……

    武當(dāng)山李玉斧，繼修成大黃庭的王重樓、呂祖轉(zhuǎn)世洪洗象后，又一位武當(dāng)掌教。

    李玉斧人很年輕，不是那種看起來(lái)的年輕，而是他真就是個(gè)年輕人。

    這個(gè)武當(dāng)掌教看起來(lái)略微有一些拘謹(jǐn)。

    在葉千秋的面前，似乎略有拘束。

    也是，面對(duì)天下第一人，心里上的壓力自然是大了一些。

    葉千秋打量著這位年輕的武當(dāng)掌教，心里想著他來(lái)此地是單純的想要拜訪一下自己，還是有其他的什么心思。

    誰(shuí)知道李玉斧說(shuō)了一句見面語(yǔ)之后，就在那兒沒(méi)有話說(shuō)了，一副很緊張的樣子，有點(diǎn)像是粉絲見到偶像的感覺(jué)。

    葉千秋微微一笑，拍了拍李玉斧的肩膀，道：“別緊張，走吧，進(jìn)來(lái)坐?！?br/>
    李玉斧這副表現(xiàn)，直讓一旁的徐鳳年掩嘴而笑，昨天這小子去找他的時(shí)候，也是這副模樣。

    也不知道他是真的緊張，還是假的害羞。

    徐鳳年把李玉斧拉上，直接跟著葉千秋的腳步，朝著屋里走去。

    李玉斧進(jìn)屋以后，還有些拘束，不敢開口。

    徐鳳年就代替李玉斧來(lái)個(gè)開場(chǎng)白，和葉千秋解釋道：“葉真人別見笑，這小子就是這樣子，見了人害羞。”

    “比起洪洗象來(lái)臉皮薄多了。”

    葉千秋笑了笑，道：“無(wú)妨，你們今日前來(lái)，可是有事？”

    徐鳳年道：“其實(shí)也不是什么要緊事，就是這小子從我這里知道了葉真人也在太安城，所以，就想著過(guò)來(lái)拜訪一下葉真人，順便和葉真人打聽一個(gè)事兒?！?br/>
    葉千秋微微頷首，道：“說(shuō)來(lái)聽聽?！?br/>
    徐鳳年看向李玉斧，道：“你來(lái)說(shuō)？還是我來(lái)說(shuō)？”

    李玉斧略顯猶豫，坐在那里，兩手放在大腿上，一副小學(xué)生聽課的模樣。

    徐鳳年見狀，直笑道：“算了，還是讓我來(lái)吧。”

    李玉斧象征性的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李玉斧其實(shí)膽子不小，他這輩子最崇拜敬畏的便是那位曾經(jīng)仙人騎鶴而去的小師叔，打心眼里都是無(wú)以復(fù)加的佩服。

    自從上了武當(dāng)山山以后，方方面面，老老小的都是掌教師叔跟那位北涼世子是如何命理相克，幾位師伯也都說(shuō)過(guò)小師叔的的確確京城挨揍，怕北涼世子怕得沒(méi)有邊際。

    至于怕葉千秋，便是因?yàn)樽詮男熓灞庵?，武?dāng)山上上下下的人就又開始念叨天下第一的葉千秋是如何如何的厲害，縱使是小師叔在世，也未必能敵得過(guò)那位天下第一的葉千秋。

    這讓李玉斧便記在了心里。

    小師叔明明都已經(jīng)修為如同九天高了，但卻是怕北涼世子怕的沒(méi)有邊際，而天下第一的葉千秋又是比小師叔還厲害。

    再加上昨日見了徐鳳年之后，從徐鳳年嘴里聽到的葉真人又是如何如何的厲害。

    這讓此生所作所為都是追趕小師叔的李玉斧，既是忌憚，又是崇拜。

    他之所以來(lái)見葉千秋，其實(shí)也是想看看這位神乎其神的天下第一人，到底長(zhǎng)什么樣子。

    初見之后，李玉斧便覺(jué)得，其實(shí)這位葉真人好像也沒(méi)有那么可怕。

    只是心里的那份拘謹(jǐn)，讓他還是有些方不開。

    徐鳳年道：“這小子這一趟其實(shí)是來(lái)見我的，不過(guò)他來(lái)見我時(shí)，中間去了一趟地肺山，那山里好像出了惡龍。”

