第2章亂世兵禍

    “鈺兒，這是何人？”吳老太爺頗為驚訝地問(wèn)。

    吳老員外之子吳鈺站在院中，后邊是幾個(gè)護(hù)院，還有幾輛牛車，車上裝的是一些糧食衣物之類，而其中一輛車上除了這些糧食衣物，還躺著一個(gè)粗藍(lán)布衣的女子，女子身上泥濘不堪，頭發(fā)散亂，半覆在臉上，看不到長(zhǎng)什么模樣。

    這是一個(gè)偏遠(yuǎn)小縣的偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村，村中靠山之處有座不算大的老宅，是吳家的祖宅。吳老太爺在當(dāng)?shù)匾菜闶莻€(gè)樂(lè)善好施的員外，鄉(xiāng)間頗有些聲望，算是一方鄉(xiāng)紳。

    后來(lái)吳老太爺發(fā)家之后，便在府鎮(zhèn)修了座更大的新宅院，舉家遷到了鎮(zhèn)上，這邊的老宅便一直空了下來(lái)。

    近些年來(lái)，各路群雄起兵抗元，相互之間又因爭(zhēng)搶地盤一片混戰(zhàn)，兵連禍結(jié)。吳老太爺擔(dān)心被流兵禍害，便遣散了部分下人家丁，只帶了兒子兒媳和一個(gè)孫子，再加上一些有點(diǎn)身手的青壯家丁護(hù)院，一起搬回偏僻鄉(xiāng)村的祖宅暫住。今日老太爺安排吳鈺帶著幾個(gè)護(hù)院，回鎮(zhèn)上的大宅中取些糧食衣物，卻不料帶回來(lái)了一個(gè)陌生的女子。

    “稟父親大人，這是孩兒回來(lái)的路上搭救的，孤身一人摔傷了腿倒在路邊，若是不管，恐怕挨不到明天?！眳氢暤皖^稟告。

    “糊涂！來(lái)歷不明，怎能隨意帶回家中？更何況是一孤身女子？”吳老太爺斥道。

    “孩兒?jiǎn)栠^(guò)了，說(shuō)是因流兵為亂，與家人失散，又受了傷……孩兒實(shí)在是不忍，就……”吳鈺也知不妥，但卻仍是止不住憐憫之情。關(guān)鍵是，他是看到此女容貌的，長(zhǎng)得十分秀氣，比之自己夫人還要美貌許多，便有些心中意動(dòng)，忍不住拖以援手帶了回來(lái)。

    吳老太爺畢竟樂(lè)善好施，心中不忍，再說(shuō)吳鈺都已將女子帶回家了，再這么趕出去，實(shí)在是有些不近人情。沉吟片刻，走到車前，低聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘，是何方人氏？為何流落路邊？”

    女子早已醒轉(zhuǎn)，只是腿腳受傷不便移動(dòng)，見(jiàn)問(wèn)忙抬手作個(gè)福蹲的架勢(shì)，輕聲細(xì)氣地回復(fù)：“稟太爺，小女子鄭秋憐，彭澤縣人氏，本隨夫家躲避兵禍，誰(shuí)知亂兵追趕，小女子被顛下馬車，腿腳受傷，夫君也不見(jiàn)了，還不知是不是還活著，只怕……”話未說(shuō)完，低聲哀哀哭泣。

    此處乃是蘄州府治下的黃梅鎮(zhèn)鄉(xiāng)下，彭澤縣是隔壁的一個(gè)縣，相對(duì)繁華，但在這亂世之中，也更易受兵災(zāi)戰(zhàn)禍牽連。

    看這女子穿著雖然平常污穢，但舉手抬足謙恭有禮，言語(yǔ)說(shuō)話簡(jiǎn)明清晰，名字也頗有雅意，似是個(gè)有些教養(yǎng)的大戶人家中知書達(dá)理的女眷，不像那種不三不四的底層民婦，略一沉吟，回頭對(duì)吳鈺道：“那好吧，鈺兒，就讓鄭姑娘住下吧，待兵亂稍平，再替她尋訪家人。”

    “小女子叩謝太爺大恩?！避嚿系泥嵡飸z聽(tīng)聞便想掙扎著起身拜謝。

    “好了好了，腿腳有傷不要亂動(dòng)。”吳老太爺忙揚(yáng)手制止：“鈺兒，你去安排這位鄭姑娘梳洗，好好照料?！?br/>
    “是，父親。”吳鈺自是樂(lè)意，忙道。

    “爹！爹！”幾聲歡叫，便見(jiàn)一個(gè)小兒從內(nèi)院跑出，沖向吳鈺的懷抱，正是吳鈺的五歲兒子吳璋，后邊則跟著一位四五十歲的長(zhǎng)須先生。

