?第四章夜宴

    酉時(shí)三刻，一片大黑幕裹住了整個(gè)天空，天地間一如混沌之初的一片沉寂，四周唯見各船上星星點(diǎn)點(diǎn)的暗淡火光，照得江面一片朦朧。

    “明興”號(hào)上，微風(fēng)吹拂，一掃白日里燥熱的景況，仙雅居中各位大人一一坐定，上首坐著鐘梁老侯爺，瞇著眼睛幸福地笑著，像是看著下面都是一群親孫子坐定開四世同堂會(huì)似的。

    右首坐著張業(yè)、洪堂、周亥、崔遠(yuǎn)、馬如義、杜統(tǒng)各位大人，右首是五叔、張兆和、袁念恩、馬庸、金直道、本人等。各人捉對(duì)喝酒。

    酒宴開始后，侯爺、五叔等人先舉杯說了一些客套話，眾人連喝三大杯才開始動(dòng)筷子，每人按上放了羞珍佳肴，我只在一次五叔陪皇上吃飯后打包帶回御食的時(shí)候吃過。但眼前的山珍海味勝過那次的御食百倍，不僅色香味俱全，而且……而且這是金勺侯的手筆，這頓值一千兩呢。

    我忍不住夾起菜肴大口開吃，但令我大感意外的是這并不是傳說中的美味佳肴?？蓯旱氖蔷谷际峭炼?，而且還他媽沒放鹽。金勺侯也不至于就這手筆吧。

    果然自己不是披龍袍的，沒那待遇。我只好忙牛飲一杯酒，漱漱口，還好這紹興花雕酒還是名符其實(shí)的，香甜可口，怡人心脾。

    月上枝頭，酒過三巡。大伙兒都大碗喝酒，大口吃肉，揮霍著公款，沒一個(gè)客氣的。

    正當(dāng)我和旁邊的馬庸從孔家的中庸、商鞅的法學(xué)聊到翠煙街姑娘的時(shí)候，只聽到對(duì)面的馬如義出列道：“承蒙各位官家看得起，下官平日里多受照顧，列位大人恩情難報(bào)。馬某一介武夫，別的不會(huì)，今日唯有舞劍獻(xiàn)丑，聊助酒興”。

    說完，他利落地抽出了那把锃亮锃亮的御賜寶劍，一個(gè)漂亮的后翻身跳到了八根柱子正中間。一個(gè)緩慢的起勢(shì)后，開始揮舞寶劍，口里念道：怒發(fā)沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇抬眼望，仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈三十功名塵與土，八千里路云和月莫等閑，白了少年頭，空悲切靖康恥，猶未雪臣子恨，何時(shí)滅駕長(zhǎng)車，踏破賀蘭山缺壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血待從頭，收拾舊山河，朝天闕時(shí)而揮劍成吟，時(shí)而出拳成嘯，時(shí)而推掌成風(fēng)。忽而矯若游龍，忽而立定如鐘，忽而剛?cè)裘突?。楞誰都是看耍猴一樣拍手叫好。

    其實(shí)自大明開國(guó)以來，皇上便十分重視人才選拔，不僅掃除了蒙元時(shí)賣官販爵的不良風(fēng)氣，而且大到王侯將相，小到文書幕僚，那可都是稱職敬業(yè)，忠君愛民的，鮮有濫竽充數(shù)之人。就像眼前這位意氣風(fēng)發(fā)的武舉人一樣，要是沒有過硬的真才實(shí)學(xué)，估計(jì)他的監(jiān)考官早就被拉出去滅九族了。

    一個(gè)緩慢的收勢(shì)，一個(gè)干凈利落地寶劍回鞘后，馬如義作揖回席，贏來了所有人的叫好聲。

    上首的老侯爺喜笑顏開地端碗酒道：“真是后生可畏啊，馬賢侄武藝非凡，劍法精湛。若是早生五十年，跟著圣上南征北討，定能拜將封侯。來，來，來，老朽敬后生棟梁一杯”。

    這話倒是沒說錯(cuò)，雖然到現(xiàn)在我只見過兩人的武藝，一個(gè)是馬如義，另一個(gè)是五叔，如果五叔的一身蠻力也算的話。但從這次馬如義的表現(xiàn)來看，若他早生五十年，那會(huì)沒很多人什么事兒的。

