春回大地，天氣轉(zhuǎn)暖。

    寒冷退去，平時不愿出門的百姓，也紛紛走出大門。

    一時間，京城顯得格外熱鬧。

    更熱鬧的是，科舉臨近。

    走在街上，不管是路邊，還是酒家客棧，都能看到滿身書卷氣，手里執(zhí)扇，甚至是背著書簍的身影。

    這些都是進京趕考的才子。

    ……

    寧侯府。

    寧中天最近過的不太痛快。

    主要原因就是，祭天大典刺殺一事，牽連到了三個大臣，其中兩個，早就被二皇子暗中拉攏了。

    費了大代價收買的人，還沒派上用場，就被這么處理掉了，二皇子心中不痛快，連帶著寧中天也遭了罪。

    他壓下心頭的念頭，吩咐道，“去，把凝兒叫來。”

    很快，得了消息的寧凝就來了。

    “爹，你找我有什么事么？”

    “我讓你想辦法接近鳳珩，最近怎么都沒見你有動靜？”

    寧中天也是急了。

    王坪那個蠢貨，哪怕他看不上，也不得不承認，王坪的職位所掌握的權(quán)力，對二皇子來說是很有用的。

    如今人都被皇上處決了，說什么也沒用了。

    鳳珩手中的名單，就顯得越發(fā)重要了。

    有了名單，一切都會迎刃而解。

    “爹你別急啊，女兒自有考量?！?br/>
    寧凝是不急的，做事得有個度，前些日子湊的太近，又是求幫忙，又是拉近感情的，她已經(jīng)隱隱感覺到了鳳珩的不耐。

    人嘛，越是送上門的，就越是不值錢。

    她要的，是鳳珩主動找上門求幫忙，這樣積累起的感情，才值得信任。

    她們要的東西，鳳珩才會心甘情愿拿出來。

    寧中天看了她一眼，面色漸緩。

    “你想怎么做？”

    自己女兒，自己了解，寧凝這么說了，肯定是心里已經(jīng)有了對策。

    寧凝一笑，“爹可記得，鳳珩那個未婚妻？”

    “知道，就是一個小姑娘?！?br/>
    家世普通，身份普通，長相也只是過得去。

    他都不知道鳳珩看上了她的什么。

    “你要利用她？若是我沒記錯，那個小姑娘已經(jīng)許久不曾出過府了?！?br/>
    “爹你只說對了一半。”

    寧凝自顧自坐下，給自己倒了杯茶，眉眼里隱隱透著自信。

    “我要利用的，可不是她。”

    “她有個哥哥，之前與鳳珩一起進的京，我打聽過，他來京城是為了來參加會試的?！?br/>
    寧中天聽明白了，“你是想用會試的事作筏子？嗯，此事倒也可行。”

    小地方出來的人嘛，就算有些文采，又如何比的上泱泱大國這么多的才子？

    只要他沒那個能耐，想要在這事上動手腳就無須費多少功夫。

    “你既然都想好了，那就放開去做，有什么需要爹幫忙的，直接來找爹就是?！?br/>
    寧凝一喜，“我就等爹這句話呢?！?br/>
    “聽說這次會試的主考官是禮部尚書溫秋，副考官是大理寺卿武新沂，對么？”

    “對，這兩人是皇上欽點的考官?！?br/>
    “太好了?！?br/>
    寧凝忍不住有些幸災(zāi)樂禍，“前段日子，嚴府宴會的時候，鳳珩那個小未婚妻正好得罪了溫家，這樣一來，我要找他幫忙就容易的多了?！?br/>
    寧中天挑挑眉，不語。

    這件事他也聽說了，只是他身居高位，沒怎么細聽就是了，自然也就不太清楚原因。

    “爹，你幫我找溫大人一趟，讓他給我一份科舉試題吧。”

    “試題？”

    寧中天瞇了瞇眼，大概明白女兒想做什么了。

    “可以，明天給你?！?br/>
    ……

    第二天，一份會試考試試題，就交到了寧凝手里。

    看著試題上的題目，寧凝露出了滿意的笑容。

    “沉香，去交給內(nèi)閣學(xué)士，讓他務(wù)必給我一份滿意的答卷?！?br/>
    寧侯府深受圣寵，又是京城數(shù)一數(shù)二的權(quán)貴，結(jié)交的勢力自然不少。

