李茂才做夢(mèng)也沒(méi)想到會(huì)在1937年12月的淳化鎮(zhèn)再次看到趙二狗這個(gè)逃兵。他首先想到的是，這是一個(gè)狗熊，一個(gè)讓人傷心的，再也不愿提起來(lái)的狗熊。趙二狗什么都沒(méi)變，臉龐還是那么黑，看上去忠厚老實(shí)，但你要是注意看了，不經(jīng)意間就會(huì)看到他那眼睛里閃過(guò)一絲狡黠，你眨了一下眼，他又恢復(fù)了一副忠厚老實(shí)的模樣，會(huì)讓你以為是自己看花眼了。李茂才不會(huì)再上當(dāng)了，這就是一條喂不熟的狗，一條說(shuō)跑就跑的狗。
回憶無(wú)疑是痛苦的。就在四五個(gè)月以前，趙二狗還是二連的兵，準(zhǔn)確地說(shuō)，還是二連的班長(zhǎng)。
當(dāng)然，那個(gè)班長(zhǎng)才僅僅當(dāng)了一個(gè)下午，當(dāng)天晚上他就扔下槍逃跑了。
這件事的荒唐之處在于，在趙二狗逃跑之前，他是一個(gè)英雄。
那是一次對(duì)日軍的伏擊作戰(zhàn)，有計(jì)劃，有方案，一切都很完美，但真打起來(lái)，雙方都拼紅了眼，這仗打得還是無(wú)比艱難。激戰(zhàn)兩個(gè)多小時(shí)，戰(zhàn)斗結(jié)束。舉目一望，到處是血跡斑斑的尸體。李茂才坐在一塊大青石上，默默地抽著煙，望著這片散發(fā)著硝煙的土地，有打了勝仗的喜悅，也有說(shuō)不出的茫然。有些兄弟戰(zhàn)死了，有些人胳膊上、頭上扎著繃帶，有些人臉上、身上全是血……
趙二狗過(guò)來(lái)了，他背上斜掛著兩支繳獲的步槍，手上還提著一把戰(zhàn)刀，看到李茂才時(shí)，他揚(yáng)了揚(yáng)手里的戰(zhàn)刀，嘿嘿地笑了笑。
李茂才夸獎(jiǎng)了他一句：“好啊，干得好??！”
李茂才對(duì)這個(gè)兵有點(diǎn)印象，當(dāng)兵雖然只有幾個(gè)月，但這家伙一點(diǎn)也不像其他新兵那樣傻呼呼的，有些地方雖然也不行，比如，向左轉(zhuǎn)時(shí)，他卻向右轉(zhuǎn)，但你從他的神情都能看出來(lái)，他一點(diǎn)都不緊張，哪怕轉(zhuǎn)錯(cuò)方向了，還是沖著大聲斥責(zé)的班長(zhǎng)笑呵呵，不像其他新兵，緊張得連氣都不敢出。李茂才那時(shí)就隱隱地覺(jué)得他像個(gè)謎，根本就沒(méi)想到，這狗日的原來(lái)就是一個(gè)當(dāng)過(guò)兵的兵販子，早就是個(gè)老兵油子了。
李茂才現(xiàn)在終于知道，他的轉(zhuǎn)錯(cuò)方向，實(shí)際上也是裝的啊。
趙二狗受到了長(zhǎng)官的夸獎(jiǎng)，忙放下這些戰(zhàn)利品，又跑過(guò)去和班長(zhǎng)一起到前面清查去了。那天天氣很熱，毒辣辣的太陽(yáng)照著硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)，兩人沒(méi)走一會(huì)兒，身上都是汗，趙二狗抬起胳膊擦汗，袖子還沒(méi)放下，突然，“砰！”一聲槍響，班長(zhǎng)一下子倒了下去。他慌忙回頭一看，在離他一丈來(lái)遠(yuǎn)的地方，一個(gè)日軍軍官正躲藏在一塊巖石后面，用手槍向他瞄準(zhǔn)射擊。趙二狗提著步槍撲上去。那個(gè)日軍軍官見(jiàn)他來(lái)勢(shì)兇猛，連忙扔掉打光了子彈的手槍，拔出了指揮刀。
趙二狗狠狠地撞過(guò)去，槍刺撞在鬼子的指揮刀上，閃出了火花。鬼子的指揮刀掉在地上，但趙二狗來(lái)不及把槍收回來(lái)，小鬼子就撲過(guò)來(lái)抱著他，把他摔在地上，步槍也跌落了。小鬼子翻滾過(guò)來(lái)，把他壓到身子底下。趙二狗圓睜著眼，面對(duì)面地望著敵人，他的雙手被小鬼子緊緊地箍著，動(dòng)彈不得，沒(méi)有任何武器，只有牙齒了。他張開(kāi)大口，用牙齒去咬敵人的臉頰，牙齒刺進(jìn)肉里，鮮血沁進(jìn)他的嘴里，癢癢的。他猛地把頭向后一甩，從鬼子的臉上生生地扯下一塊血淋淋的肉。鬼子慘叫一聲，疼得把手松開(kāi)了。趙二狗敏捷地翻過(guò)身來(lái)用拳頭向著鬼子猛擊，咔嚓一聲，鬼子鼻梁骨被打折了，又是一拳，鬼子的嘴巴里噴出了鮮血。鬼子茫然地瞪著眼睛，雙手在面前揮舞著，像一個(gè)溺水的人要找一根救命稻草。趙二狗迅速掏出手榴彈，朝鬼子頭上猛砸，砸在鬼子戴著的鋼盔上，鋼盔被砸癟一個(gè)坑，又是一手榴彈，鬼子的眼睛被砸飛了，雙手捂著臉，慘叫聲更高地沖向天空。趙二狗彎下腰，撿起鬼子的指揮刀，狠狠地朝他胸膛上戳去，刀尖從鬼子的后背穿了出來(lái)……
趙二狗長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，嘴角邊滴滴答答地流著血，他抹了一把，嘴巴里一陣劇疼，他把手指伸進(jìn)口腔里，嘴巴里空空蕩蕩的，門(mén)牙沒(méi)了。他俯下身子左右張望，終于找到了剛才吐出的從小鬼子臉上咬下的那塊肉。他忙撿了起來(lái)，那顆黃不拉嘰的門(mén)牙正嵌在上面。他把它取下來(lái)，把那塊肉扔掉。想想還不解恨，他又跑過(guò)去，狠狠地用腳使勁地踩著，把它踩成了黑乎乎的一團(tuán)肉泥。他把門(mén)牙舉在眼前看了看，用嘴巴吹了吹，那顆門(mén)牙其實(shí)一點(diǎn)都不好看，前面是黃色的，后面是黑色的，這都是被他抽的旱煙給熏黑的。他把手揚(yáng)起來(lái)，剛想把它扔掉，猶豫了一下，又收回來(lái)，在衣服上擦了擦，裝在口袋里。
趙二狗背著班長(zhǎng)的尸體，沉重地走回來(lái)。
當(dāng)天晚上，趙二狗因英勇殺敵表現(xiàn)突出，被李茂才突擊提拔成班長(zhǎng)。
讓李茂才想不到的是，他剛宣布完任命，趙二狗愣愣地說(shuō)：“報(bào)告長(zhǎng)官，我不想當(dāng)班長(zhǎng)?！?br/>
李茂才呆了一下，問(wèn)他：“為什么？”
趙二狗低下頭，用腳在地上踢著一顆石子，低低地說(shuō)：“我覺(jué)得我還不夠當(dāng)班長(zhǎng)的資格，我當(dāng)個(gè)兵還行，當(dāng)班長(zhǎng)，我恐怕我不行，我連自己都管不好，何況是管別人……反正，我不想當(dāng)這個(gè)班長(zhǎng)！”
李茂才瞇著眼睛盯著趙二狗，趙二狗低著頭，皺著眉頭，一點(diǎn)也沒(méi)有因?yàn)楸惶岚纬砂嚅L(zhǎng)而興奮，相反，一副心事重重的憂傷模樣。李茂才并沒(méi)有想那么多，只是覺(jué)得，趙二狗可能覺(jué)得自己當(dāng)兵時(shí)間不長(zhǎng)，懂的也不多，所以心里沒(méi)底吧。實(shí)際上，作為一名班長(zhǎng)，只要勇敢，能帶著士兵帶頭沖鋒就行了。趙二狗這方面沒(méi)有問(wèn)題。他缺少的是自信。
李茂才就笑了，說(shuō)：“趙二狗，你沒(méi)事的，你完全有能力當(dāng)好這個(gè)班長(zhǎng)的?！?br/>
趙二狗還是一點(diǎn)都不領(lǐng)這個(gè)情，很固執(zhí)地抬頭瞥了一眼李茂才，說(shuō)：“連長(zhǎng)，我真的不行，我當(dāng)不了這個(gè)班長(zhǎng)……”
李茂才皺起眉頭，這個(gè)家伙怎么這么婆婆媽媽的，別人當(dāng)了班長(zhǎng)，高興還來(lái)不及呢，這是一個(gè)士兵能干到的最高職務(wù)了，這個(gè)趙二狗倒好，讓你當(dāng)班長(zhǎng)，就像要?dú)⒘四阋粯?。李茂才不耐煩地打斷他的話，說(shuō)：“你什么都不要說(shuō)了，這是命令，軍人以服從命令為天職，讓你當(dāng)你就當(dāng)，哪有那么多廢話？”
