州朱府來此共十人，四男六女。男人是兩個中年漢子并兩個年約十五六歲的廝，女人中一個年老的仆婦，另三個中年仆婦，并兩個年約十五歲六的丫頭。

    而領(lǐng)頭來的是早先在歸寧府見過的葉媽媽，現(xiàn)年已五十有余，個子的，面目精瘦。她和常氏一般早先在蘇瑾兒其母身邊當(dāng)值，上次匆匆一見，蘇瑾對她印象頗深。這葉媽媽總是趁朱老太爺不注意的時候，拉著她左看右看，似是在找朱素馨地影子，往往沒看兩眼，眼圈兒便紅了。

    這幾人帶的行李也簡，只四輛馬車。除了這些人的行李之外，還有朱老爺子與二位舅母為她添置的嫁妝，因路途遙遠(yuǎn)，全部折合了銀子，朱老太爺是二千兩，二位舅母是一人三百兩。

    蘇瑾望著這白花花的銀子，想到那個倔強嚴(yán)肅的老頭，心頭有些發(fā)酸，突然生出想要去陪他一陣子的念頭來。默默坐著不語。

    “表姐莫傷心。老太爺身子骨精神頭都好。我們來時，大夫人和二夫人都，你在這邊兒不容易，若有什么事兒只管往杭州送信兒，莫見外”葉媽媽看她神色不好，連忙笑道。

    丫頭們都在外面忙著安置，正房內(nèi)這二人，皆是早先在母親身邊侍候的，一位是早先見過的葉媽媽，另一位是上次因有事不能前來的婦人，人稱來旺媳婦。

    此時二人陪笑坐著，略有些拘謹(jǐn)，她連忙笑了下，“嗯，不傷心。勞二位媽媽不遠(yuǎn)千里來看我，實是感激。外祖父即有言，叫你們來照看我，便將這里當(dāng)作自己的家罷祖父與二位舅母的厚愛，蘇瑾來日再報?！?br/>
    “表姐的哪里話您是老太爺?shù)挠H外孫女，是二位夫人的親外甥女，報不報的話從何起我們即是來當(dāng)差地，自然要當(dāng)這里是自己的家，表姐可別嫌我們笨手笨腳地?！眮硗眿D笑著應(yīng)道，她身材微豐，面容溫和，和常氏一般無二的神態(tài)，叫蘇瑾頓生親切之感。

    她便不再客套，問了朱府中事，以及眾表兄表妹們，才又問，“祖父和舅父舅母可還有何話帶與我”

    二人對視一眼，微嘆一聲，葉媽媽轉(zhuǎn)頭道，“表姐即問，我們亦不敢隱瞞，奴婢若言語不妥當(dāng)，還望表姐莫怪”

    蘇瑾笑道，“老太爺即使氣我惱我，亦是為我好，我怎會怪”

    來旺媳婦笑著接過話道，“表姐這話的對。因素馨姐的事兒，老太爺心頭十分愧疚，自歸寧府回到杭州便病了一場，私下常要將表姐接到身邊兒去，好生教養(yǎng)，為您尋門好親事”

    著嘆一聲，“誰想到突然出了點秀女地事兒，老太爺心急如焚，立時要派人來接表姐，誰成想，人剛動身，表姐的信便到了，是已成了親，老太爺一輩子的倔強性子，一時惱怒，便將人又叫了回去”

    葉媽媽跟著嘆息一聲，接過話道，“老太爺這是心疼表姐。心疼朱家的外孫女就么寒酸地嫁了。更惱姑老爺一聲不吭便出海去了，將表姐一人扔在家里罷了，這些倒叫表姐心頭添堵。老太爺氣過之后，再細(xì)想這親事，私下倒沒那么氣了?！?br/>
    著她捂嘴兒一笑，“聽近身侍候的老吳，他還曾私下與人炫耀過，表姐嫁了山東省的解元公那外孫女婿，模樣好，性子好，文才又是一等一地好”

    蘇瑾失笑出聲，“我信中可未提相公長相如何，外祖父哪里曉得他長得好，性子好的”

    兩人跟著一齊笑了一回，才道，“這皆是長輩們的心中愿望?！?br/>
    蘇瑾點了點頭，嘆息，“這倒是。此事叫外祖父生氣憂心，皆是我的錯。看來我得寫封信回去，好好描述描述相公的長相人品，好叫他安心”著到她已又笑了起來。

    三人笑幾句之后，葉媽媽又接著方才的話道，“接到表姐的信，老太爺惱了幾天，便差人去徽州打聽這陸家”

    到這兒，葉媽媽笑意微斂，看了蘇瑾一眼，嘆息，“這陸家家境與表姐信中描述的一般樣。只是姑爺?shù)哪赣H，陸三夫人現(xiàn)如今住在陸家祠堂，整日吃齋念佛的”

