棘城的戰(zhàn)事暫時(shí)告了一個(gè)段落，而石虎在匆忙逃回鄴城后便就生了一場大病。這連著幾年兵亂不休的中原地帶，也因石趙大傷元?dú)舛辛硕虝旱陌捕ā?br/>
南北之間，從去年秋天起便就交戰(zhàn)不休，到了現(xiàn)在總算有了片刻的止息，那些在戰(zhàn)火中掙扎的人們也因此有了一段短暫的喘息時(shí)間。
葉離一路南下，入眼的盡是戰(zhàn)亂過后的狼藉廢墟。明明眼下是初春，可她經(jīng)過的好幾處地方卻都是哀鴻遍野。沿途的田地里基本上沒留下什么莊稼，而路邊的野菜倒是長得茂盛極了。
接連趕了五天的路，葉離真感覺自己現(xiàn)在渾身上下都是沙子了。可這一路下來，連個(gè)像樣的客棧都沒有。眼看快要到代郡了，也不知在那里能不能找到一個(gè)落腳點(diǎn)。
葉離策馬來到城門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見著一大隊(duì)的饑民排著隊(duì)等著進(jìn)城?？礃幼?，不到天黑她是進(jìn)不去了。
如今正處于動(dòng)蕩時(shí)期，接連不斷地戰(zhàn)爭帶來的流民問題異常嚴(yán)重。這種現(xiàn)象在北方尤甚，相對(duì)于此，南方在晉的統(tǒng)治下，雖然政局上也好不到哪里去，但至少在南方，像這種因戰(zhàn)爭而選擇背井離鄉(xiāng)的向外大批量遷徙的隊(duì)伍卻是很少的。
而眼前這些人，怕是在北方呆不下去，所以才攜妻帶兒地往南遷吧。
這樣的場面，這些年來她實(shí)在看得太多。原本只想壯大自己的力量才無奈投身軍營的她，在不知不覺中竟生出了止戰(zhàn)的想法。
但這種想法在她心里并沒有扎根，因?yàn)樗哉J(rèn)為自己沒有那么偉大。
歷史上從不乏有救世主。夏終商接，商亡周繼。春秋戰(zhàn)國動(dòng)蕩不平，秦因商鞅變法成強(qiáng)，到了始皇帝統(tǒng)一六國。秦后經(jīng)漢室四百余年的一統(tǒng)，到了如今又是割據(jù)不斷。
其間亂到一定時(shí)期就必有一個(gè)能一統(tǒng)天下的人出現(xiàn)，那些人或出身卑微，或出身高貴。但是不論怎樣，葉離都清楚，這統(tǒng)一的事情跟她沒多大關(guān)系。她雖然有著可以一試的能力，但她從來就沒有要一試的心。
也許是因?yàn)樗灿兄頌榕硬庞械亩喑钌聘?，所以有時(shí)候看到這些她心里總有一個(gè)不平點(diǎn)，但是轉(zhuǎn)念過后，她并不覺得這些人與她有什么關(guān)系。曾經(jīng)有個(gè)家伙還因此說她有毛病，她對(duì)此也不置可否。
其實(shí)有些事不是說管就能管的。像這樣平定戰(zhàn)亂的責(zé)任，一接下之后，便要為此付出一生的努力去實(shí)現(xiàn)它。她不知自己的時(shí)限還有多少，就算她能長命，她也不會(huì)接下這比山還重的負(fù)擔(dān)。
葉離在原地等了兩個(gè)多時(shí)辰，終于是讓她等到了進(jìn)城的機(jī)會(huì)。
雖然說代郡這個(gè)地方也不算貧窮，可眼下能找到一間像樣的客棧已是實(shí)屬不易了。
等葉離找到一家客棧，終于安定下來的時(shí)候，外頭的天已經(jīng)完全黑了下來。
將行李放下，葉離便喚來樓下的小二要了些酒菜。
她對(duì)吃的其實(shí)不大考究，尤其還是在這個(gè)缺糧的特殊時(shí)期。所以她只要了兩個(gè)饅頭和一疊醬牛肉，外加一碗野菜湯而已。說實(shí)在的，要是在以往或許有人會(huì)覺得這飯寒酸，但是如今在這里能吃到一個(gè)白面饅頭已經(jīng)算是奢侈了。
而在這樣的特殊時(shí)期里，北方這一帶的物價(jià)飛漲。像她住的這種平常到不能再平常的客棧，一個(gè)晚上，都要花掉她十貫錢。
經(jīng)過一晚上的休整后，第二天，葉離又在街上溜達(dá)了一圈，將剩下幾天所需的物品備齊之后，她就出了城，繼續(xù)往南行。
等她終于抵達(dá)建康城后，已經(jīng)是半個(gè)月之后的事了。
這一天，葉離剛到城門口，就見前方有一堆官差，個(gè)個(gè)手拿著一張畫像，對(duì)來往的行人進(jìn)行盤查，就像是在找什么人似的。結(jié)果走近一看，竟意外發(fā)現(xiàn)那上面畫的人居然是她......
