秦衷“撲哧”笑道：“‘治大國如烹小鮮’,這自然是個亙古不變的道理。只是我另有些感悟，——我不怕你笑話,你卻只當我說著玩罷了。唐可富？宋可富？明可富？如何他們卻為異族所欺？難道是平頭百姓錢帛不足,自愿為異族剮殺？”話至此處,眼神兒一瞟，見鄭純往草上擦了擦泥手，早已端正跽坐了,便是一頓,忽向他道,“紙奴兒,我們來時路上有塊巴掌大的奇石,你去采了來，我們回家里刻個印章頑?！?br/>
    鄭純抬頭，目光炯然地看他，半晌見他不為所動，才問道：“師兄說的可是林子外的石頭？”

    秦衷虛握著口干咳一聲，擺手道：“是了，快去快去！”

    魏合便呵呵笑著彎下腰，扶起鄭純道：“鄭公子也帶我和水墨小哥去玩罷。”他三人便就此走了，只余幾個侍衛(wèi)半遠不近的站哨。

    鄭純和魏合、水墨出了林子，便真都低頭尋找起來。

    水墨見鄭純腳步不停，忙問：“鄭哥兒，你怎么不找石頭？”

    鄭純忍了忍，還是說道：“水墨哥哥，師兄叫我找什么石頭是假，打發(fā)了我跟那個全相公說體己話才是真！”

    水墨張口無言以對，才欲安慰他，卻聽一旁的魏合大笑道：“鄭公子，瞧你這話，酸的我都聞著味了，我家主人能和秦公子說什么體己話？”

    水墨聽得真切，便也笑道：“我們大爺就愛看雜書，說洋番子故事，是怕叫哥兒移了性情罷了，哪有為這避著你的?！?br/>
    鄭純臉上一紅，不再說話，竟也認真找起石頭來，也不多找，只尋得了四五塊，便蹲在地上拿手帕慢慢的細細擦凈，將汗巾子兜了，才回潭邊。

    及至潭邊，卻見這廂秦衷正與那全相公依在一處，黏黏糊糊的也不知在和他說什么，手里搓著泥球，一顆一顆的往潭中扔著玩。

    才近前，只聽秦衷大笑道：“我已有了！”果然道，“紙奴捧紙為畫來?！比銠z聽言，笑道：“倒還工整，只是寓意上有些勉強?！?br/>
    鄭純便道：“師兄拿我對了什么詩？”

    秦衷回首笑道：“你來了，快來坐?！币虻溃八小河陸虼后@簾開’，我拿‘紙奴捧紙為畫來’對他，可算精彩？”

    鄭純原想問他們說了什么，怎么又聯起詩來，卻又掩住了，只道：“師兄高才，老師的功課我卻還未做?！毕肓艘幌耄舱埶贸龉P墨，提筆揮就一詩，讓秦衷指點。

    秦衷看了，推與全恒檢，笑問：“你瞧，我?guī)煹懿虐藲q，作的這詩可比你八歲時作的差？”

    全恒檢搖頭笑道：“不及你的《詠柳》?！?br/>
    秦衷也想起二人初識之事，頓覺光陰難握，不由垂眸笑了一笑。

    鄭純抿唇，上前一步說道：“師兄，時辰不早了，仔細天黑了不好下山?！币幻嬲f著，轉身便叫水墨收拾筆墨。

    秦衷聽了，抬頭看了眼日頭，嘴里只嘟囔著：“還早呢！”

    全恒檢瞧他極不樂意的模樣，眉頭一皺一松，笑道：“你去罷，仔細誤了事。多早晚都有這樣的日子，你才說想泡溫泉，等天熱了往西邊湯泉去可好？”

    魏合忙笑道：“可不是，如今天也暖了，雪也化了，隨著去哪也好出行。”

    秦衷瞪了全恒檢一眼，道：“去甚么去！仔細誤了你的正事！”說著，竟甩手跑了，只這一二息的功夫，便離了潭邊，拐個彎就沒影了。

    鄭純、水墨見狀，連忙匆匆告別，追著去了。只留愣在原地的全恒檢自問：“他惱了我什么？怎么這樣就走了？”