    “葉真人見多識(shí)廣，可否知道那惡龍從哪里來(lái)？”

    葉千秋聞言，略微思索一番，道：“地肺山，惡龍？”

    “對(duì)，惡龍。”

    徐鳳年道。

    葉千秋笑了笑，道：“既然李掌教去過(guò)了地肺山，可曾斬了那已經(jīng)無(wú)主的惡龍？”

    李玉斧見葉千秋問(wèn)他話，終于開口道：“斬了?！?br/>
    徐鳳年在一旁道：“怕沒(méi)斬干凈?！?br/>
    葉千秋笑道：“無(wú)須擔(dān)心，那惡龍是趙黃巢那老家伙養(yǎng)的，為了就是收拾你徐鳳年?！?br/>
    徐鳳年一聽，詫異的張大了嘴，隨即便道。

    “那趙黃巢有病吧？”

    葉千秋笑道：“死都死了，有病沒(méi)病也不重要了?！?br/>
    徐鳳年道：“那倒也是?！?br/>
    葉千秋看了一旁的李玉斧一眼，道：“李掌教此次下山，可是要在江湖上游歷一番？”

    李玉斧趕緊說(shuō)道：“葉真人洞察人心，小道佩服?！?br/>
    “小道此次下山，的確是想云游四方，想要十年之間行十萬(wàn)里路，見一難平一難。”

    徐鳳年在一旁打岔道：“萬(wàn)一你在江湖上遇上心儀女子，結(jié)成神仙道侶，甚至干脆連道士都不做了，武當(dāng)山也不回了，那么你師父師伯們豈不是得氣得吐血。”

    李玉斧立馬漲紅了臉，道：“不敢的。”

    徐鳳年抓住言語(yǔ)中的漏洞，道：“不敢還是不會(huì)？”

    李玉斧誠(chéng)心誠(chéng)意說(shuō)道：“小道遠(yuǎn)遜色于掌教師叔，不擅長(zhǎng)占卜算卦，也就不懂天機(jī)，委實(shí)不敢妄言以后會(huì)如何，可小道雖不知天下許多事，卻最清楚自己該如何作為，真要遇上了喜歡的女子，也只敢相忘于江湖?！?br/>
    徐鳳年一臉無(wú)語(yǔ)。

    葉千秋在旁說(shuō)道：“李掌教尚且年輕，有些事還是得經(jīng)歷一番，方才知道維持道心堅(jiān)固是一件多么不容易的事情?！?br/>
    “我道家講求的順其自然，道法自然了，心便順暢了。”

    徐鳳年道：“可不咋滴，這世上的誘惑太多了?！?br/>
    這時(shí)，只聽李玉斧道：“小道多謝葉真人教誨?！?br/>
    葉千秋微微頷首，武當(dāng)命途多舛，王重樓一身大黃庭為徐鳳年做了嫁衣。

    洪洗象才出江湖，便又兵解，只是給武當(dāng)賺了些許名氣。

    李玉斧尚且年輕，倒是個(gè)好苗子，這年輕人心懷蒼生，志向高遠(yuǎn)，將來(lái)自然是可有一番成就。

    李玉斧和徐鳳年沒(méi)待多久便離開了。

    這一趟見面，來(lái)的快，去的也快。

    武當(dāng)掌教和神霄掌教的第一次見面，就是這般平平無(wú)奇的結(jié)束。

    ……

    又過(guò)了一日。

    徐鳳年打算離開太安城了，一大早的又來(lái)一趟小院，和葉千秋告了別，叮囑溫華好生養(yǎng)傷，有機(jī)會(huì)，他回到青城山去看溫華。

    溫華毫不在意，只說(shuō)讓他萬(wàn)事小心。

    徐鳳年一走，葉千秋讓陳漁和溫華在小院中等候。

    他則是一人獨(dú)上天穹，飄搖而去。

    在回山之前，他還得去見一個(gè)人，這個(gè)人就是曹長(zhǎng)卿。

    ……

    京城五十里路程之外，有一座小鎮(zhèn)，當(dāng)初離陽(yáng)王朝平定中原，收納天下豪紳富賈匠人等三教九流入大甕，擴(kuò)城之前，大量人流都只得定居在城外，人去城空，久而久之，就轉(zhuǎn)手被后來(lái)勢(shì)力鳩占鵲巢。

