shū)齋里依舊亮著燈。

    夏日炎炎，晚間悶熱的厲害，書(shū)齋的門(mén)虛掩著，窗戶卻閉的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。一個(gè)青年人正坐在燈下沉思。

    腳步聲傳來(lái)，青年站起身，將來(lái)人讓進(jìn)書(shū)齋，對(duì)看似空無(wú)一人的院子吩咐道：“未得吩咐，近書(shū)齋十丈者死。”

    說(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，請(qǐng)來(lái)人坐下，親手斟滿茶水端到來(lái)人面前，口中說(shuō)道：“深夜還打擾先生休息，實(shí)在是不得已，還望先生恕罪?！?br/>
    “無(wú)妨，在下習(xí)慣晚睡，不打緊的。倒是殿下，這么晚了，不知有何要事。”

    “本王赴東都善見(jiàn)城上任前，將先生留在京城主持大局，弄得現(xiàn)在身邊連個(gè)商量的人都沒(méi)有，具是一幫武夫。唉，東都雜事紛呈，哪有先生在身邊時(shí)的井井有條，本王是越發(fā)想念先生啊?！?br/>
    “殿下過(guò)譽(yù)了。京城乃是重中之重。當(dāng)初議定王爺出任東都，跳出日常朝爭(zhēng)，一來(lái)是避太子一黨的鋒芒，二來(lái)也是龍舞九天之前的蓄勢(shì)之為；在下則為王爺留守京城，居中策應(yīng)。萬(wàn)不可更張呀?！?br/>
    “先生多慮了，本王知曉輕重，也就是見(jiàn)到先生，發(fā)發(fā)牢騷罷了。此次，本王借為母妃賀壽為由回京，就是想當(dāng)面向先生請(qǐng)教一些事。”

    “王爺可是想問(wèn)有關(guān)浣花樓一二事？”

    “還得是先生，一語(yǔ)中的！下午本王進(jìn)了宮，去見(jiàn)了母妃，卻被好一頓數(shù)落，弄得我連母妃特意吩咐宮中御膳房做的晚宴，吃的都是味同嚼蠟。”

    “卻不知惠妃娘娘的意思是？”

    晉王苦笑著嘆了口氣，向坐在一旁淡然搖著折扇的中年文士講述起下午面見(jiàn)母親的經(jīng)過(guò)來(lái)。

    下午時(shí)分，晉王攜帶壽禮進(jìn)了宮，本想著母慈子孝其樂(lè)融融，卻不曾想直接被惠妃訓(xùn)斥了一個(gè)多時(shí)辰。

    “你讓為娘幫你的，娘也腆著臉幫了，東都刺史的位置給你從陛下那爭(zhēng)取來(lái)了。都說(shuō)遠(yuǎn)離朝堂，好歹能夠消停一陣子?？蛇@才三個(gè)月啊，又折騰上了。盡然還死了人，左軍都督府顏家的那個(gè)憨兒，本宮還是見(jiàn)過(guò)的，就這么沒(méi)了。你讓為娘在過(guò)壽的時(shí)候，怎么面對(duì)顏家的老太太？！本宮年紀(jì)大了，管不了你了，可本宮實(shí)在擔(dān)不起這些心驚肉跳的。”

    惠妃一手捏著眉心，一手捂著心口，看都不看跪在面前的晉王，兀自一頓數(shù)落。

    “娘，那不關(guān)我的事，我人在東都吶。”

    “不關(guān)你的事？！宋國(guó)公世子跟你交好吧，動(dòng)手的是你這邊和太子那邊的人吧。你敢說(shuō)與你無(wú)關(guān)？！”

    “我……”

    晉王感覺(jué)自己比那竇娥還冤，可是他又沒(méi)法說(shuō)這事與自己無(wú)關(guān)，下面的人造的孽，自己作為一黨的主事核心，確實(shí)也脫不了干系。

    可這事真不是自己授意的。

    “太子身體孱弱，太孫年幼，也是體弱多病，你有想法，也是正常?？捎幸粭l，你要記清楚，你的手上絕不能沾兄弟的血！尤其是青雀！那是皇后臨終前托付給為娘的，為娘是當(dāng)成親兒子養(yǎng)大的。他若有個(gè)好歹，你叫為娘日后在九泉之下如何去見(jiàn)皇后。當(dāng)年若不是皇后，為娘早就死了，山門(mén)出身在這宮里就是個(gè)屁，更何況是外門(mén)弟子?！?br/>
    “娘您說(shuō)哪去了，孩兒當(dāng)然不會(huì)做那種天人共憤的弒兄奪嫡之事，再說(shuō)，青雀也是跟在我屁股后面長(zhǎng)大的呀?！?br/>
    “你知道就好！”

