三日后，宮中傳出消息，已被禁足數(shù)月之久的淑妃娘娘中飽私囊一事，牽連到了鎮(zhèn)國侯夫人、金城公主聶星彩。據(jù)明丹姝身邊的宮婢受刑承認(rèn)，明丹姝手中許多銀錢都是通過金城公主外流出宮，或存到錢莊，或在外放印子，或購置田產(chǎn)宅院……
眾人皆知金城與明丹姝乃是表姐妹，故也對(duì)此事深信不疑，再加上鎮(zhèn)國侯臣遠(yuǎn)這幾年風(fēng)頭正勁，其妻出事，宮里宮外也都有看他笑話的意思。
在此情形下，微濃尚未下令嚴(yán)懲金城，她就已經(jīng)主動(dòng)進(jìn)宮，自請(qǐng)去云陽山璇璣宮禁足學(xué)道。微濃知曉這是明塵遠(yuǎn)的意思，便也準(zhǔn)了，順勢(shì)停發(fā)金城作為公主的月俸。她還想暫時(shí)削去金城的湯沐邑，但此事她自己做不了主，便又修書向聶星痕請(qǐng)旨。
通過這幾個(gè)月的查賬，微濃深深覺得，金城之所以如此囂張，還是因?yàn)楸澈笥绣X有人。而一旦削去她的湯沐邑，也許她會(huì)知道收斂一些。
這邊廂微濃正在寫信，那邊廂明塵遠(yuǎn)也將金城送去了云陽山。后者一路上垂淚不止，直至車輦到了山門處，她還流著淚道：“塵郎，我不想離開幾個(gè)孩子。”
奈何明塵遠(yuǎn)神色堅(jiān)定：“你在這里反省幾日，何時(shí)想通了，我何時(shí)來接你回去?！?br/>
金城拉著他的衣袖，霎時(shí)痛哭流涕：“你怎能如此狠心！那是我和你的孩子?。∷麄兛床坏轿?，該有多可憐！”
“總比讓你教壞他們要好。”明塵遠(yuǎn)不留情面地道：“來之前我已經(jīng)說過了，你若不肯交代聶星逸的事，咱們就和離。你回宮去找你的哥哥，孩子你也別想再見。”
“不！不！你不能這樣！塵郎，你不能這樣！”金城越加哭得梨花帶雨：“你明知孩子是我的心頭肉……”
“那也比不上一個(gè)王后之位?！泵鲏m遠(yuǎn)語氣冷冽，撩開車簾望了望外頭天色，才道：“我就送你到這里，你自己上山去吧！”
言罷他就要躬身跳下車輦，卻被金城一把拉?。骸皦m郎，我說……我說還不行嗎，我把我知道的都告訴你還不行嗎……求你，別讓我離開……”
明塵遠(yuǎn)聞言，又重新坐回車輦之中，面無表情地道：“你說吧?！?br/>
金城低頭擦一把眼淚，卻茫然地道：“可我不知道要說什么?！?br/>
明塵遠(yuǎn)想了片刻，徑直問她：“聶星逸這些年從內(nèi)侍省支走巨額款項(xiàng)，你可知情？”
金城猶豫片刻，才點(diǎn)頭：“我知道。”
明塵遠(yuǎn)眼睛一亮，忙問：“他一共支走多少？”
金城搖了搖頭：“那我就不知情了，此事也不是王兄告訴我的……是……是丹姝說的。”
“明丹姝？”明塵遠(yuǎn)雙眼瞇起。
金城點(diǎn)了點(diǎn)頭，如實(shí)回道：“前年，你還在姜國時(shí)……我曾進(jìn)宮看過王兄幾次，有一次……正巧碰見丹姝從龍乾宮出來，看樣子她很生氣。我心里好奇，便拐去找她詢問緣由，才曉得是王兄問她支取銀兩。丹姝不肯，王兄便……便威脅她……”
說到最后一句，金城明顯神色閃躲。
明塵遠(yuǎn)遂追問：“威脅她什么？”