    內(nèi)閣學(xué)士，就是其中一個。

    接到來自寧侯府的要求，他絲毫不意外手中的會試試題。

    現(xiàn)在的科舉，早就不是以前了。

    就連朝中的大臣，暗地里買官賣官都不再避諱，更何況只是小小的在科舉上給些便利？

    想必，寧侯府家有親戚參加會試吧。

    內(nèi)閣學(xué)士也沒多想，很快就提筆寫了一份滿意的答卷，讓人交回給了寧凝。

    這份答卷，之后流轉(zhuǎn)了幾人之手。

    最后送到了蘇江庭手中。

    ……

    這幾日，蘇江庭算是見識到了京城的腐敗。

    事情是這樣的。

    之前他一直都在鳳王府中備考復(fù)習(xí)，為的就是準備會試。

    可臨近會試，聽說外地很多的考生都已經(jīng)趕到了京城，在木奚忱幾人的邀請下，蘇江庭開始頻繁外出。

    有時間，甚至?xí)谕饷娲弦徽欤钜共艜馗?br/>
    原因也簡單，在江城時他們的文采再好，那也只是一個小城，評價不夠準確。

    難得京城匯集這么多考生，適當?shù)慕涣?，也能擴長自己的知識面。

    所以幾人就在街上這么待上癮了。

    有時候在茶樓里，一坐就是一天。

    這樣做的結(jié)果，也是喜人的，他們認識了不少學(xué)識淵博的考生，有時候談?wù)撘粋€觀點，一辯論就是一整天，論到精彩之處，忘記吃飯已是常態(tài)。

    按理說，這種結(jié)果，蘇江庭應(yīng)該很滿意才對。

    可是隨著會試只有最后三天，有些東西突然變質(zhì)了。

    這一日，他照例與木奚忱、霍溯、寧鄴，四人前往茶樓。

    最近京城生意最火爆的便是茶樓，因為這里考生最多，談天論地，互相辯論的人也最多。

    有時候找不到人交流，聽聽別人交流也是不錯的選擇。

    四人剛到，小二就迎接了四人。

    “四位客官，還是老樣子么？”

    因為來的次數(shù)多，小二對四人也熟悉了。

    “對，老樣子，對了，錢兄今日來了么？”

    “錢公子？來了來了，鄭公子也在呢。”

    小二熱情的將他們迎了進去。

    很快，在一個小隔間里，蘇江庭四人就見到了所謂的錢兄和鄭兄。

    這兩人在最近幾天，常常與蘇江庭四人辯論，也是學(xué)識淵博之人。

    六人見面，互相打了招呼，剛剛坐下。

    鄭琦就鬼鬼祟祟的朝四周看了一眼，寶貝的從懷里掏出了一本冊子。

    “蘇兄、木兄、寧兄、霍兄、錢兄。”

    他將東西擺上桌，壓低了聲音。

    “兄弟我今日，就給你們看樣好東西。”

    “說實話，要不是我們最近走得近，我也信任你們，這東西我可不敢給你們看。”

    他越是這么說，五人就越是好奇。

    什么東西，這么貴重？

    蘇江庭探頭那么一望。

    大鳳歷二十九年春會試試題。

    “嘶……”

    錢明倒吸了口涼氣，“鄭兄，這東西你從哪搞來的？”

    會試試題可是隱秘，沒開考之前，可都在禮部有專人守著呢！

    鄭琦嘿嘿一笑，“這個是秘密，反正我有渠道就行了，你們要不要看？”

    錢明面露遲疑，看看蘇江庭幾人，又看看鄭琦，猶豫不決。

    蘇江庭也與木奚忱三人交換了個眼神，然后齊齊看向鄭琦。

    “代價呢？”

    既然他都說了，這是秘密，蘇江庭還不至于自我感覺好到，鄭琦可以把這種東西輕易跟他們分享。

    鄭琦繼續(xù)笑，“自然有代價，你們必須付給我一些銀子?！?br/>
    “一人三千兩?！?br/>
    三千兩？

    錢明擰了擰眉。

    這個價格聽起來多，可說實話，與試題比起來，實在算不上貴，若這試題是真，只要他們提前找好答案，到時候會試基本都能過。

    過了會試，可就能當官了！

    跟飛黃騰達比起來，三千兩銀子算什么？

    不待五人回答，鄭琦又補充道。

    “我知道兄弟幾個家世都不差，想必三千兩銀子也不算什么。

    說實話，這個東西我是花了大價錢搞來的，不然也不至于收你們的銀子，三千兩還是友情價了?！?br/>
    見五人還是沉默，似乎在猶豫，他咬了咬牙，又丟出一個好處。

    “這樣吧，你們?nèi)羰琴I，我再附送一份答卷，我跟你們說，這答卷可是內(nèi)閣一位學(xué)士寫的，比起在外面找人來，這份答卷絕對算的上是翹楚！”

