恰巧王氏來稟說宴席已備齊。眾人便隨著老太太移步到正房大堂里。王氏殷勤安排座次，很快就將這許多人安插妥當(dāng)。她臉上的笑容熱情洋溢，讓每一個(gè)人都覺得自己極受歡迎。這份才干，周敏自嘆不如。
大堂里設(shè)了兩桌，一方一圓。圓桌較大，安放堂中央，諸位夫人坐了。林婉兒、周敏帶著四五個(gè)女孩兒坐在東側(cè)擺放著的八仙桌上。這樣彼此方便。
王氏和林婧兒在圓桌旁安箸布菜，王氏又著人送了一桌席面到林高潔房里。周敏猜想那邊除了陳翼，大概還有其他來客。
林婉兒始終怏怏的，周敏只得承擔(dān)起東道主的責(zé)任來，吩咐丫鬟們倒酒。酒是果酒，果香撲鼻，清甜爽口。這些女孩子還算豪氣，也不裝腔作勢(shì)，酒到杯干，三杯過后，席間氣氛熱絡(luò)起來。
只聽林婧兒高聲向二夫人抱怨道：“嬸子，你趕緊給高潔找個(gè)媳婦兒，不然每次我回來，都不得安生吃酒?！?br/>
眾人大笑起來，她們都想起了自己剛嫁入夫家做媳婦時(shí)吃的那些苦頭。
趙夫人一把拉過林婧兒，倒?jié)M了一大杯酒，送到她嘴邊，笑道：“今兒讓嬸子好好服侍你一回?！?br/>
老太太因笑道：“你們這些小輩兒，是身在福中不知福。我們那會(huì)子做媳婦的，規(guī)矩大得很，一步不敢行差踏錯(cuò)，不說抱怨，就連這樣的想頭都不敢有呢！”
王氏站在一旁，笑著說道：“我們的福氣都是老太太、太太們給的，我們也就仗著老太太、太太們心慈意善，對(duì)我們小輩又憐愛有加，才敢偶爾偷個(gè)懶，放肆幾回。”
眾人笑道：“就你會(huì)說話，你也服侍得累了，且過來喝杯水酒?！?br/>
這邊廂，周敏笑著對(duì)身邊的李瀾馨道：“你瞧，那邊都催婚了呢！”
這些女孩子們皆知林高潔和李瀾馨的關(guān)系，聞言也就此說笑幾句。李瀾馨哪招架得住，紅透了一張俏臉，低聲說道：“我不來，你們合起伙來欺負(fù)我！”
周敏故作正經(jīng)道：“別，我可不敢欺負(fù)你，不然表哥知道了，還不捶我一頓??！”
林婉兒似被席間氣氛感染，面色緩和了不少，她見周敏言笑晏晏，自己卻愁眉苦臉，在這一點(diǎn)上，她又輸了，于是收拾心情，加入到眾人的閑聊中來。
周敏暗吁一口氣，林婉兒心情惡劣其實(shí)與她無(wú)關(guān)，可她心頭還是有些歉疚感。現(xiàn)在見她終于露出了笑容，也有如釋重負(fù)之感。周敏挺喜歡李瀾馨這個(gè)未來的嫂子，才不停的插科打諢，她知女孩子間無(wú)關(guān)痛癢的打趣最能消除隔閡，增進(jìn)感情。
酒宴過半，眾位姑娘臉上帶著艷如胭脂的紅暈，都停下了酒杯。出門在外，姑娘家喝酒自有分寸。怕喝醉了在人前失禮，傳出去不好聽。周敏也就不再勸酒。
一位身著絳紅衣裳長(zhǎng)相明麗的姑娘支著下巴說道：“真不知那杜淑妃長(zhǎng)得如何的花容月貌國(guó)色天香，竟得皇上獨(dú)寵如斯！”
這位姑娘是大理寺左寺丞黃庭松之女黃嘉薇。她酒量似是有些淺，已是醉態(tài)可掬，滿臉?gòu)珊┲?br/>
“杜淑妃自然長(zhǎng)的傾國(guó)傾城，不過我聽父親說，皇上也十分年輕，且姿容俊偉，最難得的是脾性溫和。杜淑妃真是好福氣，讓人羨慕的很呢！”黃嘉薇身邊一位穿青衣的姑娘說道。
“有什么好羨慕的？俗話說人無(wú)百日好，花無(wú)百日紅，以色侍人者，色衰而愛馳！今日爬得高，難保他日不跌重！德妃就是極好的例子。在杜淑妃寵冠后宮前，德妃最受皇寵，也曾風(fēng)光無(wú)限。然而不到一年時(shí)間，落得個(gè)門庭冷落，聽說日子很不好過呢！”說這話的是一個(gè)看起來有些冷傲的白衣姑娘。
關(guān)于杜淑妃，大家原本還有許多話要說，卻被她一句話堵了回去。周敏打量了這個(gè)姑娘幾眼，覺得她的話說的直接了點(diǎn)，可很有道理和見地。
見席上冷場(chǎng)了，周敏忙笑道：“管他受寵不受寵的，與我們實(shí)在沒有絲毫關(guān)系。我們要做的，能做的，唯有擦亮了眼，將來尋一個(gè)知心人，好好過日子就行啦?！?br/>
那姑娘竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓周敏有受寵若驚之感。后來周敏得知這個(gè)冷冰冰的姑娘居然真的姓冷，叫冷香雪。她前兩個(gè)月剛及笄，父親是工部郎中，這出身與周敏一樣。
據(jù)說她父親正準(zhǔn)備送她進(jìn)宮參選。周敏不禁暗自搖頭，這位冷姑娘長(zhǎng)得雖不錯(cuò)，然非絕色，加上冷若冰霜的性子，被皇上看中的可能性很小。
可恨這些當(dāng)父親的不琢磨著怎么做好官，一個(gè)個(gè)迫不及待把女兒往那金絲鳥籠里送，整日妄想著憑借女兒的榮寵一步登天！
周敏覺得冷香雪是個(gè)值得一交的朋友，便與她攀談起來。熟絡(luò)后，周敏發(fā)現(xiàn)冷香雪面上雖冷，心腸卻極熱。冷香雪最擅弈棋，周敏向她請(qǐng)教，她便親囊相授，毫不藏私，而且極有耐性。當(dāng)然這是后話。