    “這次怎么沒(méi)見(jiàn)到柳姑姑？”

    “你柳姑姑讓為娘打發(fā)回師門(mén)去了，你年紀(jì)也不小了，也該成家了，這次回去看看有沒(méi)有品性容貌出挑的，帶回來(lái)讓本宮看看?！?br/>
    “……”

    聽(tīng)到此間，中年文士淺笑道：“娘娘愛(ài)子心切，嘴上說(shuō)不管不問(wèn)，這從山門(mén)中為殿下選妃，也是為日后殿下能多一重保障?！?br/>
    “我知道，只是素蘅苑中人，我素來(lái)不喜。別看現(xiàn)在和母妃走得近，往年可是不聞不問(wèn)的，還不是指著日后，在本王身上找補(bǔ)回來(lái)，哼！”

    “相互利用罷了……”

    “先生，此次浣花樓一事，本王費(fèi)解的緊，還望先生解惑。”

    “此事有古怪……在下仔細(xì)問(wèn)過(guò)話，那顏繼祖死的蹊蹺。而且，左軍都督府本就是不偏不倚、明哲保身的態(tài)度，經(jīng)此一事，更是將怨氣撒在了襄城候身上，從而與太子一黨離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。可我們這邊，去職掉官的一大堆，但都不是要緊的位置。因此，著實(shí)看不明白?！?br/>
    “鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。且不知這漁翁究竟是誰(shuí)？”

    “殿下，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是魏王？”

    “青雀？不可能！雖說(shuō)之前發(fā)落了齊宣，但那是那閹貨昏了頭，僭越王權(quán)，青雀再怎么說(shuō)，也是太祖的血脈，豈容一個(gè)閹人作威作福。況且，青雀府里是個(gè)什么情況，先生當(dāng)比我清楚?！?br/>
    文士聞言不由得失笑：“確實(shí)，以魏王殿下的心性，寧愿交往販夫走卒、刀筆獄吏也不愿摻和朝堂之事。但若不是魏王，只怕就只能是那位了……”

    說(shuō)完，用手指了指房梁。

    “老爺子……”

    “不過(guò)，也不太說(shuō)的通，陛下若是要敲打兩邊，怎么會(huì)死了一個(gè)顏家的人呢？莫非這里面另有隱情。正因如此，在下建議先穩(wěn)住下面的人，各居本職，莫要庸人自擾，其他的，看看再說(shuō)。”

    “先生所言極是。”晉王見(jiàn)暫時(shí)理不出所以然，也就將此事放在一邊，問(wèn)起另一件相關(guān)的事情來(lái)：“對(duì)這次長(zhǎng)安城花榜，先生怎么看？”

    “本次評(píng)花榜之事在下也聽(tīng)說(shuō)了，花魁是個(gè)明月樓的新人，叫做蘇蒹葭，兩岸蒹葭秋色里，滿庭梧葉月明中，好名字?。　?br/>
    “名字是不錯(cuò)，就是不知道是哪家的人？竟然將柳素嬛都比了下去，著實(shí)不簡(jiǎn)單！”

    文士輕搖的折扇，臉上似笑非笑，目光中卻有一絲厲色閃過(guò)：

    “此女首尾我已略知一二?！?br/>
    “哦？”

    “數(shù)日前，柳素嬛來(lái)報(bào)：七夕評(píng)花榜之日，蘇蒹葭一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，連跳三舞，曰《縈塵》、《集羽》、《旋懷》，俱是先秦失傳已久之作。那蘇蒹葭在鋪有香灰的宣紙上跳了整整一個(gè)時(shí)辰，竟彌然無(wú)跡，要說(shuō)沒(méi)有高深的修為打底，是絕不可能做到的。

    我遣人多方打探，此女就像是憑空出現(xiàn)的一樣，只說(shuō)是有外鄉(xiāng)的舞班賣(mài)給明月樓的，其他竟無(wú)半點(diǎn)有用的消息，所有線索都莫名斷了……”

    “那方才先生不是說(shuō)知曉根底了？”晉王忍不住出聲問(wèn)道。

    “有時(shí)候，沒(méi)有消息也是一種消息。此女身后之人，混淆視聽(tīng)、欲蓋彌彰，卻正好應(yīng)了我的猜測(cè)。排除其他可能，此女只能來(lái)自一個(gè)地方……”

    “哪里？”

    文士瞇著的眼睛瞬間睜開(kāi)，精芒爆射，嘴里吐出兩個(gè)字：

    “下面！”

    ，