這事就算定下來(lái)了。
當(dāng)然，李茂才很快就后悔了。他怎么也沒(méi)想到，這個(gè)家伙竟然是個(gè)兵販子，一個(gè)到了部隊(duì)就尋找一切機(jī)會(huì)逃跑的兵油子。要是早知道這樣，就不會(huì)讓他當(dāng)這個(gè)可笑的班長(zhǎng)了，相反，會(huì)像對(duì)待一個(gè)犯人那樣死死看著他，讓他找不到逃跑的機(jī)會(huì)，一直到戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。這倒好，不但沒(méi)有任何防范，還安排機(jī)會(huì)讓他從容地逃走了。
趙二狗就是在他被任命為班長(zhǎng)的當(dāng)天晚上逃走的。
那天晚上，由于白天打了一場(chǎng)惡仗，士兵們都很疲憊，在經(jīng)過(guò)一個(gè)村莊時(shí)，“就地休息”的命令剛一下，士兵們嘩嘩地倒了一地，再一看，都呼呼地睡著了。李茂才也很累，但還得強(qiáng)撐著。他是一連之長(zhǎng)，還有許多事情不能不考慮。他最擔(dān)心的就是士兵逃跑。除了經(jīng)常逃跑的兵販子，一場(chǎng)大仗打下來(lái)，到處是死人，越想越后怕，普通的士兵也會(huì)逃跑。這叫“戰(zhàn)后怕”。李茂才不敢大意，他讓班長(zhǎng)和軍官們晚上站崗，還都是雙崗，最容易逃跑的午夜時(shí)分那班崗，由他和一排長(zhǎng)來(lái)站。他做夢(mèng)也沒(méi)想到，午夜還沒(méi)到來(lái)就有人逃跑了，并且還是個(gè)班長(zhǎng)，這就是趙二狗。這班崗是趙二狗和二班長(zhǎng)王大猛一起站的。
王大猛是李茂才最信任的一個(gè)士兵。他是河南安陽(yáng)人，兄弟兩個(gè)，下面還有一個(gè)弟弟，家里很窮，兩個(gè)大男人比一家人吃得還多，爹媽就想讓他們出去一個(gè)當(dāng)兵吃軍糧。但他們又不好說(shuō)讓誰(shuí)去當(dāng)兵，就讓他們抽簽決定，結(jié)果，是他弟弟抽到了。弟弟并不想去當(dāng)兵，王大猛就來(lái)當(dāng)兵了。他的二班是最能打仗的，也是李茂才最喜歡的一個(gè)班。
誰(shuí)也想不到，正是在他和趙二狗站的這班崗出了事。
老兵都有點(diǎn)吊兒郎當(dāng)?shù)模麄儍蓚€(gè)一到哨位，趙二狗就對(duì)王大猛說(shuō)：“咱們兩個(gè)都在這里傻站著也是浪費(fèi)，干脆咱們輪著來(lái)吧，你先睡會(huì)兒覺(jué)，我來(lái)站。等你睡好了，我再睡。”他看著王大猛，口氣體貼真誠(chéng)，一點(diǎn)陰謀的氣味都沒(méi)有。王大猛沒(méi)想那么多，一口同意了，讓他先睡。趙二狗說(shuō)什么也不干：“你是老班長(zhǎng)，還是你先睡吧。我這會(huì)兒不困。”王大猛的確有點(diǎn)累了，都是老兵，就不和他客氣了，抱著槍倚著一棵樹(shù)，用帽子蓋著臉呼呼地睡了。他正睡得迷迷糊糊的，趙二狗趴在耳朵邊喊他，他很不情愿地半睜著眼睛看著趙二狗，心里還在埋怨他，剛睡著，怎么就把我喊醒了？趙二狗把槍遞過(guò)來(lái)，說(shuō)：“王班長(zhǎng)，我過(guò)去大便一下，你給我看住槍。”
王大猛很不情愿地接住槍，嘴里還在嘟噥著：“你跑遠(yuǎn)點(diǎn)大便去，別熏到我了?！?br/>
趙二狗在月光下露出空空蕩蕩的嘴巴，討好地嘿嘿地笑著說(shuō)：“那是那是，所以才讓你幫我看住槍嘛?！彼f(shuō)著，就提著褲子跑走了。王大猛也沒(méi)在意，他實(shí)在是太困了，懷里摟著兩支槍，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，靠到槍管上，有了支撐，腦袋就不再點(diǎn)了，一會(huì)兒功夫不到，就發(fā)出了散發(fā)著香味的呼嚕聲。他不知道睡了多久，一直到連長(zhǎng)李茂才一腳把他踢醒了，他這才看到天邊已經(jīng)發(fā)白。他忙跳起來(lái)，舉手給李茂才敬禮。李茂才瞇著眼睛問(wèn)他：“你們?cè)趺床唤邢乱话鄭?？?br/>
王大猛囁嚅著嘴巴，低低地說(shuō)：“連長(zhǎng)，我睡著了，忘了?！?br/>
李茂才狠狠地瞪他一眼，好在沒(méi)什么事，如果日軍夜襲，像他這樣站崗的，整個(gè)連隊(duì)都要完蛋了。他剛要訓(xùn)他兩句，這時(shí)突然看到他懷里抱著兩支槍，他愣了一下，問(wèn)他：“趙二狗呢？”
王大猛說(shuō)：“他大便去了?！闭f(shuō)完，左右張望，心里還在納悶，這家伙怎么還沒(méi)回來(lái)呢？
李茂才抬頭向四周看了看，到處是莊稼和樹(shù)木草叢，哪里有趙二狗的影子？他腦袋嗡地一下，趙二狗會(huì)不會(huì)逃跑了？看到王大猛懷里抱著趙二狗的步槍，他更加懷疑。帶槍逃跑性質(zhì)很?chē)?yán)重，是“拖槍叛逃”，抓到后是要槍斃的。如果沒(méi)帶槍，那就夠不上槍斃，但關(guān)幾天禁閉是跑不了的。村里響起狗叫聲、說(shuō)話聲，整個(gè)天地都活過(guò)來(lái)了，風(fēng)吹著樹(shù)葉嘩嘩地響著。王大猛還在到處看著，他已經(jīng)清醒了，痛苦地皺著眉頭，四處張望的目光像鉤子一樣，恨不得把趙二狗從草叢樹(shù)木中鉤著拽出來(lái)。
李茂才看著王大猛慌張的樣子，嘆了口氣，說(shuō)：“二班長(zhǎng)，不是我說(shuō)你，你怎么不用自己的腦袋想一下，他把槍都給你了，這是準(zhǔn)備跑了，你怎么都這么糊涂？”
王大猛愣愣地看著連長(zhǎng)，喃喃地說(shuō)：“是啊，是啊，我怎么沒(méi)想到呢？連長(zhǎng)，他是個(gè)班長(zhǎng)，怎么也會(huì)跑呢？他昨天打得不是挺好嗎？他怎么會(huì)跑呢？”
李茂才也有點(diǎn)困惑，他轉(zhuǎn)過(guò)身，太陽(yáng)慢慢地升起來(lái)，樹(shù)葉上掛著新鮮的露水，在陽(yáng)光的折射下發(fā)出清新的氣味，有風(fēng)從山岡上吹下來(lái)，像情人在耳邊歌唱。李茂才向遠(yuǎn)處望去，田野里一片蔥郁，他多么希望，趙二狗突然就從一片樹(shù)叢或者高粱地里鉆出來(lái)，朝著他們傻哈哈地笑著，但周?chē)裁炊紱](méi)有，只有麻雀和不知名的小鳥(niǎo)在旁邊啾啾地叫著，好像在嘲笑他，你看錯(cuò)人了，你看錯(cuò)人了。
怎么也想不到，他現(xiàn)在居然在這里出現(xiàn)了。
真是老天有眼，這個(gè)狗日的兵販子又陰差陽(yáng)錯(cuò)地被編入三0五團(tuán)，并且還是二連，這不是老天存心要他的命嗎？但李茂才一點(diǎn)都沒(méi)有抓到逃兵的喜悅，相反，心口堵得慌，像被壓上一塊沉甸甸的石頭，壓得他幾乎喘不過(guò)來(lái)氣。他煩躁地把軍裝衣領(lǐng)解開(kāi)，抓起桌子上的水杯喝了口水，卻被嗆著了，他狠狠地把水杯咚地一聲放在桌子上。怎么辦呢？這個(gè)狗日的趙二狗，作戰(zhàn)的確勇敢，雖然是個(gè)逃兵，但不是在戰(zhàn)場(chǎng)上逃跑的，現(xiàn)在也不能說(shuō)是抓到他的，他是被整編進(jìn)來(lái)的，槍斃他，理由似乎也不大充足。他要是被整編到其他部隊(duì)，哪怕是另外一個(gè)連，李茂才都會(huì)睜只眼閉只眼不管他，但他偏偏又被分到了二連，二連所有的老兵都知道，趙二狗是個(gè)逃兵，是個(gè)兵販子，把這樣一個(gè)人放在二連，老兵不服，其他新兵也會(huì)受影響。他要是再一逃跑，那就更說(shuō)不過(guò)去了。淞滬會(huì)戰(zhàn)剛剛結(jié)束，南京保衛(wèi)戰(zhàn)即將打響，部隊(duì)很快就要重新投入戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，他趙二狗都要為他的逃跑付出代價(jià)，這個(gè)代價(jià)就是槍斃。