    就在這時(shí)，坐在對(duì)面同為青年俊杰的崔遠(yuǎn)有些坐不住了，站起來道：“馬兄武藝出眾，劍法了得。但匹夫之勇，雖能臨陣斬將，卻難安邦定國(guó)?！闭f著，還挑釁地看了馬如義一眼，繼續(xù)道：“小弟不知天高地厚，也來獻(xiàn)丑了”。

    說罷，大口喝完了手里的酒，又和身后的小廝耳語了幾句，才轉(zhuǎn)身對(duì)大伙道：“昔日王羲之先生筆法強(qiáng)勁，入木三分。晚輩才疏學(xué)淺，但亦曾效法先輩，能寫幾個(gè)字，今日獻(xiàn)丑了”。

    這個(gè)狀元雖然嘴上謙虛，但瞎子都看出了他說話時(shí)自信的神情。

    這時(shí)只見兩個(gè)小廝拿上了筆墨紙硯，但沒有退下，而是又隨即拿起了一張大白紙，二人各執(zhí)白紙一角，懸于空中，此時(shí)微風(fēng)拂過，白紙上端絲毫不動(dòng)，下端卻在風(fēng)中不斷搖曳。

    只見崔遠(yuǎn)也不廢話，徑直拿起了一根北狼亳，蘸了寶墨，也不管還在風(fēng)中擺動(dòng)的白紙，邊寫邊念道：欲望何處覓雅訓(xùn)？巍巍昆侖皆驚憤風(fēng)里鯤鵬欺大鳥，雨中雛燕競(jìng)輕俊今朝我欲乘風(fēng)去，大展雄才高萬仞橫掃天下邪與惡，一瀉君子千古恨其實(shí)要在一張懸空的紙上寫字并不難，難的是眼前自信的崔遠(yuǎn)絲毫不受白紙搖擺不定的影響，奮筆疾書，寫出了大師級(jí)別的字。有雍容偉壯的顏體，有道勁峻拔的柳體，有歐書的平正端莊，有趙體的圓潤(rùn)綺麗，極盡風(fēng)騷之能事?？吹梦覀儌€(gè)個(gè)目瞪口呆。

    寫完后，崔遠(yuǎn)一個(gè)瀟灑的動(dòng)作把狼亳扔回筆架山，也不顧我們驚訝的表情，拿起白紙黑字，一一展示過后，道：“下官練學(xué)不精，見笑了”。

    如果這都算練學(xué)不精的話，那我就是雕不了花的朽木，扶不上墻的爛泥了。

    “哈哈哈……這幅字千金難換，千金難換啊?！贝蠡锏?。

    侯爺照例也敬了杯酒，說了幾句長(zhǎng)江后浪推前浪之類的話，看臉色頗為喜悅。

    “崔狀元才學(xué)無匹，文通古今，當(dāng)真難得。”張業(yè)大人道：“但年輕人切不可急功近利，還需步步為營(yíng)。”

    張業(yè)大人從表情看來頗有不悅，像是為馬如義鳴不平。崔遠(yuǎn)聽罷，連忙作揖諾諾，口稱受教知過，頗為尷尬。

    “兩位賢侄皆有安邦定國(guó)之才，都是國(guó)之棟梁。但在酒宴之上，只有歌舞才能盡興。湊巧，下官府中有一舞姬，能歌善舞，頗通曲理，也在船上，就為大伙助個(gè)酒興?！敝芎ゴ笕嗣鈬f道。