    “哎哎哎，小心摔著?！眳氢曪@然非常寶貝兒子，忙應(yīng)聲伸手，生怕兒子磕著碰著。

    “爹，爹，爹，今天我又學(xué)了三個(gè)字！”被抱在懷里的吳璋得意地大聲炫耀。

    “那還不趕緊謝謝陳先生?！眳氢曅Φ溃f(shuō)罷回頭向那長(zhǎng)須書生道：“多謝退之先生費(fèi)心了?！?br/>
    “豈敢豈敢，還是小公子聰明伶俐。”先生陳守微笑撫須，退之是陳守的字。

    ++++++++

    陳守昏昏悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只覺(jué)頭昏腦脹，后背生疼，四下里一片黑暗，好半天才醒過(guò)神來(lái)。

    便是在今日晌午之后，鄉(xiāng)村間突然便來(lái)了一大群亂兵，手執(zhí)明晃晃的長(zhǎng)槍鋼刀，四處劫掠，很快便發(fā)現(xiàn)了吳家祖宅，大喜過(guò)望，紛紛上前攻打。吳老太爺令家丁護(hù)院緊閉院門，幾人執(zhí)刀，大部分的也僅有些棍棒，意圖保家存身。

    但這些普通的護(hù)院哪能拼得過(guò)曾在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)血的亂兵？祖宅的院墻又不高，也不甚堅(jiān)固，幾個(gè)回合下來(lái)便鋼刀見(jiàn)血出了人命，家丁護(hù)院更是膽怯心驚，終被亂兵攻入院墻，見(jiàn)人便殺，頓時(shí)滿地鮮血，到處慘叫。

    吳家眾人四散而逃，卻大多被亂兵趕上，亂刀砍死，吳鈺的妻子和幾個(gè)內(nèi)院丫環(huán)甚至被直接按在地下凌辱，然后又被一槍刺死?；靵y之中，已成為吳鈺二夫人的鄭秋憐抱著不滿周歲的兒子吳瑯驚慌地四下亂逃，結(jié)果被吳家西席先生陳守拉住，一起跳入了院中的一口枯井之中。

    院中的那口舊井早已沒(méi)什么水了，只余下井底的泥濘，只是南方天氣潮濕，前一個(gè)來(lái)月又下了幾場(chǎng)暴雨，井底的泥濘并未干枯硬化，三人這才沒(méi)有被生生摔死，只是畢竟不是污水，四五丈深摔下來(lái)，直接將三人摔得暈了過(guò)去，再無(wú)聲息。此時(shí)陳守方才悠悠醒轉(zhuǎn)。

    “二夫人？……二夫人？”陳守愣了愣，半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬頭向上望望，只見(jiàn)小小的井口黑呼呼的，估摸著已到晚上，此時(shí)已入十月，深秋露天的夜間濕冷的厲害，只不過(guò)在這深井之中沒(méi)有冷風(fēng)，尚還好一些，但也覺(jué)得周身發(fā)冷，輕聲叫了幾聲，卻不見(jiàn)有人應(yīng)聲。

    自那一年前少爺吳鈺在野外將鄭秋憐救回，好生照料摔傷的腿腳。腿傷好了之后，鄭秋憐無(wú)處可去，吳鈺又見(jiàn)她長(zhǎng)得標(biāo)致，老太爺則見(jiàn)她知書達(dá)理，便也同意了讓吳鈺將鄭秋憐納為侍妾，府中人稱“二夫人”。

    嫁給吳鈺之后不過(guò)半年，鄭秋憐便生了一個(gè)男孩，顯然并非吳鈺之子，而是鄭秋憐前夫家的遺孤，只是吳鈺卻因確實(shí)喜愛(ài)鄭秋憐，并不以此為意，仍將那個(gè)男孩視如己出，取名吳瑯，算是吳璋的弟弟，十分照料。

    但天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，吳老太爺這樂(lè)善好施的殷實(shí)之家，竟突遭兵禍。陳守鄭秋憐和吳瑯兩大一小三個(gè)人躺進(jìn)枯井之中，卻不知吳老太爺一家老小情勢(shì)如何，有無(wú)得脫殺身大禍。

    四下里黑呼呼的并無(wú)人應(yīng)聲。

    “二夫人？……二夫人？”陳守一邊繼續(xù)低聲叫喊一邊伸手亂摸，半晌手上突覺(jué)碰到衣袂，又趕緊抬高聲音叫了幾聲，探手去抓“二夫人？……二夫人？”

    只聽(tīng)得幾不可聞的幾聲哼叫，陳守只覺(jué)手上抓著了一只裙腳，又扯了幾下，才聽(tīng)到幾聲虛弱的呻吟：“別……別動(dòng)，先生……疼，斷了……”