    “什么”蘇瑾一驚，“這是為何”陸仲晗始終沒提過他如何，也未提及過他又是為何離家的。蘇瑾雖心中疑惑，但又想，他不提自有他的道理，便也沒問。

    座下二人對望一眼，來旺媳婦兒道，“這在徽州倒不是什么密聞。聽人，是因陸家三夫人乃是廣西人士，當(dāng)年陸家三爺去廣西游玩，與三夫人相識，后來才派人去的親。陸老太太原便不贊成這門親事，是陸老太爺點的頭，她也無法，只是心頭存著一股氣兒。又兼廣西民風(fēng)淳樸，陸三夫人娘家雖也是讀書人家，規(guī)矩卻沒那么嚴(yán)，她性子亦開朗些，行事有些不合陸老太太的眼這徽州府呀，雖然外出行商的人多，但因交通不便，當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)極其守舊，規(guī)矩繁雜，兩地民風(fēng)相背，聽聞?wù)且虼耍懤咸珜﹃懭蛉税侔闾籼蕖?br/>
    著她頓了下，道，“聽陸三爺在時，尚還能護(hù)著些，陸三爺去了后，陸老太太一腔怨氣都撒在陸三夫人身上，將她趕到徽州府的水月庵里，皆是因為她，陸三爺才早早歸了天，叫她在庵里思過。后來，聽聞還是姑爺在書院得了消息，趕回家中為陸三夫人求情，陸老太太仍是不許她回家，姑爺好象是因此一怒而離了家，陸老太太這才派人將陸三夫人接了回去”

    “徽州府的人都，陸三爺只所以一病不起，也是因此事憂心，這才”葉媽媽接過話頭嘆息一聲。同時望向蘇瑾。

    方才輕松的氣氛一掃而光，取而代之的是兩人瞞目憂慮。

    蘇瑾端坐好一會兒，才消化了二人的話。難怪他從不提起這些事兒，是怕她害怕還是不好在背后言長輩之過聽他起，他父親是五六年前亡故的，那時他不過才十四五歲而已突然心鈍鈍的疼起來。他現(xiàn)在心性堅韌，思慮周全，與過往的經(jīng)歷是分不開的罷

    “呀，都是奴婢不好，一見面便這個來”葉媽媽最先發(fā)現(xiàn)她神色不對，連忙在輕輕的拍了下嘴，賠禮又安撫道，“這些都是過去的事兒了，表姐莫太過憂心?！?br/>
    蘇瑾笑著點頭，“我知道。老太爺還有什么話交待”

    葉媽媽笑了笑，“老太爺，叫姐寫信給姑爺，等春闈之后，他若要回鄉(xiāng)祭祖，先到杭州咱們家去，余下的事兒，他替姐安排妥當(dāng)。只是老太爺叫奴婢們帶話給表姐，即嫁了人，便要安生些，拋頭露面地事，盡量少做?！?br/>
    著她頓了下又道，“老太爺還，表姐合該多學(xué)學(xué)如何為人婦，為人媳，將來回到陸家，雖有老太替表姐撐腰，行節(jié)上也莫叫人捉到錯處，叫人家表姐不懂事”

    她邊邊看蘇瑾神色，似是怕她不高興一般。

    蘇瑾笑了，“外祖父的對，我即嫁了人，合該學(xué)著些。就勞二位媽媽多多指點?！敝鹕硇卸Y。

    二人慌忙起身子還禮。

    依舊坐下敘話，蘇瑾聽著聽著，卻跑了神，仍舊想著陸仲晗母親的事兒。葉媽媽見她興致不高，以為方才陸家的事兒嚇到她了，連忙指著桌上的銀子道，“來時，老太爺，將嫁妝折成銀子，一是因路途遠(yuǎn)路上帶著不便，二是因姑爺春闈后便是銓選派官，姑老爺不在家，怕姐手頭沒銀子，是特特指明了給姑爺派官時打點用的現(xiàn)如今官多缺少，大老爺和二老爺當(dāng)年等派官，生生等了一年多，才得一個的縣丞?！?br/>
    “老奴自素馨姐嫁了后，也在大夫人跟前侍候過一陣子。佐貳官苦，什么苦活累活歸他干，掌印大堂有錯，便叫他背黑鍋，自已掙的功勞，卻又算到縣太爺?shù)念^上，生生壓制了五六年呢”

    蘇瑾笑了，中不中還不曉得呢，不過這話卻不敢出口。便笑道，“多謝外祖父費心。相公派官時要打點的銀子，我已備下了。嗯，四月當(dāng)有消息傳來了，到時候，便叫兩人帶著銀子進(jìn)京找他。”

    接著又了些人員安排住處安置等雜事，因梁青懷了身子，朱府派來的兩個丫頭，一個叫秀兒，一個叫香草，正好給她使喚。

    剛完這些事兒，阮二自倉房院落進(jìn)來回話，“姐，今兒市集上有一位自關(guān)外歸來的客商，去年冬上他因病耽擱了回程，今年便早早自關(guān)外回來，帶回一批銀鼠皮，羊皮，還有獺鼠皮，少量貂皮，想在此處發(fā)賣了，兌些貨再進(jìn)草原，我看那些羊羔皮倒是極是好的，價錢也合適，共值二千多兩銀子。咱們要不要吃下”

    蘇瑾早先計劃生皮兌熟皮的生意，因出關(guān)的客商最早四月才能返回，因而她手中并沒有成品貨物，想打個時間差，到時再置買皮子?，F(xiàn)今手頭有了銀子，這筆生意倒也正好。

    遂笑著點頭，“當(dāng)然要。嗯，你先將皮子送來些，我看看?！?br/>
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