    這廂秦衷往山下去，不一時幾人匯合，一路無話的至了山腳，程老漢正坐在車旁打盹。

    水墨連忙跑過去，推了推他道：“程爺爺，你怎么就這樣睡了？仔細受了風！”

    程老漢一驚而醒，先看騾子，才起身罵道：“小猢孫，驚了我好一跳，你理我去，把大爺服侍好了才是正經！”

    秦衷便抬頭走過去，道：“程叔，咱們該走了?；厝タ捎浀煤韧虢獪瑒e真著了涼。”

    程老漢笑道：“大哥兒也該喝?！?br/>
    幾人坐車打道回府，唯有秦衷自悔不該就那樣的跑了，既未與那人道別，也未相約下回相游之日。此時莫名而來的些微惱意早也隨風去了，倒怕起人家反要惱他，又不能再回去道歉，只想道：“他當不會那樣小氣，下回再遇，他若真惱了我再哄他便是，他原是好性兒，哄哄就好的?！?br/>
    想至此處，卻聽鄭純叫他，只聽說道：“師兄，方才混沌，咱們的筆墨竟丟了?！?br/>
    秦衷一驚，只道：“不是已收拾好了包裹？”

    水墨告罪道：“是我該死，可真是找不著了，沒寫的白紙倒還在，大爺與鄭哥兒寫的紙都丟在全相公那里了！”

    秦衷將頭一扭，托著腮靠在大引枕上，渾不在意道：“沒了再寫就是，又不丟在了外人家里?！币粫r又道，“是我亂使小性兒急了你們，不怪你的?！?br/>
    鄭純便道：“師兄不是小性兒……”說了這半句話便住了口，低了半日頭，到底又接著將心里說了出來：“師兄是與那個全相公親狎了。”說完他見秦衷面無表情的模樣，只得拿話岔開，問道：“師兄，今兒作了什么詩？說了什么故事？”

    他說這話，秦衷豈能不知？因這與這全恒檢愈發(fā)親近，不免失于尊禮，偶有些不趁心，都要仔細較真。真乃似小兒家家，只爭一句長短。秦衷心內有些羞意，便不肯提，只露出一笑，道：“能有什么？說些瓊州、島夷地理風情罷了?！?br/>
    確也真沒說什么，大道理誰不會說？古人說人窮志短，后人說落后就要挨打。人一軟蛋，誰都敢來欺上一腳！有幾個王朝是被單純的天災所滅？皇帝軟了，便人人都敢來欺了，東南西北的各方妖魔鬼怪都沒法子壓制安分——端只看“國力”二字！無論是人還是國家，想過得好又沒人欺負，唯有二樣，得有錢，得拳頭大！

    明白這個不難，可是，賺錢，很難，養(yǎng)拳頭，更難。

    直到回了家，秦衷仍然繼續(xù)托著腮望天看，反正他便宜老爹不在家，書本丟到一邊也沒人管。

    他既在出神想心事，屋里的丫頭便都不敢做聲，靜悄悄的做著針線。明珠怕他渴了，便起身去倒茶，才掀了簾子，便見俞二家的匆匆走來，急惶惶道：“不得了了，明珠姑娘，快要找大爺說話呢！”

    明珠驚了一跳，忙問：“是什么事？大爺正不大高興在呢。”

    俞二家的說道：“這可作孽，是大管家有事，前兒說不大爽快，我們都不大在意的，怎么今兒來說他老人家快不行了！”

    明珠唬白了臉，才要進屋，卻見秦衷自己走了出來，只問道：“孫大嬸子怎么說？可請了大夫了？到底是個什么情況？”

    俞二家的抹了把眼淚，哽著喉嚨說道：“就是請的后街上胡郎中說的，要得準備后事了呢！”

    秦衷便道：“我去看看?！?br/>
    此時明珠雖早也陪著落下淚了，卻強撐著攔道：“祖宗！那里有老人，又病著，過了病氣可怎么得了？”