李茂才抬起頭來(lái)，望著窗外那些來(lái)來(lái)回回走動(dòng)著的士兵們，不由自主地握緊了拳頭，他決定上報(bào)團(tuán)部，立即槍斃逃兵趙二狗。
趙二狗被臨時(shí)關(guān)押在一間土坯草房里，房子很老了，墻上有些地方的土塊掉了，像父親臉上的皺紋，上面長(zhǎng)滿深綠色的霉斑。角落里堆著一些稻草，沾著斑斑點(diǎn)點(diǎn)的牛糞，散發(fā)著腐爛潮濕的味道。對(duì)趙二狗來(lái)說(shuō)，這個(gè)地方并不壞，那難聞的味道也是從小就熟悉的?？恐T(mén)口的地方是個(gè)瘦長(zhǎng)的牛槽，墻上釘著一根被牛蹭得油亮的木頭橛子，仿佛是連長(zhǎng)的眼睛在惡狠狠地瞪著他。連長(zhǎng)其實(shí)也不壞，還讓人把綁在手上的繩子拿掉了，只是在門(mén)口放了兩個(gè)哨兵。趙二狗一點(diǎn)都不恨這個(gè)連長(zhǎng)，他雖然有時(shí)看著很兇，但趙二狗知道，他的心腸很軟，下了戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)手下的官兵都很好。他看著那根惡狠狠的木頭橛子苦笑一下，天下的事兒就是這么巧，在淞滬會(huì)戰(zhàn)中，他所在的六十七軍第六四四團(tuán)幾乎被打光了，只剩下一兩百人，根本就不能算是一個(gè)部隊(duì)了，他們被編進(jìn)了教導(dǎo)總隊(duì)，就自己倒霉，一頭撞進(jìn)第三0五團(tuán)團(tuán)部，還正好又被分到李茂才所在的二連。這不是找著往槍口上撞嗎？
趙二狗后來(lái)告訴李茂才，那時(shí)他就認(rèn)了，他很了解自己的連長(zhǎng)最痛恨違反軍紀(jì)的情況，在別的地方對(duì)官兵都很好，但對(duì)待破壞軍紀(jì)的行為從來(lái)就沒(méi)客氣過(guò)，他曾經(jīng)目睹過(guò)連長(zhǎng)憤怒地用馬鞭子抽打違反軍紀(jì)的士兵時(shí)的樣子。落在這樣一個(gè)長(zhǎng)官手里，他趙二狗知道自己必死無(wú)疑。他有這個(gè)準(zhǔn)備，從決定當(dāng)兵販子那一天開(kāi)始，他就知道自己走上的是條把腦袋別在腰上的不歸路，不是在戰(zhàn)場(chǎng)上被打死，就是被抓到槍斃。這只是早晚而已?，F(xiàn)在看來(lái)，自己還是賺了，父親沒(méi)有因?yàn)榉尾∷廊?，大哥也用他?dāng)兵販子賺來(lái)的錢(qián)娶來(lái)了媳婦，如果他還待在家里，這一切都不會(huì)有的。他值了。
前國(guó)軍中尉李茂才坐在冬日的陽(yáng)光下，喃喃地說(shuō)，我后來(lái)去過(guò)趙二狗的家，見(jiàn)到了他父親母親，也見(jiàn)到了他的那個(gè)哥哥，我想告訴他們，趙二狗是個(gè)英雄，死得壯烈，他們應(yīng)該為他感到驕傲。我做夢(mèng)也沒(méi)想到，我千辛萬(wàn)苦地找到他們，他們根本就不認(rèn)這個(gè)人，就像他們家從來(lái)就沒(méi)有這樣一個(gè)人，只是他們家茅廁的一塊臭石頭，早就該扔掉了。我也差點(diǎn)被他們害了。趙二狗那時(shí)總對(duì)我說(shuō)，他這兵當(dāng)?shù)弥怠Ｕ瘴艺f(shuō)，他這兵當(dāng)?shù)靡稽c(diǎn)都不值。
老人嘆了一口氣，說(shuō)，這是后來(lái)的事了，我們還是接著1937年說(shuō)吧。趙二狗的事我全知道，他后來(lái)什么事都不瞞我，全對(duì)我說(shuō)了。
一切都是從第一次當(dāng)兵開(kāi)始的。應(yīng)該說(shuō)，那次趙二狗是真正來(lái)當(dāng)兵的。兩年前那個(gè)冬天，父親的肺病犯了，天天晚上都咳得睡不著覺(jué)，聲音響亮得幾乎要把家里的破草房捅個(gè)洞。家里沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥治病，好在鎮(zhèn)上的藥行劉掌柜還讓他們先賒賬拿藥。家里欠劉掌柜多少錢(qián)，趙二狗都記不清楚了，父親也多次哀求，算了，這是個(gè)老毛病，治不好了，就這樣吧，能拖過(guò)去就算命大，拖不過(guò)去死了也就死了，家里少個(gè)負(fù)擔(dān)。父親的話讓大哥有點(diǎn)心動(dòng)，當(dāng)父親再次病倒時(shí)，他就不愿意再到劉掌柜那里賒賬拿藥了。在那個(gè)清冷的冬天，風(fēng)從破窗戶里呼呼地鉆進(jìn)來(lái)，一家人袖著胳膊抖抖索索地坐在父親的床邊，母親只會(huì)一個(gè)勁地哭泣，棉襖的袖子已經(jīng)被她擦淚擦得濕漉漉的，眼睛哭得和她手上的凍瘡一樣紅腫紅腫的。哥哥蹲在一旁，頭低得幾乎要鉆進(jìn)褲襠里了。父親靠在床上，不停地喘著氣，不停地咳著，臉瘦得塌陷進(jìn)去，臉色黃得可怕，嘴唇發(fā)白，每次咳嗽都讓他痛苦不堪，喉嚨里好像有痰堵塞著，怎么都咳不出來(lái)，有好幾次，他差點(diǎn)被憋得背過(guò)氣去。趙二狗心疼地看著父親，很擔(dān)心他一口氣上不來(lái)會(huì)憋死過(guò)去。他端著一碗水，用胳膊圈著父親的腦袋讓他喝了一口。父親好像一點(diǎn)力氣都沒(méi)有，張著嘴巴，嘴角邊掛著涎水，伸著脖子趴在碗邊，就是一口水，喝得也是那么吃力，大半的水又被咳了出來(lái)，順著下巴流下來(lái)，把蓋在身上的被子濡濕了一大片。趙二狗有點(diǎn)急了，他煩躁地看著坐在一旁哭哭啼啼的母親，說(shuō)：“媽，你別哭了，我看，咱得趕緊去劉掌柜那里再去拿點(diǎn)藥……”
他還沒(méi)說(shuō)完，哥哥抬起頭，瞪著眼睛看著他，眼睛里白多黑少，甕聲甕氣地說(shuō)：“還去拿藥，哪里有錢(qián)？欠人家多少錢(qián)了，拿什么來(lái)還？”
趙二狗也拿白多黑少的眼睛瞪著哥哥：“那咱們就眼睜睜地看著咱爹死掉？”
哥哥呼地站起來(lái)，目光折向躺在床上使勁地咳著的父親，父親的咳聲像一盆正在熊熊燃燒的火，把哥哥的臉烤得通紅，他叫道：“好，二狗你是個(gè)孝子，我是個(gè)沒(méi)良心的……你自己說(shuō)說(shuō)，咱爹這病能治好嗎？你看看咱倆，我都二十五六了，你也二十來(lái)歲了，就咱家這樣子，哪里能討來(lái)媳婦？咱爹這樣拖著，他自己難受不說(shuō)，咱們家也會(huì)被他這病弄垮，連個(gè)后代都沒(méi)有，趙家就絕了……”他的聲音很大，那些聲音壓在父親的臉上，仿佛想把父親的咳聲和蒼老的臉擠進(jìn)墻縫里。
