接到楚喬電話的時(shí)候，艾小葉正給三花清理貓砂。

    艾小葉覺得三花是一只很有性別歧視的貓，譬如說(shuō)朱利安給它洗澡的時(shí)候它就乖乖的，可若艾小葉敢把它按到水里……總之連著兩次被三花把腦袋踩進(jìn)臉盆里之后，艾小葉就再也不敢小瞧野貓的戰(zhàn)斗力了。

    幸好家里還有一個(gè)人會(huì)對(duì)付貓——朱利安只教了兩次，三花就記住該去廁所的木盒子里排便。朱利安招招手，三花就知道是該過(guò)來(lái)吃貓糧了，還是該乖乖的讓艾小葉抱著暖手了。有時(shí)候艾小葉都懷疑朱利安會(huì)貓語(yǔ)。不過(guò)朱利安解釋說(shuō)，這是因?yàn)槿ㄊ侵灰柏垼€保持著野生動(dòng)物該有的敏銳。

    艾小葉覺得朱利安是在變相說(shuō)她不夠善良……于是她只好努力向三花展現(xiàn)自己的善意，主動(dòng)幫它做些事——譬如說(shuō)清理貓砂。

    但是真的好臭??！

    所以楚喬來(lái)電話，艾小葉是覺得自己得救了。

    “我在林薇這兒。”接通的時(shí)候楚喬就說(shuō)，“你沒事吧，葉子？”

    艾小葉用圍巾掩著鼻子，覺得她這話問的莫名其妙的，就說(shuō)：“我能有什么事兒啊。就回家住了兩天，然后就回來(lái)接著趕稿唄。怎么了？”

    楚喬就問：“你收到林薇寄給你的機(jī)器人了？”

    艾小葉忙說(shuō)：“收到了呢。你收到了沒？”

    楚喬沉默了片刻，才說(shuō)：“算是收到了吧?！?br/>
    “什么叫‘算是’收到了啊？”

    “就是收到了。”楚喬好像還有些糾結(jié)，“就，你那機(jī)器人怎么樣啊？”

    艾小葉抬眼望了望朱利安——他正在電腦前忙碌，大約察覺到艾小葉的目光，特地抬頭對(duì)她一笑。艾小葉就向他招了招手，然后對(duì)楚喬說(shuō)：“挺好的啊……他叫朱利安，改天我介紹你們認(rèn)識(shí)。你的那位呢？”

    “我哪位？啊……那個(gè)機(jī)器人啊，挺煩的他，什么都要管，”楚喬就說(shuō)，“今天還跟蹤我來(lái)著……比我后媽還喪心病狂?！?br/>
    艾小葉忍不住又望了朱利安一眼，“不，不是吧……”

    楚喬說(shuō)：“反正這些機(jī)器人絕對(duì)沒林薇宣傳得那么好，說(shuō)不定還會(huì)中病毒短路什么的，你千萬(wàn)別丟掉防人之心?！蹦沁吜洲辈遄煺f(shuō)，“就不是我的錯(cuò)，那是……”結(jié)果被楚喬給推一邊去了。

    艾小葉就笑道：“嘿嘿?！?br/>
    楚喬輕輕的舒了口氣，似乎終于下定了什么決心，說(shuō)：“明天我和林薇去看你?！?br/>
    艾小葉忙說(shuō)：“明天不行，我媽生日呢，我得回老家去。改天吧。”

    楚喬想了想，說(shuō)，“行，那就改天吧?！?br/>
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    小城過(guò)生日都按農(nóng)歷來(lái)。艾小葉媽媽生日剛好在正月初七，年假最后一天，所以家里就把這天當(dāng)成了聚會(huì)日。每年叔叔和姑姑都來(lái)艾小葉家做客，順便替她媽媽慶生，已經(jīng)是十幾年來(lái)的慣例了。

