按照明朝的守孝制度，官員父母去世，需要回家守孝三年。

    嚴(yán)嵩的老婆死了，那么他的兒子嚴(yán)世蕃就要回去給老娘守孝。

    這對于嚴(yán)嵩來說，那可就麻煩了。

    嚴(yán)嵩已經(jīng)八十歲高齡，就算擁有豐富的政治斗爭經(jīng)驗(yàn)，腦子時(shí)?；旎煦玢?，需要他兒子給他出謀劃策。

    更為重要的是，嚴(yán)世蕃是嚴(yán)嵩的槍手，只有他能寫出令嘉靖帝滿意的青詞。

    所謂青詞，是一種寫給神仙看的文體，因用朱筆寫在青藤紙上而得名，主要用于祭祀、齋醮等儀式。唐代的白居易、李賀，宋代的歐陽修、蘇軾、王安石都寫過。

    因?yàn)榧尉傅鄣膫€(gè)人喜好，青詞在他這里有嚴(yán)格的審核標(biāo)準(zhǔn)，每一篇他都會仔細(xì)閱讀，并且做出御批。寫得好，升官入閣不過是皇上一句話。

    嚴(yán)嵩偏偏不擅長寫青詞，但不要緊，他有個(gè)擅長寫青詞的兒子。所以，他呈給嘉靖帝的青詞多由嚴(yán)世蕃代寫。

    不僅如此，嚴(yán)世蕃還有一項(xiàng)本事——善于解讀嘉靖帝的暗語。

    嘉靖帝為了不讓大臣摸透他的心思，喜歡半夜給大臣傳紙條，內(nèi)容晦澀難懂，歧義頗多。別人都破解不了，唯有嚴(yán)世蕃和徐階可以。

    嚴(yán)嵩現(xiàn)在老眼昏花，看奏章都得反應(yīng)好一會兒，更別提嘉靖帝的小紙條。

    于是，他做了一個(gè)大膽的決定——讓嚴(yán)世蕃的兒子回鄉(xiāng)守孝，嚴(yán)世蕃留在京城，但不入宮，在家?guī)退幚碚?wù)。

    這看起來，似乎是個(gè)還不錯(cuò)的主意。

    臨近過年這幾天，京城的天氣很好，只下過一場小雪，還是在夜里。第二日天亮，和暖的太陽照常從東方升起，就連干裂的寒風(fēng)也小了不少。

    從臘月二十四祭灶開始，宮中就開始準(zhǔn)備過年了。太監(jiān)們在各處宮殿忙碌著，屋檐走廊成排的掛上宮燈。

    朱翊鈞站在廊下，仰著頭，看太監(jiān)們干活，跟個(gè)監(jiān)工一樣。

    太監(jiān)們小心翼翼，生怕一不小心磕碰了他：“殿下，這兒危險(xiǎn)，您去別處玩罷?！?br/>
    “好！”朱翊鈞答應(yīng)得爽快，小短腿往后退了一步，“這里可以嗎？”

    “……”

    太監(jiān)拿他沒辦法，只能去求馮保：“馮大伴，您看，這……”

    馮保摸摸鼻子，掩飾一下自己忍不住上揚(yáng)的嘴角。小家伙裝傻，賴在這里不肯走，他可太明白這位小主子的心思了。

    馮保走到廊下，從一堆繪著花卉、瑞獸、祥云圖案的宮燈里挑出一盞玉兔和神鹿，問朱翊鈞：“喜歡哪一個(gè)？”

    小家伙看看左邊，又看看右邊，最后仰起頭，沖著馮保笑：“都要！”

    果然，大人才做選擇，小朋友都要。

    拎著兩盞宮燈回到自己的寢殿，朱翊鈞發(fā)現(xiàn)，太監(jiān)們也在掛宮燈。

    于是，小家伙特意要求，這兩盞要掛在他出門就能看見的地方。

    王安對此感到不解：“有什么不一樣嗎？”