趙二狗張著嘴巴看著哥哥，哥哥的胸脯像夏天爬到岸上被人捉到的蛤蟆一樣劇烈地一起一伏著，嘴巴里呼出的氣流撲到他臉上，像粘稠的液體一樣堵著了他的鼻子，他只得側(cè)過(guò)身子去看母親。母親驚慌地看了看他，又看了看父親，目光像折斷翅膀的飛蟲(chóng)一樣無(wú)處可去，最后只好落在哥哥趙大狗身上，就像落在可以棲身的樹(shù)枝上，目光變得柔和了，甚至還帶著一些期待。趙二狗的心臟咚咚地跳了兩下，他幾乎要哭了：母親還是贊成大哥的話，她肯定是贊成大哥的。他帶著怨恨的神情瞪了母親一眼，母親嚇了一跳，目光從他身上跌落到地上，嗚嗚地小聲哭泣起來(lái)，含糊不清地說(shuō)：“我是個(gè)女人家，家里的事兒，還是你們男人拿主意吧……”
父親艱難地抬起頭，吃力地?fù)沃燮?，茫然地看了看他們，低低地說(shuō)：“大狗，二狗，還有娃子他媽，你也別哭了，你們都別管我了，還是聽(tīng)大狗的話吧，這病……這病也治不好了，我死了也好，你們也沒(méi)什么負(fù)擔(dān)了……”
趙二狗呼地站起來(lái)，說(shuō)：“爹，你別說(shuō)了，只要我二狗還活著，就不能眼睜睜地看著你死掉，我去找劉掌柜，反正是虱多不癢，賬多不愁，天塌下來(lái)，咱就頂著！”
趙二狗說(shuō)完這話，頭也不回地出了家門(mén)，身子帶起一陣風(fēng)，把母親和哥哥吹得向后咧了咧身子，好像怕冷一樣縮了縮頭，目光像地上的落葉一樣踉踉蹌蹌地跟隨著趙二狗，最后又唉聲嘆氣地回到陰暗的屋里，蜷縮在父親的周?chē)?，委屈而又茫然?br/>
趙二狗走在僵硬的小路上，父親的咳聲和母親、哥哥的目光一直跟隨著他，和呼呼的北風(fēng)一起纏著腳，讓他的整個(gè)身子變得沉甸甸的，每邁出一步都是那樣艱難。父親的病像個(gè)無(wú)底洞，照這樣下去，這賬一輩子也別想還完了。大哥說(shuō)得也許沒(méi)錯(cuò)，可眼睜睜地看著父親死掉，他趙二狗也干不出來(lái)這樣的事情。他們畢竟是這個(gè)可憐的男人的兒子，是他把他們辛苦養(yǎng)大的。能有什么辦法呢，只能走一步看一步了。
終于到了鎮(zhèn)上，路過(guò)一家賣(mài)肉的鋪?zhàn)訒r(shí)，那些鮮紅的肥肉放在案板上，陽(yáng)光照著，晃得腦袋發(fā)暈。肉是什么味道？趙二狗已經(jīng)想不起來(lái)了，印象中，好像還是七八歲時(shí)，父親在麥忙的季節(jié)里出去打短工帶回來(lái)幾塊。給村里的大戶人家打短工，都招待得不錯(cuò)，大方的人家，自己舍不得吃，也會(huì)割幾斤肉，打幾斤酒讓短工們吃好喝好的。但那是有規(guī)矩的，只能吃，不能拿走。父親也是偷偷地塞進(jìn)口袋里帶出來(lái)的?；氐郊視r(shí)，那肉已經(jīng)有些臭味了，但兩兄弟還是搶著把它吃了。趙二狗這會(huì)兒并不想吃肉，他狠狠地盯著那些肉，心里想，日他媽，我要是一頭豬，把我殺了賣(mài)肉，能把賬還上，能讓父親的病治好，能讓大哥娶上媳婦，這輩子也值了。他搖了搖頭，朝地上吐了口痰，把這個(gè)想法也吐了出來(lái)，用腳把它踩進(jìn)土里。
藥行的劉掌柜倒也很和氣，問(wèn)了他父親的病情，開(kāi)個(gè)藥單，抓了幾副藥，遞給他時(shí)，還再三交待，這藥只能熬三次，不能再多熬了，再多熬了，一點(diǎn)用處也沒(méi)有，還會(huì)耽擱病情，到時(shí)再來(lái)抓幾副。他俯下身子記賬時(shí)，趙二狗湊過(guò)去，低聲地問(wèn)他：“掌柜的，我們家欠多少藥錢(qián)了？”
劉掌柜翻了翻賬本，說(shuō)：“你父親的，包括你媽，你哥和你也賒過(guò)幾次賬，一共有十八塊大洋了。”
趙二狗說(shuō)：“掌柜的，你放心，我們一定會(huì)還上的，不會(huì)賴賬的?！?br/>
劉掌柜嘆了口氣，搖了搖頭，說(shuō)：“二狗，你也別把這事放在心上，是人都會(huì)生病的，救人一命也是積德，有錢(qián)了你們就還了，沒(méi)錢(qián)了我就先記在這賬本上，不會(huì)催你們的?！?br/>
趙二狗眼睛一熱，他怕自己要流出淚來(lái)了，忙低下頭，說(shuō)：“劉掌柜，你心真好，二狗沒(méi)別的本事，有的是力氣，有什么體力活了，你說(shuō)一聲，我隨叫隨到?！?br/>
他說(shuō)完后，還沒(méi)等劉掌柜說(shuō)話，就匆匆地出來(lái)了。
路過(guò)鎮(zhèn)公所時(shí)，那里擠了一大堆人，墻上貼著布告，蓋著大紅印章。趙二狗瞄了一眼，剛要過(guò)去，聽(tīng)見(jiàn)有人叫了起來(lái)：“乖乖，誰(shuí)要是當(dāng)兵了，會(huì)有十五塊大洋呢！”
趙二狗愣了一下，停下腳步，看著布告，上面密密麻麻的文字像蚯蚓一樣，他一個(gè)字都不認(rèn)識(shí)。他豎起耳朵聽(tīng)他們?cè)谡f(shuō)什么，過(guò)了一會(huì)兒，終于弄明白了，這是軍隊(duì)在招募士兵，如果愿意當(dāng)兵，就給十五塊大洋。有人議論說(shuō)，當(dāng)了兵，不但發(fā)衣服穿，還能吃上大米干飯，還有白面饅頭，說(shuō)不定還會(huì)有肉呢。也有人說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在還在和共產(chǎn)黨打仗，當(dāng)了兵就得上戰(zhàn)場(chǎng)，說(shuō)不定就死了，十五塊大洋買(mǎi)條人命，也太便宜了。還有人說(shuō)，當(dāng)兵給十五塊大洋，打仗死了，還會(huì)給恤金，不止十五塊大洋……
趙二狗就在那一會(huì)兒決定去當(dāng)兵了。家里租的地不多，大哥一個(gè)人在家足夠了，父親的病要是輕了，也可以幫他。自己就是死了也沒(méi)什么，反正兄弟兩個(gè)，趙家不會(huì)絕種。當(dāng)兵十五塊大洋，死了還有恤金，說(shuō)不定就能把劉掌柜的賬還了，全家人都可以松口氣，再多租些地，手里有些余錢(qián)，說(shuō)不定大哥也能娶上媳婦了。不管從哪個(gè)方面說(shuō)，當(dāng)兵都是一件非常劃算的事情。問(wèn)題還在于，不當(dāng)兵還能干什么？那個(gè)布告簡(jiǎn)直就是天上掉下來(lái)的一塊餡餅。
趙二狗走進(jìn)鎮(zhèn)公所。負(fù)責(zé)募兵的軍官捏了捏他的胳膊，拍了拍他的肩膀。那個(gè)軍官捏他胳膊時(shí)，趙二狗悄悄地吸口氣，把力氣聚在胳膊上，肌肉繃得像石頭一樣硬梆梆的，拍他肩膀時(shí)，他就把力氣聚在腿上，穩(wěn)穩(wěn)地站著，連晃動(dòng)一下都沒(méi)有。軍官很滿意，又問(wèn)了問(wèn)他有沒(méi)有什么病，就把他收下了。軍官把他名字記下來(lái)后，就讓鎮(zhèn)公所的人給他十五塊大洋，讓他兩天以后午時(shí)以前到鎮(zhèn)公所報(bào)到，然后就到部隊(duì)去。
趙二狗出來(lái)后，一路小跑著到了劉掌柜店里，把十五塊大洋啪地拍在柜臺(tái)上，聲音很響亮地說(shuō)：“掌柜的，先還你十五塊大洋！”
劉掌柜嚇了一跳，上上下下地打量著他。趙二狗臉上淌著汗，笑容從眼睛里跳出來(lái)，順著汗水滑到臉上，整個(gè)臉上都是亮光閃閃的。劉掌柜疑惑地看著他，他手里還提著那幾副藥。劉掌柜的身子傾過(guò)來(lái)，低低地問(wèn)：“二狗，這十五塊大洋可不是小數(shù)目，你從哪里弄來(lái)的？”
趙二狗決定賣(mài)個(gè)關(guān)子，笑嘻嘻地說(shuō)：“掌柜的，你放心好了，我這錢(qián)可是像你的手一樣干干凈凈?！?br/>
劉掌柜的手的確保養(yǎng)得很好，白白胖胖的，還帶著清淡的草藥味。他的這個(gè)玩笑并沒(méi)有讓劉掌柜放下心來(lái)，他皺著眉頭，關(guān)切地說(shuō)：“二狗，咱都是鄉(xiāng)親，你可不能因?yàn)榍肺倚┵~，干什么傷天害理的事啊?！?br/>