    這座伏龍鎮(zhèn)勝在離京不遠(yuǎn)，倒也繁華，依山傍水，一些好地段的府邸至今還被京城權(quán)貴占據(jù)，用作踏春避暑秋游賞雪之用。

    伏龍鎮(zhèn)上一座鬧中取靜的客棧，來(lái)了個(gè)滿頭銀絲的老人，出手談不上闊綽，但氣態(tài)極為不俗，掌柜和伙計(jì)都望而生畏。

    一身灰衣的老人獨(dú)坐進(jìn)食飲酒，都沒(méi)有誰(shuí)敢上前搭訕。

    不多時(shí)，又來(lái)了一對(duì)客人，跟灰衣老人坐在同一張桌子上。

    女子美貌如天仙，背有一把修長(zhǎng)華美的紫檀劍匣，如同仕女圖上走出的絕代佳人，可惜擁有生人勿近的凌烈氣質(zhì)。

    好似仆役的中年儒生則雙鬢霜白，坐在了灰衣老人的對(duì)面。

    灰衣老人平淡道：“曹長(zhǎng)卿，跨過(guò)天象門檻成為儒圣，來(lái)我這兒耀武揚(yáng)威來(lái)了？還是要阻攔我殺徐鳳年？”

    中年儒生淡然笑道：“恰好要等徐鳳年還一樣?xùn)|西，就順路跟你敘舊而已，之后你們之間的恩怨，我不會(huì)插手?！?br/>
    這滿頭白發(fā)的灰衣老人，便是讓江湖人聞風(fēng)喪膽的“人貓”韓貂寺。

    韓貂寺瞥了一眼那位西楚亡國(guó)公主姜姒，道：“我韓貂寺雖是個(gè)閹人，卻也知道陛下不會(huì)虧待了天下百姓，你曹長(zhǎng)卿雖說(shuō)不是一己之私，卻是以一國(guó)之私害天下，復(fù)國(guó)？你就算是陸地神仙，真復(fù)得了嗎？”

    曹長(zhǎng)卿搖頭道：“不盡人事，不知天命?！?br/>
    韓貂寺冷笑一聲，一臉猙獰道：“你跟徐鳳年說(shuō)一聲，五百里以外，一千里之內(nèi)，我跟他之間必定分出一個(gè)死活。”

    曹長(zhǎng)卿沒(méi)有言語(yǔ)。

    韓貂寺丟下一袋子銀子在桌上，走出客棧。

    曹長(zhǎng)卿望向公主殿下，姜泥平靜說(shuō)道：“他只能由我來(lái)殺。”

    曹長(zhǎng)卿有些頭疼，道：“韓貂寺未必能殺徐鳳年?！?br/>
    姜泥面容語(yǔ)氣古井不波。

    “我說(shuō)話算數(shù)。”