金城咬了咬下唇，才道：“其實(shí)丹姝曾懷過王兄的孩子，但聶星痕并不知情……王兄以此要挾丹姝，說若是丹姝不讓他支取銀錢，他就把此事告訴聶星痕?！?br/>
“他是你‘二哥’！”明塵遠(yuǎn)糾正她，又立刻追問：“明丹姝是什么時(shí)候有的孩子？”他需要知道具體的日子，好推斷明丹姝是否背叛了聶星痕。
金城只低著頭抽噎不已：“具體日子我不知道……我只知道魏連翩入籍明氏的時(shí)候，她正在坐小月子，故而沒有露面。”
明塵遠(yuǎn)畢竟是幾個(gè)孩子的父親，對(duì)于女子的孕事也算有些經(jīng)驗(yàn)。他在心中默默細(xì)算明丹姝懷孕的日子，算出她是在聶星痕當(dāng)政之前有的身孕，這才臉色稍霽。
明丹姝想隱瞞此事也算情有可原，不過聶星逸以此要挾，還真是夠下作。想到此處，明塵遠(yuǎn)不由出言諷刺：“你那個(gè)王兄和定義侯還真像，父子兩都是縮頭烏龜，只會(huì)依靠女人?！?br/>
金城聞言雖有氣憤，卻不敢還嘴，仍舊低著頭抽泣。
明塵遠(yuǎn)又問道：“你王兄支取銀兩要做什么，你可知情？”
金城再次搖頭：“丹姝說，是王兄身子不好，又追求什么長(zhǎng)生不老……要用銀錢買丹藥?！?br/>
“什么丹藥能如此值錢？”明塵遠(yuǎn)半信半疑：“你還知道什么？你王兄在宮外都認(rèn)識(shí)些什么人？和誰走得比較近？”
“我真的不知道了，”金城抽抽搭搭地回，“王兄忌憚你，自然不會(huì)都告訴我……我……我知道的事，全都告訴你了！”
明塵遠(yuǎn)相信金城不會(huì)說謊，沉吟片刻，又道：“你自己有湯沐邑，還有月俸，成親這幾年我從不過問你的積蓄?，F(xiàn)下你如實(shí)回答我，聶星逸是否找你借過錢？”
“借……借過?！苯鸪菄肃榛氐?。
果然如此！明塵遠(yuǎn)心思一沉：“他向你借過幾次，一共多少？可知道他用來做什么？”
“借過三次，用途他沒說，只說十年后連本帶利還給我……”最后，金城磕磕巴巴地報(bào)出一個(gè)數(shù)額。
明塵遠(yuǎn)面上沒流露出什么，心中卻對(duì)這個(gè)數(shù)額頗感不安，想了想，還是安撫了妻子幾句：“這幾天宮里亂，你在這兒住幾天也算好事。只要你不再和聶星逸、明丹姝來往，我可以讓乳娘每隔三天帶著孩子來見你?！?br/>
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離開云陽山，明塵遠(yuǎn)直奔宮中而去，想將金城所言之事盡數(shù)告知微濃。剛到未央宮，便見連闊也在，而微濃則是臉色沉凝，一派憂慮之色。
“你來得正好，我正要差人找你?！蔽庋院?jiǎn)意賅道：“連闊檢查了聶星逸的吃食、用藥……查出他不僅在服用丹藥，且被人下了蠱?！?br/>
“下蠱也只是懷疑而已，”連闊糾正道，“不過他服用丹藥應(yīng)該是真。”
這與金城是說辭不謀而合，明塵遠(yuǎn)便將方才聽到的事如實(shí)相告。
微濃聽后臉色更加沉重：“他究竟是要做什么？難不成還真想羽化升仙？”
“不管他想做什么，至少他的確是在用錢，而且絕不僅僅是買藥這么簡(jiǎn)單?！泵鲏m遠(yuǎn)亦是感到很棘手：“如今您打算怎么辦？”
微濃思索良久，反問道：“聶星逸這些小動(dòng)作，魏連翩會(huì)不知情嗎？”