趙二狗心里更得意了，他仰了仰頭，說(shuō)：“掌柜的，你把我看成什么人了？告訴你吧，我把自己賣(mài)了這個(gè)價(jià)！”
劉掌柜愣愣地看了看他，又把腦袋向門(mén)外伸著看了看，指了指鎮(zhèn)公所的方向，小心翼翼地問(wèn)：“二狗，你當(dāng)兵了？”
趙二狗點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著劉掌柜笑得更開(kāi)心了。
劉掌柜卻變得有點(diǎn)憂心忡忡，他看著趙二狗，目光里有了許多柔和的東西：“二狗啊，現(xiàn)在到處都在打仗，隨時(shí)都要掉腦袋的，就為這十幾塊大洋你就把自己賣(mài)了，我看有點(diǎn)不值啊。你也別急，我說(shuō)過(guò)，不會(huì)催著給你們家要賬的。”
趙二狗說(shuō)：“掌柜的，我知道你是個(gè)好人，我們家就那樣子了，我要是不當(dāng)兵，欠你的賬一輩子也還不上，你不著急，我還急呢。當(dāng)兵也不是什么壞事，我要是混得好了，說(shuō)不定能混個(gè)軍官干干，一把就能把欠你那錢(qián)都還了?！?br/>
說(shuō)完就自個(gè)兒嘿嘿地笑了，好像那軍官已經(jīng)真的干上了。
劉掌柜還想再說(shuō)什么，趙二狗擺了擺手，說(shuō)：“掌柜的，你不要?jiǎng)裎伊?，我知道你這是為我好，沒(méi)什么擔(dān)心的，看看我的生命線，長(zhǎng)著呢?！闭f(shuō)完，還伸開(kāi)手掌在劉掌柜面前晃了晃。
趙二狗提著那幾副藥甩著胳膊走了，步子邁得很大，撲哧撲哧地落在地上，騰起一股股塵土，他感覺(jué)就像走在云里頭，身子很輕，仿佛要飄到更高的天空中了。
到了家里，他把去當(dāng)兵的事兒給家里人說(shuō)了。
大哥眼里黑多白少，目光在他臉上飄了一下，聲音低得幾乎都聽(tīng)不到了：“當(dāng)兵是要死人的?！?br/>
父親咳了一陣，閉著眼睛，喃喃地說(shuō)：“你去當(dāng)兵吧，窩在家里也不是辦法，當(dāng)兵至少有口飽飯吃?！?br/>
母親本來(lái)還在哭泣著，聲音卻越來(lái)越低，趙二狗眼巴巴地看著她，想讓母親說(shuō)兩句安慰人的話，當(dāng)兵畢竟干的是提著腦袋的活兒，一顆子彈飛過(guò)來(lái)，小命說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。讓他失望的是，母親擦了擦眼淚，整天皺著的眉頭竟舒展開(kāi)了，她看著趙二狗，說(shuō)：“二狗，到了部隊(duì)，要想著家里，你穿不完的衣服，還有鞋子，將來(lái)都要帶回來(lái)給你哥穿。”
趙二狗抽了抽鼻子，身子軟軟地坐在凳子上，心卻不知道跑哪里去了，只覺(jué)得空空蕩蕩的。自己想去當(dāng)兵，全是為了家里，家里倒好，就像他真的是一條狗一樣，他說(shuō)走，他們就讓他走了，連句挽留的話都沒(méi)有。有那么一會(huì)兒，他的腦袋有些昏沉沉的，甚至還有點(diǎn)悶悶地疼，他們甚至還不如毫無(wú)關(guān)系的劉掌柜，人家還勸他不要當(dāng)兵呢。猛烈的喘氣聲把他驚醒了，父親一口氣憋不上來(lái)，臉脹得通紅，身子顫抖著，手死死地抓著被子，手背上的青筋凸起，真擔(dān)心他再一使勁就會(huì)崩斷了。他忙把父親扶起來(lái)，給他捶打著后背。在那一刻，趙二狗徹底地原諒了父母和大哥，他們不是不疼他，而是家里實(shí)在太窮。他去當(dāng)兵，這也是一條最好的出路啊。
趙二狗到了部隊(duì)，一心想盡快地戰(zhàn)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，再拿到那筆恤金，有了這筆錢(qián)，也許就把劉掌柜的賬全還了，說(shuō)不定還能給大哥娶來(lái)媳婦。大哥有了媳婦，父親那病也就好了一大半。
趙二狗那時(shí)根本就沒(méi)想過(guò)自己要當(dāng)兵販子。在他當(dāng)了半年兵后，部隊(duì)被紅軍打垮了，他被俘虜了。紅軍說(shuō)，想當(dāng)兵的可以留下來(lái)，不想當(dāng)兵的可以發(fā)路費(fèi)回家。他一聽(tīng)就有點(diǎn)動(dòng)心，想拿些路費(fèi)回家去。紅軍說(shuō)話算話，果然給他們這些不想當(dāng)兵的每個(gè)人一把花花綠綠的票子。他舍不得花錢(qián)，就把這些錢(qián)縫在衣服里，一路乞討著回了家。
趙二狗本來(lái)再也不想當(dāng)兵了，能撿一條命回來(lái)，真是命大。冬天過(guò)去了，父親的病也好多了，不但可以下床，甚至還能拄根棍子到地里干些拔草之類的輕活。這一天，趙二狗正扛著鋤頭準(zhǔn)備下地，藥行劉掌柜坐著人力車(chē)到了他家門(mén)口。趙二狗一看到他，本來(lái)想躲起來(lái)，但已經(jīng)來(lái)不及了。怎么給劉掌柜說(shuō)呢？自己被紅軍俘虜了，攢的膠鞋、被子也沒(méi)了，紅軍給的票子是他們蘇區(qū)的票子，回到家里根本就不能用，自己還被人以使用假幣的嫌疑扭到了鎮(zhèn)公所，要不是鎮(zhèn)長(zhǎng)開(kāi)明，他說(shuō)不定就被關(guān)起來(lái)了。自己也沒(méi)死，甚至連個(gè)輕傷都沒(méi)受，這恤金當(dāng)然也就沒(méi)他的份，劉掌柜的賬還是還不了。
他看著劉掌柜，不好意思地嘿嘿笑了笑：“掌柜的，你看看，我這命賤，可還真死不了，政府也沒(méi)法給我恤金，這賬……”
劉掌柜像被他的話燒著了手，慌慌地?fù)u著手，說(shuō)：“二狗，你別這么說(shuō)，從今往后，這賬一筆勾銷了！”
趙二狗把扛在肩上的鋤頭放下來(lái)，瞇著眼睛看著劉掌柜，不知道他在說(shuō)什么。劉掌柜被他看得臉有點(diǎn)紅了，把臉扭向一邊，沒(méi)頭沒(méi)腦地來(lái)了一句：“二狗，你能回來(lái)就好了。打仗是不是有時(shí)也不會(huì)死人的？”
這話問(wèn)得多么奇怪。趙二狗說(shuō)：“打仗總會(huì)死人的?！?br/>
劉掌柜把臉扭向一邊，目光在村莊上空到處亂飄?？粗鴦⒄乒耠y受的樣子，趙二狗都有點(diǎn)同情他了，他是來(lái)要賬的，卻不好意思開(kāi)口。真難為他了。趙二狗就主動(dòng)對(duì)他說(shuō)：“掌柜的，我命賤，閻王也不要，政府要是給了我恤金，說(shuō)不定就把我家的賬給你還上了。”
劉掌柜忙急急地?cái)[著手，說(shuō)：“二狗，你別提這事了……有個(gè)事，我不知道咋給你開(kāi)口。我琢磨著，怎么也不好意思開(kāi)這個(gè)口……”
趙二狗奇怪地看著劉掌柜，他目光還是躲躲閃閃，好像欠賬的不是趙二狗，而是他劉掌柜。趙二狗忙說(shuō)：“掌柜的，你的大恩大德，我趙二狗一輩子都忘不了，你有什么事就直接說(shuō)吧。”
劉掌柜的目光從他臉上蜻蜓點(diǎn)水一般跳了過(guò)去，趙二狗身后是自家的那三間破爛的茅草房，房頂上的芭茅已經(jīng)變成黑色，就像是用牛糞糊成的一樣，土坯壘的墻被歲月沖刷得坑坑洼洼，仿佛一陣雨落下來(lái)就可以把它泡塌。劉掌柜搖了搖頭，終于一臉不情不愿地說(shuō)：“二狗，是這樣的，鎮(zhèn)長(zhǎng)的兒子今年要當(dāng)兵了，他托我來(lái)問(wèn)問(wèn)，你能不能替他去當(dāng)兵？你如果愿意，你們家欠我的那三塊大洋，他都替你們家還了，另外再給你家十五塊大洋，兩百斤大米?！?br/>