    曹長(zhǎng)卿雖然是儒圣，但面對(duì)姜泥也是毫無(wú)辦法。

    韓貂寺走出客棧，迎面碰上了葉千秋。

    葉千秋剛從天際之中落下。

    韓貂寺看了個(gè)真切。

    韓貂寺腳步一頓，停了下來(lái)。

    韓貂寺雖然從未見過(guò)葉千秋，但是葉千秋可是親手殺了趙楷。

    韓貂寺又豈能對(duì)葉千秋沒(méi)有關(guān)注。

    韓貂寺有一個(gè)目標(biāo)，先殺導(dǎo)致趙楷身亡的罪魁禍?zhǔn)仔禅P年，再去找葉千秋報(bào)仇。

    當(dāng)然，他去找葉千秋，便是抱了必死之心。

    韓貂寺又何嘗不明白能讓王仙芝心服口服的天下第一是何等的恐怖。

    但，他韓貂寺不怕。

    只是，韓貂寺沒(méi)有想到，會(huì)在殺掉徐鳳年之前，就碰到葉千秋。

    這讓韓貂寺心里一個(gè)咯噔。

    到底是巧合？

    還是葉千秋就是來(lái)找他的？

    韓貂寺整個(gè)人一下子就緊繃了起來(lái)。

    葉千秋看到對(duì)面的這個(gè)灰衣老人一副戒備的樣子，似乎對(duì)他很有敵意。

    這讓葉千秋有些疑惑。

    不過(guò)，葉千秋也沒(méi)理會(huì)他，他是來(lái)找曹長(zhǎng)卿的，曹長(zhǎng)卿的儒圣氣機(jī)太過(guò)明顯。

    他只要稍微感應(yīng)一下，就能感覺(jué)到曹長(zhǎng)卿的方位，更何況，這里也離太安城不遠(yuǎn)。

    葉千秋走進(jìn)了客棧。

    韓貂寺心下才松了一口氣，旋即心里又有幾分莫名的失落感。

    看來(lái)這位天下第一人是根本沒(méi)把他放在眼里。

    這讓韓貂寺多多少少都有些忿忿不平。

    但也僅此而已，韓貂寺知道，曹長(zhǎng)卿和葉千秋都出現(xiàn)在了這里，此地不宜久留。

    韓貂寺身形一閃，已經(jīng)悄然離去。

    葉千秋走進(jìn)客棧之中，一眼就看到了一身青衣的曹長(zhǎng)卿，還有姜泥。

    葉千秋走到他們所在的桌前坐了下來(lái)。

    曹長(zhǎng)卿沒(méi)想到葉千秋會(huì)出現(xiàn)。

    頗為詫異的看向葉千秋。

    葉千秋看著曹長(zhǎng)卿，笑道：“怎么？曹先生不打算請(qǐng)我喝杯茶？”

    曹長(zhǎng)卿聞言，愣了一下，然后笑了起來(lái)，朝著那邊的小二一招手，道：“來(lái)壺好茶?！?br/>
    不多時(shí)，小二上了一壺?zé)狎v騰的好茶。

    曹長(zhǎng)卿給葉千秋添滿，又給自己和姜泥倒上。

    這才開口問(wèn)道：“葉真人來(lái)找我，有事？”

    葉千秋微微頷首，道：“也談不上什么大事，只是想和曹先生探討一下未來(lái)西楚的走勢(shì)?！?br/>
    “不知曹先生覺(jué)得西楚有幾分把握將離陽(yáng)給翻過(guò)來(lái)。”

    曹長(zhǎng)卿聞言，微微一怔，他沒(méi)想到葉千秋會(huì)和他說(shuō)這樣的話。

    他有點(diǎn)摸不準(zhǔn)葉千秋的意思。

    他略微沉吟一番，方才說(shuō)道：“葉真人想聽真話，還是假話？”

    葉千秋笑道：“當(dāng)然是真話?！?br/>
    曹長(zhǎng)卿道：“西楚未來(lái)形勢(shì)不容樂(lè)觀，想要憑借西楚之力掀翻離陽(yáng)，也并非易事，實(shí)話實(shí)說(shuō)，我的把握并不大?！?br/>
    葉千秋笑道：“既然如此，為何曹先生還要復(fù)國(guó)呢？”

    曹長(zhǎng)卿肅然道：“有些事，不能不做。”

    “更何況，我相信事在人為。”

    葉千秋微微頷首，笑了笑，道：“好，我的問(wèn)題問(wèn)完了?！?br/>
    葉千秋一口將還冒著熱氣的茶水給喝完。

    “多謝曹先生的這杯茶。”

    說(shuō)著，葉千秋便站起身來(lái)，要朝著客棧外走去。

    走到一半，葉千秋又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，和姜泥說(shuō)道：“哦，對(duì)了，小泥兒若是想見李老頭了，可到青城山來(lái)?！?br/>
    “走了?！?br/>
    說(shuō)完，葉千秋便大步踏出了這家客棧。