    馮保笑道：“廊下站了好久才得來的?！?br/>
    這兩盞宮燈太大了，朱翊鈞這個(gè)小不點(diǎn)提不動，只能掛起來。

    但他實(shí)在喜歡，第二日，馮保和陳炬一起給他做了一盞小的，穿上提桿，可以拿在手里。

    朱翊鈞拎在手里看了又看，畫屏上繪的是一條紅色的錦鯉，眼睛靈動有神，魚尾層次分明，魚嘴微張，吐出一串泡泡。

    小團(tuán)子喜歡得不得了，噘著嘴，湊過去對著魚嘴親了一口，也發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曇?，模仿錦鯉吐泡泡。又拎著宮燈在院子里轉(zhuǎn)圈，腳下打滑差點(diǎn)摔個(gè)屁股墩兒。馮保眼疾手快，把他撈了起來。

    小團(tuán)子緊緊抱住大伴的手臂，手上卻還不忘緊握宮燈，就算摔跤，也舍不得松手。

    馮保問他：“小主子，您猜一猜，這錦鯉是誰畫的？”

    這個(gè)問題，看起來對于一個(gè)剛滿兩歲的小朋友來說，似乎有些難度。

    他歪著腦袋想了想，看向一旁的王安，后者有點(diǎn)激動，沒想到小主子這么看得起他。

    然而，朱翊鈞說出的話卻是：“你不會畫?！?br/>
    “額……”王安尷尬的笑笑：“小主子說得對?！?br/>
    朱翊鈞又抬起頭，目光落到廊下的一盞宮燈上。他指著那畫屏上的蘭草，看向陳炬：“那是你畫的?！?br/>
    這些宮燈，連同其他過年要用的物品，是內(nèi)官監(jiān)統(tǒng)一送來的。朱翊鈞知道蘭草并非陳炬所繪，他的意思是，那才是陳炬的風(fēng)格。

    最后小家伙撲進(jìn)馮保懷里，給出正確答案：“這是大伴畫的?！?br/>
    馮保將他抱起來，笑得格外得意：“咱們小主子最聰明?！?br/>
    大年三十這天，朱翊鈞早早的就醒了，一翻身從床上爬起來，自己掀開床幔，探出腦袋往外張望：“大伴，大伴，大伴！”

    馮保沒想到他會起這么早，正在屋外忙其他事情，聽到他的呼喊，趕緊進(jìn)入殿內(nèi)。

    朱翊鈞只露一個(gè)腦袋在床幔外面，半瞇著眼睛沖他笑，眉眼都彎成了月牙形，看一眼，能讓人一整天都心情愉悅。

    馮保走到他跟前挽起床幔：“小主子今日起這么早？”

    朱翊鈞拂了把額頭上的碎發(fā)：“今天有許多活兒要干呢？”

    這是昨晚喝奶的時(shí)候，馮保對他說的話。說今天不能陪他出去玩耍，因?yàn)榭爝^年了，大家有許多活兒要干。

    馮保失笑：“那也是我們干活兒，怎么會讓你動手?！?br/>
    小家伙在床上蹦跶：“我看你們干活兒呀！”

    他又要當(dāng)監(jiān)工了。

    穿戴整齊、洗漱完畢，用了早膳，朱翊鈞就迫不及待往院子外跑。

    陳炬拿著兩塊木板從側(cè)殿出來，交給兩名太監(jiān)：“懸掛在門首上?！?br/>
    朱翊鈞看見了，舉起小手：“給我看看?！?br/>
    兩名太監(jiān)一齊彎下腰來，把木板展示在他眼前。

    朱翊鈞仔細(xì)看去，那兩塊木板上分別刻著一個(gè)人，坐在桃樹下面，長得五大三粗，留著蓬松的大胡子、頭上長角，面容兇惡可怖。

    陳炬以為他會害怕，然而并沒有。朱翊鈞只是問了一句：“他倆是誰呀？”

    陳炬耐心給他講解：“這是桃符。左邊刻的是神荼，右邊刻的是郁壘。將桃符懸掛于門首，守護(hù)家宅平安?！?br/>
    朱翊鈞了然的點(diǎn)點(diǎn)頭，聽明白了：“他們是錦衣衛(wèi)?！?br/>
    “噗嗤……”