趙二狗瞪大眼睛看著劉掌柜，他一點(diǎn)都不相信：“這么多錢(qián)？鎮(zhèn)長(zhǎng)是說(shuō)真的嗎？”
劉掌柜長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，臉色好多了，他很肯定地說(shuō)：“是真的，我這次來(lái)，就是鎮(zhèn)長(zhǎng)托我來(lái)說(shuō)的……二狗，我不是怕你們家還不上那賬，而是，而是鎮(zhèn)長(zhǎng)這個(gè)人情，我沒(méi)辦法推托……”
趙二狗打斷他的話：“掌柜的，這是好事，我感謝你還來(lái)不及呢?！闭f(shuō)完了，還有點(diǎn)不放心，又問(wèn)：“劉掌柜，不是誰(shuí)想當(dāng)兵就去當(dāng)兵嗎？鎮(zhèn)長(zhǎng)干嘛還要讓我頂替他兒子去當(dāng)兵？你不會(huì)是逛我的吧？”
劉掌柜忙說(shuō)：“我本來(lái)也不相信，鎮(zhèn)長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)了，現(xiàn)在不是募兵了，要和日本鬼子打仗了，改成征兵了，到了年齡，都必須去當(dāng)兵……”
趙二狗叫起來(lái)：“什么日本鬼子？不是在和紅軍打仗嗎？”
劉掌柜說(shuō)：“二狗，你還不知道??？這日本鬼子不是咱中國(guó)人，是東邊大海上的一個(gè)國(guó)家，聽(tīng)說(shuō)祖先也是咱中國(guó)人，現(xiàn)在打過(guò)來(lái)，要滅了咱們中國(guó)。前幾年就占了東三省?！?br/>
趙二狗站在那里想了一會(huì)兒，怎么也想不出個(gè)所以然來(lái)，就不再想了，很爽快地說(shuō)：“你給鎮(zhèn)長(zhǎng)回個(gè)話，就說(shuō)我愿意接這個(gè)活兒，他把三塊大洋給你，把另外十五塊大洋給了我爹，什么時(shí)間讓我走我就走，管它是日本鬼子，還是紅軍，管我是生是死，和他沒(méi)關(guān)系了。”
劉掌柜說(shuō)：“二狗，那你不問(wèn)問(wèn)你爹媽愿意不愿意？”
趙二狗說(shuō)：“掌柜的，你不用想那么多了，這么好的差事，誰(shuí)不想啊，我爹我媽他們感謝你還來(lái)不及呢！”
劉掌柜站在那里，想走，腳步又抬不起來(lái)，他臉上帶著歉疚，但又很真誠(chéng)地說(shuō)：“二狗，好在你也當(dāng)過(guò)兵了，打仗時(shí)機(jī)靈一點(diǎn)。那日本鬼子也沒(méi)什么好怕的，聽(tīng)說(shuō)他們的眼睛是碧綠的，一出太陽(yáng)就看不見(jiàn)東西了，也分不清南北。所以，鬼子在東三省打了好幾年都打不過(guò)來(lái)。中國(guó)兵晚上躲起來(lái)，鬼子找也找不到，太陽(yáng)一出來(lái)，中國(guó)兵就攆上去，用大刀砍鬼子頭。那些鬼子都看不見(jiàn)路，只好躺在地上打滾，有的滾下高坎跌死了，多數(shù)滾到大海里淹死了。”
趙二狗就更高興了，說(shuō)：“掌柜的，那你就更應(yīng)該放心，這仗就更好打了。真的很感謝你，給我找了這么好的差事?！?br/>
趙二狗就這樣又當(dāng)了兵。他這次才知道，像他這樣當(dāng)兵的人不在少數(shù)。家里有錢(qián)有關(guān)系的，都是找人冒名頂替當(dāng)?shù)谋?。這些兵販子一到部隊(duì)，逮住一個(gè)機(jī)會(huì)就溜走了，然后再來(lái)頂替別人當(dāng)兵，再賺一筆錢(qián)。這都成生意了。時(shí)間一長(zhǎng)，趙二狗也學(xué)會(huì)了這一招。他沒(méi)別的想法，就是想多賺幾次錢(qián)，讓家里過(guò)上好日子。鎮(zhèn)長(zhǎng)給的錢(qián)也不多，兩百斤大米吃不了多長(zhǎng)時(shí)間。大哥想要娶個(gè)媳婦，家里肯定得弄得像樣些。于是，他就跟著那些兵販子們跑了，第一次跑時(shí)還有點(diǎn)害怕，第二次就不是那么害怕了，但出現(xiàn)了一點(diǎn)意外情況，他怎么也沒(méi)想到，那個(gè)叫李茂才的連長(zhǎng)居然會(huì)讓他當(dāng)班長(zhǎng)。那天在轉(zhuǎn)移途中，他一直在翻來(lái)覆去想著這個(gè)事，逃跑是不應(yīng)該的，但他是一個(gè)兵販子，那班長(zhǎng)也不是他自己想當(dāng)?shù)摹Ｈ绻慌?，一旦被送上?zhàn)場(chǎng)，那就沒(méi)機(jī)會(huì)跑了，只能硬著頭皮打，隨時(shí)都有可能送命。自己當(dāng)兵并不是為了打仗，而是為了賺錢(qián)。這不能怪自己，只能怪這個(gè)連長(zhǎng)太自作多情，讓他這個(gè)兵販子當(dāng)了班長(zhǎng)。趙二狗想了半天，最后還是決定逃跑。
接下來(lái)很簡(jiǎn)單，跑回老家，又立即頂替一個(gè)大戶人家的兒子當(dāng)了兵，賺了十六塊大洋，然后就參加了淞滬會(huì)戰(zhàn)，部隊(duì)被打垮了，一頭撞進(jìn)三0五團(tuán)團(tuán)部，接著就被關(guān)在這個(gè)茅草屋里。
趙二狗朝著長(zhǎng)滿霉斑的墻苦笑一下，有什么辦法呢，這就是命，誰(shuí)也不怨，只能怪自己命不好。
趙二狗待在那間茅草房里，安靜地等著被槍斃。
過(guò)了四五天，幾個(gè)國(guó)軍憲兵來(lái)了。他們戴著锃亮的白色鋼盔，腰里扎著白色的寬腰帶，一個(gè)個(gè)膀大腰圓。他們黑著臉，把趙二狗架起來(lái)就往外拖。趙二狗使勁地甩了兩下胳膊，說(shuō)：“不用你們扶，老子能走！”
屋子外面還站著另一個(gè)憲兵少尉，他瞪了趙二狗一眼，很兇地吼道：“死到臨頭了，你他媽的還充什么漢子？不是扶你，要把你捆起來(lái)！”
兩個(gè)憲兵把他松開(kāi)了，趙二狗立即笑嘻嘻地伸出雙手，說(shuō)：“捆吧捆吧?！?br/>
憲兵上來(lái)拽著他的胳膊，把手背在后面。趙二狗不笑了，臉上露出痛苦的表情，皺著眉頭叫起來(lái)：“操你們媽，老子也打過(guò)小鬼子，你們不能輕些嗎？把我的手弄疼了！”
憲兵絲毫都不憐惜，仍舊用力地動(dòng)作著，把他捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的。趙二狗怕他們?cè)偻谱约?，那樣?huì)讓自己看上去好像怕死一樣，像個(gè)軟蛋，就挺起身子，跟在那個(gè)憲兵少尉的身后，步子邁得大大的，他那樣子不像是上刑場(chǎng)，倒像是去參加頒發(fā)獎(jiǎng)?wù)碌拇髸?huì)一樣。
刑場(chǎng)設(shè)在野外一個(gè)土坡下面，那里早就站著一個(gè)同樣被捆起來(lái)的士兵。趙二狗被抓起來(lái)以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，他是一個(gè)偵察兵，團(tuán)里讓他出外偵察，他借著這個(gè)機(jī)會(huì)強(qiáng)奸了一個(gè)婦女，軍法處判了他死刑。趙二狗冷冷地看著他，他的臉色灰白，雖然還活著，但已經(jīng)像個(gè)死人一樣散發(fā)著腐爛的味道。趙二狗把臉轉(zhuǎn)回來(lái)，再也不想看到他了，這樣的死法太窩囊了，怎么會(huì)和一個(gè)強(qiáng)奸犯在一起呢？真是太慘了，連死也死得這么賤。趙二狗左右張望著，整個(gè)團(tuán)的官兵都來(lái)了，二連的兄弟們也來(lái)了，有些他認(rèn)識(shí)，更多的是新兵，連長(zhǎng)李茂才站在隊(duì)伍前面，離得有點(diǎn)遠(yuǎn)，看不清他臉上有什么表情。趙二狗忙把頭扭向一邊，他其實(shí)不用看就知道，連長(zhǎng)決不會(huì)是一臉興奮開(kāi)心的神情。槍斃自己的一個(gè)部下，怎么說(shuō)，都不是一件值得開(kāi)心的事兒。趙二狗想到這里，身子有點(diǎn)微微顫抖，他的確有點(diǎn)后悔，當(dāng)兵這么多次了，第一次當(dāng)上班長(zhǎng)，而自己又跑了，這事的確干得有些過(guò)份，是有點(diǎn)對(duì)不起連長(zhǎng)。要是再打兩仗再跑，也比這強(qiáng)些。