    蓮花、雁飛二人也早已跟了出來，忙都攔道：“可去不得，叫旁人去打聽了罷了?！?br/>
    這廂正房里的蘭花與小環(huán)聽到動靜，也走了過來，說道：“大爺別急，大管家許已好了，再叫人去探便是?！?br/>
    秦衷被一群娘子軍堵住了，惱道：“瞧個什么？等著他死嗎？快拿老爺的帖子往濟民堂把郝郎中請來！明珠你拿我屋里的參片回家找你娘，叫她給孫大叔熬了湯吊命，快去！”

    俞二家的一聽，忙收了淚應聲跑了出去，明珠自回房去找參片，眾人也都散去各處。

    一時秦邦業(yè)回家，秦衷便上書房稟了此事，大管家如何不好，他又如何處置的，又道：“大管家是高齡的老人，縱然越著規(guī)矩也不著緊，灌了熱參湯許能吊幾天命，卻是還不知道以后呢！”

    秦邦業(yè)嘆了聲，說道：“生死有命，各盡人事罷了，他那樣大的年紀，有什么要緊也是喜事。”

    正在說著，卻見弄墨跑進來，回道：“郝郎中診了孫爺爺，說是已保住命了?！?br/>
    秦邦業(yè)便叫他去請郝郎中過來說話。秦衷見狀，便笑道：“大幸，孫爺爺可算是我娘僅剩的老人了，論理我該去瞧瞧他。”

    秦邦業(yè)先斥道：“胡鬧，病人屋子里豈是好頑的！”轉而卻又想起他的發(fā)妻，心里也酸了起來，只好擺手又道，“你去罷，看看孫家娘子也就罷了，別多待?！?br/>
    秦衷便繞去仆人居所里，正南有間無門的小院子，三間最寬敞的房屋，正是孫家老兩口住的地方。此時各家的人早已得了消息，除了正在崗的，都聚了過來。唯有林家的女人眼尖，一眼看了他過來，忙起身迎了過來，讓道：“我的祖宗，你竟來了？”

    眾人都聽見了，忙都過來，眾星捧月般的簇擁秦衷進屋，卻早有機靈的女人收拾了干凈座位。

    孫婆子本在哭泣，現也隨眾人來迎他，哽著聲哭個不住，雙目幾乎睜不開，身后是明珠和她母親撐著她。

    秦衷不等她要行禮，忙扶了她，笑道：“嬸子還哭什么？我才聽說孫大叔已無礙了呢！”

    孫婆子聽言，“哇”的一聲大叫，嚎哭道：“大爺??！這個老不死磨了我一輩子??！大爺賞他人參做甚，叫他死了才好，我也一根麻繩跟了去，一了百了??！我的寶哥兒！我的花丫頭！你爹要死，折磨我??！”

    她一行哭，一行說，又哭起女兒與外孫來，撕心裂肺的，竟是眼前一暗，腿上一軟，歪了下去。

    眾人見狀不好，慌忙扶她躺到椅上，灌了米湯，撫胸拍背不止，半晌才恢復過來。

    秦衷因道：“嬸子，你這個樣子，叫人怎么安心呢？叔叔才好，還要你撐著照顧！命再不好，也得好生的過不是？你女兒難道不想你們長命百歲的？你哭她，她也不安呀！”

    孫婆子篷著頭，歪著膀子靠在柴旺家的懷里，神智不清的嘴里也不知在咕噥什么，眼淚流水似的淌下來，屋中眾人無不陪著嘆息流淚。

    秦衷便往內室去看孫大叔，雖說已吊住了命，只是還在昏睡，自有人在照顧。秦衷不過看了兩眼，問了兩句話，便罷了。再出去，孫婆子已好了許多，其實眾人勸也勸了，哭也哭了，留下也無用，均只在等秦衷說話罷了。

    秦衷安慰了她幾句，便想回去，卻是孫婆子拉住了他的袖子，又落下淚來，哭道：“大爺，我們老兩口子到底沒了指望，哪里去求人將來養(yǎng)老送終，如今卻想了明珠她娘做女兒，求大爺成全，好歹給我個念想罷！”

    秦衷一愣，心里也酸，只道：“這是好事，我去告訴老爺。你要保重，你和叔叔都得長命百歲呢！”

