回到花廳之中,女眷們正忙得不亦樂(lè)乎。新春元日,貴婦們都穿著簇新的袍褂,彩繡釘珠,精細(xì)華麗，光工料便要幾百上千,可一旦弄臟,過(guò)水就是半舊。仆婦捧上件棉布罩衣,牧槿幫錢昭穿上。
眾女眷都是一式的連袖圍裙,素白寬大,唯有她竟穿出俏麗來(lái)，大福晉暗嘆了聲，笑著向她招手道：“來(lái)?！?br/>
錢昭看桌上擺的兩只青花云龍大盆，盛的兩種不同的餡料，卻都不帶一星半點(diǎn)的肉末，奇道：“都是素的么？”
苔絲娜回道：“大福晉信佛，不食葷，那邊有羊肉白菜和豬肉韭黃?！?br/>
花廳窗臺(tái)底下放了炭爐和大鍋，婦差奉上一盤煮好的,大福晉讓遞給錢昭，道：“這是素餡的，你嘗嘗?！?br/>
府里包的個(gè)頭并不很大,錢昭提筷夾了一個(gè)送入口中,是胡蘿卜白菜餡的,配了香菇、面筋、芝麻,味道脆爽鮮咸?！昂贸??！卞X昭倒是有些餓了，讓牧槿去給她拌蘸料，素餡葷餡的各吃了四五只。
大福晉見(jiàn)她吃得香，笑道：“到底年輕，胃口好。我吃三四個(gè)就撐得慌?！?br/>
苔絲娜則挑眉道：“哎，別光顧著吃了，快來(lái)幫忙。”
錢昭擱了筷子，接過(guò)茶水漱口，吐在小圓捧的痰盂里，才道：“我從沒(méi)做過(guò)，怕添亂，請(qǐng)嫂嫂們指點(diǎn)一二?！?br/>
聽(tīng)她這么說(shuō)，眾女都樂(lè)了，七嘴八舌地指導(dǎo)她。大福晉親自示范，見(jiàn)她手工拙略，也不取笑，手把手地傳授訣竅。
錢昭在此道上天分不高，包了十幾只，也沒(méi)多大進(jìn)步，賣相著實(shí)不敢恭維，東倒西歪，恐怕入水就散的要占一半。
東莪用完了搟好的面皮，隨手摘了一小塊面團(tuán)，捏了個(gè)兔子，用剪刀剪出耳朵，擱在錢昭那些形狀不一的煮餑餑成品當(dāng)中，對(duì)她笑道：“嬸娘不如試試和面？”
錢昭瞧著自己做的那堆歪瓜裂棗，嘆息一聲，笑道：“唉，是該都學(xué)學(xué)?！?br/>
東莪對(duì)大福晉道：“額涅，我先回房去了。前幾日貪玩，大字還未抄完?！?br/>
大福晉道：“去吧。先不忙學(xué)，累了就歇會(huì)兒?！?br/>
東莪行了禮便出去了。
錢昭在和面的那一桌駐足，一個(gè)婦差正揉著面團(tuán)，她看了一會(huì)兒，忽然問(wèn)：“做面條也是一樣么？”
“做面條可以打幾個(gè)雞蛋加一點(diǎn)點(diǎn)鹽，口味會(huì)好些?！贝鹪挼氖莻€(gè)二十來(lái)歲的少婦。
錢昭認(rèn)得她是東莪的生母，朝鮮李氏，便頷首致意，笑道：“讓大伙兒笑話了?！?br/>
“福晉是江南人，大約很少吃面食吧。”李氏讓婦差取了個(gè)空盆，放了兩碗麥粉，用指尖邊攪拌揉捏邊慢慢倒入半碗水，“您要不要試試？”
錢昭點(diǎn)頭接手，照著她的指點(diǎn)將散成一攤的濕面粉揉成團(tuán)，期間與她閑聊著：“幼時(shí)常吃粢米糕，卻也沒(méi)動(dòng)手舂過(guò)?！?br/>
李氏又問(wèn)：“福晉不曾學(xué)過(guò)廚藝么？”
錢昭感嘆著答道：“學(xué)也算學(xué)過(guò)，卻都是嘴皮功夫?！爆F(xiàn)在想來(lái)的確慚愧，還真是什么都不會(huì)，在外的半年也是等著別人做飯。若沒(méi)有仆婦是不是會(huì)餓死？
李氏道：“我小時(shí)候讀書之余，偶爾要幫忙廚活。想來(lái)福晉的父母疼愛(ài)您，不舍得女兒被煙熏火燎的?！?br/>
錢昭想了想，回道：“少不更事，只曉得跟書本筆墨打交道。不會(huì)洗手作羹湯，哪能真懂民以食為天?！?br/>