他被推到那個(gè)強(qiáng)奸犯的旁邊，那個(gè)強(qiáng)奸犯慌慌地看他一眼，目光被他用刀子一樣的目光頂了回去。強(qiáng)奸犯低下頭，渾身顫抖著，一副隨時(shí)都可能倒下去的樣子。趙二狗撇了撇嘴，狗娘養(yǎng)的，能干得出來(lái)這樣的事兒，怎么就承擔(dān)不了這樣的后果？像個(gè)男人嗎？
憲兵少尉發(fā)出準(zhǔn)備行刑的口令，立即過(guò)來(lái)一個(gè)憲兵，從背后按著他的肩膀，一只腳狠狠地踹在他的腿窩，趙二狗不由自主地向前一倒跪在地上。趙二狗痛苦地盯著地上的一堆螞蟻，媽的，還要跪著被槍斃！他想回頭很英雄地沖著那個(gè)踹他的憲兵罵上兩句，或者像小時(shí)候在家鄉(xiāng)看的戲文上說(shuō)的那樣，昂著頭，沖著天空吼上一嗓子：“二十年后老子又是一條好漢！”想了想，還是把這些念頭壓下去了，算了吧，自己就是一個(gè)一條命只值十六塊大洋的兵販子，充什么英雄啊。多少次了，弟兄們都死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，自己卻天天想著逃跑，現(xiàn)在打腫臉充胖子當(dāng)英雄，那就更丟人了。
那個(gè)強(qiáng)奸犯被憲兵踹到地上，根本就跪不起來(lái)，像堆泥巴一樣癱在地上，可能是想哭，又哭不出來(lái)，張著嘴巴，好像在啃吃地上的泥土一樣，發(fā)出難聽(tīng)的嗚嗚聲。這不像男人的哭聲，也不像女人的哭聲，甚至都不像是人發(fā)出來(lái)的聲音，有點(diǎn)像狗在嗚嗚地哭泣。趙二狗想起來(lái)了，他十五六歲的時(shí)候，曾經(jīng)被一家大戶人家的狼狗追著咬過(guò)。他一氣之下，干脆彎腰撿起一塊大石頭，站在那里，等到那條狼狗快撲過(guò)來(lái)時(shí)，狠狠地朝著它的腿砸過(guò)去。那條狗兇猛的叫聲立即癟了下來(lái)，瘸著腿慌慌逃走了，丟下一路含糊不清的嗚嗚叫聲。這個(gè)即將被槍斃的強(qiáng)奸犯發(fā)出的聲音和那條受傷的狗叫聲一樣，除了恐懼，還有絕望。趙二狗都想在心里笑了，他昂著頭，眼睛斜著這個(gè)強(qiáng)奸犯，聲音很大地說(shuō)：“狗操的強(qiáng)奸犯，能和爺們兒一起上刑場(chǎng)，算你小子走運(yùn)，高興還來(lái)不及呢，你他媽的哭什么呢？”
他聽(tīng)了聽(tīng)，自己聲音還算響亮，美中不足的是，有點(diǎn)顫音。他不敢再說(shuō)話了，抬起頭看著藍(lán)天白云，那些嗆鼻的硝煙不見(jiàn)了，那些刺耳的槍炮聲也不在了，天空干凈得像少女的皮膚一樣，多么美好，但這一切很快就消失了。他低下頭，打量著充滿憂傷的土地，那堆螞蟻正慢慢地爬過(guò)來(lái)，有兩只已經(jīng)爬上他的膝蓋。他有點(diǎn)疑惑了，難道自己的身上正散發(fā)著一股死亡的氣味嗎？要不，那些螞蟻怎么會(huì)向他身上爬呢？過(guò)不了多久，這些螞蟻就會(huì)爬滿他的全身，還會(huì)有成群的蒼蠅飛來(lái)，覆滿他的尸體，戰(zhàn)死的兄弟是用國(guó)旗覆蓋，而自己將要被螞蟻與蒼蠅覆蓋。趙二狗打了一個(gè)冷戰(zhàn)，好在剛才沒(méi)有吼那句狗屁的“二十年后老子又是一條好漢”，好漢個(gè)鳥(niǎo)，就是一個(gè)在部隊(duì)混吃混喝的兵油子，這樣的兵，槍斃十次都不冤枉。他再也沒(méi)有勇氣去看連長(zhǎng)和那些弟兄們，甚至也不好意思再看那個(gè)強(qiáng)奸犯，他不是人，自己又算什么??？一顆淚珠從眼里流出來(lái)，啪的一聲掉在地上，把耳朵震得嗡嗡地響。趙二狗有點(diǎn)不相信，但他真的哭了?？赡苁窍爰?，也可能是真的不想死，還有可能是真的有點(diǎn)留戀那些兄弟了，誰(shuí)知道呢。
憲兵少尉高高地舉起手，發(fā)出立即槍決的命令。身后傳來(lái)憲兵拉動(dòng)槍栓的聲音，短短的一兩秒時(shí)間，趙二狗卻覺(jué)得像是過(guò)了幾十年那么漫長(zhǎng)。槍聲響了，他閉上眼睛，等著自己的靈魂出竅，飄在空中打量著自己丑陋的尸體。槍聲就像是在耳朵邊爆響的一樣，耳朵里充滿嗡嗡聲，他甚至還聞到了火藥味，接著就看到撲倒在地的尸體，后腦勺上一汪鮮血淌出來(lái)，散發(fā)著腥臭的氣味，襠部一片潮濕，那是尿褲子了。他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，被槍斃的人，再不怕死，死到臨頭時(shí)，還是會(huì)大小便失禁的，暴露出怯懦的本性。真沒(méi)想到，自己原來(lái)也是這樣一個(gè)人。他有點(diǎn)惡心，感覺(jué)想吐，喉嚨咕嚕一下，居然還真的吐了起來(lái)。死去的人怎么還會(huì)嘔吐？他眨了眨眼睛，那具尸體并不是他，而是那個(gè)強(qiáng)奸犯。他低下頭看了看自己，自己還跪在地上，并沒(méi)有倒下去。他沒(méi)有死。他渾身一下子沒(méi)勁了，軟軟地癱在地上，他的目光朝上，看到了美麗的藍(lán)天白云，目光下移，看到了身后站著的那個(gè)憲兵，他端著槍，槍口已經(jīng)指向地上，一臉?biāo)菩Ψ切Φ睾芄之惖乜粗?，他的確開(kāi)槍了，槍口上還冒著隱隱可見(jiàn)的青煙，他的腳下還有一顆黃燦燦的彈殼，但那顆子彈沒(méi)有打進(jìn)他的腦袋，誰(shuí)知道飛到哪里去了。他很快會(huì)過(guò)來(lái)，把槍頂在他的額前，再補(bǔ)上一槍的。趙二狗呼呼地喘著氣，咬了咬牙，用盡全身的力氣，但那聲音還是沒(méi)有一點(diǎn)力道，軟綿綿的：“媽的……槍法這么差……你狗日的不是在折磨人嗎？”
憲兵好像是在調(diào)戲他一樣，突然把槍收起來(lái)，把他拖起來(lái)。趙二狗搖搖晃晃地站在那里，驚奇地看著那個(gè)憲兵，他不但沒(méi)有把他推過(guò)去再補(bǔ)上一槍，相反還把他身上捆的繩子解開(kāi)了。趙二狗搓著被捆得麻木的手腕，問(wèn)他：“兄弟，你怎么不槍斃我了？”
那個(gè)憲兵瞪他一眼，俯過(guò)身子，低低地說(shuō)：“老子是想斃了你，但團(tuán)長(zhǎng)不讓斃你，讓你陪綁的。算你小子走了狗屎運(yùn)，滾吧。”
趙二狗愣在那里，他知道陪綁是怎么回事，當(dāng)了兩年兵，他見(jiàn)過(guò)那些陪綁的，這就是為了給他一個(gè)教訓(xùn)。但那些家伙大多數(shù)都不差氣，有些尿了褲子，有的嚇得當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。他還見(jiàn)過(guò)一個(gè)被嚇得成了瘋子。趙二狗低頭打量自己一番，長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，還好，自己沒(méi)有尿褲子，除了最后癱在地上一會(huì)兒，還沒(méi)有做出什么丟人的舉動(dòng)來(lái)。