等到她看見畫像上的人后，那些官差自然而然地也就發(fā)現(xiàn)了她。這她前腳剛想跑，后腳一群官差就圍了上來。
“帶走！”只聽為首的一聲令下，其余的那些人就手拿繩子將她給綁了。
葉離不用想也知道，肯定是右營的那個(gè)老匹夫在成帝那里嚼的舌根子，所以朝廷才會(huì)弄出這么大的動(dòng)靜來逮她。
于是葉離連身上的行李都沒放下，就被這些人帶到晉皇宮的大殿上了。
殿內(nèi)，左右兩側(cè)齊整地排列著文武百官。在他們中間，鋪成開了一條紅毯道。順著中間直接往上看，就見正中央擺著一把金龍椅，龍椅上正坐的便就是成帝司馬衍了。
在群臣興災(zāi)樂禍與擔(dān)憂混交的目光下，葉離坦然地挺直脊梁骨，一步一步地向著大殿中央走去。
直到來到司馬衍面前，她這才跪下，“罪將葉離叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
司馬衍見她身上的束縛，眉頭微皺，隨后抬了抬手，示意她起來。
只是前腳她剛站起來，后腳就有人來到她身邊跪下，一臉凄然地看著司馬衍，語氣悲慨道，“皇上，這葉離不從軍令，獨(dú)自留于燕境內(nèi)一月之久，如今卻安然無恙地回來了。臣恐其居心不良，還望皇上下令革去他身上的職務(wù)，將其收押！”說話人正是與葉離一向不對(duì)盤的右營將軍成肯。
葉離就在他邊上看著他這一出聲淚俱下的表演，鄙夷地扯了扯唇角。這老不死的，正事上從來不見他摻和，反倒是在這種構(gòu)陷的把戲上做的比誰都要出色。她倒是想看看，這一次他打算怎么樣扳倒她。
可沒等上頭那位開口，就有人先一步跪下為她說情了。
“皇上，切莫相信成將軍的一面之詞！葉將軍這些年來為晉所做的一切都?xì)v歷在目，而左營向來與燕不共戴天。此番葉將軍能從那虎狼之地逃脫已實(shí)屬不易，還望陛下待事情真相水落石出之后在予以定奪?！闭f話人是桓溫，是原先她手下的副將，不過因?yàn)樗秒x職守，現(xiàn)在左營的事務(wù)已悉數(shù)交由他來打理了。
司馬衍沉著臉看著底下，片刻之后，才道，“葉離，朕就給你一個(gè)為自己辯駁的機(jī)會(huì)，如果你不能為自己的所為做出一個(gè)合理的解釋，那就休怪朕不顧這君臣情分了?！?br/>
“末將有話要說。”她其實(shí)早就想過會(huì)有這么一天的，但是她并不想就此妥協(xié)。她還有事沒完成，自然不能先倒下。
“說?！彼抉R衍沉聲道。他倒是想看看，葉離這小子會(huì)說出什么樣的理由使他信服。
得到允許后，葉離便不慌不忙道，“末將此行雖是沖動(dòng)了些，可在末將離開時(shí)，葉離早已將營中的事務(wù)悉數(shù)安排妥善了。再者事發(fā)緊急，縱然末將事先沒向朝廷稟報(bào)，但是將在外，君命猶可不受。且末將此行收獲頗豐，想定能借此將功抵過。”
“你倒是說說，這功從何而來？”對(duì)于葉離的反應(yīng)，司馬衍也已經(jīng)是見怪不怪了。早前他就曾憑那三寸不爛之舌在陣前說退前來宣戰(zhàn)的三萬人馬，這些年來，朝中被他駁到內(nèi)傷的大臣也不在少數(shù)。他倒是相信他能找到說辭來說服他。何況，他雖對(duì)他此行有所疑惑，但還不至于認(rèn)為他變心叛國。
“想必皇上也已知道，北方經(jīng)燕趙一戰(zhàn)，趙如今的實(shí)力已大不如前。如今中原之地，也因此得到了短暫的休兵。且石虎如今尚在病中，如果這個(gè)時(shí)候?qū)w發(fā)起進(jìn)攻，收復(fù)洛陽一帶也是指日可待......”