    這天艾小葉特地起了個(gè)大早，載著朱利安去了趟海鮮市場(chǎng)，挑選了新鮮的海參和梭子蟹。

    其實(shí)這兩樣?xùn)|西艾小葉都不是特別喜歡吃。不過(guò)你出生在一個(gè)大家庭里，就必須得做好隨時(shí)跟人攀比的準(zhǔn)備——要么你就得做好隨時(shí)被人比下去的準(zhǔn)備。

    艾小葉沒有從別人身上找優(yōu)越感的習(xí)慣，但她也非常討厭別人從她身上找優(yōu)越感，所以她寧肯破財(cái)去買些自己不喜歡吃，但能擺得上臺(tái)面的東西，好避免一些口舌上的掐尖要強(qiáng)。

    雖然每次這么做的時(shí)候她都覺得自己挺蠢的。

    幫她拎東西的時(shí)候朱利安問：“你不高興？”

    艾小葉就抱怨，“是心疼，真不明白海參為什么賣這么貴還有這么多人吹捧，又不好吃?！?br/>
    朱利安居然有些驚訝，“不好吃？你確定不是廚師的問題？”

    艾小葉說(shuō)：“我確定。”過(guò)了一會(huì)兒她又有些不確定了，“我只吃過(guò)一次我爸做的……我這人記性好，吃過(guò)一次覺得不好，以后就不會(huì)再碰了。”她就自言自語(yǔ)，“難道真是我爸廚藝的問題？”

    朱利安就愣了一下，艾小葉給他開了后備箱，催促，“趕緊的，還得回去幫我爸媽做飯呢?！?br/>
    路上朱利安忽然就開口問：“是不是旁人得罪你一次，你也就再不理他了？”

    艾小葉很氣憤，“我是這么小氣的人嗎？！”

    朱利安就笑道：“不是。你很大度，待人寬容。就算別人不小心犯了一些小錯(cuò)誤，你也會(huì)給他改正的機(jī)會(huì)?！?br/>
    艾小葉深表贊同，不過(guò)過(guò)了一會(huì)兒她又覺得有哪里不對(duì)勁，就補(bǔ)充道，“不過(guò)也要看是什么樣的錯(cuò)誤。真要傷到我了，一次我也不原諒。”

    回到家已經(jīng)十點(diǎn)多了，艾小葉爸媽都在廚房里忙碌。

    艾小葉進(jìn)屋換好衣服，擼擼袖子就拉著朱利安進(jìn)去幫忙了。因?yàn)橹炖舱f(shuō)過(guò)自己是廚師，艾小葉爸媽倒也沒怎么矯情，直接讓他下手幫忙。艾小葉一開始還覺得自己能幫忙刷刷鍋，遞遞勺子什么的，結(jié)果一分鐘都不到，就被她爸嫌礙事給趕出去了。沒過(guò)五分鐘，艾小葉媽媽也被趕出來(lái)了。

    幫忙擺桌子的時(shí)候，艾小葉媽媽就說(shuō)：“小伙子干活挺麻利的。不過(guò)你也得主動(dòng)點(diǎn)，別什么活兒都丟給人家。”

    艾小葉瞥了她一眼，“行啊你，閨女還沒出門呢，你就向著女婿了?！?br/>
    艾小葉媽媽說(shuō)：“你幾斤幾兩我還稱不出來(lái)？”過(guò)了一會(huì)兒又心情復(fù)雜的嘆了口氣，“是個(gè)廚師也好，至少家里活你能輕松些。”

    艾小葉就仔細(xì)瞧著她，“怎么你還有職業(yè)歧視？”

    艾小葉媽媽垂著眼睛，說(shuō)：“你q大畢業(yè)跑去畫小人書我都不介意，嫁個(gè)廚師又怎么了。”