趙二狗茫然地抬起頭來(lái)，團(tuán)長(zhǎng)為什么不槍斃我呢？
前國(guó)軍中尉李茂才說(shuō)到這里，蒼老的臉上浮出一絲笑容，那些笑容帶著滾燙的熱氣，輻射開(kāi)來(lái)，讓周?chē)目諝庖沧兊脺嘏饋?lái)。老人把目光轉(zhuǎn)向我，喃喃地說(shuō)，趙二狗后來(lái)也這樣問(wèn)過(guò)我。我告訴他，還不是你這條狗運(yùn)氣好嘛，撲到團(tuán)長(zhǎng)身上，團(tuán)長(zhǎng)一下子就看上你了，覺(jué)得你能打仗嘛。我說(shuō)的是實(shí)話，我們團(tuán)長(zhǎng)真的是這樣對(duì)我說(shuō)的。
李茂才把趙二狗關(guān)起來(lái)的第二天，團(tuán)部副官讓他到團(tuán)長(zhǎng)那里去，說(shuō)是有事找他。
李茂才趕到團(tuán)部時(shí)，團(tuán)長(zhǎng)正坐在那里拿著他報(bào)上去槍斃逃兵趙二狗的那份文書(shū)，他對(duì)李茂才說(shuō)：“這個(gè)趙二狗還是留著吧。唉，本來(lái)是個(gè)好兵的料子，不好好打仗，當(dāng)什么兵販子？李連長(zhǎng)，我想了又想，還是不要槍斃他，他是個(gè)老兵，槍斃了可惜。”
李茂才說(shuō)：“趙二狗是能打仗?？绍姺ㄈ缟?，我怕放了他，會(huì)帶來(lái)不好的影響，鎮(zhèn)不住其他那些兵販子……誰(shuí)知道部隊(duì)里還有多少兵販子?！?br/>
團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“你說(shuō)得也很對(duì)，但趙二狗還是和其他兵販子不一樣。淞滬會(huì)戰(zhàn)時(shí)，他也想逃跑，還跑到我的團(tuán)部來(lái)了，但他一旦知道逃不了時(shí)，作戰(zhàn)還是很勇敢的，并不怕死?，F(xiàn)在是抗戰(zhàn)時(shí)期，多桿槍就多份力量，這個(gè)人本質(zhì)還不壞，我看還是先把他留下來(lái)，如果下次他真的再逃，那時(shí)再執(zhí)行軍法不晚。你說(shuō)呢？”
李茂才說(shuō)：“我聽(tīng)長(zhǎng)官的?！?br/>
團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“那就不殺他了。但死罪免了，活罪不能免，正好過(guò)幾天要執(zhí)行一次槍決，讓他陪綁，讓他記住這個(gè)教訓(xùn)?！?br/>
李茂才也同意了。他多次想象過(guò)趙二狗上了刑場(chǎng)時(shí)的表現(xiàn)，他也許會(huì)拉稀，很不爭(zhēng)氣地成了一堆軟鼻涕，也許會(huì)充好漢，根本就不把自己這條命當(dāng)回事，死了就死了。他估計(jì)后者的可能性大一點(diǎn)，老兵油子，都經(jīng)歷過(guò)槍林彈雨，過(guò)了幾次鬼門(mén)關(guān)，面對(duì)死亡的威脅，比別人可能更多一些鎮(zhèn)靜。說(shuō)實(shí)話，槍斃這樣一個(gè)老兵，也的確有點(diǎn)可惜了。他甚至在心里感激團(tuán)長(zhǎng)了。
李茂才讓兩個(gè)士兵把趙二狗帶了回來(lái)。
趙二狗站在那里，低著頭，臉上沒(méi)有一點(diǎn)表情，看不出他在想什么。李茂才抽出一支香煙，遞給他：“來(lái)，抽支煙吧?！?br/>
趙二狗還是面無(wú)表情地接了過(guò)去。李茂才劃了一根火柴，他很自覺(jué)地把香煙湊過(guò)來(lái)，甚至連對(duì)長(zhǎng)官必要的敬畏都沒(méi)有，深深地吸了一口，徐徐地吐了出來(lái)。
李茂才說(shuō)：“我要槍斃你，你恨我嗎？”
趙二狗抬起頭，直直地看著李茂才，很平靜地說(shuō)：“不恨，這是你應(yīng)該做的……再說(shuō)，我也沒(méi)死。”
李茂才心里有點(diǎn)輕松，他相信他說(shuō)的是真的。團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)兵販子的確有當(dāng)兵的樣子，他要不是個(gè)兵販子該有多好啊。
趙二狗突然問(wèn)他：“連長(zhǎng)，憲兵對(duì)我說(shuō)，是團(tuán)長(zhǎng)不讓槍斃我的？他為什么不槍斃我？”
李茂才沒(méi)好氣地說(shuō)，還不是你這條狗運(yùn)氣好嘛，撲到團(tuán)長(zhǎng)身上，團(tuán)長(zhǎng)一下子就看上你了，覺(jué)得你能打仗嘛。
李茂才很快繃起臉，嚴(yán)厲地說(shuō)：“但團(tuán)長(zhǎng)還講了，這次就饒了你，先留著你這條命，如果你再當(dāng)逃兵，抓到后堅(jiān)決執(zhí)行軍法，決不客氣！”
趙二狗說(shuō)：“連長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)真的是這么說(shuō)的？”
李茂才皺了皺眉頭，說(shuō)：“就是這么說(shuō)的，你見(jiàn)過(guò)我騙過(guò)誰(shuí)？”
趙二狗臉有些微微地紅了，有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“連長(zhǎng)，我不是那個(gè)意思……”
李茂才說(shuō)：“你記著團(tuán)長(zhǎng)的話，你要是忘了，我也會(huì)幫你記著的。你走吧。”
趙二狗走了兩步，突然又回過(guò)身來(lái)，嘴里咬著那支煙，深深地吸了一口，把香煙拿下來(lái)，用指頭把煙頭掐滅，把香煙屁股裝在口袋里，上前兩步，挺胸收腹立正站好，“啪”地給李茂才敬了一個(gè)軍禮，說(shuō)：“連長(zhǎng)，感謝您和團(tuán)長(zhǎng)不殺之恩。您放心，我從前是個(gè)兵販子，但作為兵販子的趙二狗已經(jīng)死了，說(shuō)他死在戰(zhàn)場(chǎng)上了也行，說(shuō)他被執(zhí)行軍法槍斃了也行，反正我現(xiàn)在是三0五團(tuán)一營(yíng)二連的士兵趙二狗，再也不是兵販子趙二狗了，永遠(yuǎn)都不會(huì)再當(dāng)逃兵了！”
李茂才皺著眉頭盯著他，他像根柱子緊繃繃地站在那里，昔日漫不經(jīng)心的眼睛里閃著亮光，臉上的狡黠沒(méi)有了，呈現(xiàn)出堅(jiān)定的神情。李茂才抑制著自己激動(dòng)的心情，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)很平淡：“二狗，你這樣想就行了，以后好好干吧……大家都知道你的情況，如果我什么也不做，也說(shuō)不過(guò)去，這樣吧，你先到炊事班干著怎么樣？”
趙二狗說(shuō)：“連長(zhǎng)，無(wú)論干什么，我都會(huì)干好的?！?br/>
趙二狗走了，他腰仍舊直直的，每一步都走得有板有眼。李茂才的眼睛有些濕潤(rùn)，這的確是個(gè)好兵，他是個(gè)老兵油子，但也是個(gè)能打仗的士兵，如果他真的變好了，那就是一個(gè)寶貝了。團(tuán)長(zhǎng)看人沒(méi)錯(cuò)，他不讓槍斃趙二狗也是對(duì)的，這樣的士兵，死也應(yīng)該死在戰(zhàn)場(chǎng)上，而不是像條狗一樣窩囊地死在刑場(chǎng)上。