    曹長(zhǎng)卿看著葉千秋離去的背影，一時(shí)無(wú)言。

    過(guò)了良久，姜泥方才在一旁問(wèn)道：“這位葉真人到底是什么意思？”

    曹長(zhǎng)卿喝了一口茶，搖了搖頭，悄然說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢?！?br/>
    ……

    葉千秋又回到了太安城，溫華和陳漁還在等候著他。

    葉千秋看了看滿城張燈結(jié)彩，倒覺(jué)得鬧中取靜也挺不錯(cuò)。

    只是，太安城終究還是是非之地，還是早些回山的好一些。

    陳漁提議再呆一晚上再走。

    葉千秋倒是無(wú)所謂早一天，晚一天的。

    陳漁一向沒(méi)什么要求，這可是破天荒的頭一次。

    人怎么可能沒(méi)有自己的要求。

    只是習(xí)慣性的壓抑自我，所以，便沒(méi)了要求。

    陳漁在轉(zhuǎn)變，這讓葉千秋很滿意。

    救一個(gè)人的性命容易，救一個(gè)人的心氣很難。

    想到這里，葉千秋朝著一旁的溫華道：“既然決定了明天走，那今天再去吃一頓好的，怎么樣？”

    溫華咧嘴一笑，朝著葉千秋豎起一根大拇指，道：“葉真人，大氣?！?br/>
    ……

    京城張燈結(jié)彩迎新冬，更在恭賀諸王的黃昏好似床幃后欲語(yǔ)還休的女子，褪去衣裳極為緩慢。

    一名衣著華貴的中年男子下車，踩在落日的余暉上緩緩走入九九館。

    屋內(nèi)沒(méi)有了食客，都給門外掛起的謝客木牌攔在門外，乘興而來(lái)敗興而歸。

    好在京城都知道九九館的老板娘架子比皇親國(guó)戚還大，習(xí)以為常，跟男子差不多時(shí)分來(lái)到街上的食客，看到有人竟然入了屋子，就想著跟進(jìn)去碰運(yùn)氣。

    結(jié)果給幾名扈從手握刀柄，攔住去路，瞥見這些扈從刀鞘裹金黃絲線之后，都嚇得噤若寒蟬，立即唯唯諾諾退去。

    九九館的老板娘是個(gè)寡婦，她施施然掀開簾子，涮羊肉的火鍋已是霧氣升騰，她只是端了一些秘制的調(diào)料碗碟放在桌上。

    男子左手抬起虛按一下，示意女子坐下，然后夾起一筷子羊臀尖肉放入鍋中，過(guò)了好些時(shí)候也沒(méi)收回筷子，沒(méi)有坐下的婦人極力克制怒氣，以平淡腔調(diào)說(shuō)道：“別糟蹋了肉?！?br/>
    男子聞聲縮回筷子，慢悠悠去各式各樣的精致碗碟沾了沾，這才放入嘴中，點(diǎn)了點(diǎn)頭，確實(shí)別有風(fēng)味。

    他動(dòng)嘴咀嚼京城最地道的涮羊肉，卻沒(méi)有開口言語(yǔ)。

    婦人就一直板著臉站著。

    吃完了瓷盤里光看紋理就很誘人的臀尖肉，男子就放下筷子，終于抬頭說(shuō)道：“洪綢，你有沒(méi)有想過(guò)，當(dāng)今天下，每一個(gè)離陽(yáng)朝廷政令可及的地方，轄境所有百姓，都無(wú)一例外受惠于荀平。”

    “這一切歸功于他的死，歸功于朕當(dāng)年的見死不救，歸功于朕登基以后對(duì)他的愧疚?！?br/>
    被當(dāng)今天子稱名道姓的女子冷笑道：“洪綢只是個(gè)頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短的婦道人家，顧不得大局，只知道沒(méi)了男人，就只能去怨恨那些害死他的王八蛋?！?br/>
    “今天之所以沒(méi)弄幾斤砒霜倒入鍋中，只是知道毒不死你而已?！?br/>
    皇帝收回視線，霧氣中透著股并不膩人的香味，勞累一天之后，吃上那十幾筷子，只覺(jué)得暖胃舒服，對(duì)于婦人的氣話和怨恨，不以為意，輕聲說(shuō)道：“膠東王趙睢跟徐鳳年說(shuō)了幾句話，朕就讓他丟了所有軍權(quán)?！?br/>
    女子凄然大笑，“你是當(dāng)今天子，還有你不敢做的事情？”