    艾小葉：……糟了，她媽這兒真有職業(yè)歧視呢！

    她一時(shí)也有些手忙腳亂，要說(shuō)她跑去畫漫畫最大的心理壓力是什么，那必然就是父母的自豪感——因?yàn)檫@不是個(gè)能讓他們?cè)谌饲翱湟穆殬I(yè)。艾小葉時(shí)常覺得這個(gè)世界挺奇怪的，你看就算做的是同一種性質(zhì)的工作，一旦你面向的是普羅大眾，你就會(huì)變得低人一等。譬如說(shuō)古典音樂家就比流行音樂家高級(jí)，正統(tǒng)文學(xué)家就比網(wǎng)文作家高級(jí)，畫家就比漫畫家高級(jí)……難道這個(gè)世界的低等高等之分在于載體，而不是作品本身嗎？反正她也是精心的將心里那個(gè)不存在的世界一筆一畫的描繪出來(lái)了，不管畫本身還是故事本身，都有精心的構(gòu)思和表現(xiàn)。她自認(rèn)她的作品是值得父母為她驕傲的。

    不過(guò)老人的觀念真的和年輕人不同，你解釋是解釋不明白的。

    雖然愧疚，但這畢竟是艾小葉自己的人生。她沒有打算為此去改變什么。

    艾小葉媽媽也只嘆了口氣，就說(shuō)：“你比爸爸媽媽學(xué)問都大，見得都多。你覺得好就行，爸媽都能理解。”

    到了十一點(diǎn)，門鈴就開始響。艾小葉得救般趕緊跑去開門。

    開門就先看到小侄子，才八個(gè)月大的孩子，見人就會(huì)笑。被他爸爸艾小果舉著，看到艾小葉就呵呵笑著撲過(guò)來(lái)。艾小葉忙伸手接過(guò)來(lái)，后面孩子?jì)寢尵驼f(shuō)，“叫姑姑?！卑∪~問，“會(huì)叫了？”

    她堂弟媳王佳慧就故作嫌棄，“會(huì)什么會(huì)啊，光會(huì)傻笑。是不是啊，艾曉虎？”小孩子又彎了眼睛，在艾小葉懷里一跳一跳的，“嘿嘿。”

    艾小葉媽媽聽到小侄孫的聲音，也趕緊從小客廳里出來(lái)，叫著艾曉虎的名字，“讓大奶奶抱抱。”這孩子是見誰(shuí)都讓抱，看艾小葉媽媽伸手過(guò)來(lái)，立馬就扭身迎過(guò)去。孩子爸爸就說(shuō)：“說(shuō)祝大奶奶生日快樂?！卑瑫曰⒉恢缆牰藳]，開心的笑著就摟住艾小葉媽媽的脖子，湊過(guò)去親了她一口。這必須得高興啊，艾小葉媽媽立刻就被收買了，“走，大奶奶帶你逛街去，小虎要什么咱就買什么?！?br/>
    艾小葉把孩子交過(guò)去，就問王佳慧，“奶奶呢？”艾小葉奶奶住得離她叔叔家比較近，一般都是那邊順便接過(guò)來(lái)的。

    王佳慧說(shuō)，“跟爸媽一車，在后邊呢。”就對(duì)艾小葉施了個(gè)眼色。

    艾小葉會(huì)意，看艾小果正跟她媽媽逗孩子。就悄悄把王佳慧領(lǐng)到陽(yáng)臺(tái)上，關(guān)上門，才問：“怎么了？”

    王佳慧就湊過(guò)來(lái)，低聲問：“姐，你是不是交男朋友了？”

    艾小葉心里就咯噔一聲。說(shuō)：“是，正幫我爸做菜，一會(huì)兒你們就見著了?！?br/>
    王佳慧一愣，就說(shuō)：“奶奶不高興呢?！蓖高^(guò)窗子，她看到樓下自家公婆的車也停下了，忙示意艾小葉離窗遠(yuǎn)些，低聲告訴她，“前天艾小果接了個(gè)電話，那邊說(shuō)給奶奶拜年，艾小果就把電話給奶奶聽了。結(jié)果打完電話奶奶就氣得飯都吃不下去了，還打電話跟大伯吵了一架——我就那么一猜啊……那邊兒可能跟奶奶說(shuō)，你男朋友不正經(jīng)。”