“這還用你說？但凡有點(diǎn)頭腦的人也知道如今的局勢是如何吧？”葉離話還沒說完，成肯就急忙打斷了她的話。
葉離悠悠地回了一句，道，“成將軍莫急。如今大體局勢雖已明朗，但是我朝若想北伐，借著眼下的時(shí)局，雖看著容易進(jìn)行，卻仍不易做到。據(jù)我所知，慕容皝先前攻打段氏，雖已到了受降的地步，可段氏后又與石虎結(jié)盟，如今正好恢復(fù)自由之身。且末將經(jīng)此行也探明了一件事，現(xiàn)北方各大國之間的派系其實(shí)都已明確，可如今只有段氏和一些抱團(tuán)取暖的小國政權(quán)仍未站隊(duì)......”
“就算如此，那段氏不過是一方小國，連兵馬都不如晉朝一個(gè)普通郡縣的人多，且又處漠北那樣一個(gè)荒蕪之地，就算它處于中立，對(duì)局面又有什么影響？”成肯再次打斷道。
葉離對(duì)他此番行徑都想翻白眼了，就不能讓她把話說完嗎？
“成將軍可知‘千里之堤，毀于蟻穴’的道理？段氏雖然是小國，但是地處燕國后門，一旦燕門前失守，段氏就能以絕對(duì)的優(yōu)勢趁虛而入，所以慕容皝原先才會(huì)不顧與趙之約而去攻打段氏。
且段氏周圍還存著許多與它一般的彈丸之國，如若聚沙成塔，以這些小國的力量，絕對(duì)能與像燕這樣的大國進(jìn)行對(duì)抗?，F(xiàn)我朝固守南方一隅，在北進(jìn)過程中若無前方照應(yīng)，以我們這勢單之力，若想單槍匹馬前進(jìn)，只會(huì)困難重重。而那些小國中，不乏漢族政權(quán)，如今正是五胡為亂的特殊時(shí)期，如果能夠結(jié)合各部漢族勢力為我們所用，到時(shí)南北里應(yīng)外合，再借如今燕趙均元?dú)獯髠臅r(shí)候一舉北進(jìn)，收復(fù)失地只是時(shí)間問題?！比~離一番話下來，逼得成肯一時(shí)無言以對(duì)。
座上的司馬衍，在聽完她這一番詳盡分析后，一時(shí)間陷入了沉思。良久之后，他才出聲問道，“話雖如此，但你如何確保這些小國會(huì)為我們所用？”
葉離所說的不無道理，但是現(xiàn)如今明眼人都看得出晉已無北進(jìn)之心，那些人又怎肯繼續(xù)為晉賣命？其實(shí)司馬衍自己也清楚，自打先輩南遷后，無形中就讓北方多數(shù)漢族人士寒了心。
“這便是末將欲向皇上請(qǐng)功抵過之所在了?！比~離清了清嗓子，繼續(xù)道，“如今北方諸多小政權(quán)中皆以段氏馬首是瞻。雖說尚未與段氏有結(jié)盟之誼，但段氏就像他們的指向標(biāo)，一旦段氏有了明顯偏向，那些小國也將一一歸附。
據(jù)末將所知，先前段氏與石趙合作圍燕的代價(jià)是讓段氏王孫入趙為質(zhì)。那小王孫可是段氏首領(lǐng)的心頭肉，如若此番能將小王孫解救出來，那段氏首領(lǐng)必將沖著這份情誼與我們合作。所以末將愿請(qǐng)令到鄴城解救小王孫，以換得與段氏合作的機(jī)會(huì)！”
見葉離有轉(zhuǎn)機(jī)，成肯便就著急了，于是又往地上一磕，道，“皇上，就算如此，可葉離違反軍令的事還擺在前頭，如若不對(duì)他此番任性妄為的做法予以懲戒，唯恐難以服眾。若開出了此等先例，恐怕會(huì)惹得軍心不穩(wěn)啊皇上。”
聞言，葉離斜睨了他一眼。這個(gè)老匹夫，等今日之事翻篇之后，她定要他好看！
成肯所說的也不是沒有道理，此番葉離的行為確實(shí)是膽大妄為了一點(diǎn)。雖然眼下還有用的著他的地方，但就因此不對(duì)他施以懲戒的話，明面上確實(shí)也說不過去。