    倆太監(jiān)實(shí)在沒忍住，笑出了聲。被陳炬瞪了一眼，立時(shí)收斂了。

    “他們是門神?！?br/>
    朱翊鈞評價(jià)道：“沒有錦衣衛(wèi)好看?！?br/>
    錦衣衛(wèi)之前又稱儀鸞司，是皇帝出巡時(shí)的侍衛(wèi)兼儀仗隊(duì)，那就是皇家的門面，必須個(gè)頂個(gè)的好看。

    馮保從寢殿伸個(gè)腦袋出來：“童言無忌?！?br/>
    除夕不僅要貼門神，還要用紅羅炭的炭末塑成三尺高的將軍，金裝彩畫，植于大門兩旁。

    朱翊鈞問：“他們又是誰？”

    “將軍炭?！?br/>
    出了桃符、將軍炭，殿內(nèi)還要掛上福神、鐘馗等畫像，床上也要懸掛金銀八寶，檐楹上插芝麻秸，院中焚燒柏枝柴，名曰?歲。主打一個(gè)驅(qū)除邪祟。

    小兒肺臟嬌嫩，受不住濃煙。在焚燒柏枝柴的時(shí)候，朱翊鈞就跑出了院子。

    馮保本是在幫著干活兒，看到他跑了，趕緊將手中的事情交給其他人，追了出去。

    朱翊鈞現(xiàn)在已經(jīng)是兩歲的小團(tuán)子了，走起路來雖然依舊搖搖晃晃，重心不穩(wěn)，但也比去年強(qiáng)多了。他自己還有主意得很，一不留神就跑了。

    隨著年紀(jì)的增長，朱翊鈞的好奇心也在與日俱增。外面的世界比寢殿內(nèi)的玩具更有吸引力。

    整個(gè)紫禁城那么大，太液池一眼望不到邊界，周圍亭臺樓閣不計(jì)其數(shù)，他去過的地方不足十之一二。

    今天是年三十，宮里可熱鬧了。太監(jiān)們來去匆匆，路過的時(shí)候，也不忘停下來向他這個(gè)小世子行禮。

    朱翊鈞一路走走看看，馮保也不知道他要去哪里。走著走著，到了御花園。馮保跟在他身后，以為他又要玩雪，便小聲哄他：“小主子，外面天冷咱們回吧?！?br/>
    上午的陽光正好，也沒刮風(fēng)，但畢竟是臘月天氣，外面畢竟沒有室內(nèi)暖和。

    幸而到院子里玩耍的時(shí)候，馮保就已經(jīng)給他披上了斗篷。

    朱翊鈞搖搖頭：“不回?！?br/>
    馮保又問：“那咱們現(xiàn)在去哪兒？”

    朱翊鈞左右看了看，指向東南面：“去那邊?！?br/>
    說完，他就跑了起來。

    馮保跟著他快走進(jìn)步，隱約看到遠(yuǎn)處一片深深淺淺的紅色，恍然大悟，東南角有一片梅林，小家伙應(yīng)該是要去那邊。

    進(jìn)入冬季之后，朱翊鈞每次來御花園玩耍，都不忘折一支紅梅回去。若是恰巧嘉靖帝宣他去正殿，他便會將紅梅帶過去，送給皇爺爺。

    果不其然，朱翊鈞看到梅林就笑了起來，開心的往那邊跑。

    梅林在種植的時(shí)候就經(jīng)過了精心設(shè)計(jì)，不同品種顏色有細(xì)微差別，盛開之時(shí)便會呈現(xiàn)出深淺不一的層次感。遠(yuǎn)觀和近看有著截然不同的美感。