面團(tuán)和好后，便擱到一邊醒著。錢昭有自知之明，不好意思再擠到心靈手巧的女眷中間糟蹋面皮餡料，凈了手脫下罩衣，借口去看小七出了花廳。
因就在隔壁院子，大福晉也沒(méi)派人引路。等錢昭離場(chǎng)，阿納日便向苔絲娜笑著輕道：“笨手笨腳，也不知家里怎么教的?！?br/>
多鐸的妻妾都是默默無(wú)語(yǔ)，格佛赫聞言面色不好看，卻不敢說(shuō)什么。
大福晉低低咳了聲，見(jiàn)搟著面皮的李氏望過(guò)來(lái)欲言又止，便問(wèn)：“怎么了？”
李氏怯怯地道：“剛才閑聊，錢福晉說(shuō)小時(shí)候進(jìn)學(xué)，家里請(qǐng)了先生獨(dú)教她一個(gè)。尋常人家就算嬌寵女兒，也供不起?！崩钍想m只是妾室，但因誕下了東莪，在府中很有些分量。朝鮮過(guò)去尊大明為宗主，雖被迫臣服于滿清，心底卻一直瞧不起這些“夷狄”。李氏從小學(xué)漢書習(xí)漢字，又受父輩影響，對(duì)明朝從來(lái)都是親近仰慕，故而與蒙古滿州的女眷不同，對(duì)錢昭的出身從未存著鄙夷。
大福晉笑道：“你與她倒談得來(lái)?！?br/>
阿納日想反唇相譏，見(jiàn)大福晉一眼掃過(guò)來(lái)，輕哼了聲作罷。
苔絲娜從來(lái)沒(méi)什么顧忌，笑道：“左不過(guò)是商戶農(nóng)戶，不是前明姓朱的余孽就行了?！?br/>
錢昭自然聽(tīng)不見(jiàn)花廳的那些議論，帶著牧槿與小圓，穿過(guò)院門，剛到暖閣外，卻碰見(jiàn)多爾袞從抄手游廊另一頭過(guò)來(lái)。她停步行禮，道：“請(qǐng)王上安。”
多爾袞剛才與兄弟小酌，阿濟(jì)格和多鐸整宿沒(méi)合眼，熬不住，就在書房睡下了。只有他越喝越精神，這會(huì)兒過(guò)來(lái)瞧瞧小七，不料有此巧遇，笑問(wèn)道：“怎沒(méi)人招待你？”
錢昭知他是玩笑話，回道：“剛在花廳吃了煮餑餑，過(guò)來(lái)看七阿哥睡醒了沒(méi)有?！?br/>
多爾袞見(jiàn)她一身杏色事事如意織金緞外褂，襯得肌膚透明一般，而雙耳垂下的墜子是她身上最濃艷華麗的飾物。他心頭灼熱，屏息凝視，發(fā)現(xiàn)她睫毛上一點(diǎn)白末，便抬手指了指自己的眼睛，道：“這里?！?br/>
錢昭不明所以，睜大眼瞧著他。
那雙眼黑白分明，盈盈如蘊(yùn)春水，望過(guò)來(lái)半是嫵媚半是懵懂，他按捺不住，跨前一步，單手壓住她肩膀，低頭往那眼睫上輕輕一吹。
錢昭發(fā)覺(jué)他搭上肩頭便是一怔，還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，接下來(lái)就被貼個(gè)正著。她倒退兩步，向他怒目而視。
多爾袞自知失態(tài)，有些尷尬，但看她雙眼圓睜，兩腮因生氣微微鼓起，又覺(jué)嬌憨可愛(ài)，倒是不后悔剛才所為?！罢戳嗣娣邸！彼?。
錢昭簡(jiǎn)直想一巴掌抽掉他的若無(wú)其事，剛才貼近了聞到他呼吸間酒氣濃烈，知道這混蛋是喝多了，可撒酒瘋也得瞧瞧地方。幸好院中除了她的兩個(gè)侍女與嚴(yán)鳳余，并沒(méi)有其他人。
她深吸了口氣壓下怒意，不再理他，轉(zhuǎn)身挑起簾子，徑直進(jìn)了暖閣。
小圓被這變故嚇著了，雙腿一軟，幾乎坐在地上，被牧槿一把托住，拽進(jìn)了暖閣。
牧槿附耳道：“剛才的事，一個(gè)字都不準(zhǔn)再提！”
小圓微微一抖，回道：“是?！?