明塵遠(yuǎn)忙替魏連翩說話：“如今她的心思都在孩子那兒，有所疏忽也是自然，我猜問題是出在御醫(yī)身上……不過，他被下蠱又是怎么回事？”
“在聶星逸每日服用的藥物之中，有一味是用來壓制蠱蟲的，防止它在體內(nèi)生長(zhǎng)過快?！边B闊解釋道：“無論什么蠱蟲都有壽命，不可能永遠(yuǎn)活在人體內(nèi)。只不過有些蠱蟲死后尸體仍有效用，有些死后就沒用了，聶星逸體內(nèi)的蠱蟲應(yīng)當(dāng)是后一種。”
微濃雖不懂蠱物，但卻懂醫(yī)，二者有時(shí)道理相通，所以她立刻就問到了點(diǎn)子上：“壓制蠱蟲生長(zhǎng)，蠱蟲是不是就會(huì)死得慢一點(diǎn)？難道是有人怕蠱蟲在他體內(nèi)死得太快，才調(diào)配這種藥物讓他服用？”
“沒錯(cuò)?！边B闊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“上次見他那么瘦，我就想到他體內(nèi)會(huì)有蠱……不過如今光看藥渣也不能確定，最好能讓我當(dāng)面診斷一次。”
“那就對(duì)了，他是怕體內(nèi)的蠱蟲死得太快，無法再偽裝病重的假象才服用藥物的?！蔽夂V定地道。
“您是說，這蠱蟲是他自己給自己下的？他是知情的？”明塵遠(yuǎn)頗為震驚。
微濃點(diǎn)了點(diǎn)頭，煩躁地來回踱步，半晌才回道：“你曾說他意圖復(fù)辟，還曾慫恿你和金城造反……這樣的人像是將死之人嗎？他若真如表面那般虛弱，還造什么反？”
“難道他在利用蠱蟲偽裝虛弱？以此來放松殿下的警惕之心？再以用藥為借口支取大量銀錢，順勢(shì)博取金城的憐憫，暗中向她借錢圖謀復(fù)辟？”明塵遠(yuǎn)已然完全明白過來。
微濃則是冷笑：“只怕他慫恿你造反也是托辭罷了，他的真正目的，應(yīng)該是覬覦金城的湯沐邑，又恐金城不肯借錢給他，才借你腦后有反骨一事假裝與金城推心置腹，想要拉近兄妹感情，也是想看看能否爭(zhēng)取你當(dāng)盟友吧。”
“可是他既然服了蠱，又為何還要服用丹藥？”連闊適時(shí)提醒他們：“這豈不是多此一舉？”
明塵遠(yuǎn)想了想，猜測(cè)道：“應(yīng)當(dāng)是他做給明丹姝看的，否則他頻繁用錢，明丹姝肯定會(huì)懷疑。但若是服用丹藥，多少錢砸進(jìn)去也都能讓人信服。”
“我與你想得不一樣，”微濃至此已經(jīng)完全冷靜下來，一手抱臂，一手拖住下頜，“我猜他有個(gè)心腹在宮外替他辦事，那人表面上應(yīng)當(dāng)是個(gè)丹藥師。因?yàn)槿缃癫簧俅蟪级甲非笱幽暌鎵?，時(shí)常會(huì)請(qǐng)丹藥師去府邸延講、煉藥。聶星逸便借著求仙問藥為借口，給那人指派任務(wù)，那人再以丹藥師的身份掩人耳目，去某些朝臣家中替他傳遞消息?！?br/>
“有道理！”明塵遠(yuǎn)恍然大悟，不禁稱贊微濃神思敏捷。不過，他也提出一個(gè)疑問：“可是聶星逸根本出不了王宮，而殿下又禁止煉丹師入宮，他是怎么和那個(gè)心腹聯(lián)絡(luò)的？”
微濃卻沒再答話，只看著他，笑而不語。
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