    誘惑一個接著一個，凡是一般人都受不住。

    錢明思前想后，終是抵不過飛黃騰達的沖動。

    雖然對自己有自信，覺得自己能通過會試，可萬一呢？

    平常學(xué)識過人，一到科舉考場發(fā)揮失常的也不是沒有。

    再說了，三千兩銀子對他來說，也不算什么，大不了接下來一兩個月省省就是了。

    這么一想，錢明也不忍了。

    “好，我買一份！”

    錢明家世不錯，身份與撫州的葉家相差不遠，幾千兩銀子實在算不得什么。

    他很快就拿了銀票交給鄭琦，心滿意足的得了一份試題和試題答卷。

    拿到東西，也顧不得蘇江庭幾人了，坐在一旁就看了起來。

    越看，他的表情就是敬佩，敬佩中還帶著些震驚。

    鄭琦面露得意，這份答卷是出自內(nèi)閣，答卷上所寫的觀點，以及描述的方面，都不是一般人能想到的，當時他看的時候，也震驚的不行。

    許久，錢明看完，深深吸了口氣。

    “蘇兄、霍兄、木兄、寧兄，我知曉四位都是光明磊落之人，不屑用這種方式通過會試。

    但我不得不說一句，哪怕沒有試題，這答卷的精彩程度，也值得一看?！?br/>
    比起有些貪圖小利的鄭琦來，錢明此人一向更為正直，他都這樣說了，蘇江庭也略微有些心動。

    三千兩？

    考慮了一會，他道。

    “也給我一份?！?br/>
    說著，他掏出了一把銀票，遞了過去。

    還好最近出門，他多帶了些銀子，不然怕是不夠買下這份試題和答卷。

    有了蘇江庭的帶頭，木奚忱三人也一一付了錢，買下了東西。

    做成五人生意，一下進賬一萬五千兩的鄭琦笑開了花，對待五人的態(tài)度更親近了。

    “放心吧，保證你們不虧。”

    “不過我也得提個要求說上句，這東西哥們五人看就行了，你們可不許告訴別人，賣給別人更加不行！”

    財迷歸財迷，鄭琦也足夠小心。

    “不僅不能再賣給別人，就連我們自己，也必須先商量好了，絕對不能寫重復(fù)內(nèi)容的答卷，萬一被發(fā)現(xiàn)了，我們的會試成績可是要作廢的！”

    他又往外看了看，確定沒人注意到自己，才繼續(xù)道。

    “我也不會再賣給別人了，這件事就當沒發(fā)生過?！?br/>
    本來還覺得他有些貪圖便宜，想走捷徑的錢明，聽了這話心中反而升起幾分感動來。

    瞧，試題外泄的后果這么嚴重，他還這般義氣的告訴了他們。

    雖然花了三千兩，可這三千兩花的值?。?br/>
    同時，對這試題的真實性，也越發(fā)的信任。

    “放心吧，我們知道分寸，就像你說的，我們只是看看這位大人的答卷，借鑒一下，絕對不會與這上面的內(nèi)容有半分重疊，你就放心吧。”

    “那就好。”

    這次聚會，格外的短暫。

    蘇江庭四人只在茶樓停留了約莫一個時辰，就與錢明、鄭琦幾人，先后離開了。

    身上多了份燙手山芋，任誰也沒辦法保持平常心，還好好的留在茶樓里，繼續(xù)與人辯論。

    回到鳳王府，蘇江庭認認真真的將試題和答卷看了一遍。

    他不得不承認，這份答卷寫的很精彩，也很精辟，若他是考官的，肯定也會給這份答卷評以通過。

    只是，他依舊有些疑惑。

    就算鄭琦有關(guān)系，這試題泄露的會不會太容易了？

    要知道，試題泄露，可不止是考生的成績作廢，主考官和副考官也是要負責的。

    說不定就會被革職處罰。

    想了半天，也想不出這里面的緣由，他只好暫時拋到一邊，又細細將答卷研究了一遍。

    好文章值得好好研究，至于會試，他有自己的傲骨，就算自己寫的東西比不上這個，他也不屑抄襲。

    同樣的考題，他有自己的答案。

    這一研究，就研究到了晚上。

    本來想將試題的事，跟鳳珩和秦簡、秦臻他們提上一提，可看時間完了，就暫時歇了心思。

    第二日，六人又在茶樓集合。

    一見面，鄭琦就急急問他們觀后感。

    “如何？是不是很值？”

    “不錯?！?br/>
    “很精彩?！?br/>
    “讓人眼界大開?！?br/>
    五人都給予了很高的評價。