思及此處，司馬衍沉聲道，“葉將軍此番帶回來的情報(bào)確實(shí)值得獎(jiǎng)賞，但因你違反軍令在先，現(xiàn)朕罰你回去自領(lǐng)軍棍五十，品階降三級(jí)。但念你請(qǐng)旨有功，朕暫時(shí)就不降你的職了。如此，你可服氣？”
“末將謝吾皇減刑之恩！”葉離屈膝跪下，微微頷首道。
見此事就此拍板落定，司馬衍再次掃視了一眼群臣，“眾卿可有還事要奏？”
“啟稟陛下，下個(gè)月末便是葉老太爺?shù)膲鄢搅?，您?.....”司儀部的大臣高遠(yuǎn)上前啟道。
聞言，司馬衍有些意味深長地看了眼葉離，又道，“葉將軍可有余力代朕前去拜訪葉老太爺？”
“末將......榮幸之至。”葉離有些汗顏道。這皇帝絕對(duì)是故意的，朝中這么多人都可以派去，為什么就單單選她？
不過說起來，離開葉家好像也有五年之久了。
雖然回到葉家對(duì)她來說是個(gè)挑戰(zhàn)，可她清楚，座上那人既然這么說了，就由不得她說一個(gè)不字了。
“如此......今日的朝議就到這兒吧，退朝！”司馬衍從龍椅上站了起來，隨后在司禮太監(jiān)的伴隨下離開了大殿。
那成肯見此番并不能在葉離這里討到什么好處，于是哼了一聲，拂袖而去。
在眾人離去之后，桓溫這才給葉離松了綁。
“將軍，是否先回去稍作休整？”桓溫看她臉色不是很好，想著是因?yàn)檫@連日的奔波，沒能夠好好休息，便想著要不要讓她先回去休息一趟，反正皇上也沒說要即刻行刑的。
“不必?！比~離擺了擺手。反正遲早都是要打的，早點(diǎn)打完，好讓她早點(diǎn)把傷養(yǎng)好。
桓溫也知道葉離這人做事向來遇事絕不拖延，見他這般他也不再多說什么。
......
從宮里出來之后，桓溫就帶著葉離去了軍營。不多做停息，葉離便自覺地隨著行刑官來到了刑訊室里。
照以往來說，這五十軍棍對(duì)于葉離來說不算什么?？涩F(xiàn)今她身上舊傷未好，這五十軍棍下來，險(xiǎn)些讓她丟了半條命。
于是乎，她就這么倒在了受刑臺(tái)上。
桓溫見此狀況，只是訝異。他倒是沒想到，葉離居然會(huì)暈倒。但他并不多做遲疑，而是急忙讓人下去請(qǐng)軍醫(yī)來。而他則讓人把她帶回了她原先住的營帳里。
很快的，就見手下人帶著一年輕醫(yī)官進(jìn)來。
那醫(yī)官著一身月白色衣袍，裁剪得體的衣袍襯得他欣長挺拔的身姿猶顯得玉樹臨風(fēng)。薄唇微啟，唇角總是勾著一絲若有若無的笑意，一雙狹長的狐貍眸中更是帶著幾分邪肆與不羈。
這人周身的氣質(zhì)倒是給人一種說不出的慵懶感，若不是早就知他的身份，也很難將他與醫(yī)者的身份聯(lián)系在一起。
“孟旸，你來了。”桓溫見人來了，打了聲招呼。
孟旸微頷首表示回應(yīng)。他拿著醫(yī)藥箱來到葉離跟前，看了一眼她那副慘白如紙的臉色，心里沒由來地感到一陣慌亂。
來時(shí)的路上，士兵已將大體情況跟他說了。不過一個(gè)月的時(shí)間，這家伙到底是去做了什么，才把自己搞得這么一副弱不禁風(fēng)的樣子？照以往，這五十軍棍對(duì)她來說可是小菜一碟，如今在受了那五十軍棍后，卻成了眼前這一副恍若危在旦夕的樣子。
真是，一沒在她身邊看著，就把自己搞成這一副鬼樣子了。
他拿了一條凳子坐下，拉過她的手放在自己的膝上。經(jīng)他把完脈后，那一對(duì)墨染般的長眉瞬時(shí)就打成了一個(gè)死結(jié)。
該死的，這家伙這個(gè)月來都去干什么了？！
見有人在旁邊，他也不好施展。于是只得讓桓溫帶人下去。
等帳內(nèi)的閑雜人等都出去之后，他這才掀開了她腰間處的衣物。不想，入眼的卻是一道道交叉相錯(cuò)的鞭痕血痂。