    是鄭秋憐的聲音，聲音里透著痛苦，原來(lái)是摔到井中時(shí)，腿被摔斷了。

    “二夫人，你怎么樣？小公子怎么樣？”陳守記得鄭秋憐是抱著不滿周歲的吳瑯一起掉起來(lái)的。

    “?。　?！……瑯兒！瑯兒！”鄭秋憐先是一聲痛呼，可能是掙扎時(shí)又觸到了痛處，再又是一聲驚叫，不滿周歲的孩童若是醒著，大多是會(huì)哭叫的，此時(shí)卻是一點(diǎn)聲息全無(wú)，鄭秋憐自然是擔(dān)心孩子已然不測(cè)，趕緊一邊拍著懷里的吳瑯一邊喊著。

    懷中的吳瑯卻仍是一點(diǎn)聲息全無(wú)。

    “先生！先生，瑯兒，快看看瑯兒！”不知所措的鄭秋憐忙向陳守求救。

    陳守雖滿身酸痛，卻自覺(jué)并未傷筋斷骨，掙扎著湊過(guò)去，黑暗中摸索著去探吳瑯的鼻息。

    “還好，還活著，只是昏過(guò)去了，就是不知道小公子有沒(méi)有受傷?！标愂剌p吁一口氣。

    鄭秋憐哪能放心，仍是急叫：“先生，先生，您快給看看?！?br/>
    黑呼呼的，哪能看得見(jiàn)？陳守心中苦笑一聲，略一思索問(wèn)道：“二夫人，你是一直抱著小公子的是吧？”

    “是，是是。”鄭秋憐急忙點(diǎn)頭，又摟緊了些。

    “你現(xiàn)在是背著地？”黑暗中看不見(jiàn)，但陳守聽(tīng)聲音感覺(jué)鄭秋憐是躺在井底地上，剛才一直昏迷，應(yīng)該不會(huì)自己翻身。

    “是，是是?！?br/>
    “那小公子應(yīng)該沒(méi)什么事，不會(huì)受什么傷，許是因?yàn)樗は聛?lái)受了大的震動(dòng)，昏睡過(guò)去了?！?br/>
    “哦，那……那要不要緊？”鄭秋憐沒(méi)聽(tīng)懂，依舊急問(wèn)。

    “應(yīng)該沒(méi)事，沒(méi)受傷，一會(huì)醒過(guò)來(lái)哭出聲來(lái)就好了……若是哭出來(lái)，便好好給他喂奶，估摸著就沒(méi)事了?！眳乾樕形礉M周歲，仍在吃奶之時(shí)，戰(zhàn)亂期間，吳家也不好另請(qǐng)專門的奶媽，便一直是鄭秋憐自己給孩子喂奶。

    “那就好，那就好，阿彌陀佛，阿彌陀佛……啊！”鄭秋憐萬(wàn)幸地抱緊吳瑯，輕輕拍著，動(dòng)作稍大，胸口一陣劇痛，又是痛叫起來(lái)。

    “怎么了？二夫人？”陳守一驚。

    “我……我好像胸口也受傷了……??！”鄭秋憐這又是傷上加傷，腿上胸口都有，方才急切間不覺(jué)得，此時(shí)卻是覺(jué)得全身都是劇痛，忍不住又痛叫起來(lái)。

    陳守一陣頭疼無(wú)語(yǔ)。

    井那么深，自己一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生，一個(gè)柔弱女子，還有一個(gè)是不滿周歲的孩童，僅憑自己三人肯定出不去的，偏偏鄭秋憐還受了這么重的傷。

    “哇哇哇~~”似乎是受了震動(dòng)，鄭秋憐懷中的吳瑯醒了過(guò)來(lái)，開(kāi)聲便哭，卻有些虛弱，想來(lái)從這么高的地方摔下來(lái)，也把他震得夠嗆，昏迷了過(guò)去，剛剛才醒過(guò)來(lái)。

    井中頓時(shí)被哭聲回響振得嗡嗡作響。

    “快，二夫人，快給小公子喂奶?！标愂卣f(shuō)罷便將臉轉(zhuǎn)了過(guò)去，意思自然是“非禮勿視”，不能看鄭秋憐奶孩子。只是這井中本就漆黑一片，回不回頭自然是毫無(wú)分別。

    “哦哦……啊……”鄭秋憐忙應(yīng)聲，觸動(dòng)傷處又是一聲痛呼，然后便是西西索索地掀動(dòng)衣袂的輕響，很快吳瑯的聲音便止住，換成了吸吮母乳的輕響。