    皇帝灑然笑道：“你高看朕了，天底下不能做的事情多了去，朕就不敢動(dòng)徐驍，徐驍?shù)膬鹤拥搅搜燮ぷ拥紫?，朕還是得忍著?！?br/>
    女人冷笑道：“坐龍椅的人，也好意思跟一個(gè)孩子斗心斗力。”

    皇帝伸手揮了揮撲面而來(lái)的熱氣，側(cè)頭說(shuō)道：“朕還是孩子的時(shí)候，可也照樣是要提心吊膽，夾尾巴做人?！?br/>
    “太安城那些文人雅士都訴苦說(shuō)什么京城居不易，朕一直覺(jué)得好笑，因?yàn)樘煜挛í?dú)皇宮最不易?！?br/>
    “臣子們想的是活得好不好，皇宮里頭，是想著能不能活。”

    “朕登基之前，告訴自己要讓以后自己的所有孩子不要過(guò)得跟他們父皇一樣，可真當(dāng)上皇帝以后，才知道人力有窮時(shí)，天子天子，終歸還是凡夫俗子，也不能免俗?！?br/>
    “家家有本難念的經(jīng)，朕是一家之主，徐驍是，你洪綢也算半個(gè)，操持這個(gè)飯館，想必也有許多憤懣?！?br/>
    “朕也是當(dāng)了皇帝后，批過(guò)那么多年累積下來(lái)的諍言奏章，才深知個(gè)中滋味?！?br/>
    皇帝沒(méi)有轉(zhuǎn)頭去看女子臉色，自顧自說(shuō)道：“趙稚沒(méi)什么說(shuō)得上話的女子，又知道你不喜她當(dāng)年行事，朕這次來(lái)，沒(méi)有別的意思，只想替她與你知會(huì)一聲，她那么做是不對(duì)，可回頭再做一次，還是會(huì)那么選擇。”

    “可她心底還是跟朕明知錯(cuò)事而為之一樣，會(huì)難受?！?br/>
    “人非草木，都會(huì)有惻隱之心，朕說(shuō)這些，不是讓你原諒趙稚，好如初見?！?br/>
    “她這些年在宮中，所用銅鏡，依舊是你當(dāng)年送她那一柄，她記得清清楚楚，八分銀子?！?br/>
    這時(shí)，皇帝站起身，走向門檻時(shí)笑了笑，停下腳步，“朕要承認(rèn)一件事，朕很嫉妒徐驍當(dāng)年能跟先帝把臂言歡，甚至臨死前仍然不忘留下遺囑，徐驍必須早殺，一則利于朝廷安定，再則他好早些在下邊見著徐驍?！?br/>
    “如果真有陰冥酆都，也好一起在陰間繼續(xù)征伐，有徐驍輔佐，一定可以笑話閻羅不閻羅，否則沒(méi)有這名功勛福將，他不安心?！?br/>
    “但徐驍?shù)膬鹤尤羰情L(zhǎng)大誠(chéng)仁，一定要厚待?？上Я?，老頭子臨終兩件事，朕這個(gè)當(dāng)兒子的都沒(méi)能做到?！?br/>
    走出飯館，皇帝沒(méi)有急于坐入馬車，緩行在寒風(fēng)刺骨的冰凍河邊，河面上有許多頑劣稚童背著爹娘叮囑在鑿冰捉魚，大內(nèi)扈從都不敢接近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。

    就在這時(shí)，皇帝看到了從河邊緩步而來(lái)有說(shuō)有笑的三個(gè)人。

    看著那一襲紫袍，如同仙神一般落入凡塵的道人，皇帝的汗毛驟然間炸起。

    “他怎么還在京城？”