    紅梅的香氣清新淡雅，被文人雅士稱作“天香”，即便身處其間也不會覺得濃郁和艷俗。

    朱翊鈞穿梭于花叢下，很認(rèn)真的觀察每一枝梅花。

    馮保提醒他：“皇上今日要在太廟祭祖?！?br/>
    言下之意，小家伙沒機(jī)會過去送花。

    “我知道呀?！敝祚粹x太矮了，只能一路仰著頭，終于選中了一枝，“大伴，我要這個(gè)?！?br/>
    馮保將他看中的那枝紅梅折下來，眨眼間，小家伙又繞去了別處。馮保趕緊跟過去，把紅梅遞給他。

    朱翊鈞又指著另外一枝：“這個(gè)也要?！?br/>
    “還有那個(gè)，那個(gè)和那個(gè)……”

    馮保一連給他折下五六枝紅梅，發(fā)現(xiàn)小家伙審美很統(tǒng)一，比起粉紅和暗紅，更喜歡不深不淺的正紅。

    朱翊鈞指著最高處的一枝：“那個(gè)也要！”

    這可有些為難馮保了——他身高也不夠。

    他低頭看了一眼，小家伙一手捏一枝，剩下三枝都在自己手里。

    馮保無奈苦笑：“小主子，寢殿里只有一只梅瓶?！?br/>
    “我知道呀?！?br/>
    “那這幾枝已經(jīng)足夠了?！?br/>
    朱翊鈞挑了花最少的一枝：“這個(gè)插起來?！?br/>
    馮保真是有些好奇了：“那其他的呢？”

    “其他的，我要送給娘親?！?br/>
    “……”

    還記得上次他們在御花園中遇見幾名都人，大抵是其中一人與裕王妃年紀(jì)相仿，便勾起了朱翊鈞對娘親的記憶，還惹得他大哭一場，要去找皇爺爺。

    馮保哄了他好久，才把他勸回去。

    本以為在朱翊鈞生辰那日，嘉靖帝會允許裕王和裕王妃進(jìn)宮見見兒子。但裕王當(dāng)日接到的諭旨是命他代父皇祭祀皇陵。

    但朱翊鈞記得，大伴說過，如果生辰見不到，或許過年能見到。

    今天是除夕夜，嘉靖帝會在山前殿舉行家宴，下午申正開始。

    嘉靖帝雖然平時(shí)跟兒子能不見則不見，可一年到頭怎么也得吃頓年夜飯，這是祖宗的規(guī)矩。

    小家伙又說道：“這個(gè)好看，我要送給娘親?！?br/>
    這個(gè)季節(jié)，御花園中，除了紅梅，似乎也沒有別的選擇。

    這是孩子對母親的思念，怎么能不讓人動容？無論他想要折下多少枝紅梅，馮保都會幫他。

    “回去之后，選出開得最好的，找一截紅繩綁起來，方便小主子送給王妃?！?br/>
    “這樣可好？”

    “這枝如何？”

    “……”

    馮保自言自語說了幾句，卻沒得到回應(yīng)。他心里“咯噔”一下，還以為小家伙又無聲無息的跑了。

    低頭看去，朱翊鈞卻站在原地，一動不動。

    “小主子……”

    “你是誰呀？”

    “？？？”

    馮保緊張的四下看了看，沒見著別人。朱翊鈞抬手，指向?qū)γ妗?br/>
    馮保定睛一看，這才在樹叢后面看到一個(gè)小小的身影。

    沒錯(cuò)，那是個(gè)孩子。約莫四五歲的樣子，比朱翊鈞至少高了半個(gè)頭。長相雖然和朱翊鈞沒得比，但放在普通孩子里，那也算是非常好看的。身上的棉襖和披風(fēng)都是上好的錦緞，不難看出，是宮中的織品。

    這宮中除了朱翊鈞這個(gè)獨(dú)一無二的皇長孫，怎么會有別的孩子？

    這是朱翊鈞第一次見到同齡人，完全被對方吸引了注意。

    對方看到他，也十分好奇，兩個(gè)人就這么各種一叢紅梅對望著。

    片刻之后，那孩子沖朱翊鈞笑了笑，遞出手里的東西：“這個(gè)送給你?！?br/>
    “……”