    這廂他回書房，和秦邦業(yè)說這些話，便道：“大管家服侍府里幾十年，他女兒還是我姐姐的奶娘呢，想認個女兒，真是應該成全的事?！?br/>
    秦邦業(yè)皺眉道：“既如此，便許他們兩家擺桌席罷了?！?br/>
    秦衷卻低頭想了想，半晌又道：“認個女兒有什么用？柴旺家的本來就和他家好，也不差這一層了?！?br/>
    秦邦業(yè)擺眼看他，問道：“你要怎么說？”

    秦衷笑道：“我有了一個主意，父親且等等?！北憬信?，讓他去叫水墨進來。

    一時人來，水墨穿著身土色短打，攔腰系著灰汗巾子，腳上黑布鞋，頭上戴著頂圓帽，一身干凈的模樣，他低頭進屋，瞅見老爺的靴子便忙跪下請安。

    秦衷看了眼秦邦業(yè)，笑道：“起來罷，我要問你事呢。”

    水墨起身，問道：“大爺請說?！?br/>
    秦衷便叫他往腳榻上坐了，慢慢問道：“你可想過，將來要做什么？”

    水墨心里正惴惴著，冷不妨聽見這樣的一問，倒呆了下，忙道：“小的不敢想，只管跟著大爺就是了?！?br/>
    秦衷“哼哼”笑了聲，道：“誰要聽你這話，仔細我捶你。你好歹說說想娶個媳婦生個兒子這樣的話不是？”他見水墨立馬的漲紅了臉，便又笑問，“你可記得你爹娘了？”

    水墨更是覺得莫名，忙搖頭道：“俱不記得了，連家鄉(xiāng)也不記得了。”

    秦衷想了想，便叫他回去。水墨也只得一頭霧水的請罪告辭。

    秦衷便對秦邦業(yè)說道：“父親你看，大管家里沒兒女，水墨沒爹娘，這可巧不巧？”

    秦邦業(yè)捶了他一下，見他笑嘻嘻的躲開了，罵道：“孽障，你有了這樣的主意，誰能攔你？還不快離了我的地兒，少來脹氣！”

    秦衷被罵也不以為意，蹦跳著走了，果然搓合了此事，四五日后，孫婆子便收拾個齊全，受了秦衷指點，沒認兒子，只將水墨認做了孫子。孫管家也高興，病也一日好過一日。

    水墨既認了祖父母，便來謝恩，秦衷留下他說了一會子話，又道：“你爺爺奶奶都是幾十年的人精，仔細學著他們的處事，有的你的好處。不過，你也好生的孝順人家，不然，那明珠的將來我可說不準的?！?br/>
    水墨通紅了一張臉，忙道：“大爺……說什么呢？”

    秦衷鼻子一哼，脖子一揚，似笑非笑道：“你這猢孫拿我當傻子，自己卻精明有限，覺不出罷了。老爺屋里的丫頭和我屋里的，哪個不是你熟的？什么香墨、蘭花，一個個不當回事，每遇上明珠卻偏偏恭恭敬敬的一聲‘柴大姑娘’，你的心思我不知道？不然你現在早是孫管家的‘兒子’了！”

    水墨聽言，忙跪下，一句話也不敢說的。

    秦衷便又笑道：“別弄這套惡心我，趕緊起來。明兒我叫周家的兒子上來跟我上學，你教教他規(guī)矩，便叫你爺爺給你安排差事，將來什么路子，你好自為之罷，將來我用你的時候多著呢！”

    而后秦邦業(yè)也來問秦衷將來要做什么，秦衷打了個哈哈，笑道：“父親還用問？孩兒將來定要金榜題名，光宗耀祖的！”

    說完，一邊受著他便宜老爹得意洋洋的口頭教育，一邊心里默默想道：“難道老子會告訴你老子將來要謀朝篡位么……”

    大約也是春天疾病高發(fā)期，寧國府竟也打發(fā)人來傳消息，秦可卿，也病了。

    作者有話要說：5.12小修

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    _< 腫么了嘛這是？