看著尚處于昏迷狀態(tài)的葉離，孟旸有些恨鐵不成鋼地對(duì)著她自語道，“說是去報(bào)仇的，結(jié)果卻弄成這一副鬼樣子，醒來后要是不給爺一個(gè)交代，非把你皮給扒了不可！”
語畢，他無奈地嘆了一聲，便就動(dòng)手給她處理起了傷口來。
等將她身上能夠處理的傷都處理完了之后，孟旸便回去熬了一副藥，喂她喝下后，便就守著她直到了深夜。
約莫在丑時(shí)時(shí)分，葉離才被身上的傷疼醒。
而這時(shí)，孟旸已在她旁邊就著椅子，單手撐著頭正淺眠著。
察覺到身邊有人，葉離下意識(shí)地就睜眼警惕地看了過去，但見是孟旸后，就放了下心來。
孟旸本來也就打算瞇一會(huì)兒，等葉離醒來不久，他也就緩緩地睜眼了。
見葉離醒了，他先是頓了片刻，接著正坐起身子，然后也不說話，就這么目光不善的直勾勾地看著她。
葉離見他這樣，有點(diǎn)小心虛地別開了臉，重新趴回枕頭上，嘟囔道，“別這么看著我，再看我臉上也不會(huì)開出花來?！?br/>
見她這樣一副沒什么所謂的樣子，孟旸就來氣，“我說葉小離啊，你這是皮癢欠收拾呢是吧？說好的給爺毫發(fā)無傷地滾回來，也這一沒看住，你就把自己弄成這樣一副鬼樣子？告訴你，以后再敢離開爺身邊一步，腿都給你打折了信不信？”
孟旸一番話說出來確實(shí)像是在罵人，不過葉離也聽出了他話里的擔(dān)憂。她心里雖然是這樣想的，但是卻并不打算跟他服軟。這家伙就是那種給他一分顏色就能開染坊的那種，要是向他低頭，沒準(zhǔn)兒等會(huì)兒就開始上房揭瓦了。而唯一能對(duì)付他的辦法么，那就是打死不向他認(rèn)錯(cuò)！等他脾氣下來了，再跟他好好地道個(gè)歉，這事兒也就算過去了。
于是葉離就避重?fù)褫p道，“那我以后上陣打戰(zhàn)還不得把你這個(gè)拖油瓶帶上?。縿e累我啊跟你說?！?br/>
孟旸聽她這帶著嫌棄的語氣，小脾氣頓時(shí)又高漲了幾分，“我說你這小沒良心的，怎么就聽不懂人話呢？不管怎樣，以后要還是有這樣的事，要么就帶著爺，要么就絕交！”
“帶著你能頂個(gè)什么用？絕交就絕交，大不了我再三顧茅廬把你請(qǐng)出來就是了?！逼鋵?shí)這家伙也就嘴巴討人厭一點(diǎn)，脾氣臭一點(diǎn)，其他方面勉強(qiáng)還說得過去吧。不過她向來都不喜歡別人插手她的事，尤其是在報(bào)仇這件事上。
孟旸對(duì)她來說是她的患難兄弟，況且他身后還有沈孤鶴一干人等，所以她是絕對(duì)不能讓他涉險(xiǎn)的，否則他身后的那些人還不得拿刀剁了她啊。
孟旸看她這一副就是料定了他不會(huì)拿她怎樣的樣子，更是氣不打一處來，“葉小離，你就料定了爺不會(huì)對(duì)你怎么樣是么？”
葉離悠悠道：“說的好像你真會(huì)對(duì)我怎么樣似的?！泵慨?dāng)這時(shí)候，就離孟旸敗陣不遠(yuǎn)了。
果然......葉離在心里倒數(shù)五下之后，就聽孟旸長嘆道，“女大不由爹啊......”
聞言，葉離嘴角猛地抽搐著，惡狠狠道，“姓孟的！你要是再敢亂嚎，信不信我會(huì)把你打到連蘇木都認(rèn)不出來啊？”
“不信，就你現(xiàn)在這樣，爺一根手指就能把你撂下了?！泵蠒D不屑道。
“那請(qǐng)問現(xiàn)在都什么時(shí)候了？你一個(gè)大男人深更半夜的呆在我這里好意思？”葉離咬牙。
“沒事，爺不介意?！泵蠒D無所謂地?cái)偸值馈?br/>
“我介意，你給我出去！”葉離繼續(xù)咬牙
“你介意又不關(guān)我的事，怎么樣，你咬我啊......”孟旸挑釁道。
結(jié)果只聽見一聲哀嚎：“葉小離！你屬狗的啊！”
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