    艾小葉簡(jiǎn)直哭笑不得，就問：“什么時(shí)候的事？”

    王佳慧說(shuō)：“初二那天吧。艾小果還跟奶奶說(shuō)，‘我姐想找，分分鐘就給你領(lǐng)回來(lái)，一般人她就看不上，你覺得她能亂找？’，我瞧著是勸住了，這種事又亂七八糟的，就沒跟你說(shuō)。但昨天姑姑去看奶奶，兩個(gè)人不知怎么的就又聊上了。我覺得還是得跟你打個(gè)招呼?！?br/>
    艾小葉立刻就想起來(lái)了——她就說(shuō)她爸怎么忽然給她打電話讓她回去呢，估計(jì)就是接到她奶奶的電話了。

    是誰(shuí)打的，連猜都不用猜。

    艾小葉家旁的沒得說(shuō)，基因是真的好，就出了艾小葉爸爸一個(gè)丑人，智商還過(guò)140了。艾小葉堂弟艾小果人長(zhǎng)得真心漂亮，情商也高，從小就有女人緣。有陣子艾小果住在艾小葉家里，楚岫見天兒的粘著他。她會(huì)有艾小果的聯(lián)系方式一點(diǎn)都不奇怪。艾小葉就是疑惑，怎么楚岫還認(rèn)識(shí)她奶奶？不過(guò)再想想也沒什么好奇怪的。

    難怪人說(shuō)，寧得罪君子不得罪小人。楚岫這回是真叮上她了。

    聽外面又有人敲門，艾小葉就說(shuō)，“我知道了……咱們趕緊出去吧。”

    出去就看到外面人幾乎都到齊了，濟(jì)濟(jì)一堂。

    艾小葉姑姑扶著她奶奶，叔叔跟姑父脫了外套就進(jìn)廚房跟她爸打招呼去了，她媽媽正跟她嬸嬸逗艾曉虎說(shuō)話。

    艾小葉正打算悄悄的溜到廚房去，就聽她姑姑叫了一聲，“葉葉?！?br/>
    艾小葉只好上前去打招呼。艾小葉奶奶應(yīng)都沒應(yīng)一聲，扭頭就去沙發(fā)上坐著了。艾小葉姑姑就上前拉了艾小葉的手，“怎么，聽說(shuō)你交男朋友了？”

    艾小葉心想：來(lái)了。就點(diǎn)頭說(shuō)：“是啊?！?br/>
    “不是姑姑說(shuō)你，”艾小葉姑姑就一臉嚴(yán)肅的望著她，顯然也知道自己說(shuō)的話很難聽，但為了艾小葉好不得不說(shuō)，“你看準(zhǔn)了嗎？我可聽了些不那么好聽的話。”

    滿屋子里立刻就靜寂無(wú)聲，所有人都盯向艾小葉。艾小葉臉皮薄，立刻就面紅耳赤——要不是王佳慧提前跟她打過(guò)招呼，她還真不知道該怎么接招。

    就笑道：“人我領(lǐng)回來(lái)了，就在廚房呢。要不一會(huì)兒你親自審審他？”

    艾小葉姑姑就愣了一下，立刻微笑起來(lái)，“不用，我就是提醒你一下。”

    ——你看人就是這么奇怪，對(duì)自己的親戚是什么難聽的話都能當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)，把你踩到泥里那也是為你好。但一對(duì)上外人，他就一聲都不敢吭了。

    艾小葉覺得，這也許就是人常說(shuō)的窩里橫。

    她就笑道：“那真是多謝了。”

    艾小葉媽媽輕輕推了她一把，“行了，趕緊把朱利安叫出來(lái)吧?！?