    “先生，現(xiàn)在怎么辦？”鄭秋憐安撫好兒子，總算平靜下來(lái)一點(diǎn)，便問(wèn)陳守。她一個(gè)婦道人家，碰上這種境遇，實(shí)在是沒(méi)什么主意。

    “唉，井這么深，單憑咱們倆是上不去的……而且上邊的亂兵是否已離去也不知道，老太爺他們?nèi)绾瘟艘膊恢獣?，只能……只能暫時(shí)先躲避在此，待明天再看?！标愂貒@了口氣，他也沒(méi)什么主意。

    “哦……”鄭秋憐也是無(wú)語(yǔ)，只好先細(xì)細(xì)地安撫兒子，再一點(diǎn)點(diǎn)掙扎著挪動(dòng)身子，換成稍微舒服一點(diǎn)的姿勢(shì)，稍稍減緩?fù)壬闲乜诘膫麆?shì)劇痛。

    ++++++++

    深秋天氣陰涼，尤其晚上已頗為陰冷，而在這數(shù)丈深的井底，幾無(wú)一塊干燥之地，皆是半濕的泥淖，陷在其中更感覺(jué)濕寒刺骨。

    不知為何，陳守只覺(jué)這深井之中尤其有一股陰寒之氣，比之地上更是刺骨，若不是時(shí)不時(shí)動(dòng)彈一下活動(dòng)活動(dòng)，只要稍坐一會(huì)，便覺(jué)腳底生寒，腳腿麻木。

    陳守尚且如此，更何況鄭秋憐這么一位受了傷的柔弱女子，已是慢慢體力不支，只不過(guò)懷抱一個(gè)嗷嗷待哺的幼兒，再怎么著也只能勉力支撐，又怕孩兒吳瑯受寒受苦，還掙扎著將并不厚暖的秋衫圍裹著襁褓，一邊喂奶一邊安撫，盡力不叫吳瑯凍餓啼哭。

    陳守也幫不上任何忙，只能眼巴巴的仰頭望著井口，時(shí)不時(shí)地高聲叫喊幾下，希冀著井外有人經(jīng)過(guò)聽(tīng)見(jiàn)，好將他們?nèi)司让撋罹?br/>
    只不過(guò)吳家老宅本就地處偏僻，深井又在老宅院中，并未在人來(lái)人往的路邊，一夜過(guò)去，再又是一日，除了白天能隱約聽(tīng)到幾聲老鴉凄歷叫聲，無(wú)論陳守如何呼叫，竟是不見(jiàn)一聲回應(yīng)。

    如此這般一日再一日，陳守和鄭秋憐兩人饑寒交迫，已是難以堅(jiān)持。到了第三日夜間，餓得昏昏沉沉的陳守又聽(tīng)到吳瑯的啼哭之聲，好一會(huì)都不止，不知鄭秋憐出了什么事，忙大聲叫喊：“二夫人？二夫人？”伸手用力去拍鄭秋憐的腿。

    叫喊好一會(huì)，已是堅(jiān)持不住的鄭秋憐才悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，忙勉力掙扎著再給吳瑯喂奶，待吳瑯不再啼哭，這才氣弱游絲地出聲：“先生，先生~~”

    “二夫人~”陳守忙答應(yīng)。

    “先生，我只怕是不行了，瑯兒……瑯兒就托付給先生了……”鄭秋憐虛弱得聲音幾不可聞。

    “二夫人……”在此境地，陳守也是無(wú)計(jì)可施，只能應(yīng)嘆。

    “只望……只望明日還能有人來(lái)救……瑯兒……瑯兒以后就跟著先生吧，望……望先生好生照拂……鄭氏拜謝……拜謝先生了……”

    “不敢不敢，二夫人，陳某自當(dāng)好生照看小公子……”陳守忙應(yīng)道。

    “先……先生……我這有一把匕首，還有一塊玉珮，都……都是先夫留給我的，是……是瑯兒的親生父親……”臨到此時(shí)，鄭秋憐也不再如以往般對(duì)吳瑯的身世閉口不談，直接承認(rèn)吳瑯并非吳鈺的親子，哪怕此事在吳家除了三四人之知曉內(nèi)情外，無(wú)人得知，也無(wú)人敢隨口提及，陳守作為吳家西席先生，自是知道些隱秘的。

    “哎哎哎……”陳守忙不迭地應(yīng)聲著，抓住黑暗中遞過(guò)來(lái)的一個(gè)小布包，硬硬的兩塊。

    “拜托先生了，要是能脫此難，讓瑯兒給先生您養(yǎng)老……養(yǎng)老送終……”鄭秋憐握著布包的手無(wú)力地落在陳守手心，聲音愈加虛弱，直至幾不可聞。

    井中又沉寂下來(lái)，只有吳瑯輕微的嘖嘖吸吮之聲。