天色尚早，秦雷便棄了王車，換上輛普通的馬車，直奔北城而去。

    北城是中都的商貿(mào)區(qū)，九街十八坊二十四商行就坐落于此.蜿蜒的小清河貫城而過(guò)，大大小小沿著大運(yùn)河從南方而來(lái)的船只在這里停泊。鱗次櫛比的商鋪店面依河而建，有無(wú)數(shù)扛活的勞力把貨物在商鋪與船舶間傳遞。北方的駿馬、牲畜，南方的稻米、絲綢，東方的谷類、瓷器，以及西方的礦石、玉器多半通過(guò)運(yùn)河匯聚于此，再經(jīng)由這大大小小的店鋪輸送到中都城的大街小巷，供給著秦國(guó)心臟的跳動(dòng)。

    秦雷是來(lái)為幾天后就要籌建的衙門找宅子的。按章程，巡查寺的衙門并四個(gè)司應(yīng)該同在西城辦公。但那是文丞相的地面，有個(gè)說(shuō)法道，就是只蚊子從西城飛過(guò)，丞相府也能立馬知道它的公母。雖有些夸張，卻也能告訴秦雷，如果不想睡覺(jué)都讓人窺伺，還是干脆不要在部院云集的西城開(kāi)山門為好。

    秦雷相中了北城，只是馬車沿著小清河來(lái)回兩趟，秦雷也沒(méi)有看到令他眼前一亮的宅子。秦雷關(guān)上車窗，活動(dòng)下有些發(fā)酸的脖頸，朝邊上一臉哭喪的石猛輕踹一腳，戲謔道：“石老板可有什么中意的店面？”

    石猛只是下意識(shí)搖搖頭，完全不見(jiàn)往日里龍精虎猛、話多氣長(zhǎng)的神奇勁。昨日一聽(tīng)館陶說(shuō)讓他來(lái)北城開(kāi)青樓，石猛就慌了神，就差沒(méi)跪下管館陶叫爺爺求饒了。但館陶把他招呼到桌邊，讓他看上面的秦國(guó)地圖，上面用炭筆畫(huà)著十幾個(gè)圈。館陶溫聲對(duì)他道：“你看，若是不愿意在北城開(kāi)也無(wú)所謂，這上面畫(huà)圈的地方都是要開(kāi)的，你可以隨便選。”然后感嘆道：“這就是第一個(gè)的好處，若是最后一個(gè)，就只能在別人挑剩下的地方了?！笔筒皇潜咳?，知道館陶在隱晦的警告自己，不要挑三揀四。也明白王爺不會(huì)單單為了作弄他，去開(kāi)個(gè)青樓，也只好不情不愿的應(yīng)下了。

    但是一想到自己的未來(lái)就要和妓女老鴇大茶壺聯(lián)系在一起，心中便一片灰暗。自昨日從館陶那里出來(lái)，石猛便一直這幅失魂落魄的樣子，就連為自己將來(lái)店鋪選址這種大事，都不能提起精神。

    秦雷一巴掌拍在他的大腦殼上，終于把他疼得回過(guò)神來(lái)。秦雷故作兇悍的問(wèn)道：“難道這份差事不香艷嗎？”石猛可憐兮兮的點(diǎn)點(diǎn)頭，天下若是有比青樓老板更香艷的差事，那一定是開(kāi)了兩家青樓的大老板了。

    秦雷又惡狠狠的問(wèn)道：“那不能在粉頭面前抬起頭來(lái)嗎？”石猛又無(wú)可奈何點(diǎn)下頭，粉頭的頭，當(dāng)然能在粉頭面前抬起頭。只是這樣一來(lái)，在別人面前可就抬不起頭來(lái)了。

