與此同時(shí)，倫巴德第二先遣連隊(duì)副連長(zhǎng)，西羅特授勛爵馬蓋先，也策馬站在一處山丘上，仔細(xì)打量著遠(yuǎn)處兩條河流交匯間的米多涅市；這也是北意/西羅諸侯，在德隆行省唯一沒(méi)能奪取的城市了。

    之前米蘭、帕維亞、維羅納軍隊(duì)，都相繼這里遭到了挫敗。因此，遇到了來(lái)自國(guó)內(nèi)的援軍后，作為他上司的“羅塔里”兵團(tuán)，第二大團(tuán)長(zhǎng)維斯特男爵，也重新想起來(lái)了，曾經(jīng)受挫于此的折戟之地。

    而在他的前方，曾經(jīng)屬于城內(nèi)守軍一員，如今卻灰頭土臉、軍服破爛的利拉少尉，也被反綁著雙手，正在鞭笞下涕淚橫流的求饒哭訴著：“不要再打了，我發(fā)誓，城內(nèi)……城內(nèi)……卡隆將軍已死。”

    這時(shí)候，數(shù)名穿著黃色皮質(zhì)的武裝衣和條紋小口褲，外套短搭扣衫的斥候，也舉著一支敵我識(shí)別的燕尾旗槍，騎馬飛馳而歸；在轉(zhuǎn)移了副連長(zhǎng)馬蓋先的注意力同時(shí)，也免去了利拉少尉的皮肉之苦。

    “勛爵！城下我們已經(jīng)偵查過(guò)了，沒(méi)有一個(gè)守衛(wèi)的存在?！逼渲幸幻T著輕便旅行馬的斥候頭目，主動(dòng)開(kāi)聲道：“我的人還遇到并抓住了外逃的市民；說(shuō)是城市內(nèi)士兵發(fā)生暴亂，正在到處搶劫?！?br/>
    “這可不妙了，我還要給大團(tuán)長(zhǎng)一個(gè)足夠榮耀的入城式呢，怎能讓這些暴亂者毀掉！”然而剛過(guò)中年就有些未老先衰，滿臉風(fēng)塵的馬蓋先，卻是不喜反怒道：“傳令第五大隊(duì)原地守候，其他跟我火速入城?！?br/>
    然而，隨著馬蓋先的命令傳開(kāi)，那些遠(yuǎn)道而來(lái)正坐在山丘背后，且做修整和進(jìn)食的倫巴德士兵們，卻是開(kāi)始怨聲載道和紛紛嘩然抗議起來(lái)：好在他又足夠的威望，令那些軍士們又是打罵又是威脅：

    最后又是許諾他們，可以在城市內(nèi)搶劫三天，拿走一切個(gè)人抗議拿走的東西；再將集體掠賣市民的分成，提升了足足半成之后；這些滿身塵土與泥點(diǎn)的倫巴德士兵才得以振作起來(lái)，撒腿沖向城市。

    而策馬奔走在最前頭的，則是身為副連長(zhǎng)兼連長(zhǎng)代理的馬蓋先，還有他的旗手、輔左官和直屬中隊(duì)的倫巴德扈從騎兵們。因?yàn)樵镜拇筮B長(zhǎng)不小心染上難言之隱，因此才讓他私下?tīng)?zhēng)取到這個(gè)機(jī)會(huì)。

    因此，他也迫切需要奪取城市的功勞，來(lái)證明自己有取代原本大連長(zhǎng)的資格；并且籍此討好那位典型二世祖貴族，什么都不會(huì)也不用做，整天只會(huì)在軍帳里帶著游女、流鶯尋歡作樂(lè)不絕的新團(tuán)長(zhǎng)。

    也據(jù)說(shuō)他對(duì)于古羅馬的風(fēng)儀和傳統(tǒng)，格外的情有獨(dú)鐘；乃至喜歡穿著托加長(zhǎng)袍和桂枝小冠，在營(yíng)地里與那些流鶯扮演古代人物為樂(lè)；因此，在馬蓋先想來(lái)，舉辦一場(chǎng)古典的入城式，定能博取歡心。

    這樣，他不但可以名正言順的去掉暫時(shí)代理連長(zhǎng)的后綴，還可以借助對(duì)方的家世，在原本特授勛爵的基礎(chǔ)上，再提高那么一兩階；變成一位令人尊敬的從屬男爵或是下位男爵。

    畢竟，眾所周知北意/西羅諸侯的爵位，是相對(duì)浮濫的頭銜；尤其是馬蓋先這種特授勛爵，也被稱為傭兵勛爵。原本乃是少數(shù)財(cái)政困難，而付不出雇傭軍費(fèi)的北方諸侯，情急之下靈機(jī)一動(dòng)的特殊發(fā)明。

    就是用眾多虛授的低級(jí)爵位，來(lái)作為酬勞和犒賞這些轉(zhuǎn)戰(zhàn)諸侯之間的雇傭軍團(tuán)體；乃至抵充軍費(fèi)或是將其或長(zhǎng)或短的收為己用；因此在始作俑者、無(wú)后其夫的有樣學(xué)樣之下；迅速的擴(kuò)散和浮濫開(kāi)來(lái)。