    話音剛落，只見仙雅居大匾之下踩著小碎步款款行來兩列舞娘，個(gè)個(gè)衣著輕紗，高挽青絲，行走之間輕盈無聲，到場(chǎng)中立馬向兩邊散開。從中間轉(zhuǎn)出一青衣少女，步履輕柔，舞態(tài)優(yōu)美，頭飾華麗，絲發(fā)及腰，十指纖長(zhǎng)。但臉上遮著白紗，極盡朦朧。邊舞邊唱道：葉飄何時(shí)了，花落知多少奈何急風(fēng)驟雨，來日可停消意欲隨風(fēng)飄零，怎奈風(fēng)刀霜?jiǎng)Γ遘k怎憐嬌含苞綻百花，勝似春光好千種嬌，百種媚，豈可肴不應(yīng)無情，盛時(shí)猥褻殘時(shí)銷花常絢爛萎?dāng)?，人亦病死生老此事皆有之。只愿花常有，朵朵皆妖嬈人隨聲動(dòng)，步步蓮花，舞曲沉浮。聲音極盡婉轉(zhuǎn)，甜美溫婉，如一石子投入靜靜的湖面，在聽者心里留下動(dòng)人微波。這應(yīng)該就是傳說中的花魁之類的人物了。若有曲無舞，則略顯單調(diào)；若有舞無曲，則稍無情趣?？傊?，她唱得好，跳得更好。

    對(duì)面的周亥等人看得就差點(diǎn)沒流哈喇子了。

    “姑娘舞曲俱佳，氣質(zhì)非凡，為何不以真面目示人？”曲罷舞停后，侯爺難得溫和地道。

    她柔聲道：“稟侯爺，賤婢手腳笨拙，今日不慎被燒水所燙，臉上疤痕著實(shí)難看，所以難以示人。”

    侯爺?shù)溃骸澳銌咀骱蚊?？?br/>
    “小女子名喚蕓娘，年已二一，是個(gè)孤兒，自小便被汝陽鄧?yán)系震B(yǎng)。后學(xué)舞曲于坊間，現(xiàn)今食祿在禮部郎中周大人府上。”蕓娘款款道。

    周亥大人這時(shí)更是色*的，一副得意洋洋的表情。

    侯爺?shù)溃骸拔乙娔憧邶X伶俐，知書達(dá)禮，此曲也是出自你手？”

    “正是奴婢所做，去年春雨時(shí)，風(fēng)雨甚急，我見到群花喪敗，才有感而發(fā)。后又想到人不也是同花一般，不堪世間人事摧殘。爭(zhēng)戰(zhàn)時(shí)，人命賤如狗；太平時(shí)，也有*擄掠、欺壓良善的事。人的悲哀莫過于此。若是人人心存仁德，寬以待人，豈不是能花開四季，國(guó)泰民安？”

    侯爺興奮地拍掌道：“說得好，難得你有這般見解。來，打賞！”

    后面的小廝忙捧出了個(gè)木盤來，盤中盡是寶釵玉珠，看來現(xiàn)在舞娘也都富可敵……敵個(gè)縣令了。我又想到，那妓院豈不是比錢莊還來錢。難怪近年風(fēng)花苑連蓋了三家。

    這時(shí)只見高任急匆匆地走進(jìn)侯爺，兩人耳鬢廝磨了幾句。突然侯爺臉色一變，霍地站起來，慢慢笑道：“老夫年老量淺，不勝酒力，先行安寢了，各位必要盡興而歸??！”

    說完忙帶著高任、高憑往外走去，身后還跟著一群護(hù)衛(wèi)。

    老頭子一走，廳室中頓時(shí)顯得活躍了起來，周亥和蕓娘喝起了花酒，五叔大口咬完了剛才還在細(xì)嚼慢咽的雞腿，我則和旁邊的馬庸繼續(xù)討論翠煙街里的風(fēng)花雪月?？磥恚硎芨瘮〔攀俏覀児亲永锏牧痈?。

    “這碗豆子肉有那么難吃么？”楞子突然從我背后出現(xiàn)，抓起土豆就往嘴里塞。

    “混蛋，原來這玩意兒是你做的?！蔽伊R道，“怎么樣，還是改行吧你?！?br/>
    “沒道理啊，怎么可能沒入味……幸好只做給你吃了，要不然丟人丟到姥姥家了?！崩阕邮赝鲁隽送炼?。

    “楞子，咱家人少，你這以后要進(jìn)了御膳房，咱九族的人都不夠皇上砍的?！蔽页靶Φ溃骸霸僬f，你跟著那金勺侯也有一個(gè)月了，就學(xué)了這玩意兒?！?br/>
    還沒等楞子反唇相譏，卻見到五叔領(lǐng)著幾個(gè)人走了過來。我連忙拉了拉楞子的衣袖，小聲道：“五叔來了?！?br/>
    楞子連忙站好，雙手垂立低首不語，沒有半分不恭。五叔見我倆恭身而立，也沒有說什么，瞪了一眼就急匆匆地往外走去。