    秦雷一臉憤慨的瞪著石猛問(wèn)道：“那你還有什么不滿意的？”石猛被秦雷直勾勾的盯著，仔細(xì)想了想，低頭小聲道：“好像不夠氣派?！?br/>
    秦雷拍拍他的肩，換一副溫柔的面孔道：“這個(gè)問(wèn)題好解決，五爺給你找個(gè)最氣派的院子當(dāng)?shù)昝?，可以吧？?br/>
    石猛不是不識(shí)抬舉的人，知道事情已然無(wú)法改變，就坡下驢乃是最好的選擇。牛眼終于眨了眨，澀聲道：“俺要三層的?！?br/>
    秦雷心頭也一陣輕松，方才他打算若是實(shí)在說(shuō)不通也就罷了。他并不想‘過(guò)于’勉強(qiáng)這個(gè)外表粗豪、胸有溝壑的親近屬下。若是石猛知道再堅(jiān)持一會(huì)，便會(huì)柳暗花明，也許會(huì)連呼三聲：“蒼天??！”，然后一頭扎進(jìn)小清河里尋了短見(jiàn)。

    …………

    馬車又沿著小清河跑了一趟，這次石猛的牛眼瞪了起來(lái)，相中了緊鄰青龍大街的一家店面。

    秦雷二話不說(shuō)，便讓馬車停在這家名為大合源的飯莊門前。這種事情本不該他出面，無(wú)奈秦雷心中對(duì)石猛有些歉意，非要親自為他盤下這個(gè)店面才行。

    一行人前呼后擁的進(jìn)了大堂，現(xiàn)在是正月里，吃飯的人不多，飯莊里還有些冷清。

    掌柜的一見(jiàn)這群黑衣壯漢簇?fù)碇乩走M(jìn)來(lái)，趕緊迎上來(lái)，把秦雷引到三樓雅間。秦雷坐下后，和顏悅色問(wèn)老掌柜道：“這里可能住店?。俊?br/>
    老掌柜成了精的人物，一眼就看出秦雷是京中權(quán)貴，打聽(tīng)住店定然是有別的打算。但還是小心翼翼答道：“回公子爺?shù)脑?，小店后面就是客房，有套院，有筒樓。都燒著炕，也干凈。?br/>
    秦雷點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指石猛，對(duì)老掌柜道：“帶他到后面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，要是他滿意咱們?cè)僬f(shuō)別的?！崩险乒襁B忙答應(yīng)，對(duì)什么作揖道：“這位爺，后面請(qǐng)?！笔忘c(diǎn)頭跟他下去。

    這時(shí)邊上一直不敢作聲的秦泗水忍不住開(kāi)口道：“五爺，咱們京里有名的樓子可都在玉帶河邊，離這隔了好遠(yuǎn)呢?！?br/>
    秦雷瞟他一眼，半開(kāi)玩笑道：“我說(shuō)泗水，你也就這么大出息了。出來(lái)任事是別指望了?！?br/>
    秦泗水老大年紀(jì)，怎能聽(tīng)不明白殿下對(duì)他這次的畏縮很不滿意。但他能吃幾碗干飯自己清楚，‘噗通’給秦雷跪下，戚聲道：“屬下辜負(fù)王爺?shù)脑耘唷？墒前呈橇鶄€(gè)娃娃的爹了，俺離開(kāi)宗人府就是嫌那份工讓俺家娃娃抬不起頭?？扇缃癜骋歉闪烁G子，那俺娃娃一輩子都別想有出頭之日了啊，殿下?！闭f(shuō)著說(shuō)著竟嚎啕大哭起來(lái)。

    秦雷聽(tīng)他哭訴，知道自己今次有些孟浪，卻忘了屬下也是活生生的人，也有自己的追求和堅(jiān)持。他起身上前扶起秦泗水，滿面羞愧道：“泗水，這次是我錯(cuò)了。本王對(duì)不起你，給你賠不是了?！鼻劂羲母沂芩亩Y，忙躲開(kāi)道：“小的還想多活幾年，王爺要折殺俺啊?！?br/>
    秦雷笑著松開(kāi)他，坐回位子。秦泗水趁著勁問(wèn)道：“那俺以后還能不能出來(lái)任事了？”

    秦雷歉意的搖搖頭，堅(jiān)決道：“一碼歸一碼，這次你放棄了。下次就要輪到別人?！笨此荒樉趩?，秦雷終不忍道：“趕明民情司衙門建好了，給你個(gè)地方，去搗鼓你那些瓶瓶罐罐吧?！?br/>
    秦泗水一下子興奮起來(lái)，又驚又喜道：“哎呀，比起出來(lái)獨(dú)當(dāng)一面，俺更喜歡這個(gè)差事?！?