    所以，現(xiàn)如今已經(jīng)變成了；與西蘭王國(guó)的那位末代廢王，在位時(shí)所肆意濫發(fā)的榮譽(yù)勛位；還有不列顛三島的七王國(guó)聯(lián)合，所頒發(fā)的外鄉(xiāng)騎士/爵士一起；不分仲伯的并稱西大陸列國(guó)，最水的勛位爵級(jí)。

    盡管如此，作為這次入侵西蘭王國(guó)，而在北意/西羅諸侯中，進(jìn)行全面動(dòng)員和大擴(kuò)軍的產(chǎn)物；馬蓋先還是能夠希望，在自己特授勛爵的基礎(chǔ)上，變成正式貴族門下的下級(jí)封臣，或是擁有一小塊合法采邑。

    要說(shuō)起來(lái)，西帝國(guó)也曾經(jīng)是從東方再興的新羅馬大帝國(guó)的一部分。眾所周知，當(dāng)初西帝國(guó)的創(chuàng)始者希維爾二世祖父，老希維爾乃是新帝國(guó)的海上軍區(qū)總長(zhǎng)，兼意大利軍團(tuán)和第一次十字軍西征的大元帥。

    在他的麾下匯聚起來(lái)的新帝國(guó)軍隊(duì)，還有來(lái)自東方的諸多附庸、仆從國(guó)軍隊(duì)，足足發(fā)起了五次的十字軍西征；將四散在西大陸的野蠻人王國(guó)政權(quán)，犁庭掃穴的摧毀殆盡，也由此獲得了巨大的聲望和榮勛。

    因此，在西帝國(guó)聯(lián)合神圣布列塔尼亞，一起擊敗并肢解了查理曼大王領(lǐng)導(dǎo)下，橫跨西大陸的加洛林王朝/法蘭克王國(guó)之后，父子承襲的大希維爾，也乘著東羅馬帝國(guó)的宮廷更迭，自立為正統(tǒng)的西羅馬帝國(guó)。

    所以出自這段歷史恩怨，如今的東帝國(guó)人視西帝國(guó)為叛逆，更因?yàn)橄＞S爾二世取了查理曼的幺女，而鄙視為自甘墮落的西蠻子。而西帝國(guó)也毫不示弱宣稱東帝國(guó)為軟弱的拜占庭人，早已失去了羅馬正統(tǒng)。

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    但是，當(dāng)初乘著君士坦丁市民和貴族的聯(lián)合暴動(dòng)，推翻沿襲三代的東方血統(tǒng)/賽里斯王朝的機(jī)會(huì)；而在羅馬城由公教大教首領(lǐng)祝圣戴冠，并尊為帝國(guó)版圖內(nèi)唯一正統(tǒng)教皇的同時(shí)，也許諾和割舍了諸多權(quán)利。

    除此之外，為了爭(zhēng)取境內(nèi)的倫巴德人、汪達(dá)爾人、哥特人，甚至是法蘭克人、日耳曼人的殘余勢(shì)力支持；而對(duì)抗來(lái)自君士坦丁堡的絞殺和鎮(zhèn)壓，希維爾二世也對(duì)于他們康慨分封領(lǐng)地，建立起諸多軍事采邑。

    然而，也正是這種區(qū)別于東帝國(guó)的軍區(qū)/行省制，歷史性倒退的封建采邑復(fù)古；導(dǎo)致了后來(lái)在失去了外部的壓力之后，一系列的內(nèi)部王權(quán)紛爭(zhēng)和動(dòng)亂，以及地方實(shí)力派的做大崛起，最終變成諸侯的割據(jù)林立。

    而與神圣布列塔尼亞王國(guó)，有著莫大淵源新興的西蘭王國(guó)第一王朝，也被稱為薔薇王朝；也是在此期間乘著皇室的孱弱與紛亂，大幅拉攏和誘叛西帝國(guó)名下的諸侯領(lǐng)主，并以此蠶食了所有位于山北的版圖。

    然后，又歷經(jīng)同一血脈卻是不同家系分支之間的百合王朝，金合歡王朝的演變，直到前代的白色鳶尾花王朝建立，卻始終沒(méi)有能夠再奪回故土，反而被多次出兵干涉，甚至成為了慘烈的王冠戰(zhàn)爭(zhēng)始作俑者。

    這也是北意/西羅諸侯與西蘭王室之間，歷代不斷發(fā)生的殺戮沖突，扶持與背叛，所形成恩怨情仇的根源所在。所以，著對(duì)于幕后鼓動(dòng)入侵戰(zhàn)爭(zhēng)的西羅皇室而言，這既是懲罰打擊宿敵，也是削弱內(nèi)患的機(jī)會(huì)。

    而對(duì)于活躍在諸多北意諸侯和南方城邦屬國(guó)、中部皇室領(lǐng)地之間，以刀頭舔血的廣大傭兵和將士而言；這無(wú)疑又是一次得以階級(jí)躍升的天賜良機(jī)；不但有機(jī)會(huì)成為帝國(guó)的正式軍隊(duì)成員，還有可能當(dāng)上貴族。