    “好險(xiǎn)，姥姥的?！崩阕討崙嵉?，“來，給你看樣?xùn)|西，準(zhǔn)保你羨慕出兔子眼?！?br/>
    我本來還想和身邊的馬庸告辭，但我轉(zhuǎn)過頭時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他已跟在五叔身后往門外走了，身旁還有張兆和和袁念恩兩位大人。

    我被楞子急匆匆地拉到一側(cè)的斗室，只見他樂呵呵地從地上拿起一個(gè)小布包，也不知里面是些什么東西，布包裹了一層又一層，這時(shí)候我倒是有些好奇了，什么東西竟能讓楞子如此細(xì)心護(hù)著。

    楞子小心翼翼地解開纏布，動(dòng)作柔緩，眼神誠(chéng)懇，見他對(duì)艷兒都沒這樣過。

    最后，布包中居然出現(xiàn)了一根鍋鏟，銀閃閃的，應(yīng)該是新打造的，楞子竟然把這東西都當(dāng)成寶了。楞子拿著鍋鏟在我眼前晃了晃，得意地道：“怎么樣？這是師父送的見面禮，銀的?！?br/>
    這倒是著實(shí)讓我驚訝了一番，不就一鍋鏟么，又不是金的，還得瑟成那熊樣。

    “不是我瞧不起你，就這點(diǎn)小恩小惠你還就感激涕零了。”我端詳著鏟子道。

    其實(shí)這鍋鏟也就是手柄處鑲了層白銀，其尾部的扁平處和凹槽處仍是鐵的。

    “小恩小惠？這可是師父成名之前用的，最近還修補(bǔ)過了，刷上了銀粉，這伴隨師父一生。這東西若是流入民間，不知道多少酒樓茶肆?xí)樗鼱?zhēng)破腦袋。”楞子有些不服氣。

    其實(shí)平心而論，這鍋鏟質(zhì)地光滑，色澤也光亮，重量適中，關(guān)鍵這還是金勺侯珍藏之物，倒也頗具價(jià)值。我剛想夸幾句，卻瞥到鏟子凹槽與扁平處之間居然有一西瓜籽般大小的缺口，像是銀層掉色了一般，不仔細(xì)看壓根難以察覺。

    “嘿嘿，虧你還師父長(zhǎng)師父短的叫那么親切，這算是護(hù)寶不周吧?！蔽倚覟?zāi)樂禍地把缺口指給楞子看。

    “這……這個(gè)我也就是在煮土豆的時(shí)候輕輕磕了一下。掉了塊鐵屑，估計(jì)這伙鐵屑還在土豆里呢?！崩阕佑行﹤械氐馈?br/>
    我真是越來越慶幸自己沒吃那些土豆了。

    “沒關(guān)系，不就一小塊鐵屑么，依你這手藝，以后沒準(zhǔn)會(huì)掉光?！笨吹嚼阕友蹨I汪汪的樣子，我揶揄道。

    楞子立馬瞪了我一眼，卻沒有開口反駁，而是一直盯著我后面看。見狀，我疑惑地轉(zhuǎn)過頭去，卻見舞姬蕓娘正帶著一眾舞娘向船尾行去，不過與剛才優(yōu)雅舞步不同的是，蕓娘一眾人走地很慢，或者說是很悠閑。

    “怎么，春心蕩漾了？”見到楞子還在目不轉(zhuǎn)睛地盯著蕓娘看，我笑道。

    “胡扯，我是有家室的男人，見到個(gè)女人都會(huì)臉紅。”

    “那看到一群臉就不紅了？”

    “說正經(jīng)的。你看到最前面的那個(gè)舞娘了嗎？你看她的小腿。”楞子指著那群舞娘認(rèn)真地道。

    楞子說的就是蕓娘，此時(shí)的她還是一身舞衣，步履輕盈，不過腳步卻略顯僵硬。令人驚愕的是，仔細(xì)觀察便能發(fā)現(xiàn)其小腿處確有一異樣，在小腿背側(cè)薄紗上有一拳頭大小的紅印，那是一灘——血。

    我和楞子相顧驚愕。