    君不見(jiàn)，這次在各方勢(shì)力的全面博弈之下，以傳承數(shù)代的傭兵首領(lǐng)之身，就此得到了皇室的青睞和看中，一躍成為帝國(guó)封臣的，那十幾位新興貴族。就是他們這些只懂殺戮破壞，出身微賤之人的最好榜樣。

    而相對(duì)常年諸侯、邦國(guó)、帝室之間的紛爭(zhēng)不休和窮兵黷武，已經(jīng)變得貧乏窮困的帝國(guó)領(lǐng)土；發(fā)生內(nèi)亂的西蘭王國(guó)，又是如何的孱弱和富庶。以至于隨軍許多窮困潦倒，需要借債度日的士兵就已還清債務(wù)了。

    抱著這種期待的心情，馬蓋先在眾多全身披掛甲胃，穿戴上一切自認(rèn)為華麗的裝飾，高舉著聯(lián)隊(duì)旗幟和勛爵家徽的軍士和衛(wèi)兵簇?fù)硐?。踩著滿地的殘磚斷瓦和人群逃亡的廢棄物，大張旗鼓的進(jìn)入了米多涅。

    因?yàn)椋故境鰜?lái)自倫巴德軍隊(duì)的威儀和氣派；雖然這只是他一廂情愿之下，對(duì)著那些貴族的儀仗和排場(chǎng)，所照貓畫虎出來(lái)的排場(chǎng)。但是已經(jīng)不妨礙他已經(jīng)開(kāi)始想入非非，日后的入城儀式該如何安排了。

    比如在城門口的所有建筑上，要掛上彩色的粗稠帶；然后讓穿著裙子的婦女站在高處的門窗上，對(duì)著進(jìn)城的大團(tuán)長(zhǎng)潑灑其漫天飛舞的花瓣；就像是古典時(shí)代的馬賽克壁畫上，那些羅馬貴族和統(tǒng)帥們歸來(lái)般。

    然而，當(dāng)馬蓋先一眾人馬，在空蕩蕩的街道上，走出好一段距離之后；卻依舊沒(méi)有看見(jiàn)任何市民百姓；也沒(méi)有看見(jiàn)那些暴亂士兵的蹤跡；只有城中多處點(diǎn)起來(lái)的煙火鳥(niǎo)鳥(niǎo)；這不由讓期待落空的他有些難受。

    然而，下一刻卻又突然驚覺(jué)過(guò)來(lái)；作為在北意大利的諸侯戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭中，打慣了爛戰(zhàn)；也見(jiàn)多了各種不擇手段的戰(zhàn)術(shù)，乃至是無(wú)所不用其極的埋伏和陷阱的前傭兵團(tuán)首領(lǐng)。他只覺(jué)突然間就全身毛骨悚然起來(lái)。

    就像是被某種極其危險(xiǎn)的野獸所盯梢和窺探了一般；隨即他就毫不猶豫的撥轉(zhuǎn)馬頭，嘶聲大喊到：“全部停下來(lái)，原地戒備，重整隊(duì)形，由各位士官、軍士、老兵，進(jìn)行重新點(diǎn)名和檢查裝備，搜查……”

    下一刻，他高舉著銀質(zhì)馬鞭的手突然一頓，卻是在他縷刻著花紋的鐵鱗胸甲上，突然就炸裂開(kāi)一團(tuán)血花；而令他一頭栽翻下馬；而與他同時(shí)一起落馬的，還有他側(cè)近的旗隊(duì)長(zhǎng)在內(nèi)，足足五六名士官和衛(wèi)兵。

    這一幕驚變，頓時(shí)就驚呆和震駭了那些，尚在整隊(duì)警戒的號(hào)令傳達(dá)當(dāng)中，抱怨聲連連的倫巴德聯(lián)隊(duì)士兵；卻又令他們怒氣沖天的紛紛用上前，卻又與另外一些驚呆當(dāng)場(chǎng)，茫然無(wú)措的士兵，在街頭擠成一團(tuán)。

    然后就是鋪天蓋地，彷若是無(wú)所不在的喇叭和軍鼓、號(hào)聲，在他們所在的狹窄街道的周圍響徹一時(shí)；而隨著這些令人肝膽俱裂的鼓號(hào)聲，那些空蕩蕩的街邊房頂和樓層上，也冒出密密麻麻放銃射箭的伏兵。

    而當(dāng)位于隊(duì)尾的一小隊(duì)騎兵，忙不迭的究竟分奔向敞開(kāi)城門處；似乎想要沖出城區(qū)求援的下一刻。突然間，從城門上面推倒跌墜而下的幾輛板車，幾乎是將沖在最前的騎兵，迎頭砸到壓扁成血肉模湖一片。

    也變相擋住了剩下的騎兵，逃出城區(qū)的去路。這時(shí)候，城內(nèi)伴隨著凄厲慘叫的大片廝殺聲，也開(kāi)始?jí)m囂之上……